— Что-то случилось? — Лена, улыбнувшись, повернулась к соседке. — Я могу помочь?
— Вам нужно сначала помочь себе, — театрально вздохнула Инна и посмотрела на неё свысока.
И, не дождавшись уточнений со стороны Лены, продолжила:
— Вот вы на работе целыми днями, а ваш муж и эта… ваша сестра, насколько я помню…
Инна сделала театральную паузу — в ней явно пропадала актриса! — явно ожидая какой-то реакции, но снова не дождалась.
— Они ведут себя… Ну вы понимаете.
Они были знакомы со школы и иногда вместе возвращались домой, поскольку жили в соседних дворах.
Тимур — худой, долговязый, с растрёпанной шевелюрой, и Лена — круглолицая, невысокая шатенка.
Смотрелись они несколько комично, и их пытались дразнить «сладкой парочкой», но между ними была только дружба.
Потом он уехал учиться в соседний областной центр, где был хороший технический вуз, а она поступила в медицинский университет в родном городе.
Встретились они только спустя семь лет, когда Тимура пригласили на работу в местный НИИ.
К этому времени она уже трудилась в большой клинике косметологом, как и мечтала.
Встретились и больше уже не расставались.
Как-то сразу стало понятно, что они — пара. Оба самостоятельные, рассудительные и явно любят друг друга — прямо на зависть всем!
Молодые супруги действительно, что называется, смотрели в одном направлении.
Мечтали о большой семье и собственном доме. С последним им повезло практически сразу — в коттеджном пригородном посёлке продавался хороший дом по приемлемой цене.
Добираться оттуда до мест работы супругам тоже было удобно — по окружной, да и детсад со школой были по дороге.
С первым взносом по ипотеке помогли родители с обеих сторон.
С ребёнком супруги решили не тянуть, и через год у них появилась Маша. Лена ушла в декрет, но Тимур ей с дочерью активно помогал.
Никакие обязанности они не делили — всё делали дружно и без ссор.
Когда трёхгодовалая Маша адаптировалась в детском саду, Лена уже собиралась выйти на горячо любимую работу, но тут выяснилось, что она снова беременна.
Это было тем более удивительно, что после первых родов врачи говорили о проблемах со здоровьем у Лены.
Оставлять ребёнка или нет, даже вопроса такого не стояло. Безусловно, он должен появиться на свет! А на первом же УЗИ выяснилось, что Лена носит сразу двоих.
— Ура!!! — к удивлению врача, дружно шёпотом прокричали супруги. — Не нужно будет в третий раз в роддом отправляться, мы троих хотели, — пояснила Лена, счастливо глядя на мужа.
— Вот именно! — не менее счастливо улыбнулся Тимур.
Потом радость чуть было не омрачилась, когда Лена поняла, что на любимую работу она выйти не сможет.
— Да ладно! — ответил муж. — Теперь моя очередь сидеть в декретном отпуске. Да и вообще, я могу и удалённо консультировать, общаться с коллегами.
Они вообще никогда не ссорились и обязанности не делили — с чего бы теперь начинать?
Первые полгода после родов Лена, конечно, в декрете побыла. Всё-таки одному Тимуру с двумя младенцами (а родились у них Саша и Витя) и маленькой Машей было сложновато.
От помощи родителей они категорически отказались, тем более что кто-то из них работал, кто-то был не слишком здоров.
Ничего — справлялись сами. И работать успевали, и детей воспитывать, и никогда не жаловались.
Только когда к ним приехала троюродная сестра Лены, Тамара, и стала так ловко управляться со всеми тремя детьми, супруги поняли, что могут значительно облегчить себе жизнь.
— Ой, да у меня в детском саду их там пара десятков — я давно уже наловчилась, — улыбнулась Тамара, когда они восхитились её умением. — И вообще я детей люблю.
Честно сказать, Лена виделась с сестрой много лет назад — тогда они, да, проводили время в большом посёлке, где жила Тома с родителями, очень весело.
Но и теперь, когда сестра неожиданно решила приехать к ним в гости, они с полуслова понимали друг друга.
— Не знаешь, Тома к нам надолго? — задумчиво спросил Тимур, когда гостья жила у них уже две недели.
— А что? — обеспокоилась Лена. — Она тебе мешает?
— Да что ты! — рассмеялся муж. — Я вот думаю, как бы уговорить её остаться. И ты бы спокойно работала, и я бы больше заработал. Ипотека сама себя не выплатит, да и вообще деньги нужны.
Лена задумалась. Да, они не голодали, и платежи по ипотеке после использования материнского капитала стали меньше, однако дети растут.
Тома, конечно же, рассказала ей, что практически сбежала из своего городка из-за сложного романа, и возвращаться туда она ой как не хочет. Но захочет ли помочь им?
— Ой, Леночка! — Тамара аж раскраснелась. — Я вот прямо всем сердцем согласна, — молитвенно сложила она руки на груди.
— Ты не подумай — мы платить тебе будем, просто доверить кому-то другому детей… — вступил в разговор Тимур.
— Что вы! — отмахнулась гостья. — Я и так у вас на всём готовом живу.
С того дня жизнь в их доме изменилась в лучшую сторону. Казалось, что у Тамары имелось десять рук и сто глаз.
Она всё успевала: и за детьми присмотреть, и порядок навести, и даже еду приготовить. Всё у неё было под контролем и по расписанию.
— Мне даже как-то неудобно, Лен, — сетовал Тимур. — Я же часть дня свободен, а за Томой угнаться не могу.
К мальчишкам она меня вообще по расписанию подпускает. Хорошо ещё, что Машка уже сама со мной может общаться, а то я бы и её не увидел.
— Не сглазь! — смеялась Лена и сама трижды сплюнула через плечо.
Она тоже была очень довольна происходящим: и на работе всё у неё ладилось, и за детей и дом душа была спокойна.
Отдыхали они, конечно же, все вместе — весело и задорно. Даже не верилось, что такая идиллия может существовать.
Кое-кто, похоже, тоже в это поверить не мог.
— Леночка, можно вас на минуту? — окликнула Лену однажды соседка Инна, явно подкараулив её у ворот.
Эту 35-летнюю женщину Лене всегда было немного жаль. Она вышла замуж за вдовца на 25 лет старше и изо всех сил демонстрировала своё превосходство над окружающими, хотя в посёлке в основном проживали люди с аналогичным достатком.
Кроме того, Инна, узнав, кем работает соседка, стала почему-то к ней относиться покровительственно. Выглядело это забавно, и супруги нередко между собой над Инной посмеивались.
— Что-то случилось? — Лена, улыбнувшись, повернулась к соседке. — Я могу помочь?
— Вам нужно сначала помочь себе, — театрально вздохнула Инна и посмотрела на неё свысока.
И, не дождавшись уточнений со стороны Лены, продолжила:
— Вот вы на работе целыми днями, а ваш муж и эта… ваша сестра, насколько я помню…
Инна сделала театральную паузу — в ней явно пропадала актриса! — явно ожидая какой-то реакции, но снова не дождалась.
— Они ведут себя… Ну вы понимаете…
«В бинокль что ли со второго этажа за нами следит?» — весело подумала Лена, а вслух сказала:
— Не понимаю, Инна. Что вас так встревожило?
— Они ведут себя так, как будто между ними что-то есть! — выпалила соседка. — Тут и до измены недалеко, если она уже не случилась.
Вы бы присмотрелись, приняли меры. Останетесь же без мужа с тремя детьми, — она жадно вглядывалась в лицо Лены.
— Хорошо, Инна, я разберусь, — едва сдерживая смех, ответила Лена. — А сейчас, извините, мне пора — мало ли, не успею… меры принять.
Дома она со смехом рассказала о предостережении соседки.
— Ах она зараза такая! — вскинулась Тамара и даже порозовела от возмущения. — Ну я ей устрою!
— Да ладно тебе, Том! — рассмеялся Тимур. — Она — несчастная женщина. Работы у неё нет, детей тоже, муж постоянно в командировках, и домом специальные люди занимаются. Ей просто скучно!
— Вот-вот! — поддержала мужа Лена.
— Нет, и что?! Это повод грязные сплетни распускать?! — не могла успокоиться Тома.
— Да−а−а, кажется, Инне не поздоровится! — продолжал веселиться Тимур. — Она же тебя совсем не знает!
— А если серьёзно, Том, ты не ходи к ней, ради бога, — попросила Лена. — Она такая… неприятная особа. Ну её! Пусть говорит, что хочет — мы-то правду знаем.
Она ни на секунду не поверила соседке — у неё тоже есть глаза и уши, а ещё любимые люди рядом. Было только немного интересно, чего это Инна целых восемь месяцев молчала, а тут высказалась?
Истина выяснилась совсем скоро, когда Лена увидела Тамару в компании с молодым мужчиной, который заботливо помогал ей с коляской на прогулке.
— Это Владик, — смущённо представила его Тома. — Пасынок Инны. Он иногда с нами гуляет…
— Рада знакомству, — улыбнулась Лена.
Владик ей понравился. Скорее всего, он был на пару лет младше сестры, но выглядел серьёзным и надёжным.
— Я должен перед вами извиниться, — неожиданно произнёс он. — За мачеху. У неё просто идея фикс — женить меня на ком-то подходящем.
Например, на её младшей сестре, чтобы уж совсем деньги отца из семьи никуда не уходили, — грустно усмехнулся он. — А я сам привык принимать решения, — мужчина с нежностью взглянул на Тому.
— А! То есть, по плану Инны, я должна была выгнать предательницу из дома, для надёжности ещё проследив, чтобы она уехала в свой райцентр? — развеселилась Лена.
— Ленка! — ахнула Тамара с упрёком, но, увидев весёлые лица кавалера и сестры, сама улыбнулась.
— Типа того, — кивнул Владик. — И, согласитесь, неплохой был план. Жаль, что не сработал!
И все трое дружно расхохотались.
«Похоже, мы скоро останемся без помощницы, — промелькнуло в голове у Лены, — ну и ладно, лишь бы у Томы всё было хорошо».
