– Ты стала жадничать, скоро тебя все кинут.
Выслушав делового партнера, Елена растерялась:
– Я не понимаю, о чем ты.
– Хочешь сказать, не знаешь, что творится в твоем ресторане? – прищурился тот.
По мере его рассказа Елену все больше охватывали ярость и обида, ведь выходило, что она пригрела змею на груди.
Иван Петрович остался вдовцом, когда Андрею исполнилось десять, а Елене семь. Он напряженно развивал бизнес, чтобы обеспечить детей, почти не уделял им внимания, а когда спохватился, понял, что сын Андрей прогуливает школу, употребляет то, что в шестнадцать употреблять не следует, и сорит отцовскими деньгами, покупая любовь приятелей.
Иван Петрович попытался переключить энергию сына в мирное русло, начал брать его с собой и показывать, как работает фирма.
– Это все однажды будет твое, – сообщил он Андрею.
– Прям все-все? – подмигнул сын симпатичной стажерке из бухгалтерии, которая была старше его лет на десять.
Девушки и гулянки по-прежнему интересовали Андрея больше всего. Отец брал его летом к себе курьером, сын опаздывал и терял заказы. Иван Петрович пытался советоваться с Андреем по поводу бизнеса, чтобы сын почувствовал себя взрослым и ответственным, тот ныл, что ему скучно.
Наконец Иван Петрович отступился от сына, позволив ему делать что хочет. Тем временем подросла Елена, и уж она-то выказала интерес к бизнесу, пояснив:
– Это как игра, надо сражаться с соперниками и доказать, что ты лучший.
На дочери Иван Петрович и сосредоточил свои надежды. Сын к тому времени прожигал жизнь в университете, где держался только благодаря отцовским деньгам.
После вуза Елена сначала работала на отца, а когда тот решил уйти на досрочную пенсию и продал фирму своему партнеру, заявила:
– Хочу начать свое дело, открою ресторан. Ты сможешь мне выделить какую-нибудь сумму?
– На благое дело – конечно, – ответил Иван Петрович.
Узнав, что сестре выделили кусок пирога, Андрей примчался ругаться к отцу. Елена, которая заехала к Ивану Петровичу в обед, услышала крики брата еще с порога.
– Ты дал Ленке денег на ее дурацкий ресторан, а мне пожалел никчемный миллион! Ты всегда любил ее больше!
– Я отношусь к вам одинаково, просто Лена потратит деньги на бизнес, а ты – на какие-то глупости.
– А я тоже бизнес начну, – заявил брат.
– Отлично, покажи мне план, выкладки, я с радостью тебя проспонсирую.
Андрей грязно выругался и выбежал из отцовского кабинета. Увидев Елену, брат прошипел:
– Добилась своего, наша вечная отличница?
– Не перекладывай на меня ответственность за свои поступки, – велела Елена.
– А ты не указывай мне, что делать! – пригрозил брат.
Начав свое дело, Елена доказала, что она достойная дочь Ивана Петровича. Ресторан процветал, скоро пришлось расширить площадь и набрать новый персонал.
Тут-то и объявился Андрей, при виде Елены он сладко улыбнулся:
– Как поживает моя сестричка?
Не успела Елена удивиться непривычной нежности, как Андрей продолжил:
– Слышал, ты набираешь сотрудников. Хотел попросить о вакансии по-родственному. Я как раз уволился, не сошелся характерами с начальником.
– К сожалению, вакансии все заняты, – покривила Елена душой.
– Что, даже местечка не найдется для родного брата? – рассмеялся Андрей, хотя его глаза стали колючими и злыми. – Я думал, ты захочешь помочь, дашь второй шанс, а ты вместо этого буквально меня посылаешь.
Иван Петрович, узнав обо всем, встал на сторону сына:
– Лена, пристрой брата на работу. Андрюша обещал взяться за ум, ответственнее относиться к работе. Ты же его родная кровь, неужели оставишь брата за бортом? Вспомни, как он возился с тобой в детстве.
В памяти Елены вспылили эпизоды прошлого, которые показывали Андрея с другой стороны. Вот брат всю ночь мастерит ей корону на новогодний утренник и обклеивает платье блестками, вот запускает для нее воздушного змея и лечит ее сбитые коленки…
– Хорошо, найду для него место, – ответила Елена.
Андрей сначала рассыпался в благодарностях, но когда узнал, куда его поставили, нахмурился:
– Я буду всего лишь администратором? Это же чуть выше официантки! Я думал, ты возьмешь меня своим заместителем.
– Со временем – возможно, но сначала докажи, что я могу тебе доверять. Тебя как-то уволили за растрату, я не могу сразу допустить тебя к деньгам.
– Я-то думал, ты правда мне помогаешь, а ты кинула милостыню! Решила продемонстрировать свою власть, признайся? Типа ты поднялась высоко, а я никто?
– Это простая осторожность, я много сил вложила в свой ресторан и не хочу рисковать. Эта должность – все, что я могу тебе сейчас предложить.
Андрей посмотрел на сестру так, как глядят на предателя своей страны и народа, но выбора у него не было, и он буркнул:
– Ладно.
Первую пару недель Андрей трудился со рвением, стремясь продемонстрировать таланты и доказать, что достоин большего.
Однако скоро ему стало скучно, и он начал манкировать обязанностями. Как-то Елена застала его у столика, где сидели три красивые девушки и хихикали от комплиментов.
Елена услышала слова брата:
– Это место принадлежит нашей семье, можно сказать, я тут хозяин. Позвольте вас угостить? Всем по коктейлю!
Елена позвала брата и строго выговорила ему:
– Ты не можешь раздавать напитки направо и налево.
– Брось, Ленка, от трех коктейлей ресторан не обеднеет, зато какая реклама заведению.
– Ага, скоро все красотки города узнают, что тут можно поесть на халяву, если пофлиртовать с администратором. Заставь их заплатить за коктейли.
– Но тогда они… – начал Андрей.
– Откажутся провести с тобой вечерок? Так вот тебе новости. Ты тут, чтобы работать, а не клеить девушек.
Андрей стиснул челюсти, так что лицо превратилось в каменную маску, а потом принужденно улыбнулся:
– Да, босс.
В другой раз Елена застала одну из официанток плачущей после смены. Девушка поспешно отвернулась, но начальница все же уговорила ее поделиться бедой. А после сразу помчалась к брату, который уже собирался выйти из ресторана.
– Ты отнял у официанток чаевые?! – накинулась Елена на Андрея.
– Не отнял, а поделил по справедливости, моя должность выше, значит, и денег мне полагается больше.
– Тебе вообще ничего не причитается, я плачу тебе больше по-родственному, а ты обираешь сотрудниц. Немедленно верни им деньги!
– Ты подрываешь мой авторитет! – возмутился Андрей.
– Ты делаешь то же с авторитетом моего ресторана. Иди, это не обсуждается.
На этом неприятности не закончились. Андрей вел документацию спустя рукава, не следил за внешним видом и поведением официантов, даже пропустил в зал девушку с гриппом, и официантка чихнула прямо в тарелку клиенту.
– Я не должен следить, в каком они виде или как одеты, – оправдывался Андрей перед сестрой.
– Это буквально твои рабочие обязанности, которые сейчас вынуждена исполнять я, отвлекаясь от своих дел. От тебя больше проблем, чем помощи, так что…
– Ты меня увольняешь? – рассердился Андрей.
– Уволю, если не начнешь работать как следует. Сотрудники поговаривают, что я держу тебя только из-за родственных чувств. Я не хочу прослыть несправедливой начальницей, так что даю тебе испытательный срок один месяц.
Елена ни на что особо не надеялась, но после выговора брат взялся за ум. Андрей держал персонал в ежовых рукавицах, не претендовал на чаевые, с посетителями был вежлив и предупредителен, а его приятная внешность привлекла новых клиенток.
Иван Петрович радовался успехам сына:
– Я всегда знал, что Андрюша – парень башковитый, просто ленивый. Ты нашла к нему ключик, умница, дочка.
Спустя месяц Елена не только не уволила, но и повысила брата до менеджера по закупкам.
– Ты доказал, что можешь хорошо работать, я тобой горжусь.
– Похвала от моей маленькой сестренки так много значит, – ответил Андрей.
Елене почудилась в этих словах насмешка, но брат выглядел предельно серьезным.
С тех пор как Андрей стал ее правой рукой, Елена смогла выдохнуть и больше времени тратить на себя. Теперь закупками занимался брат, причем он оказался сообразительным, легко находил общий язык и умел нравиться поставщикам, доказывая, что он достойный сын своего отца.
Однако проблемы в бизнесе не заканчиваются никогда, это Елена поняла давно, а сейчас убедилась снова. Посетители начали жаловаться на качество блюд, которое и правда становилось хуже.
– Ничего не понимаю, продукты свежайшие, сама посмотри, – произнес Андрей, показывая последнюю доставку. – Наверное, повара химичат.
Елена поставила камеры видеонаблюдения на кухне, и проблема исчезла.
– Говорил же, повара виноваты, – заметил Андрей.
После этого начались кражи у официанток. С помощью Андрея Елена нашла воровку и уволила, хотя девушка рыдала и клялась, что она ничего не брала и понятия не имеет, как чужой телефон оказался в ее сумке.
Следующая кража была более опасная для репутации, кто-то прибрал к рукам дорогое кольцо, которое гостья забыла на раковине. Персонал во главе с Еленой и Андреем перевернул весь ресторан, но вещичка исчезла. Елена выплатила стоимость кольца из своих доходов, хотя Андрей проворчал:
– Удержала бы стоимость с персонала, наверняка это кто-то из них кольцо цапнул.
– Нет, за косяки должен отвечать прежде всего владелец, не ущемляя сотрудников, – ответила Елена.
– Добрая ты, Ленка, а добрыми людьми пользуются, – резюмировал брат.
Кражи повторялись, у кого-то исчез телефон, у кого-то – визитница с картами. Вор был неуловим, а Елена впала в отчаяние: «Не увольнять же всех».
И снова камеры наблюдения решили проблему, неизвестный злоумышленник затаился, вещи пропадать перестали. Но урон репутации ресторана уже был нанесен, клиенты сюда больше не стремились, залы стояли пустыми.
– Не грусти, Ленка, не всем везет в бизнесе, многие прогорают, и это нормально, – утешил Андрей.
– Я не прогорю, – заявила Елена.
«Да, в последнее время я отпустила вожжи, стала больше отдыхать, но пришло время снова впрячься», – решила она.
И начала Елена с визита к поставщику, с которым работала давно, но на днях получила жесткий отказ. Теперь ее интересовала причина.
– А то ты не понимаешь, что не так! – ответил тот. – Хочешь больше, платишь меньше, покупаешь просрочку у каких-то сомнительных фирм. Когда клиенты отравятся, все подумают, что продукты ты купила у меня. Зачем мне пятно на репутации?
– Какую просрочку, ты о чем?! – воскликнула Елена.
От поставщика она вышла в полном раздрае, ошарашенная масштабами аферы, которая разворачивалась за ее спиной уже несколько месяцев. После этого Елена направилась в ресторан, чтобы просмотреть бумаги. Сразу же она выяснила, что зарплата персонала стала меньше из-за жесткой системы штрафов, а часть денег вообще уходит на сторону, причем это особо не скрывали.
«И как я не замечала раньше?» – удивилась Елена.
Ответ тут же нашелся: «Я слишком расслабилась и доверилась одному человеку, и он нанес сильный удар по моей репутации. Что ж, придется все исправить».
Придя на работу на следующий день, Андрей увидел, что на парадной двери висит уведомление о технических работах, а в зале собрался весь персонал, даже тот, чьи смены были в другой день. Но окончательно он удивился, увидев отца.
Иван Петрович пояснил:
– Лена сказала, дела в последнее время идут не очень, но она что-то придумала, чтобы исправить ситуацию. Хочет узнать мое мнение.
– Отлично, все собрались, и мы можем начинать, – произнесла Елена, входя в зал. – Все вы знаете, что рейтинг ресторана упал, нас винят в кражах, плохой еде, хамстве. Я проанализировала ситуацию и нашла слабое место, из-за которого все идет кувырком. Сегодня мы от него избавимся.
Андрей с любопытством слушал сестру, но следующие слова поразили его в самое сердце:
– Андрей Иванович, вы уволены.
– Это я слабое место? – усмехнулся тот. – Да я радею за ресторан как за свой собственный.
– И потому кладете деньги в свой карман? Деньги, сэкономленные на покупке продуктов, зарплату официантов…
С каждой фразой Елена передавала бумаги Ивану Петровичу и коллективу, чтобы любой мог взглянуть и убедиться: она не врет.
Андрей же документы отшвырнул и недобро улыбнулся:
– Долго до тебя доходило, сестренка. Могла бы раньше поймать.
– Ты правда это делал, сынок? Но зачем? – воскликнул Иван Петрович.
– Затем, что не хочу терпеть подачки. Ты мне должность кинула как с барского плеча, а мне стыдно в тридцать лет быть на побегушках у младшей сестры. Затем, что не могу видеть твое самоуверенное лицо, бизнесменша ты наша. Ты никто, тебе просто повезло, а ты зазналась, будто что-то из себя представляешь.
Вокруг Андрея образовалось пустое место, люди отшатывались от него, кто смотрел с испугом, кто с омерзением.
– Хватит, я слышала достаточно, – оборвала брата Елена. – Ты должен уйти сейчас, без зарплаты, без выходного пособия, они пойдут тем, кто пострадал от твоих штрафов. Если будешь настаивать, у тебя будут серьезные проблемы.
– И ты позволишь этой небизнес-леди так со мной говорить? – обратился Андрей к отцу.
Иван Петрович грустно покачал головой:
– Я дал тебе предостаточно шансов, даже подставил под удар своего второго ребенка, но ты неисправим. Все, с этой минуты я умываю руки.
Елене удалось вернуть ресторану былую славу. Урок пошел на пользу, теперь она тщательно выбирала людей и не выпускала вожжи из рук.
Андрей исчез с ее горизонта, последнее, что сестра слышала: он попытался устроиться управляющим в другой ресторан, но дурная слава его опередила.
Странно, но Елена чувствовала больше вины перед отцом, чем перед братом.
– Прости, что устроила то шоу, мне хотелось показать людям, что я на их стороне. И у меня не будет фаворитов.
– Ты поступила правильно, доверие сотрудников важно, ведь они по итогу сделали для тебя больше, чем родной брат, – ответил Иван Петрович. – А что касается Андрея, не все люди исправляются, некоторые безнадежны. Нельзя помочь тому, кто плюет на помощь.
