Ей было всего четыре с половиной года, когда вся страна узнала её в лицо. Маленькая Наташа из комедии «Подкидыш», отправившаяся в самостоятельное путешествие по Москве, покорила зрителей своей непосредственностью.
Фильму – больше 80 лет, но его героиня до сих пор очаровывает новые поколения. А что стало с актрисой, сыгравшей её? История Вероники Лебедевой – это история звезды, которая добровольно ушла со сцены.
Судьбоносная встреча произошла в кинозале. После сеанса к семье Лебедевых подошла незнакомка и предложила девочке пробы на главную роль. Отец был категорически против, считая кинематограф «развращением», но мать тайком оставила контакты. Так Вероника оказалась на «Мосфильме».
Конкуренция была суровой: вокруг – десятки нарядных претенденток. Скромная Вероника вышла на сцену, уселась на стул и принялась разглядывать комиссию. Вместо длинного стихотворения она выдала лаконичное: «Муха села на варенье, вот и всё стихотворенье!».
Этой дерзости и непосредственности оказалось достаточно, чтобы очаровать режиссера Татьяну Лукашевич. Роль была её.
Съемки давались нелегко. Дорога на троллейбусе выматывала девочку до такой степени, что режиссер стала присылать за ними персональный автомобиль. «Тогда я почувствовала себя настоящей звездой», – вспоминала позже Вероника Юльевна.
Она хорошо запомнила своих знаменитых партнеров. Фаина Раневская, например, могла быть капризной и вечно обещала подарить куклу, но так и не подарила.
А вот Ростислав Плятт каждый день угощал конфетами и играл с ней в перерывах. Режиссер Лукашевич бережно относилась к юной артистке, разрешая ей отвлекаться на рисование, если та уставала. Труд девочки ценили высоко – её гонорар составлял 75 рублей в день, целое состояние по тем временам.
С выходом фильма Вероника стала самым узнаваемым ребенком СССР. Поклонники на улицах дарили ей игрушки и сладости. Однако мать строго следила, чтобы слава не вскружила дочери голову, постоянно напоминая: «Ты ничем не лучше других».
Война перечеркнула планы. Съемки в фильме «Моцарт», где у Вероники была роль, отменили. Семья уехала в эвакуацию, и одна из самых ярких детских воспоминаний – офицер в поезде, который, видя голодный взгляд девочки, отдал ей половину буханки хлеба. Дороже этого подарка тогда ничего не существовало.
Повзрослев, Вероника задумалась об актерской карьере. Но парадокс: мать, которая когда-то привела ее в кино, на этот раз решительно воспротивилась. Послушав родительский совет, Лебедева выбрала другую стезю. Она стала учителем английского языка, а позже – редактором в издательстве.
Вышла замуж за писателя Игоря Синицына, стала его соавтором и музой.
О своем звездном прошлом Вероника Юльевна не распространялась. В институте никто не узнавал в скромной студентке ту самую Наташу из «Подкидыша». Лишь соседи во дворе иногда по-доброму дразнили ее «подкидышем».
Её не стало в июне 2019 года. Последние годы она, перенеся инсульт и потеряв мужа, жила в уединении, за ней ухаживала дочь. Вероника Лебедева добровольно покинула мир кинематографа, но навсегда осталась в его истории – очаровательной девочкой, которая однажды решила «сама пойти домой».
