– Кошку надо куда-нибудь пристроить. Она – сплошной источник проблем.
Олег непонимающе посмотрел на невесту:
– Наташа, что на тебя нашло? Это ты из-за сорванного знакомства с твоими родителями? Так я готов хоть завтра с ними встретиться.
Мужчина, сосредоточенно управляя автомобилем в плотном городском потоке, воспользовался запрещающим сигналом светофора и позвонил своей невесте.
Дождавшись нежного «Привет, милый», он сообщил:
– Наташа, прости, я не смогу сегодня встретиться с твоими родителями!
Извинись, пожалуйста, перед ними. Боюсь, я никак не успею приехать.
Голос из динамика был таким громким, как будто девушка находилась, например, на переднем пассажирском кресле:
– Да ты чего, Олег? До встречи всего час остался, а ты мне такую новость сообщаешь.
У нас же столик в ресторане заказан. Мама, насколько я знаю, сейчас марафет в салоне красоты наводит, а ты вдруг говоришь, что не можешь сегодня встретиться.
В голосе девушки зазвучали плаксивые нотки.
– Ты что, испугался, что ли? Или ты вообще не хочешь встречаться с моими родителями?
Может, у тебя вообще ко мне нет никаких серьёзных намерений?
Светофор подмигнул жёлтым светом, и Олег, переключив смартфон на громкую связь, стал успокаивать невесту:
– Наташа, перестань себя накручивать! И серьёзные намерения имеются, и с твоими родителями я непременно познакомлюсь, но не сегодня.
Голос девушки немного повеселел, и она стала расспрашивать:
– Почему не сегодня-то, Олег? Утром ты не говорил, что у тебя планы поменялись! Что случилось?
– Рыське внезапно плохо стало. Я сейчас везу её в ветклинику.
Не знаю, насколько всё быстро получится, но, в любом случае, в ресторан я вряд ли успею. Рыську же ещё надо будет домой доставить.
– Подожди, Олег, мне кажется, ничего отменять не нужно. Ты сейчас отвези свою кошку в клинику и оставь её под присмотром врачей.
Наверняка же, у них есть что-то вроде больничных палат или как там они правильно у Айболитов называются.
По-моему, это – идеальный вариант!
Кошка будет в руках специалистов и за неё можно не волноваться, а ты сумеешь вовремя появиться в ресторане и познакомиться с моими родителями, как было запланировано.
– Нет, Наташа, это – не вариант. Я не могу оставить Рыську в стационаре и уехать, потому что у неё своеобразный характер.
В домашней обстановке она чувствует себя королевой, а когда ей приходится менять привычное место, у неё настоящий стресс возникает.
Как-то я, уезжая в командировку, имел глупость Рыську в зоогостиницу устроить. Причём, заведение выбирал тщательно. Реальных людей опрашивал, чтобы мнение составить не по отзывам в Интернете.
И прежде чем кошку туда везти, сам там побывал, посмотрел условия и персонал. Вот только всё оказалось зря.
Как мне потом рассказали, Рыська устроила настоящую забастовку. Она устроилась в своей любимой домашней «лежанке», которую я привёз вместе с ней, и как будто совсем потеряла интерес к жизни.
Не ходила в лоток, не пила и не ела, что особо страшно. Кошкам жизненно важно питаться регулярно, иначе проблемы со здоровьем неизбежны.
В общем, на третий день её бунта мне позвонила администратор, чтобы предупредить про сложности. Пришлось срочно выезжать обратно.
– Ой, Олег, ну это же глупо! Нет никаких гарантий, что ситуация повторится. Приезжай, пожалуйста, в ресторан!
После этой фразы Наташа завершила разговор, а Олег не стал перезванивать, потому что уже почти добрался до ветклиники и все его мысли были только о приболевшей питомице.
В глубине души девушка надеялась на то, что жених всё-таки прислушается к её словам, и решила не отменять бронирование столика в ресторане.
Если Олег её ценит, то найдёт возможность прийти.
«Да, точно я просто скажу родителям, что он немного задерживается. Это лучше, чем признаться: моему жениху облезлая кошка важнее всего на свете.
Ради этой шерстяной вредины он готов проигнорировать знакомство с будущими родственниками.
Но, может быть, до него дойдёт, что он поступает неправильно», – подумала Наташа и продолжила готовиться к визиту в ресторан.
Конечно, это было нелепо, но в голове нет-нет, да и появлялись мысли о том, что своенравная кошка просто имитировала ухудшение своего здоровья.
***
Когда принесли заказанные закуски и лёгкие аперитивы, Нелли Алексеевна, Наташина мама, спросила у дочери:
– Если я правильно понимаю, твой замечательный Олег сегодня нам на глаза не покажется?
– Испугался, наверное, – хохотнул Наташин отец, Владимир Денисович. – Как, значит, сожительствовать с нашей дочкой, так он храбрец-молодец, а как замаячила перспектива познакомиться с родителями, так наш герой – в кусты?
– Володя, не суди строго, не зная всех обстоятельств, – обратилась к мужу Нелли, – может быть, у Олега имеется какая-то веская непредвиденная причина сорвать наше знакомство?
– Ну, если только его похитили инопланетяне! – засмеялся Владимир и уточнил у дочери:
– Может, этого Олега надо ехать и спасать?
Наташе, успевшей за годы самостоятельной жизни в чужом городе отвыкнуть от специфического юмора папы, стало не по себе и она, сообщив родителям, что ей необходимо «припудрить носик», вышла из-за стола.
Однако направилась девушка не в уборную, а на улицу, чтобы спокойно позвонить жениху.
После соединения Наташа заговорила мягко и вкрадчиво:
– Олежек, я со своими родителями пока ещё сижу в ресторане. Очень надеюсь, что ты сумеешь подъехать.
– Наташа, я же сказал, что не смогу сегодня. У Рыськи взяли кровь на анализ, и сейчас мы ждём результаты.
Так что в ресторане я точно не появлюсь, да и о том, когда домой вернусь – пока ещё нет никакого понятия.
– Ну, ты и наглец! – рассердилась девушка. – Тебе что, совсем не стыдно?
Как мне перед родителями оправдываться? Что выдумывать?
Олег искренне удивился:
– Зачем выдумывать? Честно скажи, что я повёз кошку лечить. Ой, Наташа, всё, извини, не могу больше говорить – врач вызывает.
Из динамика послышались гудки. Рассерженная Наташа вернулась к столу и объявила родителям:
– В общем, Олег просил извиниться перед вами и сообщить, что знакомство откладывается. Он повёз свою кошку к врачу, потому что ей внезапно стало плохо.
Нелли удивилась:
– Странно, я ни разу не заметила на фото, которые ты присылаешь, ни одной кошки.
Владимир уточнил:
– Она что, дорогая и породистая?
Наташа презрительно сморщилась:
– Ой, да какая там породистая? В любой помойке – с десяток таких «дорогих».
У Олега – старая, вредная и самая обычная бело-серая кошка. Её ему покойные родители разрешили завести в честь его десятилетия.
Олег вместо того, чтобы пойти в зоомагазин или на Птичий рынок, подобрал котёнка на улице.
Сейчас эта блоховозка уже совершеннолетняя даже по человеческой мерке, и у неё то одна проблема, то другая.
Я её порой просто ненавижу. Если мы на кухне есть садимся, ей приспичивает в лоток идти.
Причём, будет рыть и разбрасывать наполнитель, пока Олег не подойдёт и всё за ней не уберёт. Противно!
И вообще эта вредина все наши планы разрушает. На 8 марта Олег хотел мне новый айфон купить, но замял идею, потому что в феврале его ненаглядная Рыська сожрала оболочку от сосисок, и ей стало плохо.
Даже операция потребовалась, а виноватой и наказанной оказалась я. Ведь именно я не закрыла мусорное ведро! Как будто я специально!
Хотя я бы только рада была, если бы она совсем сгинула. Мы же с ночёвкой в какое-нибудь путешествие отправиться не можем, потому что её величеству Рыське будет, видите ли, скучно.
Сегодня вот знакомство с вами сорвалось.
– Ну, дочка, не кипятись! – попросила Нелли. – Поговори с Олегом спокойно и без эмоций.
Объясни, что животным в квартире не место. Грязь, шерсть, которая кругом летает – фу, одним словом.
– Ой, да чего разговоры разговаривать! – вмешался Владимир и посоветовал: – Тихонько, когда Олега дома не будет, запихиваешь эту Рыську в сумку и вывозишь куда-нибудь подальше. Нет кошки – нет проблемы!
Нелли кивнула, соглашаясь с мужем, и добавила:
– Кстати, когда ты забеременеешь, кошка вообще может стать реальной угрозой.
Посоветуй своему Олегу почитать про токсоплазмоз. Если он тебя по-настоящему любит и готов к созданию семью, рождению детей, то сам поймёт, что от кошки надо изба вляться.
– Ладно, хватит про комок шерсти разговаривать. Лучше, дочка, расскажи, какая у Олега квартира, какая зарплата?
Много ли у него друзей? Часто ли он с ними встречается? Не увлекается ли плохими привычками? – сменила тему разговора Нелли.
***
Наташа, отвечая на эти и другие вопросы, вдруг осознала, что единственная её преграда к счастью с Олегом – Рыська. Так что по возвращении в квартиру, девушка сразу начала с женихом серьёзный разговор.
– Кошку надо куда-нибудь пристроить. Она – сплошной источник проблем.
Олег непонимающе посмотрел на невесту:
– Наташа, что на тебя нашло? Это ты из-за сорванного знакомства с твоими родителями? Так я готов хоть завтра с ними встретиться.
Наташа ехидно передразнила:
– Ага, готов. Если только это исчадие кошачьего ада ещё что-нибудь не устроит! Тебе кошка важнее меня, вот что обидно.
– Да брось ты! Нормальная кошка. Она же не виновата, что в старости у неё болячки обостряются.
– Вот именно! Твоя кошка – больна. Гуманнее от неё избавиться.
Олег даже побагровел, услышав такое предложение, и отчётливо произнёс:
– Надеюсь, ты не в серьёз. Потому что если ты, в самом деле, так думаешь, нам точно не по пути.
Наташа, понимая, что разговор идёт не так, как ей хотелось бы, попробовала аргументировать необходимость избавиться от кошки вероятными проблемами для будущих детей, и добилась того, что Олег ответил:
– Ладно. Я всё понял. Значит, мы расстаёмся. Сегодня уже поздно и ты можешь здесь переночевать, а завтра утром соберёшь свои вещи и – до свидания.
***
Наташа покинула квартиру Олега и надеялась, что он одумается, но мужчина, слушая мурлыканье любимой кошки, ни капли не жалел о принятом решении.
– Ничего, Рыська, встречу я ещё такую девушку, для которой ты будешь источником не проблем, а радости.
