— Явилась вся честная компания, — едко произнесла София, отступая в сторону.
— Не дерзи! — рявкнула свекровь, проходя в квартиру. — Сейчас во всем разберемся!
София только головой покачала. Весь этот балаган точно разбудит Машу, и завтра они получат невыспавшегося, капризного ребенка. Но кого это волнует?
София в который раз наблюдала одну и ту же картину: муж суетливо собирался, бормоча что-то под нос, а она мысленно считала, который это уже раз за месяц. Третий? Четвертый? Впрочем, какая разница.
— Максим, может хватит? — не выдержала она наконец. — Каждые выходные одно и то же. То кран у тетки течет, то розетка искрит…
Максим только отмахнулся, продолжая рыться в ящике с инструментами. Плоскогубцы никак не желали находиться.
— Ну а что делать? Не могу же я отказать. Тетя Лариса все-таки.
София поджала губы. Вот так всегда — «тетя Лариса все-таки». Будто это что-то объясняло или оправдывало.
Три года их брака, три года этой бесконечной череды мелких и больших одолжений, от которых никак не отвертеться.
Когда они только поженились, София наивно полагала, что совместная жизнь — это про них двоих. Как же она ошибалась!
Очень быстро выяснилось, что их брак — это не про двоих, а про целый клан родственников, у каждого из которых свои представления о том, как им жить.
Телефонный звонок разорвал утреннюю тишину. София даже вздрагивать перестала от этих звонков — она точно знала, кто это.
— Максимушка! — раздался из трубки звонкий голос Зинаиды Семеновны. — Ты уже собрался? Лариса волнуется, когда придешь.
София закатила глаза. Свекровь, как обычно, действовала через голову — даже не спросила, может ли Максим прийти. Просто поставила перед фактом.
— Мам, я как раз собираюсь, — отозвался Максим, зажав телефон между ухом и плечом, продолжая поиски инструментов. — Через полчасика буду.
— Вот и славно! — обрадовалась Зинаида Семеновна. — А то Лариса говорит, у нее там что-то с проводкой непонятное.
Валерочка-то у нас не разбирается в этом совсем, сам знаешь. Он же у нас человек интеллектуального труда!
София фыркнула так громко, что Максим обернулся. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на усталость.
— Знаешь, — медленно произнесла София, когда звонок закончился, — мне кажется, нам пора что-то менять.
— В смысле?
— В прямом. Я устала от этого. Ты устал. Почему нельзя просто вызвать электрика?
Максим тяжело опустился на стул.
— Софи, ну ты же знаешь маму. Для нее это все равно что предательство. «Как можно чужих людей звать, когда есть свои?» — он довольно точно спародировал интонации матери.
— А когда нам понадобится помощь? — София присела рядом. — Помнишь, как мы ремонт затеяли?
Надо было старую мебель вытащить, шкаф этот неподъемный. Где был твой драгоценный Валерочка?
Максим поморщился, вспоминая недавний разговор с двоюродным братом. Тот тогда стоял, подпирая косяк, и с видом оксфордского профессора вещал:
— Понимаешь, дорогой кузен, есть разные типы людей. Одни предназначены для физического труда, другие — для интеллектуального.
Я, как человек, занимающийся журналистикой, отношусь ко второй категории. Таскать мебель — это, знаешь ли, не мой профиль.
София до сих пор помнила, как дернулся желвак на скуле супруга. Но он смолчал. Конечно, смолчал — ведь родня же, как можно.
— Знаешь что, — сказала она тогда, когда они остались одни, — по-моему, твой братец просто редкостный…
— София! — оборвал ее Максим. — Не надо.
— Что не надо? Правду говорить не надо? — она распалялась все больше. — А как надо? Делать вид, что все прекрасно? Что это нормально — когда человек открыто издевается над тобой, а ты молчишь?
Максим тогда просто ушел на балкон. Он всегда так делал, когда разговор заходил в тупик.
И вот теперь, сидя на кухне и глядя, как муж в который раз собирается «помочь тете Ларисе», София чувствовала, как внутри нее что-то надламывается. Что-то важное, какая-то последняя соломинка терпения.
— Знаешь, — сказала она в спину уходящему мужу, — когда-нибудь этому придет конец.
Максим задержался в дверях, но не обернулся.
— Я знаю, — тихо ответил он. — Знаю, Соф.
Дверь захлопнулась, и София осталась одна. В пустой квартире было слышно, как тикают часы — размеренно, монотонно, словно отсчитывая время до неизбежного взрыва.
Спустя три дня после последнего визита Максима к тетке телефон разразился трелью в самый неподходящий момент — София как раз укладывала маленькую Машу спать.
Дочка захныкала, и София мысленно прокляла всех, кто звонит в десятом часу вечера.
— Максимушка! — раздался бодрый голос Зинаиды Семеновны, стоило мужу снять трубку. — Тут такая неприятность у Ларисы…
София замерла, прислушиваясь. Дочка наконец затихла, посапывая в кроватке, а с кухни доносился монотонный голос свекрови.
— …защелка в туалете сломалась, представляешь? Валерочка пытался починить, только хуже сделал. Теперь дверь вообще не закрывается! Ты уж забеги завтра с утра, хорошо?
София вышла на кухню как раз вовремя, чтобы увидеть, как Максим устало трет переносицу.
— Мам, — голос его звучал непривычно твердо, — извини, но завтра не смогу. У нас свои дела есть.
В трубке повисла звенящая тишина.
— Как это — не сможешь? — изумленно переспросила Зинаида Семеновна. — Максим, ты что это такое говоришь? Тетка родная просит помочь!
— Мам, — Максим говорил все так же спокойно, но София заметила, как побелели костяшки его пальцев, сжимающих телефон, — есть специальные службы. Мастера. Пусть Валера вызовет…
— Да что ты такое несешь! — В голосе свекрови зазвенели слезы. — Какие мастера? У нас что, своих мужчин нет? Или ты уже родню за чужих считаешь?
— При чем тут родня? — Максим начал заводиться. — Просто у всех свои дела, своя жизнь. Я не нанимался быть бесплатным мастером на все руки!
— Ах вот как! — Зинаида Семеновна сорвалась на крик. — Значит, так? Мать родная просит — и сразу «не нанимался»?
А кто тебя растил? Кто на ноги поставил? Может, и нам надо было все по прейскуранту делать?
София видела, как ходят желваки на скулах мужа. Еще немного — и он сорвется, наговорит лишнего. Она осторожно тронула его за плечо.
— Дай я поговорю.
Максим с явным облегчением протянул ей трубку.
— Мама, — София старалась говорить как можно мягче, — давайте не будем…
— А, так это все ты! — перебила ее свекровь. — Ты его настроила! Тебе родня мужа поперек горла встала? Да? Отвечай!
— Мама, — София с трудом сдерживала раздражение, — никто никого никуда не настраивал. Просто мы очень устали от того, что…
— Я все поняла! — вновь перебила ее Зинаида Семеновна. — Все, все поняла! Сейчас приеду — поговорим!
В трубке раздались короткие гудки.
— Только этого не хватало, — простонал Максим, падая на стул.
София не успела ответить — в дверь уже звонили. Часто, резко, требовательно.
— Господи, она что, телепортировалась? — пробормотала София, идя открывать.
На пороге стояла раскрасневшаяся Зинаида Семеновна. За ее спиной маячили Лариса Семеновна с Валерием.
— Явилась вся честная компания, — едко произнесла София, отступая в сторону.
— Не дерзи! — рявкнула свекровь, проходя в квартиру. — Сейчас во всем разберемся!
София только головой покачала. Весь этот балаган точно разбудит Машу, и завтра они получат невыспавшегося, капризного ребенка. Но кого это волнует?
— Максим! — возглашала меж тем Зинаида Семеновна, надвигаясь на сына. — Это что за новости? С каких пор ты родне помогать отказываешься?
— Да, племянничек, — поддержала ее Лариса Семеновна, поджимая губы. — Что-то ты совсем от рук отбился. Все «некогда» да «не могу»…
— А вы не думали, — вдруг подал голос Максим, — что у меня тоже есть своя семья? Свои дела? Свои планы?
— Да какие у тебя…
— Валера! — перебил ее Максим, резко поворачиваясь к двоюродному брату. — Помнишь, как я просил помочь мебель вынести? Что ты мне тогда сказал?
Валерий поморщился:
— Ну, знаешь ли…
— Нет, ты вспомни! — Максим почти кричал. — «Я человек интеллектуального труда»! Помнишь? А я, значит, …рак-работяга, да? Который должен всем и всегда помогать?
— Максим! — ахнула Зинаида Семеновна. — Как ты можешь…
— Могу! — рявкнул он. — Потому что достало! Все достало! Эти бесконечные просьбы, это «ты же мужчина», это…
— Тише! — прошипела София. — Машу разбудите!
Все замолчали, но в воздухе звенело напряжение.
— Значит, так, — тихо, но твердо сказала София. — Все сейчас уходят. Мы с Максимом тоже устали. У нас маленький ребенок, свои заботы.
И да, я считаю, что некоторые вещи лучше доверить профессионалам.
— Вот и доверяйте! — фыркнула Лариса Семеновна. — Посмотрим, во что это вам встанет!
— Не беспокойтесь, — ледяным тоном ответила София. — Уж как-нибудь разберемся.
Кстати, мы тоже мастеров вызывали, когда Валера помочь отказался. И ничего, живы.
— Все, все, уходим! — Зинаида Семеновна потянула сестру к выходу. — Раз уж нам тут так не рады…
Когда за родственниками захлопнулась дверь, София привалилась к стене и прикрыла глаза.
— Ну вот и все, — пробормотала она. — Дождались.
Максим молча обнял ее, уткнулся носом в макушку.
— Прости, — шепнул он. — Надо было давно это сделать.
Прошла неделя. София почти не спала в ту ночь, ожидая нового витка скандала, но ничего не произошло. Зинаида Семеновна не звонила, тетка с кузеном тоже не объявлялись.
А потом София случайно встретила соседку Ларисы Семеновны в магазине.
— Слышала? — шепотом поведала та, оглядываясь по сторонам. — Валерка-то ваш мастера тогда вызвал. Того, что из ЖЭКа. Тот содрал с него три шкуры! За срочность, говорит, за сложность…
Лариса Семеновна так кричала, что Максим не пришёл, а потом чуть в обморок не упала, когда счет увидела!
София сдержала улыбку.
— Да что вы говорите! — протянула она. — Надо же…
Вечером она пересказала эту историю Максиму. Тот хмыкнул:
— Знаешь, а ведь это к лучшему. Может, теперь поймут, что не все в жизни должно быть на халяву.
