Жизнь ее родителей, поселившихся в городе Ибадан, в сотне километров от Лагоса, протекала трудно. Нигерийский преподаватель экономики Бизи Аду и английская медсестра Энн Хейз, познакомились в Лондоне, и переехали в Нигерию.
Родственники Бизи не хотели принимать белокожую чужестранку. Пожилую свекровь по имени Солана в невестке раздражало все — огненные волосы, белая веснушчатая кожа, умение останавливать мгновенно носовые кровотечения жидкостью из склянки, снимать боль в желудке раствором порошка, который пахнет известью. Англичанке давали четко понять: она здесь чужая и надолго не задержится.
Молодая супружеская пара не верила в пророчества Соланы. У них родился сын Банъи, а 16 января 1959 года появилась долгожданная дочка которую назвали Хелен Фолашаде.
Несмотря на рождение детей, семья так и не захотела пустить Энни в свой клан. Друзья мужа не общались с ней, а подруг завести не удалось. Женщина чаще отсиживалась дома, боясь выйти даже во двор, чтобы избежать косых взглядов соседей. Сам Бизи стал потихоньку отдаляться от прежде любимой жены. Через несколько лет супруги приняли обоюдное решение расстаться.
Забрав детей, молодая англичанка уехала домой, но и там ей не удалось избежать косых взглядов. Пришлось снова убегать. В дальнем пригороде Холланд-он-Си на одинокую женщину с двумя цветными детьми не обращали особого внимания, Энни сняла дом и устроилась медсестрой в местную больницу.
В малышке Хелен удивительным образом смешались яркие краски и черты родителей — у нее была светло-шоколадная кожа с россыпью веснушек, черные волосы и глаза. В английской школе ее дразнили негритянкой, а когда она приезжала на каникулы к отцу и бабушке в Нигерию — белой.
Бабушка Солана, невзлюбившая невестку, в хорошенькой внучке души не чаяла. Девочка с открытым ртом внимала ее рассказам о божестве ветра Янсане, древней магии и с удовольствием обучалась местным танцам. Маленькая Хелен (бабушка звала ее по-своему — Шаде) устраивала концерты с переодеваниями и пением.
Солана, как-то раскинув карты таро, сказала внучке: «Ты не белая и не черная, ты — посредине. Будешь мыкаться долгие годы, пока не найдешь себя настоящую и не отыщешь любовь. Долго будешь «никем и нигде».
Окончив школу, Шаде в Лондоне поступила на курсы дизайна в Художственном колледже Святого Мартина. Она хотела быть модельером. Ей нравилось создавать мужские костюмы в мрачноватом, почти военизированном стиле. Они отражали тревожность их создательницы и ее тогдашние комплексы.
Они с подругой Джоей Меллор открыли ателье в северной части Лондона и даже обзавелись собственной клиентурой. В один прекрасный день у ним в офис заявился молодой хлыщ: «Привет, дамы! Хочу заказать концертные костюмы для своих друзей-музыкантов из группы «Spandau Ballet». Вы вряд ли о них слышали. мне сказали, что вы шьете какие-то устрашающие водолазные костюмы, вот я и подумал- это то, что надо. Мы нокаутируем весь Лондон!»
Девушки не знали, как реагировать на подобную речь. Парень оказался модным колумнистом, а за одно и диджеем — Бобби Элмсом. Он регулярно рассказывал в прессе о ночной жизни Лондона.
Хелен влюбилась в него с первого взгляда. После нескольких свиданий они поселились вместе на верхнем этаже бывшего пожарного депо в северном Лондоне, переоборудованного Бобом под квартиру. Боб был очарован экзотической красотой Хелен, хотя о ее творчестве он отзывался нелестно: «Детка, твои костюмы — это душные, глухие скафандры, в которых ты сама готова спрятаться с головой!»
При своей беспардонности и циничности Боб был первым мужчиной, убедившем Хелен в том, что она красива. Когда Хелен задумчиво чертила эскиз очередного скучного коктейльного платья, Боб отобрал у нее карандаш и быстро нарисовал стройный женский силуэт в коротком красном платье с высоким конским хвостом и крупными золотыми кольцами в ушах. Девушка удивилась: «Кто это?» Он ответил: «Это ты. Такая, какой должна быть и будешь».
Боб повел ее в магазин и выбрал одежду, которую она должна была, по его мнению, носить: короткие однотонные платья простого кроя или джинсы с классическими белыми блузами из атласа — так появился ее стиль.
Учитывая то, что девушка обладала высоким ростом -173 сантиметра, экзотической внешностью и стройной фигурой, она некоторое время работала моделью. Но карьера модели ее не прельщала.
Вскоре бизнес Хелен сошел на нет, и ей пришлось продать ателье. С Бобом их отношения были странными, он временами говорил на тусовках или эфире: «Я живу во грехе с черной девушкой». Это обижало Хелен и ей было понятно, что семьи с Элмсом у нее не будет. Она вспоминала предсказания Соланы: она действительно пока была никем и нигде — ни семьи, ни работы. Бобби не были нужны серьезные отношения.
Хотя именно Элмс изменил ее судьбу, заставил всерьез заняться музыкой. Однажды он услышал, как она пела под душем балладу, и растрогался до слез. Подняв связи в музыкальных кругах, Элмс устроил подруге прослушивание, и с ней тут же подписали контракт.
Прошло не так много времени, и она стала петь на бэк-вокале в группе Pride, но была вынуждена при этом бороться с проблемой — Хелен боялась выступать на сцене. Поддержка Роберта, конечно, давала ей силы бороться со страхом: Элмс верил в то, что его подруга однажды станет звездой, и знал, что у нее определенно есть талант.
Элмс хвастался потом на всех вечеринках: «Без меня она бы и по сей день шила бы мужские штанишки. Шаде — это на самом деле — я…»
Благодаря ему появилась группа, которую решили назвать именем новоявленной певицы — Sade.
Критики сочли ее голос неземным, чарующим и гипнотическим, а ее баллады — музыкой сфер. Ее две пластинки «Diamond Life» и «Promise» вышли почти одновременно. Подписав бессрочный контракт с компанией «Epic Records», она стала настоящей суперзвездой.
Элмса уже давно тяготил роман с ней и Хелен ушла от него. Причем поехала в аэропорт Хитроу и купила от отчаяния билет на первый попавшийся рейс, на который объявляли посадку.
Спустя пару часов она приземлилась в Мадриде — городе, где у нее не было знакомых. Вначале она растерялась и думала вернуться к Элмсу. Вряд ли он оценит ее эксцентричную выходку…
Она побрела куда глаза глядят. Сняв номер в отеле и решив провести здесь хотя бы неделю, чтобы отвлечься и зализать сердечные раны, Хелен в первый же день влюбилась.
С Карлосом Сколой — режиссером-документалистом — она познакомилась прямо на улице, случайно попав в объектив его камеры. Он снимал репортаж об уличных танцорах фламенко.
Ради него Хелен осталась в Испании на целых пять лет и даже вышла за него замуж. Влюбленный Карлос отснял километры пленки бесконечного фильма, посвященного ей.
Он ловил камерой моменты, как она просыпалась, сонно жмурила глаза, как потягивалась, вылезая из постели, как пила кофе, поджав под себя ноги, как шла а веранду, как солнечные блики дрожали на ее плечах, как она смеялась, болтая по телефону с матерью…
Но любовь оказалась не вечной. Хелен завела разговор о ребенке и Карлос вспылил: «Не думаю, что нам нужно это планировать!»
И ей опять пришлось убегать. К Мардиду она так и не смогла привыкнуть. Здесь родилась ее самая грустная песня «Love deluxe» — о том, что любовь — это роскошь, привилегия, особый дар, которого она лишена.
Потом до нее дошли слухи, что Скола смонтировал тот многолетний фильм, который назвал «Один день с Шаде» и пытался продать нескольким каналам. Она горько усмехнулась: «Один день. Как точно. Наша пятилетняя история уместилась в 24 часа…»
Вернувшись в Англию, Хелен решила обзавестись собственным домом. Купив развалюху в зеленой пустоши близ городка Уитли, она с энтузиазмом начала перестраивать дом. Когда работа была завершена, она уселась в кресло-качалку и расплакалась. На улице лил дождь, унылый пейзаж добавлял еще больше печали.
Она оборудовала в подвале дома звукозаписывающую студию стала готовить материал для нового диска. Однажды в ее доме раздался звонок: «Привет, я звоню вам с Ямайки!»
Это был Боб Морган, талантливый музыкальный продюсер. Он уговорил Хелен записать новый диск у него. Хелен отправилась в Очо-Риос — рай на земле. Белый песок, стройные пальмы, бескрайние пляжи, синий океан, соединяющийся с изумрудным небом.
Хелен на Ямайке совсем забыла о Лондоне и освоих проблемах. Она носила тунику, сандалии, подвязывала волосы яркой косынкой и ловила на себе заинтересованные взгляды Моргана. Они были безоблачно счастливы и безумно влюблены.
У них родилась дочь Ила. После нескольких лет безоблачного существования Хелен узнала, что Боб ей изменяет и у него подрастает на стороне ребенок. Забрав Илу, она покинула Ямайку.
Шаде вернулась в Англию и поселилась в графстве Глостершир, где ей наконец-то удалось обрести покой. Там она смогла скрыться от чужих глаз: Шаде не любит быть в центре внимания, она очень закрыта и старается сохранять даже малейшие подробности личной жизни в тайне. Но именно в окружении этого спокойствия Шаде встретила свою последнюю любовь — Йена Уоттса.
В 2016 году 20-летняя единственная дочь Шаде заявила, что является трансгендером и намерена сменить пол и стать мужчиной. Позже Ила, взявшая имя Изаак Тео Аду, опубликовала в своем профиле Instagram: «Это была длинная и сложная дорога, но мы прошли ее. Спасибо, что все это время ты была со мной, мама…»
Шаде никогда не старалась быть образцом для подражания. Она строила свою жизнь, пытаясь поступать так, как подсказывали чувства, честно и искренне.
Певице сейчас 62 года. В интервью она призналась: «Хочу, чтобы на моей могиле было написано: «Если хотите, можете танцевать прямо здесь».
