В 1968 году в знаменитом альманахе «Мир приключений» вышла новая повесть Кира Булычева о приключениях Алисы Селезневой «Остров ржавого лейтенанта». В своем произведении писатель в свойственной ему ироничной манере обыграл сформулированные Айзеком Азимовым три закона робототехники.
Булычев, который никогда не заискивал перед юным читателем, написал довольно жуткую историю о самой природе сознания. Если роботы являются практически людьми, то почему же им не могут быть свойственны человеческие жестокость и коварство?
Прикрываясь вывеской «детско-юношеской фантастики», Булычев написал антивоенную сатиру, которая заставит задуматься и взрослого. В «Острове» со свойственной писателю виртуозностью показано, насколько неуместен милитаризм в обществе будущего.
Вероятно, из-за слишком «взрослого» настроя повесть не стала столь же популярна, как другие истории про Алису. Так, отдельным изданием и в сильно переработанном виде книга вышла лишь в 1991 году (до этого несколько раз переиздавалась в сборниках).
Тем не менее, в 1988 году «Остров ржавого лейтенанта» получил свое киновоплощение. 80-е вообще стали временем Алисы Селезневой. В 1984 на экраны выходит сериал «Гостья из будущего», побивший все рекорды популярности. «Лиловый шар» 1987 года был уже далеко не так успешен, а вот «Остров ржавого генерала» (так назывался фильм) ждал провал.
Не та Алиса
Многие были уверены, что фильм не стал популярным, потому что создателям пришлось заменить повзрослевшую Наташу Гусеву на другую девочку — 10-летнюю Катю Прижбиляк.
Катя попала в кино случайно: ее увидела ассистент режиссера Ольга Предыбайлова. Женщина показала Катю режиссеру Валентину Ховенко, известному по съемкам многочисленных серий журнала «Ералаш». Ховенко, просмотревший к тому моменту больше 3 тыс. претенденток, сразу решил: вот его Алиса Селезнева. Прижбиляк утвердили.
Съемки для девочки были крайне непростыми. Катя не умела плавать, при этом в фильме было много эпизодов, где она находилась в воде. Из-за тяжести съемок, девочка хотела отказаться от роли в первый же день, но мама убедила ее продолжить работу.
Сразу после выхода фильма Катя Прижбиляк подверглась критике со стороны рецензентов. По их мнению, девочка была совершенно не похожа на Алису. Самое обидным было то, что среди критиков Кати оказался и Кир Булычев:
«На роль Алисы выбрали сухую, добропорядочную девочку, которая не вызывала в юном зрителе эмоционального интереса. И фильм провалился. Никто его не знает, хотя его трижды показывали по телевизору».
Возможно, несмотря на определенную жесткость сказанного, писатель был отчасти прав. В симпатичной девочке Кате Прижбиляк не было фирменной «изюминки», какой-то озорной черты, как в той же Наташе Гусевой. А зритель такого не прощает.
Слишком ржавый генерал
Большой бюджет и советская фантастика для детей — это вещи, редко пересекающиеся в рамках одной Вселенной. Не стал исключением и «Остров ржавого генерала».
Режиссеру пришлось отказаться от нескольких важных линий оригинальной повести. Так, были убраны все сцены, связанные с городом будущего, а также общение Алисы с дельфинами при помощи миелофона.
Зато в фильм были введены новые персонажи вроде Бабы Яги, которую блестяще сыграл Александр Леньков.
Роботов съемочная группа создавала из подручных материалов: кусков ржавого металла, старых ведер, мусора. С одной стороны, это укладывается в логику фильма, с другой, смотрится уж очень неправдоподобно.
Неудача «Острова ржавого генерала» сильно ударила по многим участникам съемок. Книги Кира Булычева практически перестали экранизировать, что очень печально. К сожалению, не сложилась карьера в кино у Кати Прижбиляк, несмотря на все надежды родителей.
Воспоминания об Алисе в исполнении Наташи Гусевой были слишком свежи для зрителей, и поэтому они были к девочке беспощадны. В дальнейшем Катя снялась лишь в эпизодической роли в малоизвестном фильме «Женщины, которым повезло».
Режиссер Валентин Ховенко еще немного поработал в большом кино, сняв такие фильмы, как «Мой муж — инопланетянин» и «Пистолет с глушителем». С 1993 года он окончательно вернулся в «Ералаш».
Тем не менее, для многих фильм «Остров ржавого генерала» является таким же важным воспоминанием детства, как «Гостья из будущего» или «Лиловый шар». Для современного зрителя, который не так остро воспринимает «исчезновение с экрана настоящей Алисы Наташи Гусевой», фильм с Катей Прижбиляк — это замечательная, добрая и умная сказка, которые в наше время как будто разучились снимать.
