– Твой суп я ликвидировала! – заявила Лене свекровь Маргарита Павловна. – Хватит травить моего сына этой несъедобной бурдой!
– Вообще-то, это любимый суп Игоря! – возмутилась Лена. – А вы могли бы больше интересоваться тем, что сын предпочитает. Вкусы меняются.
Дома Лену никогда не заставляли готовить, ее мама была прекрасным кулинаром, способным сделать «кашу из топора», и бабушка, о пирогах которой в семье ходили легенды. Лена же в детстве пыталась сварить сгущенку в банке, но не доглядела, и вся семья до вечера отмывала забрызганную кухню. После этого к ней с просьбами что-то приготовить не приставали, все дружно решили, что так будет безопаснее.
Когда родители Лены знакомились с ее будущей свекровью, мама сразу сказала:
– Готовить дочку мы не научили, если вам это удастся, Маргарита Павловна, буду сильно удивлена.
– А что же, Людмила Васильевна, ваша девочка такая ленивая? – поинтересовалась потенциальная свекровь. – Мой Игорек привык к тому, что дома есть первое, второе и компот. Впрочем, это даже к лучшему. Я сама буду к ним приходить и готовить.
– Правильно, – кивнула Людмила Васильевна, мама Лены. – А то мы бы не рисковали есть то, что приготовила дочка. У нее кулинарные таланты в зачаточном состоянии.
– И потом, у меня педагогический талант, – продолжала вещать Маргарита Павловна. – Уверена, даже из вашей Лены можно воспитать хорошую хозяйку. Просто вы этого не хотели. А у меня все непременно получится.
Сойдясь во мнении по поводу кулинарных талантов Лены, ее мать и будущая свекровь мгновенно подружились.
Подготовка к свадьбе прошла вполне мирно, отмечали праздник на даче, каждая сторона представила свои коронные блюда. Причем Игорь на собственной свадьбе ел только то, что одобрила его мама, Лена наблюдала за этим театром одной актрисы весь вечер. А уже после праздника спросила жениха:
– У тебя что, правда такие изощренные кулинарные предпочтения?
– Нет, это все мама. Проще с ней не спорить, чем доказывать, что суши и пицца – это не яд, – улыбнулся Игорь. – Понимаешь, я поздний и единственный ребенок довольно взрослых родителей. Разумеется, надо мной тряслись. Да еще я в детстве симулировал боль в животе, чтобы прогулять школу.
Дошло до того, что меня отправили глотать лампочку, ну делать исследование. А мама с тех пор уверена, что меня нужно кормить как гастритника и язвенника.
– Теперь понятно, что она впадает в панику при виде другой еды. Ну у меня для тебя плохие новости, Игорь. Маргарита Павловна и в нашем браке собралась брать приготовление еды в свои руки, – вздохнула Лена, осознав, с чем ей предстояло столкнуться.
– Послушай, а мы не можем просто незаметно избавляться от ее еды? Ну это же невозможно есть, я дома намучился. У нас цветы на подоконнике уже напились ее компота из сухофруктов на целые годы вперед, – пожаловался Игорь жене.
– Даже не знаю, – улыбнулась Лена. – Я сама готовить не умею, придется учиться всему с нуля.
– Ничего, я готов к любым кулинарным экспериментам, только не матушкина стряпня, – ответил ей Игорь.
Но Маргариту Павловну не так-то просто было сбить с истинного пути.
Она решила взять питание молодоженов в свои руки и даже в медовый месяц чуть было не улетела вслед за ними. Но ограничилась требованием присылать ей меню с отдыха. В нем мама Игоря выбирала разрешенные ему блюда и требовала фотоотчет с тарелками.
К счастью, у них в отеле был шведский стол, и голодным не оставался никто. А вот по возвращении молодожены столкнулись с суровой реальностью. Маргарита Павловна потребовала себе запасной комплект ключей от квартиры, которую Лене и Игорю любезно предоставила бабушка ее невестки, и теперь приходила по утрам, чтобы приготовить еды на весь день.
– Маргарита Павловна, да нам на два-три дня ваших блюд хватает, – уговаривала ее приходить пореже Лена. – И вообще, я могла бы сама готовить по рецептам.
– А ты уверена, что сможешь точно соблюдать дозировку соли? – с тревогой спрашивала ее свекровь. – Игорешеньке нельзя ничего острого и сильно соленого. Для него это настоящий яд.
– Конечно, смогу, – отвечала Лена, вспоминая, как вчера Игорь уплетал острые куриные крылышки из доставки и урчал, словно голодный кот.
– Не уверена, – проворчала Маргарита Павловна. – И ему категорически нельзя вчерашнее. Только свежее, надеюсь, хоть это ты запомнишь?
С этого момента началось обучение Лены кулинарным премудростям свекрови. Она работала удаленно с десяти утра, а вместо сладкого сна после ухода мужа на работу теперь осваивала азы кулинарии вместе со свекровью. За три часа Маргарита Павловна успевала довести обычно спокойную Лену до белого каления своими замечаниями, но главное, невестка ужасно сожалела о потерянном времени.
– Запоминай, Игореша любит только такое пюре, без комочков, на сливочном масле и сливочках, – ворковала свекровь. – И котлетки на пару. Кстати, никакой пароварки, в ней они пересыхают, делай только как я скажу.
– Маргарита Павловна, но это же удобно. В пароварку закинул продукты, и они готовятся, – убеждала свекровь Лена.
– Зато так вкуснее, – уверенно отвечала ей Маргарита Павловна. – Если любишь мужа, то и готовить научишься по его предпочтениям.
Если утро у Лены было посвящено кулинарной науке со свекровью, то вечерами она вдохновенно осваивала совсем другие рецепты. Неожиданно приготовление еды по видео от блогеров оказалось очень увлекательным делом.
Конечно, случались и провалы, вроде гавайской пиццы с ананасами, но Игорю и Лене очень нравилось пробовать что-то неожиданное и интересное. А совместное приготовление пищи здорово их объединяло.
В один из вечеров супруги приготовили паэлью с морепродуктами и осьминогами, Лена разложила по тарелкам аппетитно дымящуюся еду. Игорь зажег свечи, чтобы было романтичнее, но стоило им сесть за стол, как в квартиру ворвалась Маргарита Павловна. Она замерла на пороге кухни и заорала:
– А что это вы в темноте сидите, свет отключили, что ли?! Так в коридоре вроде горит, лампочку проверяли?
– Мама, у нас романтический ужин, – предупредил Игорь. – Ты не вовремя, конечно, если все же хочешь дождаться внуков.
– А что это вы едите?! – завопила еще громче Маргарита Павловна, зажигая свет в кухне. – Какой ужас, Игорек, мальчик мой, немедленно выплюнь эту гадость!
– Мама, это очень вкусно, паэлья, испанское блюдо, – попытался успокоить ее тридцатилетний сын. – У Лены оно отлично получается, не хуже, чем в ресторане.
– Как вообще можно это есть?! – брезгливо сморщив нос, пробормотала Маргарита Павловна. – Еще и лайм на столе. Да тебя же от кислого скрючит моментально. Лена, я тебе доверяла, а ты просто убиваешь моего сына своими кулинарными экспериментами!
– Маргарита Павловна, Игорю тридцать лет, а не три года, может, хватит контролировать его питание? – вздохнула Лена, но свекровь уже пошла вразнос.
Она схватила из холодильника кастрюлю, убедилась, что там не ее диетическая еда, а холодный суп гаспачо, и бросилась его выливать. Потом переместила в мусорное ведро все те продукты, что сочла опасными или несъедобными. Лена с тоской провожала взглядом сыр с голубой плесенью, а свекровь все возмущалась:
– Как вообще можно брать в рот эту гадость?! Вы еще скажите, что заказывали пиццу!
– А что плохого в такой еде? Неужели можно покупать только то, что одобрите вы?! – не выдержала Лена. – Между прочим, у меня вот нет никаких ограничений по питанию. Может, это был мой сыр. А вы его в помойку отправили. Как и суп.
– Я мать! Лучше знаю, что подходит сыну. А тебе только предстоит узнать, насколько неблагодарными бывают дети! – зарыдала Маргарита Павловна. – Всю душу вам отдавала, вставала в шесть утра, чтобы Игореша свеженьким позавтракал. А что получила взамен? Только черную неблагодарность.
– Я много раз говорила о том, что можно не приходить. Мы сами прекрасно справимся, – сказала Лена. – Ваш сын уже довольно взрослый мальчик, легко переживет, если поест подогретое.
– Я так и знала, тебе просто плевать, что будет с Игоречком! – закричала на Лену свекровь и схватилась за сердце.
А потом Маргарита Павловна упала в кресло и начала всеми силами демонстрировать, что вот-вот умрет от разочарования.
Ужин был безнадежно испорчен, доедать паэлью, конечно, никто уже не стал. Лена смотрела, как муж успокаивает ее свекровь, и грустила. А Маргарита Павловна после короткой передышки вновь закатила истерику.
– Ноги моей больше тут не будет! – вопила она. – В этом доме все фальшивое и насквозь. Я передала тебе свои фамильные рецепты, а мой сын вынужден есть какую-то бурду!
– Маргарита Павловна, вы слишком драматизируете, – попыталась успокоить свекровь Лена.
– Нет, ты меня послушай! – кричала та в ответ. – Я столько лет берегла своего сыночка. А ты решила его уморить за пару лет?!
– Мама, да что ты вообще несешь?! – внезапно вступил в беседу Игорь. – У меня никогда не было проблем с желудком. И врачи тебе сто раз это говорили. Я так в школе симулировал, чтобы уроки прогуливать. А тебе боялся признаться. Не хотел скандала.
– Ты хочешь сказать, что вся наша семья столько лет ела протертое, несоленое и постное просто потому, что ты школу прогуливал под надуманными предлогами? – вскочила Маргарита Павловна с кресла. – Я как воришка тайком в кондитерской ела свой любимый «Красный бархат», чтобы сыночка не искушать! Отцу твоему его любимое мясо по-французски двадцать лет не делала!
– Мама, ну теперь-то ты можешь позволить себе все, – улыбнулся Игорь. – И вообще, мне нравится готовить вместе с женой. Если уж Лена может позволить себе эксперименты, я тоже хочу.
– Отцу я как об этом скажу? – вздохнув, спросила Маргарита Павловна. – Он ведь не посмотрит, что ты взрослый, мигом начнет воспитывать. И не факт, что без помощи ремня.
– С ним мы как-нибудь разберемся, – улыбнулся Игорь. – Кстати, где твоя кулинарная книга? Я ее с детства помню. Там были такие аппетитные журнальные вырезки. Если найдешь, мы бы себе рецепты повыписывали. Я помню, селедка под шубой была просто изумительная. Да и другие салаты тоже, а еще тушеная картошечка.
– Лежит моя книга кулинарная, что ее искать, – вздохнула Маргарита Павловна. – Столько лет псу под хвост, это же надо! Я диетическое так училась готовить, чтобы вкусно, но без соли. А можно было просто не напрягаться.
– Маргарита Павловна, не расстраивайтесь, – попросила ее Лена. – Зато хотя бы сейчас все выяснилось.
– И продукты твои повыкидывала, – продолжала грустить Маргарита Павловна. – Наверняка дорогие же были. Столько денег отправила в помойку. Ну не могли, что ли, меня остановить?
– Ничего, не переживайте, всякое бывает, – утешала ее Лена. – И потом, ну будет повод еще что-то новое приготовить. И вообще, можно завести семейную традицию пробовать вместе что-то новое раз в неделю. Или по вашей кулинарной книге готовить проверенные рецепты из детства.
А в остальное время мы прекрасно справимся сами. И вам больше не понадобится приходить по утрам и тратить свое время на приготовление еды для сына.
– Да уж, намоталась я за эти месяцы, – ответила невестке Маргарита Павловна. – Вы хоть ели то, что я готовила? Или тоже все выкидывали?
– Что вы, все было очень вкусно! – уверила свекровь Лена.
– Если посолить и поперчить как следует, – добавил Игорь, и все расхохотались.
На следующем семейном празднике Маргарита Павловна впервые рискнула сложить с себя бразды кулинарного правления и просто насладиться жизнью. Она отдала Лене с Игорем свою кулинарную книгу с вырезками из советских журналов. И теперь на столе красовались и мясо по-французски, и селедка под шубой, и классический салат «Мимоза». Все это приготовили Лена и Игорь.
В своей семье Лену тоже больше никто не назвал бы неумехой. Она легко готовила те блюда, о которых ее мама и бабушка даже не слышали. Справлялась с отделением яичных желтков от белков и легким движением руки взбивала безе до крепких пиков.
Лена даже подумывает освоить профессию домашнего кондитера, так хорошо у нее получаются десерты, включая коронный «Красный бархат» свекрови.
Маргарита Павловна невестку больше не пилит, у них появилось новое совместное хобби – обмен рецептами. И Лена уговаривает свекровь начать вести кулинарный блог. Особенно с диетическими блюдами, на которых Маргарита Павловна успела с годами набить руку.
