– Эту отраву ешьте сами, а мне закажите еду из ресторана! – отшвырнув тарелку, заявила Сашина свекровь на семейном празднике. – На этот раз моя невестушка явно себя превзошла!
– Да что снова-то не так?! – вскинулась Саша. – Я три часа эти салаты резала.
– Потому что руки кривые, – отрезала свекровь. – Что ни сделаешь, выходит ужасно!
Еще до знакомства с матерью Мити Саша знала, что у Марины Антоновны непростой характер, среди своих родственников она считалась главной язвой и сплетницей. Внешне безобидная женщина, божий одуванчик, в обсуждении других людей она была безжалостна и всегда била по самому больному.
– Понимаешь, у мамы хобби такое, говорить людям в глаза гадости, – предупредил невесту Митя. – Ей нравится смотреть, как другие чувствуют себя неловко.
– Ты будто мою тетю Римму описываешь, – ответила Саша жениху. – Она точно такая же.
И действительно, на их свадьбе две женщины встретились, словно индианки Зита и Гита, разлученные в детстве. Они моментально нашли общий язык и принялись громко обсуждать приглашенных, комментируя их внешний вид и поведение вслух.
– Сестрице моей Веронике, матери невесты, конечно, не стоило так себя обтягивать, – гулко, как из бочки, гудела тетя Римма. – А то вышла не женщина, а гусеница.
– Вообще с ее фигурой я бы постыдилась в облегающем ходить, – поддакивала Марина Антоновна. – Ну нельзя же так обтягиваться!
– А вон, смотрите, друг жениха стоит, наваливает себе на тарелку деликатесов. Он бы еще в контейнер сразу складывал! – возмущалась тетя Римма. – Я эти вкусности еще даже не пробовала.
Молодой человек, о котором говорили, в этот момент поперхнулся едой.
– А я говорю, все жадность виновата, – глядя на него, заявила Марина Антоновна. – Вот невеста, хоть и ваша родственница, но тоже себе накладывает и не стесняется.
– Да ладно вам, она, может, голодала неделю, чтобы в платье влезть, – усмехнулась тетя Римма, которая племянницу не очень жаловала. – Теперь отъедается, пусть уже перекусит.
– Не знаю, я свадебное платье могу хоть сейчас надеть, – проворчала Марина Антоновна с нотками превосходства в голосе. – А все потому, что фигуру держу всю жизнь. А нынешние молодые сразу в квашни превращаются.
Саша от этих слов покраснела, никто кроме Мити и ее мамы еще не знал, что молодая женщина беременна.
Токсикоз только прошел, а за ним нагрянул зверский аппетит, они и напитки невесте купили специальные, безалкогольные, и платье пришлось расставлять в талии буквально накануне свадьбы. А свекровь продолжала поливать всех подряд своими едкими комментариями при полной поддержке тети Риммы.
С того дня этот дуэт блистал уже на всех семейных праздниках, особенно отличились они на торжестве по случаю выхода на пенсию Сашиного папы Михаила Сергеевича. Он не хотел пышных торжеств и устроил посиделки на даче. Разумеется, туда Марина Антоновна прибыла при полном параде и на каблуках, тут же зацепила колготки, чуть не сломала ногу, но переодеваться наотрез отказалась. Зато весь вечер исходила желчью в компании тети Риммы.
– Ну не Версаль, конечно! – возмущалась она. – Что же поделать, у всех есть бедные родственники. Вот Михаил Сергеевич – простой водитель, откуда у него понимание о красоте? Если всю жизнь провел за рулем, тебе и еда в придорожной забегаловке вкусной будет.
– Да, представляете, Марина Антоновна! – отвечала тетя Римма. – С такими людьми приходится в родстве состоять. Ни в театр с ними, ни кино модное обсудить. Их предел – боевики по телевизору и турецкие сериалы про любовь.
– Кстати, милочка, – обратилась Марина Антоновна к маме Саши Веронике Сергеевне. – А на чем вы это свое коронное блюдо жарили? По вкусу машинное масло. Отвратительно просто, вы вообще про здоровое питание слышали?
– Что вы имеете в виду? – прищурилась Вероника Сергеевна.
– Овощи, фрукты, творог, желательно натуральное и свежее, – пояснила свою позицию Марина Антоновна. – А эти ваши беляши – прямой путь к ожирению.
Вероника Сергеевна тяжело поднялась, она за день очень устала, и вышла из-за стола. Но ненадолго, вернулась с миской, в которой лежала морковь и редиска, только что выдернутые из земли. Плюхнула это богатство на стол перед Мариной Антоновной и мрачно спросила:
– Я не уточнила, вам две порции? Или ты, Римма, все же беляши предпочтешь?
– Мне не надо, – испуганно сказала тетя Римма, глядя на испачканную в земле морковь.
А Марина Антоновна с сожалением проводила взглядом блюдо с беляшами, которое убрали от нее подальше.
Следующим бенефисом свекрови стал Митин день рождения, Марина Антоновна пришла и сразу проявила недовольство рассадкой гостей.
– А почему я не во главе стола сижу?! – возмутилась она, пристально глядя на Сашу. – Что это за честь тебе в президиуме размещаться? Я сына родила, мне тут и сидеть. А ты сегодня прислуга! Принеси-подай.
– Мама, что ты несешь? – постарался урезонить Марину Антоновну Митя.
Но не тут-то было, она явно настроилась как следует поскандалить.
– Риммочка, пересядь ко мне поближе, пошепчемся, – язвительно пропела Сашина свекровь. – Ты посмотри, что тут у нас! Три салата. И все нарезаны криво, будто поросят собрались кормить!
– Да, а нарезка-то уже заветривается, хорошо, если не с душком, – вздохнула тетя Римма. – Отвратительную все-таки хозяйку моя сестрица вырастила. И как только ты такую невестку терпишь?
– Да с трудом, – продолжала громко вещать свекровь. – И ведь был у Митеньки выбор, мог на любой хорошей девочке жениться. А эта взяла его на пузо.
Саша встала и вышла из-за стола, а свекровь как ни в чем не бывало принялась дегустировать салаты. Митя тоже не стал молчать, на требование матери заказать ей еду из ресторана вызвал такси и отправил домой. Остаток праздника все старательно делали вид, что никакого инцидента и не было. Но вместе Марину Антоновну и тетю Римму больше на торжество не приглашали, более того, Вероника Сергеевна прямо на празднике отчитала сестру:
– Как тебе не стыдно? Ведь Сашка тебе родная кровь! Сидишь, поддакиваешь этой змее!
– А что такого, правда глаза колет? – попыталась оправдаться та, привычно обвиняя других. – Я всегда честно в глаза говорю. За пазухой ничего не ношу, никаких тайн и обид. Вот и про племянницу сказала исключительно одну только правду.
– Но сама бежишь в первых рядах ее стряпню есть! Двуличная ты, Римка, и всегда такой была! – заявила ей Вероника Сергеевна. – Сиди уже молчи, не порти людям праздник.
На пятый день рождения внучки свекровь Саши, естественно, собиралась заранее, Марина Антоновна придирчиво выясняла у невестки, что будут дарить Стеше родители. Приглашения ей, разумеется, не требовалось. Марина Антоновна сама решала, когда и куда будет приходить, она была уверена, все только и ждут ее появления. И вот в день праздника Марина Антоновна позвонила невестке.
– Ну открывай скорее, я у двери, оглохла, что ли? Почему на звонок не реагируешь? Между прочим, на дворе не месяц май, на улице ветер холодный. Могли бы вообще за мной машину прислать.
– У какой двери? –переспросила Саша. – Мы не дома празднуем, это детский день рождения. Без взрослых, просто Стеша и ее друзья. Арендовали на несколько часов игровую комнату с аниматорами.
– Сразу сказать было нельзя?! – возмутилась свекровь. – Давай адрес, что за праздник у ребенка будет без бабушки.
Саша продиктовала адрес, вдогонку сказала что-то про удобную обувь и одежду, но Марина Антоновна ее уже не слышала. Она готовилась как следует разнести идеи невестки и опозорить ее перед гостями.
Сама Марина Антоновна, конечно же, никогда бы в такое место не отправилась. Детские центры проходили в ее классификации по той же оси зла, что и поездки в общественном транспорте в час пик. Устраивать там торжество ей бы и в голову не пришло.
С трудом припарковав машину, свекровь Саши поднялась по крутой лестнице на второй этаж и тут же набросилась на невестку:
– Вы бы еще в соседней области день рождения отметили, еле добралась до этой игровой!
Тут она обратила внимание на то, что все, и дети, и взрослые, одеты в спортивные костюмы или футболки с легинсами.
– А что вы тут устроили? Неужели никому в голову не пришло прийти нарядными и на каблуках? День рождения все-таки!
– Снимите, пожалуйста, обувь, у нас можно ходить только в носках, – тут же попросил Марину Антоновну сотрудник игрового центра.
– Это что еще такое?! – возмутилась свекровь Саши. – Вы знаете, сколько стоят эти туфли? Если их украдут – пеняйте на себя, век не расплатитесь.
Она стянула модную обувь, сразу оказавшись невестке по плечо. Смотреть на нее с превосходством теперь было не так просто, но Марина Антоновна не сдавалась. Она спросила:
– А где остальные родственники? Почему нет Риммочки, с кем же мне поболтать?
– У нас детский день рождения, никого не звали, – ответила Саша. – Только друзья Стеши и их родители как сопровождающие. Я пыталась сказать об этом, но вы не слушали.
– А ничего, я и тут найду чем заняться. Столы накрою, еду попробую, – заявила Марина Антоновна. – Неизвестно, чем вы там детей травить собрались. Может, опять знаменитыми беляшами.
– Мы официантов наняли, и еда рассчитана точно по количеству приглашенных, – ответила Саша. – Взрослые в их число не входят. Так что вам придется обойтись без банкета. Заодно и знаменитая фигура целее будет. Я слышала, с годами сложнее сохранять стройность.
– Да разве я много съем?! – возмутилась Марина Антоновна. – Или тебе для свекрови жалко порции праздничного торта?
– Я могу предложить вам только стакан воды, – отрезала Саша. – И без посадочного места. За стол будут приглашены только дети.
– Правильно, – присоединилась к беседе дочь тети Риммы Света. – Мы тоже детские дни рождения теперь так отмечаем. И никаких претензий, что еда не та. По деньгам еще и выгоднее выходит, а главное, не надо потом гору посуды перемывать.
– Это точно, а то критикуют все, а помощи потом не дождешься! – громко вздохнула Саша. – В прошлый раз мы с моей мамой до ночи посуду перемывали. А стоило ли стараться, раз гостям все равно не угодить?
– Да моя мама такая же, – кивнула Света. – Вечно не так, не этак все, сидит комментирует. А как реально помочь – это не к ней, первая ноги из дома делает, чтобы не попросили возиться с уборкой.
– Это ты специально назло мне так сделала! – взвизгнула Марина Антоновна и бросилась обуваться. – А теперь еще и попрекаешь поступками! Все, ноги моей тут не будет. Вот передай внучке мой подарок.
– Беру пример с любимой свекрови, – ответила Саша. – Это же ваш стиль. А что подарок – просто листок бумаги?
– Здесь написаны все недостатки, с которыми ей нужно бороться, – важно сказала Марина Антоновна. – Каллиграфия, между прочим, японский стиль. Повесь у девочки в комнате и читай ей перед сном.
– Знаете, вы бы себе такой заказали и смотрели на него, – ответила Саша, возвращая свекрови ее презент. – А ребенок мой пока до такого не дорос. Ей бы лучше куклу от бабушки или набор для рукоделия.
– А я считаю, твоя Стеша и не заслужила нормального подарка, вся в мать! – бросила ей в ответ свекровь и побежала вниз по лестнице.
Саша ничего не ответила, просто скомкала листок и отправила в урну. К сожалению, ее свекровь была неисправима, но испортить день рождения Стеши ей не удалось. И это оказалось хоть и маленькой, но победой.
На свой юбилей в следующем месяце она попросила у мужа морской круиз, и Митя с радостью купил им семейную путевку подальше от мамы с ее выступлениями.
Марина Антоновна, лишенная любимого развлечения, начала искать поводы для пересудов на стороне, но ее довольно быстро перестали приглашать даже просто в гости. Пришлось искать поддержку в компании некогда презираемых ей соседок на лавочке. После пары метких язвительных реплик Марина Антоновна стала там своей и теперь проводит все дни и вечера, с упоением обсуждая соседей.
Конечно, в семье часто многое прощается, но молча терпеть оскорбления все же не стоит. Всегда можно проучить язвительную родню ее же оружием или просто прекратить общение.
