Валентина вскипела, как чайник, пять секунд назад поставленный на плиту. Бросила телефон на кухонный стол и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Вот же жаба! — процедила она сквозь зубы. — Ну и наглость!
Телефон снова завибрировал. На экране светилось имя: «Марго». Валентина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и взяла трубку.
— Алло? Валюш, ты куда пропала? Я же спрашиваю: на какое число бронировать шатры? — голос Маргариты, звонкий и требовательный, звучал так, будто она делала одолжение, а не нахально вламывалась в чужую жизнь.
— Марго, — Валентина говорила медленно, чтобы не сорваться на крик. — Я, кажется, ясно объяснила. Я не давала согласия на проведение твоего юбилея на моей даче.
— Да ладно тебе! — фыркнула Марго. — Что за церемонии между своими? Мы же с первого класса дружим! Это всего на один день, делов-то! Зато какой размах будет! Все сдохнут от зависти!
Валентина прикрыла глаза. Сорок четыре года знакомства, и Марго всегда была такой — бесцеремонной, напористой, считающей, что весь мир должен крутиться вокруг неё.
— Нет, — твёрдо сказала Валентина. — Я не хочу, чтобы на моей даче устраивали гулянку на пятьдесят человек. У меня там не вечеринная площадка, а место для отдыха.
— Пятьдесят? — расхохоталась Марго. — Милая, ты отстала от жизни! У меня в списке уже сто двадцать человек, и это не считая обслуживающего персонала!
Валентина почувствовала, как кровь приливает к лицу:
— Тем более нет! Это даже не обсуждается!
— Слушай, — в голосе Марго появились стальные нотки. — Может, ты не поняла. Я не спрашиваю твоего разрешения. Я просто ставлю тебя в известность, что буду праздновать юбилей на твоей даче. Потому что только там есть все, что мне нужно: озеро, сосновый лес, большая территория. Идеальное место для юбилея директора модельного агентства!
— Маргарита, — Валентина сжала зубы, чтобы не сорваться на ругань. — Мне плевать, кто ты там по должности. Моя дача — это моя частная собственность. И я не позволю тебе притащить туда толпу пьяных гостей, которые вытопчут мои клумбы, загадят озеро и распугают всю живность в лесу!
— Боже, какая же ты зануда! — протянула Марго. — Всегда такой была. Всю жизнь в библиотеке просидела, книжки свои пыльные перебирала. А живёшь как? В однушке на окраине, одна как сыч. Я тебе, между прочим, шанс даю в приличное общество войти. На мой юбилей весь бомонд приедет — бизнесмены, политики, звёзды! Глядишь, и тебе перепадёт что-нибудь. Или кто-нибудь, — она многозначительно хохотнула.
Валентина почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота от этой вульгарности.
— Маргарита, — сказала она ледяным тоном. — Запомни раз и навсегда: на моей даче не будет никакого юбилея. Ни твоего, ни чьего-либо ещё. А теперь извини, мне пора.
— Ну-ну, — протянула Марго. — Посмотрим. Свой юбилей буду на твоей даче отмечать! Тебя в список гостей включать? — и расхохоталась, словно выдала остроумнейшую шутку века.
Валентина молча нажала «отбой».
Её трясло от возмущения. Сорок четыре года она терпела выходки этой самовлюблённой эгоистки. С первого класса, когда Маргарита — тогда ещё просто Рита — объявила себя главной красавицей школы и начала собирать вокруг себя свиту. Почему-то выбрала и тихую, незаметную Валю, дочь школьной библиотекарши. Может, потому что Валя была единственной, кто не заглядывал ей в рот и не восхищался каждым её словом? В любом случае, с тех пор Марго таскала её за собой как верную служанку. «Валюха, дай списать!» «Валька, прикрой меня перед химичкой!» «Валюш, одолжи денег до стипендии!» А Валентина, воспитанная скромной интеллигентной мамой, каждый раз уступала. И вот теперь, в шестьдесят лет, Маргарита по-прежнему считала, что весь мир — и Валентина в том числе — должен плясать под её дудку.
— Хватит, — твёрдо сказала Валентина вслух. — С меня хватит.
Она решительно взяла телефон и набрала номер.
— Людмила Петровна? Здравствуйте, это Валентина Сергеевна из библиотеки. Помните, вы предлагали взять отпуск на следующей неделе? Я согласна. Да, знаю, что внезапно. Да, уверена. Спасибо за понимание.
Закончив разговор, она открыла шкаф и достала небольшой чемодан. Пришло время преподать Марго урок.
Дача Валентины стояла на берегу живописного озера, окружённая сосновым лесом. Небольшой, но ухоженный двухэтажный домик с террасой, выходящей прямо к воде. Три грядки с клубникой, яблоневый сад, цветники вдоль дорожек — всё это Валентина создавала своими руками последние пятнадцать лет, с тех пор как унаследовала участок от тёти.
Приехав на место вечером пятницы, Валентина первым делом обошла владения. Всё было в порядке. Соседи, присматривавшие за домом, даже полили цветы и проветрили комнаты. Усталая, но довольная, она заварила себе чай и вышла на террасу.
Тишина. Только стрекот кузнечиков и далёкое уханье совы. Закат окрасил озеро в розовые тона, тёплый ветерок ласково трепал волосы. Валентина сделала глоток чая и подумала, что ради таких моментов стоит жить.
Её размышления прервал звук подъезжающей машины. Хлопнула дверца, и через минуту калитка распахнулась, пропуская на участок долговязую фигуру в безвкусно-ярком одеянии.
— Валька! — завопила Марго, размахивая руками. — А я думала, ты в городе загнёшься от тоски! Молодец, что приехала! Тут как раз работы невпроворот!
— Какой работы? — Валентина поставила чашку на стол и поднялась навстречу.
Марго, не разуваясь, протопала на террасу, оставляя грязные следы на чисто вымытых досках:
— Ну как какой? По подготовке к юбилею, конечно! Я со вчерашнего дня голову ломаю, как тут всё организовать. Видела бы ты мой список дел! — она плюхнулась в кресло и закинула ноги на перила. — Кстати, я тут прикинула, что твой дом маловат для такого мероприятия. Придётся пристройку делать. Временную, конечно. И эти твои грядки с клубникой надо будет убрать — там самое место для фуршетных столов.
Валентина молча смотрела на бывшую подругу. Та даже не заметила её взгляда, продолжая тараторить:
— И вот ещё что. Твои соседи мне не нравятся. Особенно эта старуха справа — как её… Нина Павловна, что ли? Представляешь, вчера заявилась ко мне и начала читать мораль о том, что после десяти вечера должна быть тишина! Мне! Читать мораль! Я, конечно, поставила её на место. Сказала, что мы живём в свободной стране и я буду шуметь сколько захочу и когда захочу!
— Ты приезжала сюда вчера? — тихо спросила Валентина.
— Ну да, — Марго пожала плечами. — Надо же было всё осмотреть, замеры сделать. Кстати, я уже заказала шатры — три штуки, белоснежные, с золотой отделкой. Ты их только к пятнице установи, ладно? В субботу уже гости приедут.
Валентина подошла ближе, чувствуя, как внутри всё кипит от злости:
— То есть, я правильно понимаю? Я сказала тебе «нет», а ты всё равно приехала сюда и распоряжаешься, как у себя дома?
— Да ладно тебе, Валюх! — Марго отмахнулась. — Что ты как маленькая? Конечно, я знала, что ты согласишься. Ты же всегда соглашаешься! — она хитро прищурилась. — Кстати, я тебе даже платье подобрала. Будешь у меня на юбилее самой красивой старой девой!
Это было последней каплей. Валентина медленно подошла к столу, взяла свою чашку с чаем и выплеснула содержимое прямо в лицо Марго.
— Ты что, совсем уже что ли?! — взвизгнула та, вскакивая с кресла. По её идеально накрашенному лицу потекли тёмные разводы туши. — Ты соображаешь, что творишь?! Это же дизайнерское платье!
— Вон из моего дома, — тихо, но твёрдо сказала Валентина. — Сейчас же.
— Что?! — Марго аж задохнулась от возмущения. — После того, как ты испортила мне одежду? Да я с тебя три шкуры спущу! Я…
— ВОН! — крикнула Валентина так громко, что с ближайшей сосны вспорхнула испуганная птица. — Убирайся и больше никогда не появляйся на моём участке!
Марго ошеломлённо уставилась на подругу:
— Ты это серьёзно?
— Абсолютно, — отрезала Валентина. — И можешь забыть про свой юбилей здесь. Никаких шатров, никаких гостей, никаких фуршетных столов на месте моей клубники!
Марго медленно стёрла с лица потёки туши и неожиданно ухмыльнулась:
— Значит, так? Ну, посмотрим. Я ведь тебя знаю, Валюша. Ты поорёшь, поорёшь, да и сдашься. Всегда так было.
— Уже нет, — твёрдо ответила Валентина. — Выметайся.
Марго, покачиваясь на своих немыслимых каблуках, направилась к выходу, но у самой калитки обернулась:
— Запомни мои слова: мой юбилей будет здесь. Хочешь ты этого или нет.
Следующие три дня Валентина провела в напряжённом ожидании. Она не сомневалась, что Марго просто так не отступит. Слишком уж та привыкла получать всё, что хочет.
В среду утром раздался звонок в дверь. На пороге стоял молодой парень в форме курьера:
— Валентина Сергеевна? Вам доставка.
— Я ничего не заказывала, — насторожилась Валентина.
— Тут написано: «Для подготовки к юбилею». Распишитесь, пожалуйста.
Валентина опешила. Выглянув за ворота, она увидела грузовик, из которого несколько рабочих уже начали выгружать какие-то свёртки и коробки.
— Я ничего не заказывала! — повторила она громче. — Увозите всё обратно!
Парень растерянно почесал затылок:
— Не могу, гражданочка. У меня в накладной чётко указано: доставить по этому адресу. Заказчик — Маргарита Леонидовна Князева.
— А кто оплачивал?
— Она же и оплачивала.
Валентина скрестила руки:
— Тогда слушайте внимательно. Это моя частная собственность. Я не давала согласия на получение этого груза. Если вы выгрузите здесь хоть одну коробку без моего разрешения, я вызову полицию и обвиню вас в незаконном проникновении.
Парень побледнел:
— Но заказ уже оплачен…
— Это проблемы заказчика, а не мои, — отрезала Валентина. — А теперь забирайте свой грузовик и уезжайте.
Когда машина скрылась за поворотом, Валентина взяла телефон и набрала номер Марго.
— Алло! — раздался жизнерадостный голос. — Валечка, ты получила шатры? Как тебе? Правда, красота?
— Маргарита, — ледяным тоном произнесла Валентина. — Я же русским языком сказала: никакого юбилея на моей даче не будет. Что тебе непонятно?
— Да ладно тебе, Валюх! — беззаботно отмахнулась Марго. — Всегда ты так — сначала упираешься, а потом соглашаешься. Я тебя сто лет знаю!
— Вот именно, — тихо сказала Валентина. — Сто лет ты пользуешься моей добротой и мягкостью. Но на этот раз я не уступлю. И если ты продолжишь присылать сюда свои шатры, фуршеты и бог знает что ещё — я подам на тебя заявление в полицию за домогательство.
В трубке повисла тишина. Потом Марго хмыкнула:
— Чего-чего? Домогательство? Ты с ума сошла?
— Нет, — спокойно ответила Валентина. — Я впервые за сорок лет в здравом уме. И повторяю в последний раз: забудь о моей даче. Найди другое место для своего пафосного юбилея.
— Значит, так? — в голосе Марго появились стальные нотки. — Ты мне, значит, войну объявляешь? Мне? После всего, что я для тебя сделала?
— А что ты для меня сделала, Марго? — устало спросила Валентина. — Всю жизнь помыкала мной, использовала меня, заставляла чувствовать себя хуже? Спасибо, но с меня хватит.
— Ах так! — взвизгнула Марго. — Ну, держись, неблагодарная дрянь! Ты у меня попляшешь!
Связь оборвалась. Валентина вздохнула и опустилась в кресло. Она знала — теперь начнётся настоящая война.
Следующие два дня прошли удивительно спокойно. Никаких звонков от Марго, никаких курьеров с доставками, никаких непрошеных гостей. Валентина почти поверила, что бывшая подруга смирилась и отступила.
Как же она ошибалась.
В пятницу утром её разбудил звук работающей бензопилы. Выглянув в окно, Валентина увидела двух мужчин, деловито спиливающих яблони в её саду.
— Что вы делаете?! — закричала она, выбегая на крыльцо в наспех накинутом халате. — Немедленно прекратите!
Мужчины даже не обернулись, продолжая своё разрушительное занятие. Валентина подбежала ближе и схватила одного за рукав:
— Вы на чужой территории! Это частная собственность!
Работник наконец выключил пилу и обернулся:
— Знаем, мамаша. Нас прислала хозяйка, Маргарита Леонидовна. Сказала расчистить место под шатры.
Валентина задохнулась от возмущения:
— Какая ещё хозяйка?! Я хозяйка! Валентина Сергеевна Кузнецова! Вот мой паспорт, вот документы на дом!
Мужики переглянулись.
— Слышь, Михалыч, — почесал затылок один. — Тут что-то не сходится. Та фифа в красном нам втирала, что она хозяйка, а эта тётка — её двинутая родственница, которой нельзя доверять острые предметы, не то что бензопилу. Мол, совсем из ума выжила на старости лет.
— Я вам покажу старушку! — вскипела Валентина. — Сейчас же убирайтесь с моего участка, иначе я вызываю полицию!
— Так и не поймёшь, кто прав, — пожал плечами Михалыч. — Ладно, мать, не кипятись. Мы уходим. Только начальству доложим, что тут какая-то непонятка.
Когда рабочие ушли, Валентина в бессилии опустилась на землю рядом с полуспиленной яблоней. Две красавицы уже лежали на боку, третья держалась на честном слове. Сад, который она выхаживала пятнадцать лет, был изуродован за какие-то полчаса.
Из оцепенения её вывел звонок телефона. Марго.
— Ну что, получила мой привет? — ехидно поинтересовалась она. — Это только начало, дорогуша. Либо ты соглашаешься на мой юбилей, либо к субботе от твоей дачи останутся одни головешки.
— Ты… ты… — Валентина не могла подобрать слов от ярости. — Да как ты посмела?!
— А вот так! — торжествующе воскликнула Марго. — Я всегда получаю то, что хочу. Всегда! И никакая библиотечная мышь мне не помешает!
Валентина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться:
— Знаешь что, Маргарита? Ты права. Ты победила. Я согласна на твой юбилей.
— Вот и славненько! — обрадовалась Марго. — Я знала, что ты поумнеешь! Значит так, завтра в десять утра приедут декораторы. К двум часам привезут мебель и посуду. В четыре начнётся сам праздник. И да, тебе лучше сделаться невидимкой на это время. Не порть мне картинку своей кислой физиономией.
— Как скажешь, — покорно ответила Валентина. — Только пообещай, что больше не тронешь мой сад.
— Обещаю-обещаю, — нетерпеливо бросила Марго. — Всё, мне некогда с тобой лясы точить. У меня через час маникюр, потом примерка платья… В общем, до завтра!
Когда разговор закончился, Валентина ещё долго сидела неподвижно, глядя на погубленные деревья. Потом медленно поднялась, отряхнула халат и решительно направилась в дом. У неё оставалось меньше суток, чтобы всё организовать.
Без четверти десять Валентина выглянула в окно. У ворот остановился микроавтобус с логотипом какой-то декораторской фирмы. Следом подъехала шикарная иномарка, из которой выпорхнула Марго в ярко-алом костюме.
— Валька! — заорала она, распахивая калитку. — Ты где? Иди сюда, покажешь, где что ставить!
Валентина не отозвалась. Марго, чертыхаясь на своих каблуках, прошлёпала по садовой дорожке и поднялась на крыльцо. Дёрнула дверь — заперто.
— Валентина! — она забарабанила в дверь. — Открывай немедленно! Декораторы приехали!
Тишина. Только скрипнула где-то ставня от ветра.
— Да чтоб тебя! — Марго в сердцах пнула дверь. — Куда эта д.ра запропастилась?
Она достала телефон и набрала номер Валентины. «Абонент временно недоступен» — равнодушно сообщил механический голос.
— Тьфу ты! — Марго в раздражении швырнула телефон в сумку. — Ладно, обойдёмся без неё. Эй, ребята! — она махнула декораторам. — Заносите всё сюда! Начнём с террасы!
Работа закипела. Марго, как полководец, командовала процессом: «Стол сюда! Гирлянды туда! Цветы по периметру! Нет, эти вазы слишком простые, уберите!»
К полудню территория преобразилась. Белоснежные шатры раскинулись на месте спиленных яблонь, всюду висели гирлянды и цветочные композиции, сияла серебром и хрусталём сервировка на столах. Марго, довольная результатом, расположилась в шезлонге с бокалом шампанского.
— Отлично! — она щёлкнула пальцами, подзывая администратора. — А теперь пусть привезут продукты и выпивку. И где, чёрт возьми, музыкальное оборудование?
— Уже едут, Маргарита Леонидовна, — поклонился тот. — Будет через полчаса.
— И ещё, — Марго сделала глоток шампанского. — Пройдись по дому, посмотри, нет ли там этой ненормальной. А то спрячется ещё где-нибудь, а потом выскочит в разгар праздника с воплями. Знаю я её.
Администратор кивнул и направился к дому. Через несколько минут он вернулся с озадаченным видом:
— Маргарита Леонидовна, дом заперт. И судя по всему, там никого нет.
— Точно? — Марго нахмурилась. — А окна?
— Всё закрыто. Ставни тоже.
— Ладно, — Марго махнула рукой. — Значит, сбежала от стыда. И правильно! Нечего ей тут делать, только мешалась бы.
К трём часам дня всё было готово к приёму гостей. Повара колдовали над закусками, официанты расставляли бокалы, диджей проверял аппаратуру. Марго, переодевшись в вечернее платье цвета электрик, прохаживалась по террасе, придирчиво осматривая каждую деталь.
— Свечи не того оттенка, — заявила она менеджеру. — Я просила лазурные, а эти какие-то… бирюзовые.
— Но, Маргарита Леонидовна, вы же вчера сами одобрили…
— Не спорь со мной! — отрезала Марго. — Или ты хочешь, чтобы я написала на вашу фирму разгромный отзыв?
Менеджер побледнел и кивнул:
— Конечно, мы всё исправим.
В этот момент у ворот раздался звук клаксона. Марго просияла:
— Первые гости! Скорее, откройте ворота!
Но вместо лимузина с гостями к калитке подъехал полицейский УАЗик. Из него вышли двое офицеров и решительно направились к дому.
— Добрый день, — сказал старший, козырнув Марго. — Участковый уполномоченный капитан Соколов. А вы, я так понимаю, Маргарита Леонидовна Князева?
— Да, это я, — Марго нахмурилась. — В чём дело, офицер? У меня через час юбилей начинается.
— Вынужден вас огорчить, — спокойно сказал капитан. — Юбилея не будет. Мы получили заявление от владелицы данного участка, Валентины Сергеевны Кузнецовой, о незаконном проникновении на её территорию.
— Что за бред?! — возмутилась Марго. — Валька сама разрешила мне устроить здесь праздник! Спросите у неё!
— Уже спросили, — кивнул полицейский. — Вот её письменное заявление и видеообращение.
Он протянул Марго планшет, на котором воспроизводилась запись. На экране появилось лицо Валентины — спокойное, собранное, с решительным взглядом.
«Я, Кузнецова Валентина Сергеевна, являюсь собственником данного земельного участка и дома, что подтверждается документами, приложенными к заявлению, — чётко произносила она.
— Настоящим заявляю, что гражданка Князева Маргарита Леонидовна незаконно вторглась на мою территорию, организовала порчу моего имущества — а именно, вырубку плодовых деревьев — и готовит несанкционированное массовое мероприятие на моём участке вопреки моим неоднократным отказам.
Все мои попытки урегулировать ситуацию мирно были проигнорированы. Прошу привлечь гражданку Князеву к ответственности и пресечь её противоправные действия».
Видео закончилось. Марго стояла с раскрытым ртом, не находя слов.
— Позвольте, но это какая-то ошибка! — наконец пролепетала она. — Валентина сама согласилась! Вчера! По телефону!
— У нас есть и запись телефонного разговора, — невозмутимо ответил капитан. — На которой чётко слышно, как вы угрожаете гражданке Кузнецовой дальнейшей порчей имущества, если она не согласится. Это, знаете ли, уже подпадает под статью «Вымогательство».
Марго словно воздухом подавилась:
— Какая запись?! Не могла она записать! У неё даже смартфона нормального нет!
— Вот именно, — прозвучал знакомый голос от калитки.
Все обернулись. Там стояла Валентина в сопровождении двух сотрудников полиции и нескольких соседей по дачному участку. И выглядела она совсем не так, как обычно — волосы уложены в стильную причёску, строгий деловой костюм, уверенный взгляд.
— У меня действительно не было смартфона, — она медленно направилась к остолбеневшей Марго. — Потому что некоторые «подруги» всю жизнь убеждали меня, что техника — это не для таких серых мышек, как я. И не для таких нищебродок на учительской зарплате.
— Валька, ты что несёшь? — Марго нервно засмеялась. — Какие подруги? Я всегда говорила, что ты молодец!
— Не утруждайся, — Валентина остановилась в паре шагов от бывшей подруги. — Знаешь, что я поняла вчера, когда увидела, как спиливают мои яблони? Что ты никогда не была мне подругой. Ты была паразитом, который присосался ко мне ещё в школе и сосал всю жизнь. Моё время, мои деньги, моё терпение, мою доброту. А когда я наконец сказала «нет» — ты решила растоптать и уничтожить последнее, что у меня есть.
Марго побледнела:
— Ты… ты всё не так поняла…
— Нет, я наконец-то всё поняла правильно, — твёрдо ответила Валентина. — И пока ты думала, что я сломалась и сдалась, я действовала. Позвонила соседям, с которыми ты так мило обошлась, — она кивнула на стоявших позади неё людей. — Обратилась в полицию. Установила камеры наблюдения, — она указала на незаметные глазки камер под крышей дома. — И записала всё, что ты тут устроила. Каждую угрозу, каждую гадость, каждую ложь.
— Гражданка Князева, — вступил в разговор капитан, — нам нужно будет проследовать в отделение для дачи показаний. У нас есть вопросы касательно порчи имущества, незаконного проникновения на частную территорию и угроз.
— Каких ещё угроз?! — взвизгнула Марго. — Это же просто бабьи разборки! Мы с Валькой подруги с детства!
— «Либо ты соглашаешься на мой юбилей, либо к субботе от твоей дачи останутся одни головешки», — процитировал полицейский, сверяясь с блокнотом. — Это ваши слова?
Марго затравленно огляделась по сторонам. Её гости уже начали подъезжать к воротам, но охрана не пускала их внутрь. Повара и официанты застыли столбами, не зная, что делать. Диджей тихонько отключал аппаратуру.
— Валечка, ну что ты устроила? — жалобно протянула Марго, пытаясь взять бывшую подругу за руку. — У меня же юбилей сегодня! Пятьдесят лет! Раз в жизни бывает! Как ты могла так со мной поступить?
Валентина высвободила руку и посмотрела Марго прямо в глаза:
— Знаешь, что самое смешное, Рита? Я ведь собиралась сделать тебе сюрприз на этот юбилей. Отложила деньги, заказала для тебя именной сервиз из твоего любимого севрского фарфора. Хотела подарить как память о нашей многолетней дружбе.
— Правда? — у Марго загорелись глаза. — И где он? Давай его сюда!
Валентина горько усмехнулась:
— Вот в этом вся ты. Даже сейчас думаешь только о подарках. Нет сервиза. Я отменила заказ. И знаешь, что подарю тебе вместо него? Правду. О том, какая ты мелочная, эгоистичная, токсичная дрянь. И о том, что нашей так называемой дружбе пришёл конец.
Она повернулась к полицейским:
— Я хочу подать официальное заявление о возбуждении уголовного дела. Вот документы, подтверждающие стоимость уничтоженных деревьев. И счёт за моральный ущерб.
— Принято, — кивнул капитан и повернулся к Марго: — А вам, гражданка Князева, придётся проехать с нами.
— Но мои гости! Мой юбилей! — взвыла Марго, когда её под руки повели к полицейской машине. — Валька, ты не можешь так со мной поступить! Я же тебя с первого класса знаю! Я тебя таскала по ресторанам, по клубам! Я тебя жить учила!
— Вот и научила, — спокойно ответила Валентина. — Спасибо за урок. Я его усвоила.
Когда полицейская машина с Марго уехала, Валентина обернулась к шокированной толпе гостей у ворот:
— Дамы и господа, боюсь, праздника не будет. Но не расстраивайтесь. Я слышала, что в ресторане «Ривьера» есть свободный банкетный зал. Может быть, вы успеете переместиться туда?
Толпа загудела и начала рассасываться. Декораторы и официанты торопливо собирали вещи. Валентина наблюдала за всем этим с крыльца своего дома, и сердце её наполнялось странным спокойствием.
— Ну что, соседушка, — подошла к ней Нина Павловна, пожилая женщина с соседнего участка. — Ловко ты эту нахалку проучила. Давно пора было.
— Жаль яблони, — вздохнула Валентина. — Пятнадцать лет растила.
— Новые посадим, — уверенно сказала Нина Павловна. — Всем СНТ поможем. А эту оторву теперь близко к тебе не подпустим.
Валентина благодарно улыбнулась и посмотрела на небо. Оно было удивительно чистым и высоким. Как будто сама природа одобряла её поступок.
В тот вечер она сидела на террасе с чашкой чая, наблюдая, как садится солнце над озером. На душе было легко, как после долгой болезни. Она достала телефон — новенький смартфон, купленный по случаю операции «Проучить Марго» — и открыла список контактов. Палец на несколько секунд завис над именем Марго, а потом решительно нажал «Удалить».
— Вот и всё, — сказала Валентина вслух и улыбнулась. — Ещё раз с юбилеем, Рита. Надеюсь, этот день ты запомнишь надолго.
