— Аринушка, ну когда ты научишься правильно расставлять тарелки? — Римма Викторовна покачала головой, перекладывая посуду на столе. — Ложки должны лежать справа, а вилки слева. Элементарные правила этикета!
Арина сжала губы и мысленно досчитала до десяти. Третий месяц пошел, как свекровь поселилась в их квартире, и каждый день превращался в экзамен на выдержку.
— Римма Викторовна, мы с Олегом привыкли по-другому, — попыталась возразить Арина.
— Привыкли неправильно, — отрезала свекровь. — Олежек заслуживает, чтобы дома был порядок. Он столько работал ради этой квартиры.
Арина снова промолчала. Ей так и не хватило решимости сказать свекрови, что двухкомнатную квартиру в новом районе она купила сама, задолго до встречи с Олегом. Бабушкино наследство плюс собственные накопления позволили ей обзавестись жильем к двадцати шести годам.
Олег появился в ее жизни позже. Встретились они на дне рождения общего знакомого. Высокий, с добрыми глазами и легкой улыбкой, он сразу ей понравился своей надежностью. Через год сыграли свадьбу, и Олег переехал к ней. Вопрос о том, чья это квартира, никогда остро не вставал.
До появления Риммы Викторовны.
— Арина, эти занавески на кухне совершенно не сочетаются с обоями, — продолжала свекровь, оглядывая помещение. — Надо бы заменить.
— Я подумаю, — сухо ответила Арина, хотя занавески она выбирала с особой тщательностью.
Входная дверь щелкнула — вернулся Олег. Лицо Риммы Викторовны мгновенно озарилось улыбкой.
— Олежек! — бросилась она к сыну. — Ты сегодня рано. Я как раз учу Арину правильно сервировать стол. Представляешь, она даже не знает, с какой стороны класть вилки!
Олег устало улыбнулся:
— Мам, может, не стоит? Мы как-нибудь сами разберемся.
— Ну вот, — надула губы Римма Викторовна. — Я хочу как лучше, а вы…
Арина поймала взгляд мужа — извиняющийся, просящий. Снова. Каждый раз, когда его мать переходила границы, он смотрел так же — прося потерпеть, не конфликтовать.
— Давайте ужинать, — сказала Арина, выставляя на стол салат. — Я приготовила запеканку.
— Надеюсь, в этот раз она не пересушена, — вполголоса заметила свекровь, но так, чтобы все услышали.
За ужином Римма Викторовна рассказывала о своих планах.
— Я почти выбрала квартиру. Недалеко отсюда, в соседнем квартале. Маленькая, но мне одной хватит.
— Это замечательно, мама, — оживился Олег.
— Вот только денег не хватает, — вздохнула Римма Викторовна, внимательно глядя на сына. — За мою старую квартиру дали мало, а цены здесь кусаются.
Повисла пауза. Арина почувствовала, как напрягся Олег.
— Может, посмотреть варианты подешевле? — осторожно предложила она.
— В моем возрасте нужно жить в хорошем районе, поближе к поликлинике, — возразила Римма Викторовна. — К тому же, я хочу быть рядом с вами. Олежек, может, ты сможешь помочь матери?
— Конечно, мама, — быстро ответил Олег, не глядя на жену. — Мы что-нибудь придумаем.
Арина опустила глаза. Их семейный бюджет трещал по швам после того, как в архиве, где она работала, сократили штат, и ей пришлось перейти на полставки. О какой помощи могла идти речь?
После ужина, когда Римма Викторовна ушла смотреть сериал, Арина тихо спросила мужа:
— Олег, ты серьезно? Откуда мы возьмем деньги?
— Не при маме, — шепнул он, оглядываясь. — Поговорим позже.
Но «позже» так и не наступало.
На следующий день Арина задержалась в архиве, разбирая новые поступления. Вероника, ее коллега, присела на край стола.
— Как дела на семейном фронте? — спросила она, подмигнув. — Свекровь все еще живет с вами?
— Да, — вздохнула Арина. — И теперь намекает, что Олег должен помочь ей с покупкой квартиры.
— А он что?
— Сказал, что поможет. Но откуда деньги? Я на полставки, он инженер на заводе. Не олигархи.
Вероника покачала головой:
— А она знает, что квартира твоя?
— Нет. И, судя по всему, Олег не спешит ее просвещать.
— Почему?
Арина пожала плечами:
— Не знаю. Наверное, боится разочаровать. Она всегда гордилась им, считала самым успешным. Он ее «золотой мальчик».
— А ты? Тебе не обидно?
Арина задумалась. Раньше ей казалось, что это мелочи, не стоящие внимания. Но с каждым днем недосказанность тяготила все больше.
— Обидно, — наконец призналась она. — Но я не хочу ставить Олега в неловкое положение.
Вечером дома их ждал сюрприз. В гостиной сидела не только Римма Викторовна, но и сестра Олега с мужем.
— Лена! Саша! — обрадовался Олег. — Какими судьбами?
— Мама позвонила, сказала, что будет семейный ужин, — улыбнулась Елена, обнимая брата.
Арина растерянно посмотрела на свекровь. Никто не предупредил ее о гостях, ничего не было приготовлено.
— Я все сделала, — с гордостью сообщила Римма Викторовна, заметив ее замешательство. — Сходила в магазин, приготовила. Ты же после работы устаешь.
Это прозвучало бы заботливо, если бы не тон — снисходительный, с нотками превосходства.
За ужином Римма Викторовна блистала. Она рассказывала истории из детства Олега и Елены, вспоминала, как тяжело ей было одной поднимать детей.
— Я на трех работах пахала, чтобы они ни в чем не нуждались, — говорила она, промокая глаза салфеткой. — И вот результат! Леночка — старший бухгалтер, Олежек квартиру сам купил, хорошую работу нашел.
Арина заметила, как напрягся Олег. Но он промолчал.
— Кстати, мама рассказала, что присмотрела квартиру, — сказала Елена. — Только денег не хватает.
— Да, — подхватила Римма Викторовна. — Примерно двести тысяч. Я подумала, может, скинемся? Ты, Леночка, и Олежек.
Арина почувствовала, как внутри все сжалось. «Скинемся»? Они едва сводили концы с концами!
— Мама, я не уверен… — начал Олег.
— Что тут думать? — перебила Римма Викторовна. — Ты же мужчина, добытчик. Неужели не можешь помочь матери? Я всю жизнь вам отдала, а теперь, когда мне нужна помощь…
— Мы поможем, — вмешалась Арина, не в силах больше слушать. — Но нам нужно время. У нас сейчас финансовые трудности.
— Какие трудности? — искренне удивилась свекровь. — У вас своя квартира, кредитов нет. Олежек хорошо зарабатывает. Да и ты могла бы больше стараться, а не на полставки работать.
Елена неловко кашлянула:
— Может, сменим тему?
Остаток вечера прошел в натянутой беседе. Когда гости ушли, Арина решительно повернулась к мужу:
— Нам надо поговорить.
— Сейчас? — устало спросил Олег. — Я с ног валюсь.
— Да, сейчас, — настояла Арина. — Почему ты не сказал маме правду? О квартире, о наших финансах?
Олег сел на диван и провел рукой по лицу:
— Ты не понимаешь. Мама всю жизнь гордилась мной. Я не могу ее разочаровать.
— А меня можно? — тихо спросила Арина. — Меня можно ставить в неловкое положение? Меня можно выставлять нахлебницей, которая сидит на шее у мужа?
— Я никогда…
— Ты позволяешь своей матери думать так. И говорить так. Разве ты не видишь, как она относится ко мне? Как к прислуге в твоем доме!
— Она просто беспокоится обо мне, — попытался защитить мать Олег. — Она привыкла заботиться.
— Это не забота, — покачала головой Арина. — Это контроль. И ты позволяешь ей контролировать нашу жизнь.
В комнату вошла Римма Викторовна:
— Что за шум? Олежек, ты в порядке?
— Все нормально, мама, — быстро ответил Олег. — Мы просто разговариваем.
— О чем? — без церемоний спросила свекровь.
— О деньгах, — честно ответила Арина. — О том, что мы не можем помочь вам с квартирой.
— Почему это? — Римма Викторовна уперла руки в бока. — Олег, объясни своей жене, что помощь матери — это святое.
— Мама, сейчас правда тяжело, — начал Олег. — Я могу занять немного, но двести тысяч…
— Можно продать что-нибудь, — предложила Римма Викторовна, оглядывая комнату. — Или занять. Ваши друзья наверняка помогут.
— Нет, мама, — твердо сказал Олег, к удивлению Арины. — Мы не будем занимать. И ничего не будем продавать.
Римма Викторовна поджала губы:
— Понятно. Это все она, да? Настраивает тебя против матери?
Следующие две недели в квартире царила холодная война. Римма Викторовна демонстративно не разговаривала с Ариной, а с сыном общалась преувеличенно ласково. Арина старалась больше времени проводить на работе, чтобы не пересекаться со свекровью.
Однажды, вернувшись домой раньше обычного, Арина услышала в гостиной незнакомый мужской голос. Открыв дверь, она увидела Римму Викторовну и мужчину с блокнотом, который что-то записывал, осматривая комнату.
— Что происходит? — спросила Арина.
— Арина! — удивилась свекровь. — Ты рано. Это Виктор Сергеевич, риелтор. Мы обсуждаем варианты.
— Варианты чего? — растерялась Арина.
— Продажи, конечно, — как ни в чем не бывало ответила Римма Викторовна. — Квартиру можно выгодно продать, добавить мои деньги и купить трехкомнатную. Будем жить вместе, зачем платить за две квартиры?
Арина почувствовала, как у нее темнеет в глазах от гнева.
— Вы в своем уме? — тихо спросила она. — Кто дал вам право распоряжаться нашей квартирой?
— Не нашей, а Олега, — поправила свекровь. — Я его мать, и я имею право советовать сыну, как лучше поступить.
— Вы… — Арина задохнулась от возмущения. — Вы ничего не понимаете.
— Это ты не понимаешь, — отрезала Римма Викторовна. — Я забочусь о сыне. А ты только и думаешь, как бы отделить его от семьи.
— Виктор Сергеевич, — повернулась Арина к риелтору. — Будьте добры, оставьте нас. У нас семейный разговор.
Мужчина неловко кивнул и поспешил к выходу. Как только дверь за ним закрылась, Римма Викторовна взорвалась:
— Как ты смеешь выгонять моего гостя? Думаешь, самая главная здесь? Ничего, это ненадолго. Олег прозреет и поймет, что мать важнее всех!
— Римма Викторовна, — Арина старалась говорить спокойно. — Давайте дождемся Олега и все обсудим.
— Нечего обсуждать! — повысила голос свекровь. — Собирай вещи и выметайся из нашей квартиры! Это жилье моего сына, и я не позволю какой-то выскочке помыкать им!
В этот момент входная дверь открылась, и вошел Олег.
— Что за крики? — спросил он, переводя взгляд с матери на жену.
— Твоя мать пригласила риелтора оценить квартиру, — сказала Арина. — Хочет, чтобы мы ее продали и купили трехкомнатную на всех.
— Что? — Олег растерянно посмотрел на мать. — Мама, это правда?
— Конечно, правда! — воскликнула Римма Викторовна. — Я забочусь о тебе. Зачем тебе эта… эта… рядом? Она даже готовить нормально не умеет! А вместе мы сэкономим, я буду вести хозяйство…
— Мама, стоп, — Олег поднял руку. — Ты не можешь так решать за нас.
— Могу! Я твоя мать! — Римма Викторовна подступила к сыну. — И я вижу, что она тебя окрутила. Наверняка еще и алименты потребует, когда ты от нее уйдешь!
— Мама, пожалуйста…
— Никаких «пожалуйста»! Пусть убирается! Это твоя квартира, ты за нее платил!
Арина не выдержала. Она подошла к шкафу, достала папку с документами и швырнула ее на стол.
— Вот, — сказала она дрожащим от гнева голосом. — Это документы на квартиру. Посмотрите внимательно, Римма Викторовна. Чье там имя?
Свекровь недоуменно взяла документы. Ее глаза расширились, когда она увидела имя Арины в графе «собственник».
— Что за обман? — прошептала она. — Олег?
Олег опустил голову:
— Это правда, мама. Квартира принадлежит Арине. Она купила ее до нашего знакомства.
Римма Викторовна побледнела:
— И ты… ты живешь в ее квартире? Как… как приживал?
— Не надо, мама, — тихо попросил Олег. — Мы семья. Какая разница, чья квартира?
— Большая! — воскликнула Римма Викторовна. — Мужчина должен обеспечивать семью, а не сидеть на шее у жены!
— Я не сижу на шее, — возразил Олег. — Я плачу за коммунальные услуги, покупаю продукты…
— И это все? — Римма Викторовна покачала головой. — Мой сын… Я так гордилась тобой. Думала, ты состоявшийся мужчина, а ты…
— Хватит! — вдруг крикнул Олег, ударив кулаком по столу. — Хватит, мама! Всю жизнь ты указывала мне, каким я должен быть! Всю жизнь я старался соответствовать твоим ожиданиям! И что? Тебе всегда было мало!
Римма Викторовна отшатнулась, впервые увидев сына в таком гневе.
— Олежек…
— Не называй меня так, — тихо, но твердо сказал Олег. — Я не маленький мальчик. Я взрослый мужчина. И да, моя жена купила квартиру сама. И что? Я горжусь ею. Она молодец. И мне не стыдно, что у меня такая жена.
Арина смотрела на мужа с удивлением. Впервые за все время их брака она видела его таким решительным, таким… сильным.
Римма Викторовна опустилась на стул, закрыв лицо руками:
— Позор… Какой позор…
— Никакого позора нет, — устало сказал Олег. — Есть только твоя гордость, мама. Ты не можешь смириться с тем, что я не такой успешный, как ты мечтала.
— Я всегда хотела для тебя лучшего, — прошептала Римма Викторовна.
— Нет, — покачал головой Олег. — Ты хотела, чтобы я соответствовал твоему представлению о лучшем. Это разные вещи.
Вечером Римма Викторовна собрала вещи и уехала к своей сестре, которая жила на другом конце города. Олег проводил ее до такси, а вернувшись, молча сел на диван рядом с Ариной.
— Прости, — сказал он после долгого молчания. — Я должен был давно все объяснить маме.
— Почему не объяснил? — тихо спросила Арина.
Олег вздохнул:
— Сложно. Мама всегда ждала от меня большего. После развода с отцом она как будто решила доказать всем, что справится, что ее дети будут самыми успешными. Елене было проще — она действительно хорошо училась, сделала карьеру. А я… я обычный. Средний. И мне всегда казалось, что я ее разочаровываю.
— Но ты не обязан быть кем-то другим, — Арина взяла его за руку. — Ты хороший человек, Олег. Надежный, добрый. Разве этого мало?
— Для мамы — да, — горько усмехнулся он. — Ей нужны достижения, которыми можно хвастаться перед подругами.
Они проговорили до глубокой ночи. Впервые за долгое время по-настоящему открылись друг другу. Олег рассказал, как в детстве боялся принести домой четверку, как мать заставляла его заниматься музыкой, хотя у него не было слуха, как всегда сравнивала его с более успешными детьми знакомых.
— Я привык скрывать свои неудачи, — признался он. — Проще было солгать, чем увидеть разочарование в ее глазах.
— И поэтому ты не сказал ей про квартиру, — поняла Арина.
— Да. Глупо, да?
— Нет, — Арина покачала головой. — Я понимаю. Но нам нужно научиться быть честными друг с другом. И с окружающими.
Прошла неделя. Римма Викторовна не звонила и не приходила. Олег несколько раз пытался связаться с ней, но она сбрасывала звонки. Наконец он поехал к сестре, чтобы поговорить с матерью лично.
Вернулся он задумчивый.
— Как она? — спросила Арина.
— Обижена. Считает, что мы ее предали, — Олег сел за стол. — Говорит, что больше не хочет иметь с нами дела.
— Совсем?
— Пока не извинимся, — он слабо улыбнулся. — Представляешь, она ждет извинений.
— И что ты думаешь?
Олег посмотрел на Арину:
— Я думаю, что не буду извиняться за то, что живу своей жизнью. Впервые в жизни.
На следующий день Олег пришел домой с неожиданной новостью:
— Мне предложили подработку. Буду делать чертежи на дому, по вечерам. Это неплохие деньги.
— Зачем? — удивилась Арина. — У нас не настолько плохо с финансами.
— Я хочу помочь маме, — ответил Олег. — Не потому, что она требует, а потому, что сам так решил. Она всю жизнь работала, обеспечивала нас с Леной. Теперь моя очередь помочь ей.
Арина внимательно посмотрела на мужа:
— Ты изменился.
— В лучшую сторону? — улыбнулся он.
— Определенно, — кивнула она. — И знаешь, я тоже хочу помочь твоей маме.
— Правда? — удивился Олег. — После всего, что она наговорила?
— Она твоя мать, — просто ответила Арина. — И, несмотря на все ее недостатки, она любит тебя. По-своему, но любит.
Через месяц, когда первые деньги от подработки были получены, Олег предложил пригласить мать на ужин. Арина согласилась.
Римма Викторовна пришла настороженная, но старалась держаться с достоинством. Ужин прошел в напряженной атмосфере, пока Олег не сказал:
— Мама, я нашел дополнительную работу. И мы с Ариной решили помочь тебе с первым взносом за квартиру.
Римма Викторовна удивленно подняла глаза:
— Вы? Но почему?
— Потому что мы семья, — ответил Олег. — И семья должна поддерживать друг друга. Не командовать, не давить, а именно поддерживать.
— Я не понимаю, — пробормотала Римма Викторовна. — После всего, что я наговорила…
— Мы не обижаемся, — сказала Арина. — Все мы ошибаемся. Главное — уметь признавать ошибки и двигаться дальше.
— И еще, — добавил Олег. — Пока ты ищешь квартиру, можешь жить у нас. Если, конечно, пообещаешь не приглашать риелторов без нашего ведома.
Римма Викторовна впервые за вечер улыбнулась:
— Обещаю.
В следующие недели атмосфера в доме постепенно менялась. Римма Викторовна все еще пыталась командовать, но уже не так напористо. Олег теперь не стеснялся возражать матери, если она переходила границы. А Арина обнаружила, что у свекрови есть и положительные стороны — например, она прекрасно разбиралась в растениях и помогла реанимировать домашние цветы.
Однажды утром Арина зашла на кухню и увидела Римму Викторовну, нарезающую овощи для салата.
— Помочь? — предложила Арина.
— Можно, — кивнула свекровь. — Только нарезай помельче, так вкуснее.
Они работали молча, но это молчание уже не было враждебным.
— Ты хорошая хозяйка, — неожиданно сказала Римма Викторовна. — Я была неправа насчет тебя.
Арина удивленно посмотрела на свекровь:
— Спасибо.
— И спасибо за то, что не держишь зла, — продолжила Римма Викторовна. — На старости лет тяжело признавать свои ошибки. Но я признаю — я была неправа.
— Мы все ошибаемся, — мягко ответила Арина. — Важно не это, а то, что мы делаем потом.
Римма Викторовна кивнула:
— Я горжусь Олегом. Теперь по-настоящему горжусь. Не из-за квартиры или денег, а потому, что он нашел в себе силы противостоять мне. Не каждый сможет.
— Он очень любит вас, — сказала Арина. — И всегда хотел вашего одобрения.
— А я вместо поддержки давила на него, — вздохнула свекровь. — Думала, что так правильно, что так он добьется большего.
— Еще не поздно все изменить, — улыбнулась Арина. — У нас впереди много времени.
Вечером, когда Олег вернулся с работы, он застал удивительную картину: его мать и жена вместе готовили ужин, спокойно переговариваясь и даже посмеиваясь над чем-то.
— Что происходит? — спросил он, не веря своим глазам.
— Ужин происходит, — улыбнулась Арина, помешивая что-то в кастрюле. — Твоя мама поделилась рецептом овощного рагу.
Римма Викторовна смущенно махнула рукой:
— Ничего особенного, просто старый семейный рецепт.
Олег переводил недоверчивый взгляд с жены на мать:
— Вы… поладили?
— Скажем так, мы учимся понимать друг друга, — дипломатично ответила Арина.
— Твоя жена оказалась мудрее меня, — неожиданно призналась Римма Викторовна. — Не держит обиду.
Олег не смог скрыть удивления:
— Мама, ты это серьезно?
— Абсолютно, — кивнула Римма Викторовна. — Мне потребовалось время, чтобы признать свои ошибки. Я всегда считала, что знаю, как лучше. Оказалось, не всегда.
За ужином атмосфера была непривычно легкой. Они обсуждали варианты квартир для Риммы Викторовны, и, к удивлению Олега, мать впервые прислушивалась к советам Арины.
— Я присмотрела небольшую однушку недалеко от парка, — сказала Римма Викторовна. — Район тихий, зеленый.
— Звучит замечательно, — одобрила Арина. — И близко к нам.
— Да, до вас будет всего три остановки на автобусе, — кивнула Римма Викторовна и добавила с легкой улыбкой: — Не переживайте, я не буду появляться без предупреждения.
Олег рассмеялся:
— Мама, ты точно здорова?
— Очень смешно, — фыркнула Римма Викторовна, но без прежней обиды. — Просто старая собака тоже может научиться новым трюкам.
Через два месяца Римма Викторовна переехала в свою квартиру. Олег и Арина помогали ей с ремонтом и обустройством. Вопреки опасениям Арины, свекровь не пыталась руководить процессом и даже несколько раз спрашивала их мнение.
Когда основные работы были закончены, они устроили небольшое новоселье. Пришли Елена с мужем, несколько подруг Риммы Викторовны и коллега Арины, Вероника.
— Не могу поверить, что это та самая грозная свекровь, о которой ты рассказывала, — шепнула Вероника, наблюдая, как Римма Викторовна угощает гостей. — Она выглядит… нормальной.
— Люди меняются, — пожала плечами Арина. — Иногда нужно просто дать им шанс.
Когда гости разошлись, Римма Викторовна подозвала Арину:
— Хочу тебе кое-что показать.
Она достала из шкафа старую шкатулку и открыла ее. Внутри лежали детские фотографии Олега и Елены, какие-то записки, мелкие сувениры.
— Это мои сокровища, — сказала Римма Викторовна. — Вся моя жизнь здесь.
Она аккуратно вынула пожелтевшую фотографию:
— Это мы с их отцом, когда только поженились. Он был таким же тихим и спокойным, как Олег. Я любила его за это. А потом… потом стала пилить за это же.
Арина внимательно посмотрела на фотографию — молодая, улыбающаяся Римма Викторовна рядом с высоким мужчиной, так похожим на Олега.
— Я не хотела повторить судьбу своей матери, — продолжала свекровь. — Она всю жизнь прожила в нужде, подчиняясь мужу. Я поклялась, что мои дети будут жить лучше, добьются большего. И в итоге довела мужа до того, что он ушел, а детей измучила своими ожиданиями.
— Вы хотели как лучше, — мягко сказала Арина.
— Да, но делала как всегда, — горько усмехнулась Римма Викторовна. — Знаешь, когда Олег впервые привел тебя знакомиться, я сразу увидела, что ты сильнее его. И это меня испугало. Я боялась, что ты будешь помыкать им, как я когда-то его отцом.
— Я никогда…
— Теперь я это понимаю, — кивнула свекровь. — Ты не подавляешь его, а поддерживаешь. Даешь ему пространство быть собой. То, чего я никогда не делала.
Она аккуратно сложила фотографии обратно в шкатулку:
— Спасибо тебе, Арина. За то, что любишь моего сына таким, какой он есть.
В эту ночь, лежа в постели, Арина рассказала Олегу о разговоре с его матерью.
— Никогда не думал, что она может так измениться, — признался Олег. — Ты какое-то волшебство применила?
— Никакого волшебства, — улыбнулась Арина. — Просто иногда людям нужно столкнуться с правдой, чтобы измениться. Твоя мама сильная женщина. Она смогла признать свои ошибки, а это дорогого стоит.
— Знаешь, — задумчиво сказал Олег, — я всю жизнь пытался соответствовать ее ожиданиям, боялся разочаровать. А в итоге, когда перестал бояться и просто стал собой, она начала уважать меня.
— Потому что настоящая сила не в том, чтобы подчиняться, а в том, чтобы оставаться собой, — Арина взяла его за руку.
— Ты научила меня этому, — Олег притянул ее к себе. — И я благодарен тебе за это.
Спустя полгода их отношения с Риммой Викторовной превратились в то, что можно было назвать настоящей семьей. Свекровь приходила в гости раз в неделю, помогала с домашними делами, но никогда не навязывала свое мнение. А когда приходила, то всегда заранее звонила и спрашивала, удобно ли.
Однажды вечером, когда они втроем сидели за ужином, Римма Викторовна неожиданно объявила:
— Я записалась на компьютерные курсы для пенсионеров.
— Правда? — удивился Олег. — Ты же всегда говорила, что это не для тебя.
— Мало ли что я говорила, — отмахнулась Римма Викторовна. — Человек должен развиваться в любом возрасте. Не хочу отставать от жизни.
Арина и Олег переглянулись с улыбкой.
— А еще я планирую поехать на море в следующем месяце, — продолжила Римма Викторовна. — Подруга зовет в Анапу, почему бы и нет?
— Мама, это замечательно! — искренне обрадовался Олег.
— А вы? — Римма Викторовна посмотрела на них. — Какие у вас планы?
Арина и Олег снова переглянулись, но уже с другим выражением.
— Вообще-то, есть новости, — сказал Олег. — Мне предложили повышение на работе. Буду руководить небольшим отделом.
— Поздравляю! — воскликнула Римма Викторовна. — Я всегда знала, что ты способен на большее.
— А еще, — добавила Арина, — мне вернули полную ставку в архиве. Так что с финансами теперь полный порядок.
— Вот видите, как все складывается, — довольно кивнула Римма Викторовна. — Все к лучшему. Даже тот скандал с квартирой.
Они рассмеялись, вспоминая, как нелепо все начиналось.
— А главное, — сказала Римма Викторовна, вдруг став серьезной, — я наконец поняла, что дом — это не стены, а люди. И не важно, кто владелец квартиры, важно, чтобы в ней жили любящие друг друга люди.
Олег взял за руки и мать, и жену:
— Мои любимые женщины наконец-то нашли общий язык. Теперь я точно самый счастливый человек на свете.
— Не преувеличивай, — проворчала Римма Викторовна, но в глазах ее стояли слезы. — Лучше налей мне еще чаю.
И все трое рассмеялись, понимая, что самое сложное уже позади, а впереди — только хорошее.
Римма Викторовна, конечно, иногда срывалась на старые привычки — пыталась командовать, давать непрошеные советы. Но теперь и она сама, и Олег с Ариной знали, как вовремя остановиться, как не дать мелким разногласиям перерасти в серьезный конфликт.
А квартира, с которой все началось, так и осталась собственностью Арины. Но теперь это не имело никакого значения. Потому что главное богатство было не в квадратных метрах, а в умении слышать друг друга, уважать чувства близких и находить компромиссы даже в самых сложных ситуациях.
И если бы кто-то спросил Арину, что помогло им преодолеть все трудности, она ответила бы просто: «Честность. Любовь. И время, которое лечит даже самые глубокие раны.»
