— Ты опять забыла включить кофеварку? — Андрей смотрел на жену с нескрываемым удивлением.
— А разве я не… — Татьяна замерла с чашкой в руках, растерянно оглядывая кухню. — Ох, точно. Прости, задумалась о новой рукописи.
Утро в их квартире начиналось как обычно. Татьяна, успешный редактор крупного издательства, в очередной раз погрузилась в свои мысли, забыв о простых бытовых мелочах. Впрочем, ни её мужа, ни коллег это давно не удивляло.
Андрей подошёл к жене, поцеловал в макушку и сам включил кофеварку. За три года брака он привык к особенностям Татьяны и находил в них особое очарование. Пожалуй, именно эта её рассеянность когда-то и свела их вместе.
Встреча в книжном магазине навсегда изменила их жизни. Татьяна помнила тот день до мельчайших подробностей — как листала книги, погрузившись в чтение аннотаций, как складывала понравившиеся издания в корзину. Вернее, ей казалось, что в свою корзину.
— Девушка, вы выбрали что хотели или ещё посмотрите? Я готов носить ваши книги хоть весь день, — раздался рядом с ней приятный мужской голос.
Татьяна подняла глаза и встретилась взглядом с высоким молодым человеком, который держал корзину, доверху наполненную её любимыми книгами. В руках у неё была пустая корзина. Осознание ситуации накрыло её волной смущения.
— Простите, я… я настолько увлеклась, что даже не заметила… — Татьяна покраснела, но незнакомец улыбался так открыто и добродушно, что смущение постепенно отступило.
— Меня зовут Андрей. И, признаться, я специально не останавливал вас раньше — было интересно наблюдать за процессом, — он протянул ей руку. — Может, обсудим ваш литературный вкус за чашкой кофе?
Они проговорили несколько часов. Оказалось, что Андрей работает архитектором и тоже любит читать. Их разговор тек легко и непринужденно, перескакивая с классики на современную литературу, с поэзии на прозу. Вскоре они уже не представляли, как жили друг без друга раньше.
Свадьба прошла по-домашнему, без лишней помпезности. За праздничным столом собрались только самые близкие люди. Людмила Андреевна, мать жениха, души не чаяла в новой невестке, хоть и подтрунивала над её рассеянностью. Чего стоили одни только похождения Татьяны – то на деловую встречу заявится в разных туфлях, то на воскресный обед придёт, не заметив, что платье надето шиворот-навыворот.
В Людмиле Андреевне было что-то особенное – высокая, стройная, с изящной проседью в чёрных волосах, она напоминала звезду черно-белого кинематографа. Но Татьяна замечала в её взгляде затаённую печаль, словно свекровь хранила какую-то давнюю боль.
Всё изменилось в тот день, когда Татьяна слегла с простудой. Андрей, не зная о её болезни, рано утром ушёл на работу. Когда температура поползла вверх, Татьяна стала искать градусник в домашней аптечке. На верхней полке лежала старая шкатулка – Людмила Андреевна оставила её вчера, обещая показать старые снимки. Неловкое движение – и шкатулка полетела вниз, рассыпав по полу фотографии и письма.
Собирая бумаги, Татьяна вздрогнула от звука открывающейся двери – в квартиру вошли Андрей со своей матерью. Они прошли в гостиную, не заметив её. Татьяна уже хотела окликнуть их, но застыла, услышав сдавленные всхлипывания.
«Мамуль, пожалуйста, не плачь,» – в голосе Андрея звучала непривычная нежность. – «Ведь столько времени прошло…»
«Не могу я себя простить,» – Людмила Андреевна говорила прерывисто, сквозь слёзы. – «Знал бы ты… Если б я тогда… Он ведь погиб из-за меня. Из-за моей дурацкой гордыни…»
Разглядывая рассыпанные фотографии, Татьяна замерла над одним снимком. С пожелтевшей карточки смотрела молодая Людмила Андреевна – невероятная красавица с густыми тёмными волосами.
А рядом стоял молодой человек, в котором Татьяна неожиданно узнала дядю Игоря, старинного друга их семьи. Сейчас она знала его седовласым добряком, а на фотографии он был совсем молодым и смотрел на Людмилу Андреевну влюблёнными глазами.
В гостиной всхлипывания стихли. Послышался звук отодвигаемого стула.
— Сынок, принеси воды, пожалуйста.
Татьяна поспешно собрала оставшиеся фотографии в шкатулку и вышла в коридор. Андрей как раз шел за водой.
— Таня? Ты дома? — он удивленно остановился. — Почему не на работе?
— Температура поднялась, — она прижала руку ко лбу. — Искала градусник в аптечке и случайно уронила мамину шкатулку.
Андрей взглянул на шкатулку в её руках, потом на дверь гостиной.
— Ты все слышала?
Татьяна кивнула. Андрей вздохнул и жестом пригласил её в гостиную.
Людмила Андреевна сидела на диване, промокая глаза платком. Увидев невестку, она попыталась улыбнуться.
— Танечка, милая, ты заболела? А я думаю, что-то тихо в доме.
— Мам, — Андрей поставил перед ней стакан воды, — может, расскажешь Тане? Она видела фотографию.
Людмила Андреевна медленно кивнула.
— Присядь, девочка. Я давно хотела рассказать, но всё не находила в себе сил.
Рассказ свекрови перевернул всё с ног на голову. Татьяна будто заново узнала эту женщину, всегда казавшуюся такой неприступной. Перед глазами возникла другая Людмила – юная, полная надежд, от поклонников отбоя не было. Но она грезила о другом – белый халат, операционная, блестящая карьера хирурга.
Игорь появился в её жизни неожиданно. Молодой инженер, он пришёл в больницу навестить друга и увидел практикантку Людмилу. Влюбился с первого взгляда.
— Он был таким… настойчивым, — Людмила Андреевна улыбнулась воспоминаниям. — Каждый день приходил в больницу с одним цветком. Не с букетом — просто с одним цветком. И ждал, когда я выйду после смены.
Игорь красиво ухаживал. Водил в театр, дарил книги, писал стихи. Чувства Игоря льстили ей, но близко к сердцу она не подпускала никого. В голове крутилось одно – операционная, пациенты, карьера. Для любви места не оставалось, она гнала от себя даже мысли о серьёзных отношениях.
Людмила Андреевна замолчала на мгновение, собираясь с силами. Голос её дрожал: — В тот день небо было синее-синее. Он встретил меня после дежурства в больничном саду. Встал на одно колено, достал кольцо… А я… я рассмеялась. Сказала, что он не в моем вкусе, что я никогда не выйду замуж за простого инженера. Что у меня другие планы на жизнь.
Она замолчала, снова промокая глаза платком.
— На следующий день Игоря привезли в нашу больницу с острым аппендицитом. Я была на дежурстве, но не пошла к нему — гордость не позволила. А через три дня мне сказали, что он умер от осложнений.
Татьяна сидела не шелохнувшись. В памяти всплывали картинки из детства – вот дядя Игорь со своей неизменной сумкой через плечо заглядывает на огонёк. Карманы его потёртого пиджака всегда были набиты леденцами и тонкими книжками в мягких обложках. Маленькая Таня караулила его приходы, зная – без гостинца он никогда не появится на пороге.
— Людмила Андреевна, — осторожно начала она, — а вы уверены, что он умер?
— Конечно, — свекровь горько усмехнулась. — Мне показали свидетельство о смерти. Игорь Петрович Соколов, тридцать два года. Я даже на похороны не пошла — не смогла. А потом… потом встретила отца Андрея. Он был военным хирургом, таким серьёзным, целеустремленным.
Мы поженились, я родила Андрюшу. Но счастье было недолгим — муж погиб в горячей точке.
Татьяна переглянулась с Андреем. В её голове начала складываться невероятная догадка.
— Можно я позвоню маме?
Антонина Юрьевна ответила после первого гудка.
— Мам, помнишь дядю Игоря? Который к нам раньше часто приходил?
— Конечно, помню. Мы с ним вместе в проектном институте работали. А что?
— Он жив?
— Таня, ты чего? — в голосе матери послышалось удивление. — Конечно жив. Правда, давно его не видела — он же после пенсии в деревню перебрался. Говорит, устал от города.
Татьяна включила громкую связь.
— Мам, а его полное имя — Игорь Петрович Соколов?
— Да. А что случилось?
Людмила Андреевна побледнела. Её руки задрожали так сильно, что Андрей забрал у неё стакан с водой.
— Мам, а он никогда не рассказывал про девушку из больницы? Которую любил в молодости?
Повисла пауза.
— Было такое дело, — задумчиво сказала Антонина Юрьевна. — Давно уж. Попал он тогда в больницу с аппендицитом. А когда выписался, представляешь, какое совпадение – в том же отделении умер его полный тёзка, тоже Игорь Петрович Соколов. Он искал свою девушку повсюду, но без толку. Потом случайно узнал – она вышла замуж за военного, уехала…
— Мам, подожди! — Татьяна подалась вперёд. — А где дядя Игорь сейчас живёт? Ты знаешь?
— Конечно знаю. Он на прошлой неделе звонил, поздравлял с днём рождения. Сейчас найду адрес…
Сосновка встретила их во всей весенней красе. Яблони стояли в цвету, в ветвях заливались птицы, воздух был напоен свежестью и ароматом цветов. Татьяна настояла ехать немедленно – каждая минута была дорога. Людмила Андреевна застыла на заднем сиденье, не отрывая взгляда от окна. Андрей вёл машину плавно, бережно, то и дело поглядывая в зеркало на притихшую мать.
Дом дяди Игоря нашли быстро — небольшой, аккуратный, с резными наличниками и палисадником, где цвели тюльпаны. Калитка была не заперта.
— Может, не надо? — Людмила Андреевна остановилась у входа. — Прошло столько лет…
— Надо, — твёрдо сказала Татьяна и первая вошла во двор.
Игорь Петрович возился в огороде. Услышав шаги, обернулся, прищурился от яркого весеннего солнца.
— Танечка? — он узнал её первой. — Какими судьбами?
А потом увидел Людмилу Андреевну. Лопата выпала из его рук.
— Люда?
Они замерли, глядя друг на друга. В воздухе повисла удивительная тишина – даже ветер, только что шумевший в кронах яблонь, затих. Казалось, сама природа затаила дыхание, оберегая их встречу.
— Здравствуй, Игорь, — тихо произнесла Людмила Андреевна.
— Столько лет прошло… — он покачал головой. — А ты всё такая же красивая.
Татьяна потянула мужа за рукав:
— Пойдём, поищем, где тут можно купить продукты для обеда.
Они шли по деревенской улице, держась за руки. Андрей молчал, переваривая происходящее.
— Знаешь, — наконец произнёс он, — я никогда не видел, чтобы мама так смотрела на кого-то.
— Как?
— Будто снова стала той девушкой с фотографии.
В местном магазине они купили всё для праздничного обеда. Продавщица, полная женщина в цветастом переднике, с интересом разглядывала городских гостей.
— К Игорю Петровичу приехали? — поинтересовалась она, укладывая покупки. — Хороший он человек, добрый. Всей деревне помогает — то кран починит, то проводку наладит. Только грустный какой-то всегда. Всё один да один…
Когда они вернулись, Игорь Петрович и Людмила Андреевна сидели в беседке. Перед ними на столе стоял старый фотоальбом.
— А это помнишь? — донеслось до Татьяны. — Тот самый день в больничном саду…
— Помню, — голос Людмилы Андреевны дрогнул. — Каждый день помню.
Татьяна с Андреем накрыли на стол в доме, стараясь не мешать разговору двух немолодых людей, заново узнающих друг друга. Из беседки доносились обрывки фраз, тихий смех, иногда — долгое молчание.
— Я ведь искал тебя, — говорил Игорь Петрович. — Когда из больницы вышел, сразу пошёл в отделение. А мне сказали — уволилась, уехала.
— Я не могла там оставаться, — отвечала Людмила Андреевна. — Думала, ты умер из-за меня. Из-за моей гордыни, из-за глупых амбиций…
— Глупышка. Я же потом узнал про того, второго Игоря Соколова. Хотел найти тебя, рассказать. А ты будто сквозь землю провалилась.
— Я вышла замуж. Уехала с мужем в военный городок.
— Знаю. Слышал краем уха. Прости, что не нашёл раньше.
— И ты меня прости. За всё прости.
Татьяна накрывала на стол и думала о том, как удивительно устроена жизнь. Она вспомнила все свои нелепые промахи — и тот случай с разными туфлями на совещании, и историю с платьем наизнанку, и даже тот раз, когда задумавшись она в супермаркете начала раскладывать товары по полкам, пока сотрудники отдела её не остановили.
Каждая её рассеянность, каждая забывчивость казалась теперь маленькой деталью большого пазла. Если бы она не уронила ту шкатулку… Если бы не услышала разговор… Если бы не узнала человека на старой фотографии…
Андрей обнял её сзади, уткнулся носом в макушку.
— О чём задумалась?
— О случайностях, которые на самом деле совсем не случайны.
Из сада донёсся смех Людмилы Андреевны — лёгкий, звонкий, совсем молодой. Татьяна выглянула в окно. Игорь Петрович показывал свекрови свои любимые тюльпаны. Их лица светились таким счастьем, что у Татьяны защемило сердце.
— Смотри, — шепнула она мужу, — они будто помолодели лет на двадцать.
Вечером, когда солнце начало клониться к закату, Игорь Петрович достал старый проигрыватель и пластинки.
— Люда, помнишь эту мелодию?
Из динамиков полилась музыка — что-то неуловимо знакомое, из далёких восьмидесятых.
— Конечно, — Людмила Андреевна прикрыла глаза. — Мы танцевали под неё в больничном саду.
— Потанцуем?
Они закружились по комнате — немолодые, но вдруг помолодевшие, забывшие о возрасте, о прожитых врозь годах, обо всём на свете. Только музыка, только они вдвоём, только этот момент.
Татьяна прижалась к плечу мужа, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Интересно, — прошептал Андрей, — а если бы ты тогда не перепутала корзины в книжном…
— То не встретила бы тебя.
— И мама никогда не узнала бы правду.
— И дядя Игорь так и жил бы один в своём доме с тюльпанами.
Мелодия стихла. Игорь Петрович и Людмила Андреевна стояли посреди комнаты, не размыкая рук, не отводя глаз друг от друга. В тишине слышно было, как за окном шелестят листья.
— Не уезжайте, — тихо произнес Игорь Петрович. — Дом большой. А в саду со дня на день яблони распустятся.
Прошло три месяца. Яблони отцвели, на их место пришли другие цветы. Палисадник Игоря Петровича превратился в настоящий сад — Людмила Андреевна привезла из города свои любимые розы, и теперь их аромат наполнял воздух по вечерам.
Татьяна с Андреем приезжали каждые выходные. Дом преобразился — появились новые занавески, на веранде возник уютный диванчик, где так хорошо было пить чай по утрам. Игорь Петрович словно помолодел, его глаза лучились счастьем.
В тот выходной они сидели в саду. Людмила Андреевна вышла из дома с подносом, на котором дымились чашки с травяным чаем.
— Осторожно, горячий, — она поставила поднос на стол и вдруг замерла, прислушиваясь. — Игорь, слышишь?
Из дома доносились звуки старой пластинки.
— Это я поставила, — призналась Татьяна. — Нашла пластинку на полке.
Игорь Петрович встал и протянул руку Людмиле Андреевне:
— Разрешите пригласить вас на танец, мадам?
— Здесь? В саду?
— А почему бы и нет? Как в молодости.
Они танцевали среди цветущих роз, и что-то такое было в их движениях, в их взглядах, что Татьяна почувствовала, как к горлу подступает комок. Андрей сжал её руку.
В следующую субботу в сельском ДК царило оживление. Людмила Андреевна была в элегантном светло-голубом костюме, Игорь Петрович надел новый тёмный пиджак. Они выглядели удивительно молодо — словно и не было этих долгих лет разлуки.
После росписи все поехали в дом Игоря Петровича, теперь уже их общий дом с Людмилой Андреевной. Во дворе накрыли столы, зажгли гирлянды. Пришли соседи, приехали друзья из города.
Вечером, когда гости разошлись, молодожёны танцевали в саду. Татьяна с Андреем наблюдали за ними с веранды.
— Как думаешь, — прошептала Татьяна, — мы в их возрасте будем так же танцевать в саду?
— Обязательно, — Андрей поцеловал её в висок. — Только давай договоримся — ты всегда будешь такой же рассеянной.
