Людмила провела пальцами по шершавой поверхности стен. Эта квартира досталась ей от бабушки по материнской линии. Маленькая, но уютная. Вторая — в центре, от деда по отцовской линии — просторнее, но холоднее. Обе стали частью ее жизни, словно молчаливые свидетели разных эпох.
Каждое воскресенье теперь начиналось одинаково — со звонка свекрови. Регина Михайловна умела красиво преподносить свои требования.
— А квартира-то на Ленинском пустует? — голос свекрови звучал нарочито равнодушно, хотя в интонации проскальзывало хорошо замаскированное нетерпение.
— Там Катя живет, моя двоюродная сестра, — ответила Людмила, прижимая телефон к уху и одновременно помешивая суп.
— Нет, дорогая. Окна темные уже неделю. Катя твоя съехала, а ты даже не знаешь.
Людмила замерла. Откуда свекровь узнала? Сестра действительно переехала к жениху две недели назад, но сообщить об этом Регине Михайловне Людмила еще не успела.
Вечером за ужином муж как бы между прочим затронул волнующую тему.
— Мама говорит, Катя съехала из квартиры? — Виктор старательно избегал взгляда жены, разрезая мясо на тарелке.
— Да, неделю назад, — кивнула Людмила. — Хотела тебе сказать, но забегалась на работе.
— И что теперь с ней будешь делать? — Виктор поднял глаза. — Пустой стоять будет?
— Не знаю еще, — пожала плечами Людмила. — Может, сдам кому-нибудь.
— А давай маме доверим? — неожиданно предложил муж. — Она риелтора хорошего знает, все организует. Тебе и делать ничего не придется, только деньги получать.
Брови Людмилы поползли вверх.
— Твоей маме? Но она же в этом не разбирается.
— Разбирается, — возразил Виктор, вытирая губы салфеткой. — У нее подруга в агентстве работает. Профессионал своего дела, так мама говорит.
Людмила не ответила, задумчиво глядя в окно. Что-то в этом предложении настораживало.
Назавтра Регина Михайловна появилась на пороге их квартиры с коробкой пирожков и широкой улыбкой.
— Людочка, золотко, — свекровь чмокнула невестку в щеку. — Виктор сказал, ты согласна на мою помощь с квартирой?
— Я еще думаю, — осторожно ответила Людмила, пропуская свекровь в прихожую.
— А что тут думать? — Регина Михайловна прошла на кухню и водрузила коробку на стол. — Квартира пустует, деньги теряешь. У меня риелтор проверенный. Нина Петровна, мы с ней в одной школе учились. Честнейший человек! Ключи давай, я сегодня к ней заеду, все обговорю.
— Но я даже не знаю, сколько можно просить за аренду…
— Ой, милая, — отмахнулась свекровь, — доверься профессионалам. Сама же говорила, что в этих делах не разбираешься. А я тебе гарантирую — лучшие условия будут!
Регина Михайловна говорила быстро, напористо, не давая Людмиле опомниться. Глаза свекрови лучились такой искренней заботой, что сомнения начали таять.
— Ну, хорошо, — сдалась наконец Людмила. — Ключи в прихожей на крючке.
Людмила внутренне порадовалась, что в комоде хранится еще один комплект.
— Вот умница! — просияла свекровь. — А то я смотрю, Виктор последнее время какой-то напряженный ходит. Говорит, денег не хватает. А тут такой доход дополнительный! Все наладится.
Регина Михайловна уже держала ключи в руке, победно поблескивая глазами.
— Только договор не забудьте составить, — попросила Людмила.
— Обязательно, деточка, — заверила свекровь, торопливо надевая пальто. — Все будет по закону.
На следующий день Виктор вернулся домой непривычно радостный.
— Мама сказала, квартирантов уже нашли! — объявил он с порога. — Приличная семья, мама их знает.
— Так быстро? — удивилась Людмила. — А я думала, ремонт сначала нужно сделать…
— Мама говорит, им и так нормально, — отмахнулся Виктор. — Договор подписали, первый месяц вперед заплатили.
— А где договор? Я хочу посмотреть.
Виктор сбросил пиджак на кресло.
— У мамы. Она все документы хранит, чтобы не потерялись.
— Но это же моя квартира, — нахмурилась Людмила.
— Наша, — поправил Виктор. — А какая разница, кто хранит бумажки? Главное — деньги идут.
Где-то внутри Людмилы зазвенел тревожный звоночек. Но муж уже обнимал ее за плечи, шепча на ухо:
— Ты же устала решать все проблемы сама. Позволь себе расслабиться и довериться близким людям. Мама просто хочет помочь.
И Людмила поверила.
Прошли первые недели ожидания. Людмила вернулась с работы, скинула туфли в прихожей и прошла на кухню. Виктор уже был дома, разогревал ужин.
— Я сегодня хотела позвонить твоей маме, — сказала Людмила, доставая тарелки из шкафа. — Хотела узнать, как там дела с квартирантами.
Виктор пожал плечами, не оборачиваясь.
— А что такое?
— Ну как же… Прошло уже две недели. Деньги мы не получили. Договора я не видела.
— Ты слишком торопишь события, — Виктор поставил кастрюлю на стол. — Мама звонила мне сегодня, сказала, что квартирантов, которые согласились въехать, что-то не устроило. Ищет новых.
Людмила нахмурилась.
— Но хотя бы ключи… Может, вернуть их? Я сама квартиру кому-то сдам.
— Зачем? — Виктор поднял брови. — Ты же знаешь, у тебя на работе завал. А мама этим занимается. Дай ей время.
Так прошли еще несколько месяцев. Людмила с головой погрузилась в работу — начался новый проект, времени не хватало ни на что. О квартире она почти забыла, лишь изредка задавая свекрови дежурные вопросы. И каждый раз получая расплывчатые ответы.
— Ох, деточка, ситуация сейчас такая сложная на рынке, — вздыхала Регина Михайловна, разводя руками. — Но ты не беспокойся, я все держу под контролем.
Звонок из другого города раздался неожиданно. Мама Людмилы, Анна Сергеевна, сообщила новость:
— Доченька, я приезжаю к вам на месяц. В вашем городе есть хорошая клиника, мне нужно пройти лечение.
— Мамочка, конечно! У меня как раз пустует квартира. Будешь жить там, там тихо и до клиники недалеко.
— Вот и замечательно, — облегченно вздохнула Анна Сергеевна. — Я приеду через неделю.
Людмила положила трубку и задумалась. Нужно забрать ключи у свекрови. Она набрала номер Регины Михайловны, но телефон был недоступен. Тогда она решила сама съездить в квартиру — второй комплект ключей хранился дома.
Утром, когда муж ушел на работу, Людмила нашла ключи и отправилась на Ленинский проспект. Поднявшись на четвертый этаж, она вставила ключ в замок.
На пороге ее встретила молодая женщина с ребенком на руках.
— Здравствуйте, — растерянно произнесла Людмила. — А вы кто?
— Мы здесь живем, — женщина недоуменно смотрела на нее. — А вы?
— Я… владелица этой квартиры, — выдавила из себя Людмила.
Женщина отступила вглубь прихожей.
— Проходите, пожалуйста. Я не понимаю… Мы исправно платим аренду Регине Михайловне.
Людмила прошла в квартиру. Все изменилось — новая мебель, детская кроватка в углу, фотографии на стенах.
— Регине Михайловне? Моей свекрови?
— Да, мы заключили с ней договор три месяца назад. Вот, могу показать, — женщина достала из ящика комода бумаги.
Людмила пробежала глазами по тексту. Договор был составлен на имя Регины Михайловны, как собственницы жилья. Руки задрожали.
— Это какая-то ошибка, — тихо сказала Людмила. — Квартира принадлежит мне.
В глазах молодой мамы промелькнул испуг.
— Нас выселят? У нас маленький ребенок…
Людмила глубоко вдохнула.
— Нет, не беспокойтесь. Вы ни в чем не виноваты. Просто продолжайте жить, как жили. Я разберусь с этим недоразумением сама.
По дороге домой в голове крутились разные мысли. Три месяца… Значит, все это время свекровь получала деньги и молчала. И Виктор тоже знал? Обида и гнев переполняли Людмилу.
Дома она позвонила свекрови.
— Регина Михайловна, приезжайте к нам сегодня вечером. Нужно обсудить важный вопрос.
— О, милая, сегодня никак не могу. Занята.
— Это касается моей квартиры на Ленинском, — холодно произнесла Людмила. — Я сегодня была там и видела жильцов.
В трубке повисла тишина.
— Хорошо, — наконец ответила свекровь. — Буду в семь.
Вечером собрались втроем — Людмила, Виктор и Регина Михайловна. Свекровь выглядела необычайно спокойной.
— Итак, — начала Людмила, — я хочу знать, на каком основании вы сдаете мою квартиру от своего имени и куда идут деньги?
— Милочка, ты все неправильно поняла, — улыбнулась Регина Михайловна. — Я просто помогала тебе. А деньги копятся.
— Копятся? — Людмила подняла бровь. — А почему я узнаю об этом только сейчас? И почему в договоре вы указаны как собственница?
— Для простоты, — вмешался Виктор. — Маме так было удобнее контролировать ситуацию.
— Верните мне деньги и договор, — потребовала Людмила. — Немедленно.
Регина Михайловна скрестила руки на груди.
— Никаких денег я не верну. Я нашла жильцов, я сдала квартиру, я вложила свое время. Значит, деньги мои.
— Что? — Людмила даже не могла поверить своим ушам. — Вы серьезно? Это моя собственность!
— Люда, успокойся, — Виктор положил руку ей на плечо. — Мама права. Она все организовала.
— Ты тоже в этом участвовал? — Людмила отдернула плечо. — Вы оба обманывали меня?
— Никто тебя не обманывал, — возразил Виктор. — Просто мама решила, что деньги нужнее ей. У нее пенсия маленькая.
— А ты все знал?
Виктор промолчал, отведя глаза.
— Убирайтесь, — тихо, но твердо сказала Людмила. — Оба. Вон из моего дома.
— Это и мой дом тоже, — возразил Виктор.
— Уже нет. Завтра я подаю на развод.
Регина Михайловна рассмеялась.
— Ты этого не сделаешь. Кому ты нужна без нас?
— Верните документы и деньги, — повторила Людмила.
— И не подумаю, — фыркнула свекровь. — Это моя компенсация за два года, проведенных рядом с тобой.
Людмила подошла к входной двери и распахнула ее.
— Уходите. Сейчас же.
Виктор переглянулся с матерью, потом пожал плечами и направился к выходу. Регина Михайловна последовала за ним, бросив на прощание:
— Ты еще пожалеешь об этом, деточка.
Через неделю мама Людмилы приехала в город. Людмила поселила ее в своей квартире. Теперь места здесь было достаточно. Документы на развод были поданы, новый договор аренды составлен напрямую с жильцами. Теперь деньги поступали на счет Людмилы.
Виктор звонил, пытался помириться, но Людмила была непреклонна. Однажды она случайно встретила бывшую свекровь в магазине.
— Как поживаешь, неблагодарная? — прошипела Регина Михайловна. — Без моего сына-то тяжело?
— Прекрасно поживаю, — улыбнулась Людмила. — Квартира приносит хороший доход. Жаль только, что такая легкая нажива от вас ускользнула.
Регина Михайловна поджала губы и, не говоря больше ни слова, удалилась. А Людмила была свободной.
