«Дорога жизни твоя будет длинна, а счастье — коротко», — предрекла цыганка юной Сетаре. Эти слова оказались пророческими.
В воронежском колхозе цыганский паренек Коля Сличенко грезил сценой. Его талант был очевиден, но путь в искусство для необразованного юноши казался закрыт.
Однако вера семьи творит чудеса. Продав сбережения, мать и бабушка купили ему билет до Москвы. Упорство и дарование сделали свое дело: всего через год Николай уже блистал в спектаклях театра «Ромэн».
Успех принес и первую любовь — красавицу Сетару.
Их встреча в декабре 1951 года напоминала сцену из кино: мимолетный взгляд в затемненном зале «Центрального», нервная погоня по улице и неловкое предъявление театрального удостоверения вместо визитной карточки.
Так начался их роман — целомудренный и строгий, под присмотром отца-перса.
После свадьбы и рождения сына Алексея Сличенко, уже будучи звездой, Николай привел жену в свой театр. Ее приняли без раздумий: «Настоящая Эсмеральда!». Казалось, сбылось все. Но именно тогда пророчество начало сбываться.
Популярность превратила Николая в настоящую звезду, он стал объектом всеобщего обожания. Домашний и трезвый до брака, он стал пропадать в загулах, возвращаясь в облаке чужих духов.
Сетара долго терпела, веря его извинениям: «Никто, кроме тебя и сына, мне не нужен». Но жизнь в постоянном стрессе, по ее словам, лишила ее радости и привлекательности. Она оказалась в ловушке.
Отчаявшись, женщина совершила отчаянный шаг — ответила изменой на измену, начав тайный роман с женатым коллегой Матвеем Казибеевым. Такая месть обернулась публичным скандалом, когда в театр ворвалась жена Казибеева.
Унизительная разборка у директора, ярость обманутого Сличенко, разгромленная квартира — финальный аккорд их брака.
Сетара не простила мужа во второй раз. А Николай, оставив попытки «склеить разбитую чашку», обратил внимание на другую — замужнюю актрису Тамиллу Агамирову, чья красота однажды сразила его наповал.
Их роман вспыхнул на съемках «Дон Кихота» и перерос в прочный союз.
Этот брак стал для Сличенко точкой роста. Под влиянием мудрой Тамиллы, выпускницы МХАТ, он поборол комплекс необразованного человека, окончил вечернюю школу, а затем и ГИТИС, что в итоге открыло ему путь к руководству «Ромэном».
Сетара, не смирившись с возвышением соперницы, покинула театр. Ее личная жизнь так и не сложилась.
Сын Алексей, «родная кровь» для цыгана, приносил лишь горькие разочарования и неудачи в бизнесе, и его трагическая судьба стала последним ударом.
Сама Сетара Ахмедовна, по публикациям в СМИ, окончила свои дни в доме престарелых.
Николай Сличенко прожил долгую и насыщенную жизнь, полную триумфов и потерь. Пережив большую любовь, воспитав детей и внуков, он незадолго до ухода сказал: «Я ничего не хотел бы вычеркнуть из прожитой жизни…».
