В 1973 году театральный мир Москвы замер в предвкушении необыкновенных событий.
Из Ленинграда в столицу прибыл главный режиссер БДТ Георгий Александрович Товстоногов, чтобы на популярнейшей сцене «Современника» в самом что ни на есть сильном и знаменитом составе труппы поставить спектакль по сценарию Сергея Владимировича Михалкова.
Но и это еще не всё. Пьеса «Балалайкин и Кº» была составлена из фрагментов «Современной идиллии» Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина — абсолютно безжалостного сатирика XIX века.
В своем романе Салтыков-Щедрин едко и иронично выписал образы представителей трусоватой либеральной интеллигенции своего времени, самоустранившейся от активной жизни и проводящей дни за «кручением папирос», прогулками и едой, дабы «победить в себе всякое буйство духа».
Однако же их затворничество вызывает подозрения…
И вот, спустя сто лет, эти персонажи оказались на советской сцене…
Герои пьесы решают не выходить из дома и замереть в ожидании «лучших времен», обещанных властями. Гротескные фигуры были мастерски сыграны нашими актерами, а режиссер всячески поощрял их становится своего рода соавторами образов.
Намеки и полунамеки, которыми изобиловал текст, а также исторический контекст — Салтыков-Щедрин писал «Идиллию» в постреформенный период XIX века, а спектакль ставили после «оттепели» века XX, — заставляли авторов постановки волноваться и опасаться запрета, но весомость фигур Михалкова и Товстоногова в советском искусстве сделала свое дело.
Громкий спектакль был снят к 150-летию Михаила Евграфовича, которое праздновалось в январе 1976 года. Над телеверсией работал режиссер Леонид Пчелкин, подаривший телезрителям сонм великолепных телевизионных постановок.
В спектакле заняты: Игорь Кваша, Валентин Гафт, Петр Щербаков, Олег Табаков, Александр Вокач, Андрей Мягков, Рогволд Суховерко, Авангард Леонтьев, Нина Дорошина, Валентин Никулин и др.
