— Забирай свои вещи и выметайся! — голос Валентины Сергеевны звенел на всю квартиру. — Я двадцать пять лет горбатилась, чтобы эти стены купить! А ты! Ты!
Анна стояла, вцепившись в дверной косяк с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Пятимесячный Мишка, привязанный к груди слингом, заворочался и захныкал.
— Тише, родной, тише, — прошептала она, покачиваясь в стороны. — Не начинай.
Но Мишка уже завёл свою сирену. Вот так всегда — стоит повысить голос, и он тут же подхватывает, будто соревнуется, кто кого перекричит.
— Господи, ну и голосище! — Валентина Сергеевна заткнула уши. — Весь в отца. Такой же крикун!
— А вы что думали? — Анна прищурилась. — Ваша кровь.
— Моя кровь — Денис. А этот… — Валентина Сергеевна махнула рукой в сторону ребёнка. — Кто его знает…
Анна задохнулась от возмущения. Она ожидала многого от свекрови, но не этого. Не сейчас, когда Денис второй месяц в командировке, а у неё самой ни гроша за душой.
— Вы в своём уме, Валентина Сергеевна? — её голос дрожал. — Это ваш внук.
— Я тебя полтора года знаю. — Валентина Сергеевна сложила руки на груди. — Откуда мне знать, что у тебя там было до Дениса?
— Вы… — Анна осеклась. Ребёнок заходился в плаче, и сейчас было не время для скандала. — Знаете что? Я не буду с вами спорить. Я устала.
— Наконец-то поумнела, — фыркнула Валентина Сергеевна. — Собирай вещи.
— Что?
— Вещи, говорю, собирай. У тебя два часа. Потом я меняю замки.
Анна покачала головой:
— Вы не можете нас выгнать.
— Это моя квартира, — Валентина Сергеевна упёрла руки в бока. — Что хочу, то и делаю.
— Квартира Дениса. Мы с ним живём здесь уже год.
— Денис живёт здесь с моего разрешения, — отрезала Валентина Сергеевна. — А вот тебе я такого разрешения не давала.
— Мы расписаны! У нас ребёнок!
— Штамп в паспорте много значит, да? — свекровь криво усмехнулась. — Думаешь, прописку тут получишь? Долю отсудишь? Ты за этим к моему сыну подобралась?
Анна молча развернулась и пошла в комнату. Мишка ревел всё громче, и она сама была готова разрыдаться. Но нельзя. Сейчас главное — успокоить ребёнка, а потом думать, что делать дальше.
Денис позвонил вечером, когда Анна уже устроилась в съёмной квартире, которую ей срочно нашла подруга.
— Ты почему трубку не берёшь? — в его голосе слышалось раздражение. — Я полдня звоню.
— Разряжен был, — соврала Анна. — Как у тебя дела?
— Нормально, — буркнул он. — Тут просто ад. Работы столько, что спать некогда. Как Мишка?
— Зуб режется, плачет много, — Анна посмотрела на спящего в кроватке сына. — Твоя мама приходила.
Повисла пауза.
— И? — в голосе Дениса появилась настороженность.
— И выгнала нас из квартиры, — Анна старалась говорить спокойно, но не выдержала: — Сказала, что собственность её, и она не позволит мне там жить. Намекнула, что Мишка не твой сын. Я даже не представляла, что она может так.
— Ты чего несёшь? — Денис повысил голос. — Не выдумывай.
— Что?
— Мама бы такого не сказала. Ты всё перевираешь.
Анна прикрыла глаза. Она ожидала поддержки, возмущения, чего угодно, но не этого. Хотя… чего ещё ждать от маменькиного сынка?
— Денис, мы с твоим сыном сейчас в съёмной квартире. У меня есть аудиозапись вашего разговора, если тебе интересно.
— Ты записывала разговор с моей матерью? — он почти кричал. — Ты в своём уме?
— А ты в своём? — Анна тоже перешла на повышенный тон. — Нас выгнали на улицу, а ты мне предъявляешь?
— Так, стоп, — он выдохнул. — Давай без истерик. Наверняка вы просто поругались, и ты психанула. Позвони маме, извинись, и возвращайся домой.
— Извиниться? — Анна задохнулась от возмущения. — За что? За то, что твоя мать назвала меня охотницей за чужим имуществом?
— Господи, Аня, — Денис вздохнул. — Ну не могла она такого сказать. Ты всегда драматизируешь.
Анна закрыла глаза и сосчитала до десяти. Ссориться с мужем сейчас — последнее дело. Он далеко, разгребает проблемы на работе. Нужно дождаться его возвращения, а там уже всё решить.
— Хорошо, — она заставила себя говорить спокойно. — Думай, как хочешь. Но мы с Мишкой здесь до твоего приезда. Потом решим, как быть дальше.
— И где это «здесь»?
— Съёмная квартира. Настя помогла найти.
— Что? — Денис снова повысил голос. — Ты сняла квартиру? На какие деньги?
— На последние, — Анна почувствовала, как к горлу подступает комок. — На то, что откладывала на коляску.
— Господи, Аня, ты сама себе проблемы создаёшь. Не проще было позвонить мне? Решить всё по-человечески?
— Ты не брал трубку весь день.
— Я на работе! — рявкнул он. — У меня тут аврал! А ты устраиваешь цирк с переездами вместо того, чтобы просто поговорить с моей матерью. Она немного резкая, но не злая. Если б ты хоть немного старалась с ней ладить…
Анна молча нажала «отбой». Экран телефона тут же засветился — Денис перезванивал. Она отключила звук и положила телефон экраном вниз. Потом подошла к кроватке, где спал Мишка, и легонько погладила его по щеке.
— Как же ты похож на отца, — прошептала она. — Такой же упрямый.
Валентина Сергеевна не собиралась сдаваться. На второй день она явилась к Анне на работу — в маленькое ателье, где та подрабатывала.
— Вот где ты прячешься, — она бросила на стойку приёмщицы объёмную сумку. — Вещи Мишке привезла. И забирай своё барахло из квартиры. Я там убираться собралась.
Анна оторвалась от швейной машинки и выглянула в приёмную. Валентина Сергеевна стояла, уперев руки в бока, — низенькая, коренастая, с ярко-рыжими, явно крашеными волосами, собранными в тугой пучок на затылке.
— Здравствуйте, Валентина Сергеевна, — Анна вышла из мастерской, на ходу расправляя сине-зелёное платье клиентки. — Спасибо за вещи. А насчёт моих — я заберу, когда Денис вернётся.
— А если он не вернётся? — свекровь прищурилась.
— В каком смысле?
— В прямом, — Валентина Сергеевна усмехнулась. — Думаешь, он с тобой останется после такого?
— После чего «такого»? — Анна повесила платье на специальную вешалку.
— После того, как ты его мать оскорбила и сбежала из дома.
Анна устало вздохнула:
— Я никого не оскорбляла. И не сбегала. Меня выгнали. Но мы это обсудим, когда Денис вернётся.
— А он знает, где его сын? — не унималась Валентина Сергеевна.
— Конечно, знает, — Анна вернулась к швейной машинке. — Мы с ним вчера разговаривали. И позавчера.
— И что он сказал?
— Это наше личное дело, — отрезала Анна. — Извините, мне нужно работать.
— Деньги зарабатываешь? — Валентина Сергеевна вдруг сменила тон на почти дружелюбный. — Это правильно. Не всё же на шее у сына сидеть.
— Я никогда не сидела у него на шее, — Анна стиснула зубы. — Я всегда работала. И сейчас работаю.
— Конечно-конечно, — Валентина Сергеевна закивала. — Только вот на квартиру почему-то не заработала. Пришлось к моему сыну подкатывать.
Анна считала себя спокойным человеком. Выдержанным. Неконфликтным. Но сейчас внутри неё будто что-то щёлкнуло.
— Вы, — она поднялась со стула, — просто завидуете.
— Чему это? — свекровь вскинула брови.
— Тому, что ваш сын выбрал меня, а не остался с вами. Тому, что теперь у него есть своя семья. Вы не можете этого вынести, поэтому пытаетесь нас рассорить.
— Да как ты смеешь…
— Смею, — перебила Анна. — Потому что это правда. Вы не хотите, чтобы Денис был счастлив. Вы хотите, чтобы он был привязан к вам. Но знаете что? Не выйдет. Он взрослый мужчина, а не ваша собственность.
Валентина Сергеевна побагровела:
— Ах ты… да я…
— Валентина Сергеевна, — Анна снова села за машинку, — у меня обед через полчаса. Если хотите продолжить разговор, подождите меня на улице. А сейчас, прошу прощения, мне нужно закончить заказ.
Вечером, уложив Мишку, Анна позвонила свекрови. Та не брала трубку. После пятой попытки Анна оставила голосовое сообщение:
— Валентина Сергеевна, простите за сегодняшнее. Я была резка. Но и вы перегибаете палку. Давайте всё-таки поговорим. Как взрослые люди.
Ответа не последовало ни через час, ни через два. Анна выключила свет и попыталась уснуть, но сон не шёл. В голове крутились обрывки сегодняшнего разговора, колкие фразы свекрови, собственные резкие ответы. Она понимала, что только усугубила ситуацию, но сдержаться не смогла.
Телефон завибрировал около полуночи. Звонил Денис.
— Ты что творишь? — начал он без предисловий.
— О чём ты? — Анна села в кровати.
— О том, что ты мою мать до сердечного приступа довела!
— Что? — Анна похолодела. — Что случилось?
— «Скорая» увезла! — голос Дениса дрожал от ярости. — Соседка позвонила, сказала, что мама лежит в коридоре. Еле откачали!
— Господи, — прошептала Анна. — Я не…
— Молчи! — оборвал Денис. — Я всё знаю. Мама мне звонила после вашего разговора. Сказала, что ты грозилась отсудить половину квартиры и выгнать её на улицу.
— Что?! — Анна задохнулась от возмущения. — Это неправда! Это она меня выгнала!
— Хватит врать! — рявкнул Денис. — Мама всё рассказала. Как ты заявила, что терпела её только ради прописки. Как угрожала, что отберёшь у неё жильё через суд, как только я вернусь.
— Денис, опомнись! Я никогда…
— Хватит! — перебил он. — Я вылетаю первым рейсом. И когда вернусь, чтобы духу твоего в Москве не было! Ясно?
— А как же Мишка? — Анна почувствовала, как по щекам покатились слёзы.
— Сына оставишь, — голос Дениса вдруг стал ледяным. — Он с нами будет.
— Что?! — Анна вскочила с кровати. — Ты в своём уме? Ребёнка у матери забрать хочешь?
— А ты что думала? Натворила дел и сбежать с моим сыном? Не выйдет.
— Денис, послушай меня, — Анна пыталась говорить спокойно, но голос дрожал. — Твоя мать врёт. Я никогда не говорила ничего подобного. Наоборот, это она…
— Заткнись! — рявкнул он. — Хватит оскорблять мою мать! До завтра, Анна. И молись, чтобы с мамой всё было хорошо.
В трубке раздались короткие гудки.
Анна медленно опустила телефон. В комнате было тихо, только тикали часы на стене да посапывал в кроватке Мишка. Она подошла к окну и отдёрнула занавеску. Город спал, лишь редкие окна светились в темноте. Где-то там, в одном из этих окон, возможно, не спала сейчас Валентина Сергеевна. Строила новые планы, как рассорить их с Денисом.
Или… или действительно лежала в больнице?
Анна вздрогнула от этой мысли. Что, если свекровь не врёт? Что, если у неё действительно случился сердечный приступ? От волнения, от стресса, от их ссоры…
Она набрала номер Дениса, но он не ответил. Тогда Анна открыла телефонную книгу и нашла номер соседки Валентины Сергеевны — доброй старушки с первого этажа, с которой они иногда обменивались рецептами.
— Алло, — сонный голос Марии Петровны раздался после пятого гудка.
— Мария Петровна, простите за поздний звонок, — Анна говорила быстро, опасаясь, что соседка повесит трубку. — Это Анна, невестка Валентины Сергеевны. Мне только что звонил муж, сказал, что свекрови стало плохо. Это правда?
— Плохо? — Мария Петровна удивлённо хмыкнула. — Да она весь вечер музыку слушала. Я даже стучала ей в стенку — потише сделать.
— А «скорая»? — растерянно спросила Анна. — К ней не приезжала «скорая»?
— Какая «скорая», девонька? — старушка зевнула. — Тут полчаса назад её сын Витя заезжал. Они там смеялись, чай пили. Я всё слышу, у меня же вентиляция с их кухней общая.
— Сын? — Анна почувствовала, как внутри всё холодеет. — Виктор? Вы уверены?
— Ну да, — подтвердила соседка. — Они с Валей близнецы, похожи как две капли воды. Только он с бородой.
— Мария Петровна, — Анна с трудом сглотнула ком в горле, — у Валентины Сергеевны нет брата-близнеца. У неё вообще только один сын — мой муж, Денис.
В трубке повисла тишина.
— Как нет? — растерянно переспросила старушка. — А кто же тогда?..
— Не знаю, — Анна потёрла висок. — Но я выясню. Спасибо вам.
Она отключилась и несколько минут сидела, глядя в одну точку. Потом решительно встала, собрала сумку с вещами для Мишки и вызвала такси.
Свет в окнах квартиры Валентины Сергеевны горел, хотя было уже за полночь. Анна расплатилась с таксистом, взяла сонного Мишку на руки и поднялась на третий этаж. Поставила сумку у двери и позвонила.
Долго никто не открывал. Потом послышались шаги, и дверь распахнулась. На пороге стояла Валентина Сергеевна в домашнем халате.
— Ты? — она изумлённо подняла брови. — Что тебе надо?
— Поговорить, — Анна крепче прижала к себе задремавшего сына. — О Викторе.
Лицо свекрови окаменело.
— Не знаю никакого Виктора.
— Правда? — Анна прищурилась. — А Мария Петровна знает. Она слышала, как вы с ним чай пили. Полчаса назад.
— Старая выжившая из ума, — отрезала Валентина Сергеевна. — Ей везде призраки мерещатся.
Она попыталась закрыть дверь, но Анна успела выставить ногу.
— Нет уж, — твёрдо сказала она. — Мы поговорим. Сейчас. Иначе я звоню Денису и рассказываю, что вся эта история с сердечным приступом — ложь. И что в вашей квартире какой-то мужчина, которого вы представляете соседям как сына.
Валентина Сергеевна побледнела.
— Ты… ты не посмеешь, — её голос дрогнул.
— Ещё как посмею, — Анна чувствовала, как внутри растёт холодная уверенность. — И если вы не хотите, чтобы Денис узнал, что его мать водит в квартиру посторонних мужчин, лучше впустите меня.
Валентина Сергеевна отступила, пропуская невестку внутрь.
В кухне пахло свежесваренным кофе. На столе стояли две чашки и тарелка с печеньем. Анна уложила сонного Мишку на диван в гостиной, обложив его подушками, чтобы не скатился, и вернулась в кухню.
— Итак? — она села напротив свекрови. — Кто такой Виктор?
Валентина Сергеевна поджала губы.
— Это не твоё дело.
— Моё, — Анна достала телефон. — Потому что я не позволю какому-то незнакомцу находиться рядом с моим сыном. И Денис тоже не позволит.
Валентина Сергеевна сникла. Казалось, из неё разом выпустили весь воздух — плечи опустились, спина сгорбилась.
— Виктор мой… друг, — наконец произнесла она. — Мы знакомы три года.
— Друг? — Анна недоверчиво подняла бровь. — И поэтому вы выгнали нас из квартиры? Чтобы приводить сюда «друга»?
— Не только поэтому, — Валентина Сергеевна отвела глаза. — Он… он живёт тут. Уже полгода.
— Что?!
— Да, — свекровь неожиданно расправила плечи. — И мне надоело прятаться. Надоело делать вид, что я одинокая старуха, которой ничего не нужно, кроме сына и внука. У меня тоже есть право на личную жизнь!
Анна открыла рот, но не нашлась, что сказать.
— Мы с Витей, — продолжила Валентина Сергеевна, — хотим быть вместе. Но Денис… он никогда не поймёт. Для него я только мать. Ничего больше. А я живой человек! Мне пятьдесят пять, а не девяносто пять!
— И поэтому вы решили нас выгнать? — Анна всё ещё не могла поверить в происходящее. — Оклеветать меня перед мужем? Довести до развода?
— Я просто хотела, чтобы вы съехали на время, — Валентина Сергеевна вздохнула. — Чтобы мы с Витей могли пожить спокойно. А потом… потом я бы всё объяснила Денису. Когда-нибудь.
— Когда-нибудь? — Анна покачала головой. — После того, как разрушили бы нашу семью?
В этот момент в кухню вошёл высокий седой мужчина в домашних брюках и растянутой футболке.
— Валя, что происходит? — он остановился в дверях, увидев Анну.
— Знакомьтесь, — Валентина Сергеевна устало махнула рукой. — Это Виктор. Виктор, это Анна, жена моего сына.
— Очень приятно, — Виктор протянул руку, но Анна проигнорировала жест.
— Мне нет, — отрезала она. — Из-за вас я чуть не потеряла мужа и крышу над головой.
— Аня, — Валентина Сергеевна впервые назвала её по имени, — я понимаю, ты злишься. Но давай поговорим как взрослые люди.
— Я готова, — Анна скрестила руки на груди. — Только честно. Без лжи.
— Хорошо, — Валентина Сергеевна кивнула. — Только и ты будь честной. Скажи, вы с Денисом собирались съезжать отсюда?
Анна помедлила с ответом.
— Нет, — наконец призналась она. — Мы только об этом говорили. В перспективе. Когда Мишка подрастёт, а мы накопим на первый взнос.
— Вот видишь, — Валентина Сергеевна развела руками. — Вы бы тут жили годами. А мы с Витей так не можем. Ему надоело прятаться, да и мне тоже. Я думала, думала… и решила, что проще вас временно выселить. Ты бы сняла квартиру, Денис бы пожил с вами, понял, как хорошо иметь своё жильё… А там, глядишь, и решился бы на ипотеку.
— И ради этого вы придумали историю с моими угрозами? С сердечным приступом?
— Да, — Валентина Сергеевна опустила глаза. — Это было подло, признаю. Но я запаниковала. Виктор сказал, что больше не может так жить — прятаться, приходить тайком. Либо мы начинаем жить открыто, либо расстаёмся.
— И вы выбрали его, а не сына? — Анна покачала головой.
— Нет! — воскликнула Валентина Сергеевна. — Я никого не выбирала! Я просто хотела… немного счастья для себя. Разве я не заслуживаю?
В её голосе было столько неподдельной горечи, что Анна невольно смягчилась.
— Заслуживаете, — тихо сказала она. — Но не такой ценой.
— Прости, — Валентина Сергеевна впервые за всё время опустила глаза. — Я… я запуталась.
Наступила тишина. Анна смотрела на свекровь — поникшую, растерянную, совсем не похожую на ту властную женщину, которая выгнала её из квартиры два дня назад.
— Что теперь? — спросил Виктор, присаживаясь рядом с Валентиной Сергеевной. — Ты расскажешь Денису?
Анна задумалась. С одной стороны, муж имел право знать правду. С другой — эта правда могла разрушить его отношения с матерью навсегда.
— Нет, — наконец сказала она. — Не расскажу. Но с одним условием.
— Каким? — насторожилась Валентина Сергеевна.
— Вы сами всё расскажете Денису. О Викторе. О своих чувствах. Без историй про мои угрозы и без выдуманных сердечных приступов.
— Я не могу, — Валентина Сергеевна побледнела. — Денис не поймёт.
— Он взрослый мужчина, — твёрдо сказала Анна. — И должен знать правду. Иначе я сама всё расскажу.
— Это шантаж, — Валентина Сергеевна вскинула голову.
— Нет, — Анна покачала головой. — Это единственный выход. Или мы все начинаем жить честно, или продолжаем войну, в которой не будет победителей.
Валентина Сергеевна переглянулась с Виктором. Тот молча кивнул.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Я поговорю с Денисом. Когда он вернётся.
— Прекрасно, — Анна встала из-за стола. — А до тех пор мы с Мишкой возвращаемся сюда. В конце концов, это и наш дом тоже.
— Но Виктор…
— Виктор может остаться, — перебила Анна. — Я не против. Но с одним условием — никакой лжи.
Денис вернулся через два дня. Всю дорогу из аэропорта он молчал, лишь изредка бросая на Анну хмурые взгляды.
— Ты серьёзно решила вернуться в квартиру после всего, что натворила? — наконец спросил он, когда такси подъехало к дому.
— Денис, — Анна повернулась к нему, — не всё так, как кажется. Просто дай своей матери шанс объясниться.
— Объясниться? — он фыркнул. — После того, как ты чуть не довела её до инфаркта?
— Пожалуйста, — Анна взяла его за руку. — Просто выслушай. Не меня — её.
В квартире было тихо. Валентина Сергеевна встретила их в прихожей — напряжённая, бледная, но решительная.
— Сынок, — она обняла Дениса. — Как долетел?
— Нормально, — Денис сбросил куртку. — Как ты? Тебе лучше?
— Мне… — Валентина Сергеевна замялась. — Денис, нам нужно поговорить.
— О чём? — он нахмурился. — Если об Анне, то я уже всё решил. Она соберёт вещи и…
— Нет, — перебила Валентина Сергеевна. — Не об Анне. Обо мне. И о… Викторе.
— Каком ещё Викторе? — Денис недоуменно посмотрел на мать.
В этот момент из кухни вышел Виктор — подтянутый, седой, в свежей рубашке и брюках со стрелками.
— Здравствуй, Денис, — он протянул руку. — Наконец-то мы познакомились.
Разговор был тяжёлым. Валентина Сергеевна, запинаясь и краснея, рассказывала сыну о своих отношениях с Виктором. О том, как они познакомились три года назад в санатории. Как начали встречаться, сначала тайком, потом всё серьёзнее. Как полгода назад Виктор, разведённый пенсионер с двумя взрослыми детьми, переехал к ней.
— Но почему ты молчала? — Денис смотрел на мать с недоумением. — Почему не сказала?
— Боялась, — Валентина Сергеевна опустила глаза. — Думала, ты не поймёшь. Решишь, что я… не знаю… что я предаю память твоего отца.
— Папа умер пятнадцать лет назад, — Денис покачал головой. — Ты имеешь право на личную жизнь.
— Я знаю. Но ты всегда так… так категорично относился ко всему. Мне казалось, ты не примешь Виктора.
— А вместо этого ты решила выгнать мою жену и сына из квартиры? — в голосе Дениса звучала горечь. — Наговорить про неё всякой ерунды?
— Я запаниковала, — Валентина Сергеевна сжала руки. — Виктор сказал, что устал прятаться. Что если я не готова признать наши отношения, значит, несерьёзно к ним отношусь.
— Это моя вина, — вмешался Виктор. — Я поставил Валю перед выбором. И она… она решила выбрать меня.
Повисла тяжёлая тишина.
— Так что, — Денис посмотрел на мать. — Этой истории с сердечным приступом не было?
— Не было, — Валентина Сергеевна опустила глаза. — Я солгала. Прости.
Денис встал и прошёлся по комнате. Потом остановился у окна, глядя на улицу.
— Знаешь, — наконец сказал он, не оборачиваясь, — я всегда считал тебя образцом порядочности. Думал, ты не способна на ложь, на манипуляции. А оказывается…
— Сынок, — Валентина Сергеевна сделала шаг к нему.
— Не сейчас, — он поднял руку, останавливая её. — Мне нужно… подумать.
Он вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Прошла неделя. Денис почти не разговаривал с матерью, лишь коротко здоровался по утрам. С Виктором он был вежлив, но холоден. Анна оказалась между двух огней — Денис обвинял её в том, что она не рассказала ему правду сразу, а Валентина Сергеевна явно ревновала к невестке, видя, как сын всё больше времени проводит с женой и сыном.
В пятницу вечером Денис вернулся с работы с большой папкой документов.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, собрав всех за столом.
— Что случилось? — Анна с тревогой посмотрела на мужа.
Денис достал из папки какие-то бумаги и положил на стол.
— Я нашёл решение, — сказал он, глядя на мать. — Единственно возможное в данной ситуации.
— Какое? — Валентина Сергеевна напряжённо выпрямилась.
— Мы съезжаем, — Денис указал на бумаги. — Это договор аренды трёхкомнатной квартиры в соседнем районе. Я подписал его сегодня.
— Но… — Валентина Сергеевна растерянно посмотрела на сына. — Зачем? Мы можем жить вместе. Места хватит на всех.
— Нет, — Денис покачал головой. — Не хватит. Не физического — морального. После всего, что произошло, нам нужно пространство. Всем.
— Ты всё ещё злишься на меня, — Валентина Сергеевна опустила голову.
— Да, — честно признался Денис. — Но дело не только в этом. Нам с Аней давно пора начать жить отдельно. Завести собственные правила, привычки. Без оглядки на кого-то ещё.
— Я понимаю, — Валентина Сергеевна кивнула. — Но съёмная квартира — это не выход. Вы будете выбрасывать деньги на ветер.
— Это временно, — Денис достал из папки ещё один документ. — Вот, ознакомься. Я подал заявку на ипотеку. Первоначальный взнос у нас есть, остальное будем выплачивать.
Анна удивлённо посмотрела на мужа. Они никогда серьёзно не обсуждали ипотеку — всё откладывали на потом, на лучшие времена.
— Денис, ты уверен? — спросила она. — Это серьёзный шаг.
— Уверен, — он кивнул. — Нам нужно своё жильё. Свой дом. Без… лишних сложностей.
Валентина Сергеевна побледнела.
— Ты хочешь уйти из-за меня? Из-за Виктора?
— Нет, — Денис покачал головой. — Из-за нас. Из-за Анны и Мишки. Мы семья. И нам нужно пространство, чтобы расти.
— А как же я? — в голосе Валентины Сергеевны зазвучали жалобные нотки.
— А у тебя есть Виктор, — Денис впервые за неделю прямо посмотрел на мать. — Раз уж ты выбрала его.
— Я никого не выбирала! — воскликнула Валентина Сергеевна. — Я просто хотела быть счастливой!
— И это правильно, — неожиданно вмешалась Анна. — Каждый имеет право на счастье. Но не ценой лжи и манипуляций.
Валентина Сергеевна открыла рот, чтобы возразить, но промолчала.
— Когда вы переезжаете? — наконец спросила она.
— В понедельник, — Денис собрал бумаги обратно в папку. — Если ты не против, мы заберём свою мебель. Ту, что покупали сами.
— Конечно, — Валентина Сергеевна кивнула. — Забирайте всё, что считаете нужным.
Новая квартира оказалась светлой и просторной. Три комнаты, большая кухня, лоджия с видом на парк. Анна влюбилась в неё с первого взгляда.
— Тебе нравится? — спросил Денис, когда они занесли последние коробки.
— Очень, — Анна улыбнулась. — Только дорого.
— Справимся, — он пожал плечами. — Я договорился о повышении на работе. И ты сможешь брать больше заказов, если захочешь.
Анна обняла мужа:
— Спасибо. За всё это. За то, что поверил мне, а не матери.
— Я должен был поверить тебе сразу, — Денис вздохнул. — Но я привык, что мама… она всегда была такой правильной, такой честной. Я не мог представить, что она способна на ложь.
— Она просто испугалась, — Анна пожала плечами. — Испугалась потерять тебя.
— И в итоге едва не потеряла, — Денис покачал головой. — Знаешь, что самое обидное? Если бы она просто сказала правду, я бы понял. Да, удивился бы, может, даже расстроился поначалу. Но принял бы. Она имеет право на личную жизнь.
— Ты сказал ей об этом?
— Нет, — Денис отвернулся. — Пока нет.
В этот момент зазвонил его телефон. На экране высветилось «Мама».
— Не собираешься отвечать? — спросила Анна.
Денис помедлил, глядя на экран. Потом решительно нажал кнопку «отклонить».
— Не сейчас, — сказал он. — Пусть она тоже поймёт, каково это — когда самый близкий человек отворачивается от тебя.
Следующие две недели пролетели в хлопотах. Анна обустраивала новое жильё, Денис пропадал на работе. Валентина Сергеевна звонила почти каждый день, но Денис сбрасывал её звонки. Анна пыталась уговорить мужа помириться с матерью, но он был непреклонен.
— Она предала моё доверие, — говорил он. — Солгала мне. Пыталась разрушить нашу семью. Я не могу просто сделать вид, что ничего не было.
— Но она твоя мать, — возражала Анна.
— И что? — Денис хмурился. — Это даёт ей право манипулировать мной? Врать?
Анна не знала, что ответить. С одной стороны, свекровь действительно поступила подло. С другой — она была немолодой одинокой женщиной, запутавшейся в своих страхах и комплексах.
В середине мая Валентина Сергеевна появилась у них на пороге без предупреждения. Она выглядела осунувшейся, под глазами залегли тени.
— Прости, что без звонка, — сказала она, когда Анна открыла дверь. — Денис не берёт трубку.
— Его нет дома, — Анна отступила, пропуская свекровь в квартиру. — Он на работе.
— Я знаю, — Валентина Сергеевна прошла в гостиную и опустилась на диван. — Я к тебе пришла, Аня.
— Ко мне? — Анна удивлённо подняла брови.
— Да, — Валентина Сергеевна достала из сумки конверт. — Вот, возьми. Это дарственная на квартиру. Я переписала её на Дениса.
Анна растерянно взяла конверт:
— Зачем?
— Затем, что эта квартира должна принадлежать вам, — Валентина Сергеевна вздохнула. — Тебе, Денису, Мишке. Я уже немолодая. Мне не нужна трёхкомнатная квартира в центре.
— А как же Виктор? — Анна села напротив.
— Мы с ним переезжаем, — Валентина Сергеевна слабо улыбнулась. — У него домик в пригороде. Небольшой, но уютный. Двор, сад… Мне всегда хотелось жить за городом.
— Но почему сейчас? — Анна покачала головой. — Из-за ссоры с Денисом?
— Не только, — Валентина Сергеевна отвела глаза. — Я просто… поняла, что не могу больше жить во лжи. Перед Денисом, перед тобой, перед собой. Мне нужно начать с чистого листа. И вам тоже.
Анна молчала, не зная, что сказать.
— Я не прошу прощения, — продолжила Валентина Сергеевна. — То, что я сделала, непростительно. Я едва не разрушила вашу семью из-за своих страхов и слабостей. Но я хочу, чтобы вы знали — я искренне сожалею. И пытаюсь исправить то, что можно исправить.
Она встала и направилась к выходу.
— Валентина Сергеевна, — Анна окликнула её уже в дверях. — Вы уверены? Насчёт квартиры?
— Абсолютно, — свекровь кивнула. — Она ваша. И всегда была вашей. Я просто слишком поздно это поняла.
Вечером Анна показала дарственную Денису. Он долго молчал, разглядывая документы.
— Не понимаю, — наконец сказал он. — Зачем ей это?
— Может быть, она действительно хочет начать новую жизнь, — Анна пожала плечами. — С чистого листа. Без груза прошлого.
— Или пытается купить моё прощение, — Денис нахмурился.
— Какая разница? — Анна забрала у него бумаги. — Важно то, что она сделала шаг навстречу. Теперь твоя очередь.
— Что ты предлагаешь? — Денис устало потёр лицо. — Простить и забыть?
— Нет, — Анна покачала головой. — Помнить, но простить. Ради себя. Ради Мишки. Ради неё.
Денис молчал, глядя в окно. Потом достал телефон и нашёл в контактах номер матери.
— Привет, мам, — сказал он, когда на том конце взяли трубку. — Нам нужно поговорить….
