Гордая королева в голос выла и рыдала узнав, что ее Роберт, ее любимый Роберт тайно женился на леди Ноллис.
Многие годы Роберт Дадли оставался единственной любовью королевы Англии Елизаветы Тюдор. Она не могла выйти замуж за своего подданного, а он мечтал однажды сесть рядом с ней на троне.
Но сколько можно ждать. После загадочной смерти первой жены графа Лестера в 1560 г. прошло уже почти двадцать лет, а Елизавета четко дала понять, что ему не быть королем-консортом. Дадли был обласкан ею, одарен титулами и деньгами, но самого главное королева дать фавориту не могла.
А при дворе жила такая красивая и молодая леди Ноллис. Летиция приходилась Елизавете Тюдор дальней родственницей. Сестра Анны Болейн, матери королевы, была бабушкой Летиции. Ничего удивительного, что эти две женщины были так похожи. Рыжие волосы, умный лукавый взгляд, кокетливая улыбка, белоснежная кожа… Летиция была очень похожа на Елизавету… когда та была еще молодой принцессой, а не грозной Глорианой. И эта дерзкая красотка позволяла себе открыто флиртовать с фаворитом королевы.
Ревнивая Елизавета отослала соперницу в поместье ее мужа, тем более, что та ожидала рождения ребёнка. Самое время удалиться от двора и предаться духовным размышлениям, решила королева.
Уолтер Ноллис, граф Эссекс, верно служил своей государыне и вскоре после рождения сына был отправлен в Ирландию. Супруг отсутствовал два года, а вот Роберт Дадли не забыл рыжеволосой красавицы, посылал ей подарки и приглашал на охоту. Ходили слухи, что даже две дочери Летиции на самом деле не имеют никакого отношения в графу Эссексу.
После смерти Ноллиса, Летиция осталась богатой вдовой. Королева ей благоволила, как и большинству родственников со стороны матери. И, как это ни странно, но для Елизаветы известие о тайном браке ее «сладкого Роберта» и Летиции Ноллис, стало для нее совершенной неожиданностью. Ведь еще пол года назад об этом уже было известно французскому послу. Но королеве говорить опасаои, бурным нравом она пошла в своего отца, Генриха VIII.
Горячая в гневе и страстная в своей любви, королева не долго сердилась на фаворита. Она не могла без него жить, ведь за долгие годы их отношения стали гораздо глубже, чем связь мужчины и женщины. Роберт был ее доверенным лицом, ее другом, частью ее души.
Леди Ноллис была отправлена в изгнание, но со временем и ее королева простила. Она была уже слишком стара для соперничества в красоте, но не хотела соперничать из-за любимого мужчины.
В 1588 году граф Лестер скончался в военном лагере в Нидерландах. Перед смертью он успел написать королеве Елизавете письмо. Благодарил за присланные лекарства и заботился о ее собственных недугах. Она хранила его до самой своей смерти в 1603 г. Когда королеву нашли, на груди у нее под платье было спрятано это его последнее письмо.
Летиция Ноллис пережила с Роберта Дадли и королеву Елизавету I. После смерти второго мужа она еще раз вышла замуж. Младший сын погиб в военной компании во Франции Ее старший сын Роберт Девере долгое время был фаворитом королевы Елизаветы, но в конце концов поднял против нее бунт и был казнен..
Вместе с Девере в бунте участвовал и третий муж Летиции, Кристофер Блаунт. Он тоже был казнен. Эти события стали для женщины настоящим ударом, но не лишили ее силы духа и смелости. Она продолжала бороться за свои права, участвуя в спорах о наследствах своих мужей и детей.
Даже в девяносто летнем возрасте она сохраняла активность и разум. При дворе короля Якова I ее называли последним оплотом елизаветинской Англии. Удивительно, но и этого короля леди Ноллис пережила. Она скончалась в возрасте девяносто одного года, пережив всех свои детей – трех сыновей и трех дочерей.
