Ключ в замочной скважине провернулся с глухим щелчком. Ирина замерла на пороге собственной квартиры, не веря своим глазам. Посреди гостиной высилась гора коробок, а на диване, закинув ноги на журнальный столик, сидел незнакомый мужчина лет тридцати с пивной бутылкой в руке.
— А вы ещё кто? — голос Ирины дрогнул.
Мужчина лениво повернул голову.
— О, невестушка пожаловала! — ухмыльнулся он, не делая попытки встать. — А я Колян. Брат твоего благоверного, можно сказать.
Ирина медленно опустила сумку на пол. Ни о каком брате муж ей никогда не рассказывал.
— Андрей ничего не говорил…
— А чего говорить-то? — Колян отхлебнул пива. — Я ж в командировках вечно. Вот, решил к родне заглянуть.
В этот момент из кухни выплыла грузная женщина в цветастом халате. Волосы выкрашены в неестественно рыжий, морщины заштукатурены толстым слоем тонального крема.
— Ириночка! Наконец-то познакомимся лично! — воскликнула она с наигранной радостью. — Я Галина Петровна, мама Андрюшеньки!
Свекровь, с которой Ирина за три года брака общалась только по телефону, поскольку та жила в другом городе, бесцеремонно обняла невестку, обдав тяжёлым запахом приторных духов.
— А мы тут уже осваиваемся помаленьку, — продолжила Галина Петровна. — Андрюша разрешил пожить у вас, пока не уладим наши дела. Я ведь квартиру продала, переезжаю к вам насовсем. Андрюша не сказал?
Ирина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Муж действительно ничего не говорил ни про брата, ни про переезд матери. Она судорожно достала телефон.
— Андрей не отвечает весь день…
— А он в банк поехал, — как ни в чём не бывало пояснила свекровь. — Кредит на ремонт оформлять. Надо же нам комнату пристроить. И Коляну место нужно. Он поживёт, пока с долгами не разберётся.
Двухкомнатная квартира, купленная в ипотеку на Иринину зарплату ведущего инженера, внезапно стала тесной. В голове не укладывалось — как муж мог принять такое решение, не обсудив с ней?
— Проходи, проходи, не стой в дверях, — Галина Петровна потянула Ирину за рукав. — Я тут борщец сварила. Ты, кстати, неправильно готовишь совсем. Андрюша мне всё рассказал.
Ирина машинально прошла на кухню. Её идеальный порядок был нарушен — повсюду стояли незнакомые банки, на плите бурлила огромная кастрюля, а на разделочной доске лежали овощи.
— Галина Петровна, вы не могли бы объяснить… — начала Ирина, но свекровь перебила.
— Деточка, зови меня мамой! — она всплеснула руками. — И давай без церемоний. Мы теперь одна семья!
В этот момент входная дверь хлопнула, и в коридоре послышались шаги.
— Ну что, оформил? — крикнул Колян из гостиной.
— Всё путём, — голос мужа звучал непривычно возбуждённо. — Мам, завтра уже перечислят!
Андрей вошёл на кухню и замер, увидев жену.
— Ира… ты уже дома?
— Как видишь, — холодно ответила она. — Может, объяснишь, что происходит?
Муж замялся, избегая её взгляда.
— Потом поговорим, — он кивнул в сторону матери.
— Поговорим сейчас, — отрезала Ирина. — Почему ты не предупредил, что твоя мама и… брат переезжают к нам?
— Так получилось, Ир, — Андрей потёр шею, жест, который всегда выдавал его неуверенность. — Мама квартиру продала, деньги временно вложили… А у Коляна проблемы небольшие, надо перекантоваться.
— Какие деньги? Какие проблемы? — Ирина чувствовала, как внутри всё закипает.
— Да ладно вам ссориться, — вмешалась Галина Петровна. — Ириш, ты же понимаешь, как важно помогать родным. Я всю жизнь одна Андрюшу тянула, теперь его очередь о матери позаботиться.
Ирина глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Андрей, нам нужно поговорить. Наедине.
Он неохотно кивнул, и они вышли в спальню. Ирина плотно закрыла дверь.
— Что за цирк? — прошипела она. — Ты взял кредит на ремонт? Без моего согласия? И притащил сюда свою семейку, о которой я почти ничего не знаю?
— Послушай, — Андрей говорил тихо, но твёрдо. — У мамы были обстоятельства. Она продала квартиру, чтобы помочь Коляну. У него проблемы с кредиторами. А потом… В общем, деньги временно недоступны.
— Что значит «недоступны»? — Ирина почувствовала холодок по спине.
— Вложили неудачно, — уклончиво ответил муж. — Но скоро всё наладится. А пока им нужно где-то жить.
— И ты решил это за нас обоих? — Ирина сдерживалась из последних сил. — А как же моё мнение? Это и моя квартира тоже!
— Ира, это моя мать, — в голосе Андрея появились стальные нотки. — Я не мог ей отказать. Она всю жизнь для меня жертвовала.
— А я твоя жена! — выпалила Ирина. — И этот кредит — ты хоть понимаешь, что мы только с ипотекой расплачиваемся? Откуда деньги?
Андрей отвёл взгляд.
— Я рассчитывал… на твою премию годовую. И на машину.
Ирина замерла.
— Что значит «на машину»?
Андрей вздохнул и сел на край кровати.
— Мам предложила продать твою машину. Всё равно ты на работу на метро ездишь. А Коляну надо с долгами рассчитаться, иначе проблемы будут.
Ирина не верила своим ушам. Машина, купленная на деньги от продажи бабушкиной квартиры, её единственное собственное имущество…
— Ты с ума сошёл? — она даже не пыталась скрыть возмущение. — Это моя машина! Я на неё пять лет копила! И вообще — какие долги у твоего брата? Почему я должна их оплачивать?
Дверь распахнулась без стука. На пороге стояла Галина Петровна.
— Я всё слышу, между прочим, — она поджала губы. — Какая чёрствая у тебя жена, Андрюша. Родному человеку помочь не хочет.
— Мам, мы разговариваем, — начал Андрей, но мать его не слушала.
— Ирина, — она наставила палец на невестку, — ты должна понимать, что семья — это святое. Коляну грозят коллекторы. А твоя машина просто стоит в гараже. Продай, не будь эгоисткой.
— Вы даже не спросили моего мнения, — ответила Ирина, чувствуя, как внутри что-то обрывается. — Вы просто поставили меня перед фактом.
— А чего спрашивать? — фыркнула свекровь. — Андрей — глава семьи. Он решает.
Ирина перевела взгляд на мужа. Тот сидел, опустив голову.
— Это правда? Ты так считаешь?
Андрей молчал.
— Конечно, правда! — воскликнула Галина Петровна. — Я его так воспитала. Мать — главнее всех. А жена… что жена? Сегодня одна, завтра другая.
В этот момент в комнату заглянул Колян.
— Чего разорались? — он зевнул. — Слышь, невестка, не жмись. Машина-то не самая крутая у тебя. Лада Веста, хе-хе. Толку от неё? А мне шкуру спасти надо.
Ирина почувствовала, как к горлу подступает комок. Три года брака, и вот так всё рушится в один день. Она обвела взглядом комнату — свекровь с высокомерным выражением лица, наглый Колян в дверях, и муж, который даже не смотрит ей в глаза.
— Я ухожу, — произнесла она тихо.
— Куда это? — удивилась Галина Петровна.
— К родителям. А вы тут решайте свои проблемы, — Ирина направилась к шкафу и начала доставать вещи.
— Ир, не горячись, — встрепенулся Андрей. — Давай всё обсудим.
— Поздно обсуждать, — отрезала она. — Ты уже всё решил без меня.
Галина Петровна всплеснула руками.
— Андрюша, ты видишь? Первая трудность — и она сбегает! Я же говорила, что она тебя не любит по-настоящему!
Ирина застыла с одеждой в руках.
— Вы ничего обо мне не знаете, — произнесла она ледяным тоном. — Три года я тянула эту семью. Ипотека оформлена на меня, потому что у твоего сына, — она кивнула в сторону свекрови, — кредитная история испорчена. Я оплачивала отпуска, ремонт, лечение, когда он без работы сидел. А теперь вы заявляетесь и требуете продать мою машину для какого-то проходимца!
— Эй, полегче, — вклинился Колян, но Ирина его перебила.
— А ты вообще молчи! Даже не знаю, правда ли ты брат Андрею. Может, очередной аферист, который решил на мне нажиться!
Галина Петровна задохнулась от возмущения.
— Да как ты смеешь! Колян — мой сын от второго брака. А ты… ты кем себя возомнила? Думаешь, если зарабатываешь больше, то можешь командовать?
— Я не командую, — Ирина начала складывать вещи в сумку. — Я просто ухожу. И машину не продам. Можете подавать на развод, если хотите. Кстати, — она повернулась к Андрею, — ты в курсе, что кредит без моей подписи не одобрят? Квартира в совместной собственности.
Андрей побледнел.
— Да что ты мелешь! — возмутилась свекровь. — Андрюша, она блефует! Скажи ей!
— Нет, мам, — наконец произнёс Андрей. — Ира права. Без её согласия кредит не дадут.
— Вот видишь, — Ирина горько усмехнулась. — Ты даже об этом не подумал. И о моём мнении тоже.
Она захлопнула сумку и направилась к выходу. Андрей вскочил и преградил ей путь.
— Ира, пожалуйста, давай поговорим. Я понимаю, что поступил неправильно, но…
— Отойди, — тихо сказала она. — Я уезжаю к родителям. Когда твои родственники съедут, тогда и поговорим.
— Никто никуда не съедет! — вмешалась Галина Петровна. — Это и наш дом теперь. Андрюша сказал, что мы можем здесь жить.
— Тогда прощайте, — Ирина обошла мужа и направилась к выходу.
— Слабачка! — крикнул вслед Колян. — Чуть что — сразу в кусты!
Ирина не ответила. Она быстро прошла через гостиную, чувствуя, как дрожат руки. У двери Андрей догнал её.
— Ир, — он говорил тихо, чтобы не услышала мать. — Я всё исправлю. Просто дай мне время. Мама действительно попала в сложную ситуацию.
— Я три года давала тебе время, — ответила Ирина. — А ты даже не рассказал мне, что у тебя есть брат.
— Сводный брат, — поправил Андрей. — Мы не особо общались…
— И теперь он живёт в моей квартире, — Ирина покачала головой. — Знаешь, что самое обидное? Ты даже не посоветовался со мной. Просто поставил перед фактом.
Она открыла дверь. На лестничной клетке стоял сосед Павел Сергеевич — пожилой профессор, живущий напротив. Он явно слышал часть разговора.
— Ирина Николаевна, у вас всё в порядке? — спросил он с тревогой.
— Всё хорошо, Павел Сергеевич, — она через силу улыбнулась. — Просто небольшие семейные разногласия.
Сосед покачал головой и тихо сказал:
— Если что, я дома. Обращайтесь, если помощь понадобится.
Ирина кивнула и быстро спустилась по лестнице. Выйдя из подъезда, она глубоко вдохнула вечерний воздух. В голове пульсировала одна мысль — как её жизнь могла развалиться за считанные часы?
Сев в машину, Ирина набрала номер отца. После нескольких гудков он ответил.
— Пап, я могу пожить у вас некоторое время? — её голос дрогнул.
— Конечно, дочка, — ответил отец. — Что случилось?
— Расскажу при встрече, — она завела двигатель. — Буду через час.
Прошла неделя. Ирина жила у родителей, не отвечая на звонки мужа. Она взяла отпуск на работе, сказав, что нужно решить семейные проблемы. Коллеги смотрели с сочувствием — видимо, усталый вид и красные от недосыпа глаза говорили сами за себя.
Вечером Ирина сидела на кухне родительской квартиры, машинально помешивая остывший чай. Мать хлопотала у плиты, искоса поглядывая на дочь.
— Может, всё-таки поговоришь с ним? — осторожно спросила она. — Седьмой день звонит.
— А смысл? — вздохнула Ирина. — Он выбрал сторону матери. Как всегда.
Отец отложил газету.
— Дочь, я понимаю твою обиду. Но брак — это работа. Нужно разговаривать.
— Пап, ты не понимаешь, — Ирина подняла на него глаза. — Андрей не просто пустил родственников пожить. Он хотел продать мою машину, чтобы закрыть долги своего сводного брата! Брата, о котором я даже не знала до прошлой недели!
Отец нахмурился.
— Это серьёзно. Но всё равно нужно поговорить. Хотя бы чтобы решить, что делать дальше.
В этот момент телефон Ирины снова зазвонил. На экране высветилось имя Павла Сергеевича, соседа.
— Алло? — удивлённо ответила она.
— Ирина Николаевна, извините за беспокойство, — голос соседа звучал взволнованно. — Вы не могли бы приехать? Тут у вас… ситуация.
— Какая ситуация? — напряглась Ирина.
— Ваш муж… В общем, там скорая приехала. И полиция.
Сердце Ирины оборвалось.
— Что с Андреем?
— Он в больнице. Похоже, его избили. Я слышал шум, выглянул, а там… — Павел Сергеевич замялся. — В общем, какие-то люди выясняли отношения с вашим родственником. Тем, который недавно приехал.
— С Коляном? — Ирина уже искала ключи от машины.
— Да, с ним. А ваш муж вмешался и… В общем, ему досталось. Полиция забрала того парня, Коляна. А ваш муж в больнице.
— В какой?
Сосед назвал больницу. Ирина поблагодарила его и, бросив короткое объяснение родителям, выбежала из квартиры.
Через полчаса она уже была в приёмном отделении. Андрея только что перевели в палату после обследования. Врач, молодой мужчина с уставшим взглядом, кратко объяснил ситуацию:
— Сотрясение мозга, трещина в ребре, множественные ушибы. Жить будет, но неделю придётся полежать.
Ирина осторожно вошла в палату. Андрей лежал с закрытыми глазами. Половина лица опухла и посинела, губа рассечена. Услышав шаги, он приоткрыл глаза и удивлённо прошептал:
— Ира? Ты пришла?
Она молча села рядом с кроватью.
— Что произошло?
Андрей попытался улыбнуться, но поморщился от боли.
— Колян не всё рассказал. У него долги перед какими-то серьёзными людьми. Они пришли за ним, а я… Я просто оказался рядом.
— А где твоя мать?
Андрей отвернулся.
— Уехала к подруге. Испугалась, что и её найдут.
Ирина покачала головой.
— Оставила тебя одного в такой ситуации…
— Она просто испугалась, — защищал мать Андрей, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
Они помолчали. Потом Андрей тихо произнёс:
— Ира, я всё осознал. Ты была права. Я не должен был ставить тебя перед фактом. И уж тем более не имел права распоряжаться твоей машиной.
Ирина смотрела на мужа. Разбитое лицо, беспомощный взгляд… Но дело было не в жалости. Впервые за долгое время она увидела в его глазах искреннее раскаяние.
— Что теперь будет с Коляном? — спросила она.
— Не знаю. Его задержали за мошенничество. Оказывается, он уже был судим. Занимал деньги у всех подряд, в том числе у матери. А потом влез в какую-то схему…
— А деньги твоей матери? Те, что она выручила от продажи квартиры?
Андрей вздохнул.
— Колян их «инвестировал». То есть, проиграл. Мама верила, что он всё вернёт…
Ирина покачала головой. Старая история — доверчивая мать и сын-авантюрист.
— И ты хотел спасать его за мой счёт?
— Я не думал, что всё так серьёзно, — Андрей закрыл глаза. — Мать умоляла помочь. Говорила, что у Коляна временные трудности, что ему просто нужно перекантоваться…
— А на самом деле?
— На самом деле он скрывался от кредиторов. И от тех, кому проиграл деньги матери.
Ирина взяла Андрея за руку — осторожно, чтобы не потревожить ссадины.
— Почему ты мне не рассказал обо всём сразу?
— Боялся, что ты откажешься помогать, — Андрей смотрел в потолок. — Мать настраивала меня против тебя. Говорила, что настоящая жена должна принимать семью мужа как свою. Что ты слишком независимая, не понимаешь ценности родственных связей…
— И ты ей верил?
— Я запутался, — Андрей повернулся к Ирине. — Она моя мать. Я всю жизнь ей доверял. А тут ещё брат объявился… Я никогда с ним близок не был, мать нас воспитывала в разное время. Но она так просила…
В палату заглянула медсестра.
— Время посещения заканчивается, — предупредила она.
Ирина кивнула и встала.
— Я приду завтра, — сказала она мужу. — А сейчас мне нужно заехать домой. Посмотреть, что там происходит.
— Будь осторожна, — Андрей сжал её руку. — Те люди… Они могут вернуться.
— Не беспокойся. Я просто заберу документы и некоторые вещи.
Выйдя из больницы, Ирина села в машину и несколько минут просто сидела, обдумывая ситуацию. Потом завела двигатель и направилась к дому.
В квартире было непривычно тихо. Следы недавнего происшествия бросались в глаза — опрокинутый журнальный столик, разбитая ваза, пятна на ковре, похожие на кровь. Ирина осторожно прошла в гостиную. Коробки, с которыми приехала свекровь, стояли нераспакованными.
На кухне царил беспорядок — грязная посуда, объедки, пустые бутылки. Ирина поморщилась. За неделю квартира превратилась в свинарник.
В спальне вещи были разбросаны, постель не заправлена. На тумбочке Ирина заметила фотографию в рамке — их с Андреем свадебное фото. Три года назад они были так счастливы… Когда всё пошло не так?
Собрав необходимые документы и сменную одежду для мужа, Ирина уже собиралась уходить, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Галина Петровна. Выглядела она потрёпанной — макияж размазан, волосы растрёпаны.
— А, ты здесь, — она окинула невестку недружелюбным взглядом. — Узнала, что случилось с Андрюшей, и прибежала?
— Да, я была у него в больнице, — спокойно ответила Ирина. — А вы, я смотрю, решили вернуться, когда опасность миновала?
Свекровь поджала губы.
— Что ты понимаешь! Я просто… испугалась.
— А сын пусть расплачивается за вашего Коляна? — Ирина не скрывала презрения. — Хороша мать!
Галина Петровна побагровела.
— Да как ты смеешь! Я всю жизнь детям отдала! А ты… — она осеклась, заметив сумку в руках Ирины. — Ты что, уезжаешь? Бросаешь Андрея в беде?
— Я еду к родителям. Завтра навещу мужа в больнице. А вы, если хотите ему помочь, хотя бы уберите здесь, — Ирина кивнула на беспорядок.
Свекровь презрительно фыркнула.
— Ещё указывать мне будешь! Андрей рассказал мне, как ты убегаешь от проблем. Чуть что — сразу к родителям! Взрослая женщина, а ведёшь себя как девчонка!
— Знаете, Галина Петровна, — Ирина устало вздохнула, — мне неинтересно, что вы обо мне думаете. Важно только, что думает Андрей. И сейчас, похоже, он начинает понимать, кто на самом деле ему близок, а кто использует в своих целях.
Она обошла опешившую свекровь и направилась к выходу. Но у двери остановилась и добавила:
— И да, квартира оформлена на меня. Так что советую вам подумать о поисках жилья.
Прошло два месяца. Ирина сидела в офисе нотариуса, просматривая документы о разделе имущества. Напротив неё, через стол, молчал Андрей. Он выглядел осунувшимся, под глазами залегли тени. Ссадины зажили, но какая-то внутренняя надломленность читалась во всём его облике.
— Здесь и здесь, — нотариус указала на строчки, где нужно было поставить подписи.
Ирина медленно подписала документы. Андрей тоже взял ручку, но на мгновение замер.
— Ира, может, ещё подумаем? — тихо спросил он.
Она подняла глаза. Сколько раз за эти два месяца она слышала эту фразу? Сколько обещаний, уверений, клятв…
— Андрей, мы уже всё решили.
— Я изменился, — он говорил тихо, почти умоляюще. — Мать больше не вмешивается в нашу жизнь. Она уехала к сестре в Калининград.
— Дело не в твоей матери, — устало ответила Ирина. — Точнее, не только в ней. Дело в тебе. В твоём выборе. В том, что ты готов был пожертвовать нашей семьёй ради людей, которые просто использовали тебя.
— Я ошибался…
— Да, ошибался, — кивнула Ирина. — И эта ошибка показала мне, что для тебя важнее. Что ты за человек на самом деле.
Андрей опустил голову и молча подписал документы. Нотариус деликатно отвернулась, делая вид, что проверяет что-то в компьютере.
— Я отдам тебе твою долю за квартиру, — сказала Ирина. — Переведу деньги в течение недели, как договаривались.
— Спасибо, — Андрей не поднимал глаз. — Я… я правда думал, что поступаю правильно. Что должен помогать родным.
— Проблема в том, что ты не считал меня родной, — Ирина собрала свои копии документов. — Для тебя я всегда была на втором месте. После матери, после её проблем, после её желаний. И даже после проблем человека, которого ты едва знал.
— Это неправда! — он наконец посмотрел ей в глаза. — Я любил тебя. Люблю до сих пор.
— Возможно, — она пожала плечами. — Но не так, как я того заслуживаю.
Они вышли из здания вместе, но остановились у крыльца. Моросил мелкий дождь, серое небо давило свинцовой тяжестью.
— Я правда не хотел, чтобы всё так закончилось, — сказал Андрей, глядя куда-то мимо неё.
— Я тоже, — ответила Ирина. — Но иногда жизнь даёт нам не то, чего мы хотим, а то, что нам нужно. Мне нужно было увидеть твои настоящие приоритеты. И я их увидела.
Она протянула руку для формального рукопожатия. Андрей помедлил, но потом пожал её. Его ладонь была холодной и безжизненной.
— Прощай, Андрей. Надеюсь, ты будешь счастлив.
Ирина развернулась и пошла к своей машине — той самой, которую отказалась продавать. За спиной раздался голос Андрея:
— А ты? Ты будешь счастлива?
Она обернулась, подумала секунду и кивнула:
— Да. Теперь буду.
Сев за руль, Ирина завела двигатель. На пассажирском сидении лежала папка с документами на новую квартиру — небольшую, но полностью её собственную. И билет в Барселону, куда она собиралась поехать в отпуск. Одна. Впервые за долгое время она чувствовала лёгкость. Словно избавилась от тяжёлого груза, который тянул её вниз много лет.
Андрей стоял под дождём, провожая взглядом удаляющуюся машину. Капли стекали по его лицу, смешиваясь с чем-то, подозрительно похожим на слёзы. Но Ирина этого уже не видела. Она включила радио, и салон наполнился музыкой. Впереди был длинный путь. Её собственный путь.
