Мало найдётся людей, незнакомых с сюжетом повести Артура Конана Дойля «Собака Баскервилей». Думаю, что не ошибусь, если скажу, что многие смотрели одноимённый фильм Игоря Масленникова.
Дело с элементами мистики расследует Шерлок Холмс, и он довольно быстро приходит к выводу: убийца Джек Стэплтон, урожденный Баскервиль, проворовавшийся аферист, который по мнению Холмса еще и был замешан в серии ограблений богатых домов и убийстве мальчика-слуги:
Судя по многим признакам и хотя бы по тому, что он
знал меня в лицо, знал и мой адрес, его карьера не ограничивалась
баскервильским делом, я в этом почти уверен. Так, например, за последние
три года в западных графствах было совершено четыре крупных ограбления, а
преступников обнаружить не удалось. Последнее из них — это было и
Фолкстон-корт в мае месяце — не обошлось без кровопролития. Грабитель в
маске уложил выстрелом из револьвера мальчика-слугу, который застиг его.
И вроде бы, все ясно, как Божий день: Стэплтон хотел получить наследство, ради этого придумал «оживить» семейную легенду Баскервилей, да еще и свою жену втянул в это грязное дело, заставив её выдавать себя за свою сестру:
Миссис Стэплтон наотрез отказалась пускать в ход свои чары против старика, зная, что это может погубить его. Ни угрозы, ни даже — увы! — побои, ничто не помогало. Она не хотела принимать участие в кознях мужа, и на время Стэплтон оказался в тупике.
Стоп. А так ли уж не хотела Берил Стэплтон принимать участие в преступлениях мужа? Мы как-то привыкли верить в то, что миссис Стэплтон жертва своего мужа, маньяка-абьюзера. Но мог ли Стэплтон проворачивать свои делишки в одиночку?
Если вспомнить путь четы Стэплтонов, то легко понять, что практически с самого начала своей семейной жизни парочка запятнала себя как минимум двумя аферами: в Южной Америке Джек Баскервиль присвоил себе казённые деньги, после чего супруги поменяли фамилию и бежали в Британию.
Уже в Британии они открыли частную школу, но и тут, видимо, не обошлось без махинаций: школа закрылась, и Стэплтонам приходится скрываться второй раз. Вместе они прожили около 10 лет. Наверняка она знала и об ограблениях, и даже если муж не посвятил её в эти тайны, то она, будучи женщиной неглупой, сразу связала бы ограбления с проявлением средств у мужа.
И не кажется ли вам странным то, что миссис Баскервиль-Стэплтон даже не сделала попыток сдать супруга властям? И о собаке она совершенно точно знала — она говорит, что ставила вехи вместе с мужем, и она же проводила Холмса с компанией к тому самому сараю на болотах.
Она знала дорогу! С чего бы благовоспитанной леди шастать по трясине? Только с того, что она была заинтересована в смерти сэра Чарльза не меньше своего мужа.
Берил Гарсия, которую считали одной из первых красавиц Коста-Рики, выходя замуж за представителя древнего английского рода, была полна надежд на безбедную жизнь. Но увы и ах, после свадьбы она поняла, что её жестоко обманули: Джек Баскервиль был гол, как сокол. И она возненавидела мужа за обман, за рухнувшие надежды, за унижение жить в нищете и проводить лучшие годы в бегах от правосудия.
Что если именно она и толкала Стэплтона на все эти преступления? Почему не сдала его? Можно, конечно, оправдать её поведение тем, что в то время — вспомним Лору Лайнс — развод был делом почти немыслимым. Допустим, если бы она сдала мужа, их развели бы по уважительной причине — всё-таки её тиранил преступник.
Но и в таком случае она оказалась бы лишенной всяческих средств к существованию, а с Джеком хоть какие-то деньжата у них да водились. И только это останавливало её от того, чтобы пойти в полицию. Почему же, спросите вы, она вдруг взялась помогать сэру Генри?
Да по самой банальной причине — она узнала, что её муж состоит в любовной связи с Лорой Лайнс. И вот тогда в этой очаровательной головке созрел хитрый план, который оказался не по зубам даже Холмсу.
Бэрил поняла, что вот он, её шанс расквитаться с муженьком за все унижения и обиды и не остаться нищей после развода. Надо всего лишь сдать мужа полиции, спасти тем самым сэра Генри и потом выйти за него замуж. Она была в курсе планов мужа — Стэплтон делился с ней, как с партнершей, своими планами. Так миссис Стэплтон узнала о приезде сэра Генри и о том, что собирается сделать муженёк.
Она выслеживает молодого Баскервиля в Лондоне, пишет ему письмо и всеми силами содействует тому, чтобы расследование шло так, как надо ей. Ведь большую часть информации о Стэплтоне Холмс узнал именно от неё. Она умело подсовывала Холмсу улики против мужа.
Ведь вообще странно, что такой циничный преступник как Стэплтон оставил в живых двух важнейших свидетелей: Лору Лайнс и свою жену. Может, он был не таким уж и циничным?
Ну а дальше дело было за малым. Когда стало понятно, что мужу конец, Бэрил нанесла себе несколько ударов, чтобы получились синяки — якобы следы от побоев, наносимых ей мужем, и примотала себя к балке в своем доме. При известной сноровке эта задача вполне выполнима.
И когда Холмс с Ватсоном ворвались в дом Стэплтонов, они увидели то, что должны были увидеть — несчастную избитую и связанную женщину. Отсюда и её первый вопрос: спасся ли сэр Генри, ведь от ответа на него зависело то, какой спектакль ей разыгрывать дальше. Кстати говоря, у Холмса всё же имелись подозрения на её счет:
— Да, сударыня, у вас нет никаких оснований желать ему добра, —
сказал Холмс. — Так откройте же, где его искать. Если вы были его
сообщницей, воспользуйтесь случаем загладить свою вину — помогите нам.
Но, видимо, великий сыщик не смог допустить мысли, что женский ум способен выдумать столь изощрённую месть. А вы как думаете?
