— А чего ты сразу наезжаешь, дядь Коль? Ну, поживём тут у тебя. Всё равно квартира пустует, а в своей однушке мы вчетвером друг у друга на головах, — вызывающе заявил племянник.
— Неплохо было бы спросить разрешения.
— А чего спрашивать? Или мы не родственники, — нагло ухмыльнулся Матвей.
Николай Васильевич прожил в браке с Еленой Сергеевной 40 лет, и когда она скончалась, он почувствовал себя очень одиноким.
Их единственный сын погиб много лет назад, не успев жениться и подарить им внуков.
Из родных у Николая Васильевича осталась только сестра и племянник Матвей, которого вдовец не очень любил.
— Ох, избалуешь ты, Тонька, парня, — говорил Николай Васильевич сестре. — Потом наплачешься.
— Да прям там. Ребёнок и так без отца растёт. Кто, как не мать, его жалеть должна? — бросалась защищать своё чадо Антонина.
Но брат оказался прав. Матвей вырос заносчивым, ленивым парнем, доставлял матери немало хлопот, а она, как будто, не замечала этого.
Когда Елена Сергеевна умерла, вдовец решил переехать из большой городской квартиры на дачу.
Там, в добротном тёплом доме, можно было жить круглый год.
Николаю Васильевичу казалось, что на природе ему легче переносить потерю.
— А что же, квартира будет пустая стоять? — поинтересовалась сестра. — Без присмотра?
— Соседку попросил присмотреть, ключи ей оставил, на всякий случай, — пояснил вдовец. — Она женщина хорошая, будет заходить ещё и пыль протирать.
— Как будто у тебя родных нет? — поджала губы Антонина. — Или я не настолько хороша, чтобы в твоей квартире убирать?
— Тонь, да ты чего? Я не стал тебя напрягать просто — ездить же тебе далеко, а у тебя работа, сын, внуки.
Антонина обиделась, но виду старалась не подавать. Она надеялась, что брат подарит свою квартиру её сыну.
Матвей, несмотря на то что работать и заботиться о ком-то не любил, умудрился жениться и родить двоих детей.
Сейчас его семья жила в однокомнатной квартире, принадлежавшей супруге, и конечно, им было там тесно.
Только вот Николай с Еленой не спешили делиться с родственниками нажитым тяжёлым трудом на Севере имуществом.
«Ну ничего — теперь брат остался один. Авось станет сговорчивее», — думала Тоня.
Целый год прожил Николай Васильевич на даче один. Иногда к нему приезжала сестра, но надолго не задерживалась.
Тоска потихоньку начинала отпускать вдовца, он стал общаться с соседями и познакомился с Татьяной — 45-летней, разведённой женщиной, приехавшей погостить к тётке на соседнюю улицу.
Работала она медсестрой, имела взрослую дочь, которая была замужем.
— Муж у неё — Пашка — хороший такой, добрый, заботливый, только вот зарабатывает пока мало, — рассказывала Татьяна. — Живём все в моей двушке. Но это ничего — в тесноте, да не в обиде.
Новая знакомая всё больше нравилась вдовцу. Она оказалась женщиной доброй, весёлой, лёгкой на подъём. Успевала не только тётке своей в огороде помогать, но и Николаю Васильевичу в доме.
Они часто гуляли по окрестностям, допоздна пили чай у мужчины дома. Вскоре стало понятно, что симпатия у них взаимная.
Отпуск у Татьяны закончился, но она приезжала к вдовцу на выходные. В один из таких приездов, когда женщина мыла окна в доме, а Николай Васильевич помогал ей, в дверях вдруг появилась Антонина.
— Здравствуйте…, — протяжно сказала она с интересом рассматривая Татьяну.
— У тебя гости, Коль?
— Привет, Тонь! А ты чего не позвонила? — откликнулся Николай, а Татьяна просто негромко поздоровалась.
— Хотела сюрприз тебе сделать. Думала, что ты обрадуешься…
— Да я рад, конечно. Проходи.
Сестре было жутко интересно, что за женщина хозяйничает в доме её брата, но она терпеливо дождалась, когда Татьяна и Николай домоют окна.
Потом Татьяна заявила, что ей срочно нужно навестить тётю и ушла.
«Деликатная какая», — усмехнулась про себя Антонина.
— Так ты мне расскажешь, кто это? — обратилась она к брату.
— Это, я надеюсь, женщина, с которой я проведу остаток своей жизни, — заявил Николай. Он прямо светился от счастья.
— Ты серьёзно? — изумление на лице сестры было таким явным, что брат невольно улыбнулся.
— А что? Я ещё мужчина, хоть куда!
— Нет, ну ты, конечно, для своих лет довольно бодр, но она-то? Она же младше тебя лет на 20!
— На 15… И что?
— Да как что? Ей только деньги от тебя и нужны! — Антонина разошлась не на шутку и почти уже кричала. — Молодец! Хороший выбор сделала!
И квартира у жениха, и дача, и машина хорошая. Пенсия, опять же, достойная.
— Ты, Антонина, других людей по себе не суди, — твёрдо ответил мужчина. — Татьяна не такая. Маразма у меня нет — сам разберусь, что к чему.
Разозленная сестра уехала в тот же день. А через неделю Николаю Васильевичу позвонила городская соседка.
— Коль, тут Тоня приехала, просит ключи от квартиры. Говорит, что хочет проветрить жильё, прибраться…
— Хорошо, Маш, дай, — вздохнул вдовец. Он подумал, что таким образом сестра хочет помочь ему, показать, что нужна.
Ведь за всю жизнь они ругались раза четыре всего и сейчас мужчина очень переживал из-за их ссоры.
— И, Коль, я через два дня к дочери хочу поехать. Месяц, наверное, погощу. Ты как? Сам за квартирой присмотришь?
— Да чего ей сделается? Не переживай — поезжай спокойно.
Отношения между Татьяной и Николаем продолжали развиваться. Только вот ездить в посёлок из города женщина часто не могла.
— Надо в город перебираться, — однажды заявил вдовец. — Ты и так по два часа в дороге проводишь, чтобы сюда добраться, а зимой и вовсе тяжело будет.
— Тебе же здесь больше нравится, — возражала женщина. — А я ничего, привыкшая, приеду.
— Нет, — твёрдо сказал Николай Васильевич. — Ещё не хватало, чтобы с тобой что-то случилось. Или тогда тебе увольняться и переезжать сюда насовсем. Ты же не хочешь?
— Коль, мы же уже говорили об этом. Работу я не брошу.
— Ну вот. Как территорию к зиме подготовлю, будем переезжать в мою городскую квартиру.
Николай Васильевич решил заранее позвонить соседке, чтобы предупредить об их приезде — она должна была уже вернуться.
— Ты знаешь, Коль, я вчера только приехала, и, по-моему, в твоей квартире кто-то живёт…
— Как это? Ты что, дала кому-то ключи?
— Нет, конечно! Ну вот только сестре твоей тогда… Так она мне ключи вернула в тот же день…
— Ладно, Маш, я сам разберусь. Ты только туда без меня не ходи — мало ли что.
Мужчина на следующий день отправился в свою городскую квартиру. Дверь оказалась заперта изнутри. Хозяин позвонил, и ему открыла… жена племянника.
— Ой, Николай Васильевич, — смутилась женщина. — Мы Вас не ждали.
— Это я уже понял, — произнёс вдовец, проходя внутрь.
Из кухни выглянул Матвей.
— Может, ты мне объяснишь, что происходит? — грозно обратился к нему хозяин квартиры.
— А чего ты сразу наезжаешь, дядь Коль? Ну, поживём тут у тебя. Всё равно квартира пустует, а в своей однушке мы вчетвером друг у друга на головах, — вызывающе заявил племянник.
— Неплохо было бы спросить разрешения.
— А чего спрашивать? Или мы не родственники, — нагло ухмыльнулся Матвей.
И это было его ошибкой.
Если у Николая Васильевича и мелькнула мысль, что можно разрешить ситуацию мирным путём, то теперь он решил не церемониться с родственниками.
— Ты, племянничек, сейчас соберешь свои вещи, и вы отсюда все уберётесь, — вкрадчиво сказал вдовец.
— Постой! Прямо сейчас? У нас там жильцы в квартире. Куда нам идти?!
— А меня это не волнует. Вы вообще, как сюда попали?
— Мать ключи дала…
— Ну вот пусть мать теперь вас и принимает.
Племянник попытался что-то ещё сказать, но Николай Васильевич продолжил:
— Или я вызываю полицию.
Пока родственники спешно собирали вещи, хозяин квартиры позвонил знакомому слесарю и попросил срочно приехать, купив по дороге новый замок.
Племянник с супругой покинули квартиру, новый замок был врезан, и Николай Васильевич успел заехать за Татьяной, её дочерью и зятем.
Они ещё раньше договорились провести вместе выходные на даче. По дороге мужчина не стал рассказывать о случившемся будущей жене.
Потом все были заняты распаковкой вещей, размещением, приготовлением ужина…
Едва успели сесть за стол, как в дом буквально ворвалась Антонина.
— Ах, ты старый! Совсем из ума выжил? — закричала она с порога. — Как ты посмел так обойтись с моим сыном?! Твоим племянником, между прочим!
— Антонина, ты звук-то убавь, — негромко, но твёрдо сказал брат, когда сестра замолчала, чтобы перевести дух. — В моём доме кричать не надо.
— В твоём доме, в твоей квартире! Не многовато для тебя одного? Это надо же быть таким жадным? — Тоня тон немного сбавила, но гнев не сдерживала.
— Я, может, и планировал Матвею квартиру завещать, но это не означает, что он может там поселиться без моего разрешения, — подчеркнул мужчина. — С чего ты взяла, что имеешь право распоряжаться моим имуществом?
— А что мне было делать? Останется ли оно в семье, твоё имущество? Ты вон чего чудишь — ба б у какую-то завёл, детей её привечаешь! А на своих родных тебе плевать?
— Ещё раз прошу тебя, Антонина, не кричи. И не смей оскорблять мою будущую жену и гостей в моём доме.
Татьяна, её дочь и зять молча наблюдали за перепалкой брата и сестры.
— Я-то пойду! А вот ты, куда пойдёшь, когда они оберут тебя до нитки?
— Антонина! Если тебе больше нечего сказать — ступай с богом, — твёрдо сказал брат.
Сестра обвела ненавидящим взглядом присутствующих и ушла, громко хлопнув дверью.
— Мы, наверное, поедем, — произнесла, поднимаясь из-за стола, Татьяна.
— Никто никуда не едет. Мне очень жаль, что вам пришлось это всё увидеть, но так уж вышло, — Николай Васильевич взял за руку будущую жену и усадил обратно.
— Коль, нехорошо это с сестрой ругаться из-за меня…
— Не переживай, Тань, она остынет и ещё вернётся, — заверил вдовец.
Николай Васильевич женился на Татьяне. Антонины на скромном свадебном ужине не было, как и Матвея с женой.
Только через год сестра приехала к брату, чтобы попросить прощения. Они помирились.
У Антонины всё ещё теплилась надежда на то, что брат завещает своё имущество родному племяннику…
