«Проданный смех» — детский музыкальный фильм, который сравнивают с «Фаустом» — в нем есть мистическая составляющая. Режиссер картины до этого снял другие детские фильмы: «Приключения Буратино» и «Про Красную Шапочку». Ему понравилась немецкая сказка «Тим Талер, или Проданный смех» Джеймса Крюса. Правда, Леонид Нечаев значительно изменил сюжет, ввел новых героев.
Известный актер Павел Кадочников, не думая о суевериях, согласился сыграть барона по имени Треч. Если это имя прочесть справа налево, получится Черт. Бедного, но жизнерадостного мальчика Тима сыграл Александр Продан. Барон заключает с Тимом договор, по условиям которого мальчик продает ему свой смех взамен на умение выигрывать любое пари. Это путь к богатству, как объясняет барон.
Съемки велись в обычном режиме. И тут у Павла Кадочникова погибает сын. Петр тоже был актером, был связан с телевидением, создал семью. А жизнь его оборвалась на отдыхе. Петр хотел снять красивые кадры заката, забрался на сосну и сорвался с дерева. Ему было всего 36 лет.
Павел Кадочников не мог подвести съемочную команду. Он продолжал работать. Внучка актера позже рассказывала, что дедушка разом постарел лет на 10. Печаль в глазах он скрыть не мог, это заметно, если внимательно смотреть картину.
Александр Продан на съемочную площадку попал случайно. Он был обычным мальчишкой, которой рос в семье, не связанной с кинематографом. В один из дней мальчик спешил на тренировку, он занимался бадминтоном. Его заметил режиссер картины, предложил пройти пробы. Так Саша получил главную роль. Съемки дались ему нелегко. По природе смешливый мальчик должен был играть с серьезным лицом, ведь смех продан барону.
Александр Продан не связал свою жизнь с кинематографом. Он окончил политехнический институт, пробовал разные профессии. Сейчас он проживает в Минске вместе с семьей.
Готовый фильм «Проданный смех» долгое время пролежал на полке, его не пускали в прокат. Семь лет зрители не могли познакомиться с этой картиной. Киноначальство считало его слишком буржуазным. А Павел Кадочников, который до съемок не верил в приметы, боялся выхода картины. Он считал, что если фильм выйдет, то на него обрушатся новые несчастья. В 1981 году погиб младший сын Петр, а через три года не стало и старшего сына актера Константина. Павел Кадочников опасался не за себя, а за близких людей, которые были рядом с ним. Он жалел, что согласился на роль злодея в этом детском фильме.
