Имя Виталия Бианки известно миллионам. Детские книги писателя о природе, полные живого интереса и неподдельной любви к окружающему миру, сопровождают не одно поколение.
«Лесная газета», которая впервые вышла в 1928 году и не раз переиздавалась и дополнялась в шестидесятые годы была большим дефицитом, и купить очередное издание считалось большой удачей. В необычной форме – телеграмм, репортажей и фельетонов – писатель рассказывал о каждом месяце жизни лесных обитателей.
В библиотеке многих семей и сегодня можно встретить детские книги Бианки о животных и птицах – «Лесные домишки», «Кукушонок», «Кто чем поёт?», «Мышонок Пик», «Лесные разведчики», «Первая охота», «Хвосты», «Чей нос лучше?» Тем не менее, мало кто из поклонников творчества писателя знают о его непростой судьбе.
Внук Виталия Валентиновича, Александр, вспоминал, что его знаменитый дед «побывал во всех тюрьмах Москвы и Ленинграда». Бианки родился и вырос в Санкт-Петербурге, а необычная фамилия досталась ему от предков, имевших итало-швейцарские корни.
После окончания гимназии Виталий поступил в Петербургский университет, а в предреволюционные годы стал членом партии эсеров. В 1916 году будущий писатель был призван в армию и стал там через год членом комиссии по охране художественных памятников Царского Села.
Весной 1918 Бианки попал на Волгу вместе со своей воинской частью и устроился летом в Самаре в газету «Народ», где впервые опубликовал свои заметки.
Наступление Красной армии вынудило Виталия эвакуироваться из Самары и взять псевдоним Белянин (Бианки также означает «белый»). На нелегальном положении писатель жил в Уфе, Екатеринбурге, Томске и Бийске.
С приходом на Алтай армии Колчака Бианки-Белянин был мобилизован в её ряды летом 1919 года. Виталий был у колчаковцев рядовым в должности писаря артиллерийского парка.
После побега из армии Колчака Бианки вновь скрывался, а после победы Красной армии легализовался под собственной фамилией и начал работать заведующим музеем. Виталий вступил в Бийское общество любителей природы, организовал научные экспедиции на Телецкое озеро и читал лекции по орнитологии.
Казалось, что жизнь наладилась, но эсерское прошлое не могло быть забыто с усилением репрессий против инакомыслящих.
В 1921 Виталия два раза арестовывала ВЧК, а однажды он попал на три недели в тюрьму как заложник. В. Пономарева в своей статье рассказывает: «В сентябре 1922 года кто-то из знакомых предупредил Бианки об угрозе нового ареста, и он, быстро собрав вещи, выправил командировку на родину и отправился с семьей в Петроград.
Вскоре (1923) был опубликован его первый рассказ «Путешествие красноголового воробья», а затем и книжка «Чей нос лучше?». Несмотря на передислокацию, в конце 1925 года писатель был арестован в очередной раз. Бианки приговорили к трём годам ссылки за участие в придуманной следователями подпольной организации.
Максим Горький и другие ходатаи добились к 1928 году разрешения для писателя – переехать в Новгород, а позднее в Ленинград. Именно тогда впервые вышла знаменитая «Лесная газета». В ноябре 1932 года Виталия опять арестовали, но «за отсутствием улик» отпустили через три с половиной недели.
Чистки Ленинграда «от социально опасного элемента» в марте 1935 года привели к новому аресту писателя – за участие в партии эсеров и дворянство отца. Всю семью Бианки приговорили к 5-летней высылке в Актюбинскую область, но активное заступничество Екатерины Пешковой помогло отменить приговор.
Несмотря на невзгоды и лишения, а также 6 арестов за 14 лет, Виталий Бианки не утратил живого интереса к природе. Писатель создавал новые и новые заметки о животных и птицах – им выпущено около 300 рассказов, повестей, сказок и статей. 120 книг Бианки вышли общим тиражом свыше 40 миллионов экземпляров.
В гостях у писателя на даче регулярно собирались коллеги. Виталий Валентинович считается «крёстным отцом» Николая Сладкова и Святослава Сахарнова. В книгах этих писателей, которые по праву считаются учениками Бианки, отчетливо прослеживается влияние знаменитого учителя.
