— А чем это вы тут занимаетесь? — удивленно спросила она, застав на кухне сожителя в компании Прони.
— Да вот с братцем чаи гоняем, — ответила соседка.
Светлане показалось, что голос Прасковьи звучал немного взволновано, но нехорошие мысли сразу же были отметены, ведь все-таки она его сестра.
Светлана родилась в крупном городе, но большую часть своей жизни провела в деревне. Еще когда ей было всего 19 лет, Света познакомилась в университете с привлекательным старшекурсником Иннокентием, учившимся на ветеринара.
Между молодыми людьми пробежала искра влюбленности и спустя несколько месяцев после знакомства Кеша сделал возлюбленной предложение, от которого она не смогла отказаться.
Сперва молодожены жили на съемной квартире возле учебного заведения, но едва парень получил диплом, пара переехала в деревню, где Кеша начал работать по специальности.
Девушке пришлось бросить учебу и посвятить себя уходу за сельским домом и заботе о хозяйстве.
Детей супругам так и не удалось завести, ведь еще в молодом возрасте мужа начали беспокоить проблемы со здоровьем.
Так прошло несколько лет счастливой семейной жизни, пока, однажды вечером вернувшись из хлева, Света не обнаружила любимого лежащим на полу — Иннокентий скончался от сердечного приступа, оставив жену совсем одну в этом мире. Если, конечно, не считать пары коров и поросенка.
С того дня женщина не прекращала носить черный платок, и сама не заметила, как превратилась в 40-летнюю вдову без личной жизни и надежды на светлое будущее.
Единственным человеком, с которым Света регулярно общалась, была ее соседка Прасковья. Да и то близкими подругами их нельзя было назвать.
Женщины изредка встречались в огороде, или приходили друг к другу в гости на чаепитие, чтобы обмыть односельчанам косточки и обменяться свежими сплетнями.
Но в последние пару недель Проня куда-то пропала, поэтому Светлане приходилось беседовать с телевизором, комментируя новостные сводки или развлекательные программы.
В этот день вдова, как обычно, встала еще до рассвета и уже успела покормить худобу, как внезапно в окно постучали.
Выйдя на улицу и открыв калитку, женщина увидела соседку в сопровождении незнакомого мужчины лет 35. Оба гостя широко улыбались и радостно приветствовали хозяйку.
— Проня?! Что это ты заявилась ни свет ни заря? — удивленно поинтересовалась Света, повязывая на голову платок.
— Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! — выпалила соседка и весело рассмеялась. — Смотри кого я тебе привела! Это мой младший брат из города. Зовут Гриша.
Холост, рукаст и чертовски привлекателен. Ищет свою спутницу жизни. Ты случайно ее не видела?
— Доброе утро, красавица, — игриво сказал мужчина и подмигнул Свете.
— Не знаю, никого я сегодня еще не видела, кроме коров и поросят.
— Бестолковая! Я вообще-то тебя имела в виду, — сказала Проня и снова рассмеялась. — Возьми его себе в мужья.
— Я так-то уже замужем, — неуверенно возразила Светлана, бросив на Григория оценивающий взгляд.
— Ну я же говорю: бестолковая! Твой муж уже не станет возражать, если ты себе нового заведешь, — не унималась соседка. — Ты глянь какой мужчина! Руки богатырские — сможешь за день тонну дров нарубить.
А если серьезно, то жалко на тебя смотреть! Ты уже давно одна и загонишь себя в могилу следом за покойным Иннокентием, Царство ему Небесное.
Нельзя жить совсем одной. Помощь в хозяйстве тебе не помешает.
Светлана все еще сомневалась, но в глубине души понимала, что ей пойдет на пользу наличие близкого человека и крепкое мужское плечо, на которое можно опереться.
— Ну а ты что молчишь? Может, скажешь что-нибудь? — спросила Света у мужчины. — Или тебя устраивает, что тебя выводят из стойла как лошадь или осла?
— Я не лошадь и не осел. Да, я могу сам за себя сказать. Если позволишь, я стану тебе мужем, а ты мне станешь женой.
В городе нормальную женщину давно не найти, поэтому я и приехал сюда, чтобы сестрица отыскала мне достойную партию, — ответил Григорий и подмигнул Проне. — Как я вижу, ты девушка что надо. Пусти меня к себе и заживем, вот увидишь.
— Светка, соглашайся. Такой шанс нечасто выпадает в жизни, — подначивала соседку Проня.
— Ладно, посмотрим, что из этой затеи получится, — сдалась Светлана, жестом пригласив мужчину пройти во двор.
Григорий ни секунды не мешкал и решительно вошел в свои новые владения. Прасковья весело помахала рукой и убежала к себе, а Светлана заперла калитку и сняла с себя платок, проследовав за своим новым сожителем, который, как выяснилось позже, оказался неплохим мужиком.
Нежных чувств хозяйка дома к нему не испытывала, но быстро к нему привязалась и наконец смогла себе позволить немного расслабиться. Жить стало действительно легче и спокойнее.
Спустя несколько месяцев Светлана даже успела привыкнуть к этому мужчине и немного привязаться.
В мыслях она нередко корила себя за слабость и часто просила прощения перед иконами, вспоминая покойного мужа, любовь всей своей жизни.
Но самой ложиться в гроб раньше срока как-то не хотелось.
Возвращаясь домой с покупками из районного центра, Света всю дорогу сидела и смотрела в окошко, наблюдая сельские пейзажи.
Женщина размышляла: не пришла ли пора узаконить отношения с Гришей, ведь расставаться с ним она уже не собиралась.
Поняла, что время пришло, она решила сегодня же переговорить с Григорием по этому поводу.
— А чем это вы тут занимаетесь? — удивленно спросила она, застав на кухне сожителя в компании Прони.
— Да вот с братцем чаи гоняем, — ответила соседка.
Светлане показалось, что голос Прасковьи звучал немного взволновано, но нехорошие мысли сразу же были отметены, ведь все-таки она его сестра.
В конце концов, именно ее Света обязана благодарить за то, что наконец вновь обрела женское счастье, пусть и не в том виде, о котором всегда мечтала.
— Ты нас познакомила, поэтому не буду откладывать этот разговор на потом и скажу все при тебе, — нерешительно начала Света. — Гриша, мы уже давно вместе и у нас вроде бы все хорошо. Я считаю, что настало время нам узаконить наши отношения. Давай поженимся!
— Это немного неожиданно, — растеряно ответил Григорий и бросил странный взгляд на Проню. — Давай обсудим это позже, все-таки у нас гости.
— Если ты настаиваешь. Но я прошу тебя — обдумай мое предложение и скажи мне, что решил, — проговорила Светлана, как в калитку кто-то начал неистово стучать.
Выйдя за двор, хозяйка дома увидела полную женщину средних лет с пятью детьми. Незнакомка выглядела так, словно Светлана что-то украла у нее и теперь она заявилась к ней, чтобы вернуть похищенное имущество.
На ее сальном лице читалось нетерпение и гнев.
— Где Гриша? — вместо приветствия спросила незнакомка, подперев упитанные бока руками.
— А вы, собственно, кто? И зачем он вам? — спросила Света.
— Я вообще-то его законная супруга. А кто ты такая?
— Как супруга? — удивленно переспросила Светлана. — Это ваши дети?
— Наши дети, и, между прочим, все Григорьевичи от первого до последнего. Отвечай, … , где мой муж? — выкрикнула самозванная (или все же всамделишная?) жена Гриши.
— Я потом к вам зайду, — бросила на прощанье выбежавшая из калитки Проня и быстро скрылась на своем участке, оставив соседку саму разбираться с внезапно возникшей проблемой.
— Гриша, выйди-ка сюда. Тут тебя спрашивают, — крикнула Светлана и вскоре показался сам виновник скандала.
С видом провинившейся собаки, «кобель» вышел на улицу, заранее зная, что, а вернее кто его тут ждет.
Мужчина виновато посмотрел на Свету и тихо сказал лишь одно слово: «прости!», после чего повернулся к своей настоящей жене и наигранно улыбнулся.
— Я тебя везде ищу, …ина! Мы с детьми облазили все городские морги, больницы и полицейские участки.
Не найди я случайно письмо от твоей полюбовницы Прасковьи Галкиной, никогда тебя бы не отыскала, — грозно тараторила жена и, закончив свою тираду, с размаху вре зала мужчине кула ком в ухо.
— Не на людях же! — обиженно выкрикнул Гриша и схватился за ушибленное место.
— Давай, чеши на остановку, поедем домой в город! Хватит ду..ю маяться, все — отдохнул!
Я знаю, содержать пять детей непросто, поэтому прощу тебя и позволю вернуться в семью.
Но только лишь ради наших малышей, которые уже успели соскучиться по своему непутевому папочке.
Мы последние крошки дома доедали, пока ты тут развлекался с деревенскими … — выругалась жена. — Надеюсь только, что не подхватил здесь какой-нибудь, прости, Господи, «свиной грипп».
Даже не забрав свои немногочисленные вещи, мужчина пристыженно побрел в сторону автобусной остановки, пока Светлана с вытаращенными глазами смотрела за удаляющимся семейством. Женщина не верила своим глазам.
Гриша обернулся и несмело помахал ей рукой на прощание, после чего тут же получил смачный подзатыльник от жены.
Когда семейка скрылась из виду, Света наконец пришла в себя и помчалась к соседке, без стука ворвавшись в ее двор.
— Проня, такая-разсякая, а ну иди сюда!
Не прошло и минуты, как Прасковья выбежала и, подхватив Свету под локоть, поволокла ее на улицу.
— Давай только не здесь, не то муж услышит! — сквозь зубы прошипела Проня.
— Объяснись! — гневно выпалила Света.
— Что-то утаивать уже не вижу смысла, поэтому буду говорить с тобой начистоту.
Никакой он мне не брат. Познакомились мы с ним на сайте знакомств. Пару раз встречались у него в городе, но потом жена начала проверять его телефон.
Мы обменялись адресами и начали переписываться. Адрес я дала ему твой, но письма отдавали мне — почтальонша Валя моя лучшая подруга, и я с ней договорилась.
— Так-так, любопытное начало.
— Потом он неожиданно заявился. Муж был в ночную смену, поэтому мы провели ночь вместе, а утром я привела его к тебе. Нужно же было ему где-то схорониться?
— Да, не промах твой Гриша. Мало того, что сбежал от жены и детей, так и еще и новую сожительницу в лице меня себе завел. И пока жил со мной, с якобы сестрой мне рога наставлял…
— Ну, прости. Не думала я, что так все обернется, — взмолилась Проня.
— Бог тебе судья, соседка, — мрачно ответила Светлана и побрела домой.
Света не пролила ни одной слезинки по развалившимся отношениям с ее без пяти минут новым мужем, ведь сердце давно принадлежало человеку, которого уже давно нет на свете.
Ей казалось, что вот теперь уж точно суждено провести остаток жизни в одиночестве, пока на пороге дома не появился старый знакомый.
Когда заболела одна из ее коров, Светлана вызвала из райцентра ветврача, который оказался одногруппником покойного Иннокентия. Недолго думая, женщина пригласила мужчину в дом и угостила чаем.
— Как давно Кеши не стало? — спросил Виктор, глядя на стоящий на серванте портрет своего давнего товарища.
— Уже восемь лет как я овдовела, — ответила женщина, разливая горячий отвар по чашкам.
— Жалко, хорошим был парнем. После университета наши пути как-то разошлись, но мы постоянно друг другу передавали приветы через общих знакомых и коллег.
Я же уехал на Дальний Восток после выпуска. Вернулся лишь в прошлом году. Когда ум ерла моя жена, я понял, что там меня больше ничего не держит. Да и уже успел соскучиться по родным местам.
— Прими мои соболезнования, — тихо сказала Света.
— Да чего уж там. Это уже все в прошлом. Я считаю, что пора смириться и жить дальше, — тяжело вздохнув, проговорил Виктор. — Ладно, спасибо за гостеприимство. Поеду уже обратно в райцентр, а то скоро потемнеет, а у меня зрение уже слабое — не люблю по темну ездить за рулем.
— Оставайся у меня до утра. Как рассветет, поедешь, — предложила Светлана и, положив на руку мужчины свою ладонь, добавила, — Если, конечно, тебя ничто не заставит задержаться подольше.
