Она появилась на свет 22 января 1935 в Омске. Когда Вале было пять лет, семья переехала в белорусский город Барановичи — там отец девочки получил должность начальника отдела рабочего снабжения, а мать устроилась кассиршей в универмаг.
Перед началом Великой Отечественной войны родители развелись, и вместе с мамой будущую артистку эвакуировали в Сибирь — им удалось уехать за день до того, как фашистские войска вошли в Барановичи и расстреляли семьи всех коммунистов и комсомольцев.
Валентина с матерью снова оказались близ Омска, в маленьком сибирском совхозе. Женщина работала счетоводом и получала очень скромную зарплату, а дочке приходилось заниматься домашним хозяйством — уже в детстве она научилась колоть дрова, сажать картошку, полоть огород и доить корову.
В те страшные годы будущая актриса много читала — главным её развлечением были книги из небольшой совхозной библиотеки. Талызина перечитала всё, что было на полках — в том числе произведения Чехова и Пушкина, которые, как потом подчёркивала артистка, во многом сформировали её как личность.
Благодаря книгам Валентина полюбила и историю — так сильно, что после школы собиралась поступать на исторический факультет. Но получив аттестат, поняла, что со своими оценками на истфак не поступит. Тогда Талызина сдала вступительные экзамены на экономический факультет в Омский сельскохозяйственный институт.
Девушка заставляла себя заниматься экономикой, но на деле её страстью была сцена — всё свободное время она посвящала занятиям в студенческой театральной студии.
На третьем курсе Валентина Талызина честно призналась себе, что хорошего экономиста из неё не выйдет — ей это просто неинтересно. Решив посвятить себя любимому делу, она бросила сельскохозяйственный институт. И отправилась в Москву поступать в театральный, несмотря на увещевания родственников — те убеждали её, что простую провинциальную девушку в столичный театральный вуз никто не возьмёт.
Родственники ошиблись. Валентина подала документы в ГИТИС и с первого же раза успешно прошла все вступительные испытания. Она попала в мастерскую известного педагога Николая Петрова.
На первом же курсе Талызина стала получать сталинскую стипендию за успехи в учёбе — 780 рублей, по тем временам очень серьёзную сумму. Чтобы заслужить её, девушка старалась изо всех сил — зубрила учебный материал… И училась мастерски пользоваться шпаргалками. Актриса вспоминала:
«Шпаргалила я в институте просто неприлично. Вела себя беззастенчиво. Шпаргалки были на верёвочках, на чулках… Часто сидела на экзамене до последнего, чтобы успеть переписать домашние заготовки. Однажды мне преподаватель сказал: „Шуршите?..“ — „Да“. — „Сделайте так, чтобы не шуршало“. Это было потому, что мне требовалась эта пятёрка!»
После окончания института Валентину Талызину вместе с однокурсником Вадимом Бероевым распределили в Театр имени Моссовета. Поначалу молодой актрисе приходилось непросто. Одна из новых коллег высказалась о ней нелестно: «Пришла девочка непородистая, некрасивая, обыкновенная социальная героиня.
Правда, с очень красивым голосом и очень профессиональная». Свою первую главную роль — в спектакле «Первое свидание» — Талызина получила через год. До этого ей в основном приходилось играть второстепенные роли «типичных комсомолок».
Художественный руководитель театра Юрий Завадский однажды объявил, что молодых артистов должны «взять под крыло» корифеи сцены. Наставницей Валентины Талызиной вызвалась быть Вера Марецкая. В воспоминаниях Талызина называла её «хозяйкой театра» — бывшей супругой, но при этом надёжной помощницей Завадского.
Валентина работала и со многими другими легендами театральной сцены. В спектакле «Дядюшкин сон» она играла вместе с Фаиной Раневской. Та, по словам Талызиной, отличалась крайне сложным характером и на репетициях могла довести до белого каления кого угодно. Талызину знаменитая артистка поначалу открыто невзлюбила, но затем переменила гнев на милость.
Пробиться в кино Валентине Талызиной удалось не сразу. Она часто ходила на кинопробы и почти на всех получала отказы. Так продолжалось шесть лет. Когда актриса уже готова была сдаться и полностью сосредоточиться на театральной карьере, её утвердили на первую роль в кино. Она сыграла следовательницу-практикантку в детективе «Человек, который сомневается» Леонида Аграновича и Владимира Семакова.
А первую по-настоящему яркую роль в кино Валентина Талызина получила ещё через два года. Её утвердили на роль Алевтины Васильевны в комедии Эльдара Рязанова «Зигзаг удачи».
Изначально председательницу месткома фотоателье должна была играть Алиса Фрейндлих, но в тот момент она ждала ребёнка, и для Талызиной это стало шансом. Актриса не упустила его — и оказалась на одной съёмочной площадке со знаменитыми Евгением Евстигнеевым и Евгением Леоновым.
Работа в «Зигзаге удачи» давалась Талызиной сложно. Рязанов повышал на неё голос, диктуя собственное видение роли. «Если на неё не кричать, она ничего не сделает», — говорил режиссёр. В ответ Валентина Талызина молчала — и продолжала играть так, как считала нужным, поскольку была уверена, что очень тонко чувствует доставшуюся ей роль.
Нагоняй от Рязанова актриса однажды получила и за легкомысленное поведение в перерывах между съёмками. Чтобы влиться в компанию, Талызина выпивала вместе с Евгением Евстигнеевым и Георгием Бурковым. Заметив это, Эльдар Рязанов сделал «троице» серьёзное внушение: «Не понимаю, как вы можете себя так вести! Я вас ненавижу и даже презираю. Каждому отправлю в театр „телегу“», — пригрозил режиссёр. Однако обещанного, к счастью, не выполнил.
Спустя десять лет Валетина Талызина подарила голос главной героине самого знаменитого фильма Эльдара Рязанова — «Ирония судьбы, или С лёгким паром!». Режиссёр обратил внимание на её голос благодаря настойчивости Нины Скуйбиной. Та убеждала взять на озвучание Талызину, но поначалу Рязанов отказывался — прослушивал только артисток, которые профессионально дублировали иностранные фильмы.
Но они озвучивали героиню Барбары Брыльски слишком «автоматически». Когда Скуйбина в очередной раз предложила прослушать Валентину, Рязанов ответил: «Что ты говоришь? Талызина играет эпизод, что, она будет сама с собою, что ли, разговаривать?».
Однако всё-таки согласился, и Надя заговорила голосом Валентины Талызиной. «С точки зрения режиссёра и зрителя, это действительно половина роли, голос за кадром. А для меня это целая роль», — признавалась актриса. И вспоминала, что самый любимый её отрывок из этой работы — стихотворение Александра Кочеткова «Баллада о прокуренном вагоне», которую они читали вместе с Андреем Мягковым.
Замужем Валентина Талызина была один раз. В начале 60-х она расписалась с художником Леонидом Непомнящим. Брак нельзя было назвать счастливым — как вспоминала Талызина, Леонид страдал от пристрастия к спиртному. В 1969 году у них родилась дочь Ксения. Союз с Непомнящим продержался 12 лет — в 1975-м он ушёл к другой женщине и эмигрировал в Мексику.
Несмотря на то, что главным для Валентины Талызиной всегда был театр, в кино она работала с выдающимися режиссёрами — Георгием Данелией, Элемом Климовым, Владимиром Хотиненко и многими другими. Всего в фильмографии актрисы более 130 картин, среди которых — «Большая перемена», «Афоня», «Гостья из будущего», «О бедном гусаре замолвите слово».
До конца дней Валентина Талызина продолжала сниматься в кино и сериалах, а также выходила на сцену Театра имени Моссовета, с которой не расставалась 67 лет. Среди её последних театральных ролей была графиня Анна Федотовна в постановке пушкинской «Пиковой дамы». На телеэкране актриса в последний раз появилась в сериале «Лето в городе», где сыграла саму себя.
По стопам Валентины Талызиной пошли её дочь Ксения Хаирова и внучка Анастасия, взявшая фамилию бабушки. Ксения окончила ГИТИС и ныне служит в Театре Российской Армии. Её дочь Анастасия Талызина окончила Щепкинское училище и много снимается в кино — не так давно она сыграла в фильмах «Императрицы», «Воздух», «Кентавр», «Год рождения» и сериалах «Патриот» и «Тонкие материи».
В январе 2025 года Валентина Талызина отметила своё 90-летие. К сожалению, юбилей актриса встречала, уже зная о своём тяжёлом диагнозе — ранее врачи обнаружили у неё рак поджелудочной железы.
Ещё полгода Талызина боролась с недугом, но в конце концов болезнь победила — 21 июня 2025 года актриса ушла из жизни в собственной квартире. Прощание с Народной артисткой прошло в родном Театре Моссовета, а похоронили её на Ваганьковском кладбище рядом с могилой матери.
