После выхода фильма «Любовь и голуби» Владимир Меньшов не снимал кино 10 лет. Свою картину «Ширли-мырли» он создавал в середине 90-х годов, когда страна, общество и кино стали совсем другими. Критики и зрители приняли новую киноленту Мастера очень неоднозначно.
Меньшов признавался, что долго ничего не снимал, потому что ему не попадались достойные сценарии. Однажды сценаристы Андрей Самсонов и Виталий Москаленко попросили Владимира Валентиновича отредактировать сценарий комедии о трех братьях-близнецах, которых разлучили в детстве. И вот теперь они попадают в разные нелепые ситуации.
Меньшов дал согласие на прочтение сценария и внесение правок, а потом увлекся сюжетом, который оказался в духе того времени, и решил сам снять фильм по этой рукописи. Режиссер понял, что теперь у него полная свобода действий на съемочной площадке, чего раньше не было.
— Я тогда был полностью предоставлен сам себе. Уже в моем следующем фильме «Зависть богов» давление ощущалось, а здесь я оказался полностью свободе. 90-е годы ценны именно этой полной свободой, — признавался позже Владимир Меньшов.
«Ширли-мырли» — полное отражение того, чем тогда жила страна, потерянность, когда каждый мог делать то, что хочет. Название фильма произошло от песенки, которую напевал герой Валерия Гаркалина. Главная идея фильма – абсурд и бардак при полной свободе.
На главную роль изначально претендовали Никита Михалков и Александр Абдулов, но в итоге всех трех братьев-близнецов сыграл Валерий Гаркалин. Михалкова Меньшов не утвердил, так как его коллега был занят в других проектах, а Абдулов был известен своей недисциплинированностью.
На главную роль претендовал и Олег Табаков, а также Игорь Угольников. Первому нужно было сбросить для роли 20 килограммов, на что он не пошел и сыграл пьяницу Суходрищева, а второму дали роль милиционера Пискунова. Кстати, все трюки Угольников выполнил сам, например, на опасном повороте вылезал на капот машины, висел вниз головой на крыше едущего трамвая.
Вера Алентова сыграла в фильме своего супруга сразу четыре роли. Самой актрисе больше всего понравилась белокурая американка, одетая в свадебное платье. Перед съемками Вера Валентинова перемерила множество нарядов, ведь в молодости на пышную свадьбу у них с Меньшовым денег не было.
В фильме «Ширли-мырли» снялись восемь народных артистов. Инна Чурикова поначалу жалела, что согласилась сыграть в таком фильме, но через много лет изменила мнение.
А вот критики разнесли фильм Меньшова в пух и прах, называя его творение образцом безвкусицы и даже пошлости. Картина не получила наград, но сам Владимир Валентинович считал «Ширли-мырли» своей главной режиссерской удачей.
