Екатерина всегда была женщиной сдержанной, рассудительной и умеющей находить компромиссы. Это качество позволяло ей строить гармоничные отношения с людьми, и она была уверена, что именно благодаря этой черте ее брак с Олегом, несмотря на сложности, держался уже несколько лет.
Когда они поженились, ей было под сорок, и хотя детей у нее не было, она надеялась, что это поправимо. Олег был ее ровесником, с за плечами — расставание с женой и сын от первого брака. Ей пришлось принять эту часть его жизни, и хотя вначале это казалось испытанием, Екатерина думала, что сможет справиться.
Они жили в частном доме, который принадлежал Екатерине. Дом остался ей от бабушки, и она вложила много сил и средств, чтобы привести его в порядок, сделать уютным и комфортным. С самого начала их семейной жизни Олег называл этот дом «нашим», и Екатерина не возражала. Ее не смущало, что юридически дом принадлежал только ей.
Она думала, что это не имеет значения, ведь они — семья, и все у них должно быть общим. Она смотрела на их совместную жизнь с оптимизмом, не замечая, как постепенно ее мечты о будущем начинали сталкиваться с суровой реальностью.
У Олега был сын Тимур, мальчику было двенадцать лет. Он жил с матерью, Светланой, женщиной, о которая всегда казалась Екатерине воплощением непостоянства и хаоса. Когда Олег рассказывал о ней, Екатерина представляла себе человека, который не может найти свое место в жизни, не способен удержаться на работе или создать стабильную жизнь для себя и сына.
С каждой новой историей про Светлану Екатерина все больше убеждалась, что эта женщина словно нарочно делает все, чтобы попасть в очередную беду. Она меняла работы, как перчатки: то не могла ужиться с коллегами, то жаловалась на невыносимые условия труда, то не успевала за требованиями начальства.
Постоянные финансовые трудности стали ее неотъемлемой частью жизни. Она всегда находилась на грани, едва сводя концы с концами, и Олег неизменно бросался ей на помощь. Сначала Екатерина пыталась понять его и даже сочувствовать — ведь у Светланы был сын, Тимур, и Олег считал своим долгом поддерживать их обоих. Но со временем ее терпение стало иссякать.
Светлана постоянно просила денег, и Олег помогал ей, даже когда это напрямую влияло на их с Екатериной планы. Половину своей зарплаты он регулярно отправлял бывшей жене на оплату жилья, школьные нужды Тимура, дополнительные занятия или просто на жизнь.
Кате казалось это адекватным. Отец поддерживает сына — так и должно быть. Но иногда деньги уходили на какие-то совершенно непонятные нужды, но Олег никогда не отказывал. То Свете нужно срочно в магазин купить новое пальто на осень, то ей понадобились деньги на подарок родителям, то ей приспичило купить себе новый телефон, потому что вышла последняя модель.
— Она мать моего сына, Катя. Как я могу сказать ей «нет»? — говорил Олег каждый раз, когда Екатерина пыталась обсудить этот вопрос.
Екатерина устала от этих разговоров. Она пыталась донести до мужа, что в их собственной жизни есть дела, которые требуют внимания и финансовых вложений. Но Олег каждый раз просил подождать. В его глазах всегда горел тот самый свет долга и ответственности, которые, как считала Екатерина, давно уже перешли разумные границы.
Особенно остро эта ситуация ощущалась, когда речь заходила о ее собственном желании иметь ребенка. Екатерина давно мечтала о том, чтобы стать матерью. Она говорила об этом с Олегом еще до свадьбы, и он тогда соглашался, что ребенок — это важный шаг для их будущего.
Но с каждым годом ее надежды все больше разрушались. Когда Екатерина поднимала эту тему, Олег твердил одно и то же: «Сейчас не время, подожди немного. Свете и Тимуру нужна помощь, сначала нужно решить их проблемы».
— Олег, — однажды не выдержала Екатерина, — мы женаты уже не первый год, и каждый раз ты просишь меня подождать. Как долго это еще будет продолжаться? Сколько еще ты собираешься помогать Свете, пока мы отказываемся от своей жизни?
Олег пытался что-то ответить, но его слова всегда звучали одинаково: «Это все ради сына». Екатерина устала понимать. Он продолжал жить в двух мирах, между прошлым и настоящим, не отдавая предпочтение ни одному из них. И это все больше разъедало их брак.
Прошло несколько месяцев после очередного разговора об их будущем. Жизнь продолжала идти своим чередом: Олег все также работал и, конечно же, помогал Светлане. Екатерина занималась домом и работой, пытаясь не заострять внимание на проблемах. Но вскоре произошло то, что окончательно разрушило ее иллюзии о возможности нормальной жизни.
Олег вернулся с работы немного раньше обычного, что сразу привлекло ее внимание. Екатерина была удивлена, увидев его на пороге.
— Олег? Ты сегодня… — начала она, но не успела закончить, как за спиной мужа появилась фигура, которая вызвала у нее мгновенный внутренний протест.
На пороге стояла Светлана — его бывшая жена. Взъерошенная, с неопрятной сумкой через плечо и тяжелым, озабоченным взглядом, она шагнула внутрь дома, даже не спросив разрешения войти. Екатерина почувствовала, как ее рука сжалась в кулак от раздражения, хотя она ничего не сказала.
— Привет, — неуверенно сказала Светлана, избегая взгляда Екатерины. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке, но ее нужда, казалось, перевешивала любую неловкость.
— Привет, — отозвалась Екатерина, пытаясь сдержать недовольство, которое нарастало внутри. — Что ты здесь делаешь?
Олег посмотрел на жену виновато, словно понимая, что его следующий шаг будет неприятен для обоих.
— Ей нужна помощь, — тихо сказал он, словно не зная, как подобрать слова.
Екатерина прищурилась. Она прекрасно понимала, что эта «помощь» снова будет включать их деньги, их время, и, возможно, что-то еще более серьезное. Но она сдерживала себя, желая выслушать все до конца.
Светлана теребила ручку своей сумки и, наконец, заговорила:
— Меня выгнали из квартиры, — голос ее дрожал, и она говорила быстро, словно старалась высказать все, пока у нее хватало сил. — Я не смогла заплатить аренду за несколько месяцев, у меня долги. А Тимуру нужно где-то жить… я не знаю, что делать. — Она перевела взгляд на Олега, словно упрашивая его заступиться.
Екатерина смотрела на нее молча. Она пыталась подавить нарастающий гнев, но с каждым словом Светланы внутри нее нарастала волна негодования.
— Что ты предлагаешь? — холодно спросила она.
Олег отвел Катю в другую комнату. Она уже предчувствовала, что будет дальше.
— Ты переезжай к маме, а у нас на пару месяцев поселятся моя бывшая жена с сыном — Заявил муж
— Прости? — переспросила она, сдерживая удивление.
— А что такого? Это всего ненадолго, пока она не найдет что-то новое. Я просто думаю, что нам будет неудобно всем здесь находиться, а тебе есть куда поехать.
Екатерина прибывала в немом удивлении, пытаясь осмыслить услышанное. В ее голове мелькали сотни мыслей. Как можно предложить такое? Она уже давно привыкла, что Олег помогает бывшей семье — деньги, подарки для Тимура, иногда даже бесконечные разговоры и встречи с ним ради «важных вопросов».
Но предложить ей, хозяйке дома, освободить свой собственный дом ради чужих людей — это было слишком.
— Ты серьезно? — наконец спросила она, глядя прямо ему в глаза.
— Это просто вынужденная мера, я не могу оставить их на улице.
— А я? Меня ты можешь оставить? — ее голос был резким, глаза сверкали от ярости. — Ты действительно думаешь, что я уйду из СВОЕГО дома.
Екатерина сжала кулаки, чувствуя, как в ней закипает гнев. Она молчала, когда он снова и снова откладывал их планы на ребенка. Но та ситуация, что происходила сейчас была за пределами ее понимания.
— Катюш, это же не навсегда. Наш дом пустовать не будет, Светка с сыном за ним присмотрят. Войди в мое положение!
Екатерина, однако, не могла смириться с таким поворотом событий. В ее голове пронеслись все эти годы ожиданий и терпения, и вдруг она осознала, что больше не хочет и не будет становиться решением чужих проблем.
— Нет, Олег, — ее голос стал твердым. — Это не “наш”, а мой дом. Если ей нужно где-то жить, беги да помоги ей снять квартиру!
Екатерина больше не могла смотреть на Олега как раньше. В ее глазах он утратил ту силу и надежность, которые она когда-то видела в нем. Их отношения, казавшиеся ей прочными, разрушались на глазах, и что бы он ни говорил, она больше не могла верить в их будущее.
Екатерина привыкла к тому, что Олег называл дом «нашим». Когда он впервые начал так говорить, ей это даже нравилось — это казалось знаком, что он ощущает дом, который принадлежал ей, своим. Но теперь эти слова звучали как издевка. Он использовал это выражение, чтобы оправдать свое предложение приютить бывшую жену.
Екатерина приняла окончательное решение. Все, что она хотела, — это нормальная семья, ребенок, заботливый муж, который поддерживает ее мечты. Но вместо этого она постоянно искала компромиссы, шла на уступки ради чужих для нее людей.
— Катя, я… — начал он мягко, как будто надеялся, что разговор сможет все исправить.
Женщина давно привыкла к его спокойным словам, его попыткам найти компромисс. Но на этот раз она была непреклонна.
— Слушай, — ее голос был твердым, но спокойным. — Нам правда нечего больше обсуждать.
Олег замер, не ожидая такого начала разговора.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, все еще надеясь, что это лишь эмоции, которые можно успокоить.
— Я не буду продолжать жить в браке, где мои интересы всегда на втором месте, — продолжала Екатерина. — Ты постоянно выбираешь Светлану и Тимура вместо нашей семьи. Каждый раз, когда я говорила о ребенке, ты просил подождать, потому что им ты якобы был нужнее.
Олег пытался возразить, но слова не приходили. Он понимал, что она права, но не мог смириться с тем, что это приведет к такому финалу.
— Я просто хочу помочь им.
Екатерина смотрела ему прямо в глаза, и в ее взгляде не было ни злобы, ни ненависти — только твердость и уверенность в своем решении.
— Олег, — медленно произнесла она, — я больше не могу быть на втором месте в твоей жизни. Я устала. Я долго терпела, но этого больше не будет. Ты должен уйти. Собери свои вещи, бери под руку Светку и уходите оба.
Ее слова прозвучали как приговор. Олег смотрел на нее, не зная, что сказать. Внутри него поднялась волна протеста, но он понимал, что спорить с ней сейчас бесполезно. Екатерина была непреклонна. Олег собрал свои вещи быстро. Он понимал, что задерживаться здесь больше не имеет смысла. Перед уходом он подошел к Екатерине еще раз, надеясь на последнее слово.
— Катя, — начал он, но она подняла руку, прерывая его.
— Пожалуйста, просто уходи.
Олег вздохнул, открыл дверь и вышел. Он не стал оглядываться, не хотел видеть ее лицо в этот момент. Он знал, что все, что скажет сейчас, уже не поменяет ее решения.
После того как Екатерина прогнала Олега вместе с его бывшей женой и сыном, дом снова наполнился тишиной. Но это была не та умиротворяющая тишина, к которой она привыкла — это была тишина, которая отражала пустоту и разочарование. Екатерина сидела в гостиной, осознавая, что только что произошло. Ее решение было внезапным, но она чувствовала, что иначе поступить не могла.
Прошло несколько дней. Олег не возвращался, и Екатерина начала понемногу приходить в себя. Она занималась привычными делами, пытаясь отвлечься от мыслей о случившемся. Дом снова принадлежал только ей, но вместо радости она чувствовала усталость и грусть.
Тихие вечера без разговоров с Олегом, без его привычных шагов по дому, заставляли ее задуматься, правильно ли она поступила. Но каждый раз, вспоминая его слова о том, чтобы она переехала к матери, чтобы освободить место для его бывшей жены, внутри поднималась волна гнева.
Спустя неделю после их ссоры, поздним вечером, раздался стук в дверь. Екатерина не ожидала никого, поэтому ее удивление быстро сменилось тревогой. Она медленно подошла к двери и, открыв ее, увидела Олега. В его глазах было столько сожаления и мольбы, что на мгновение Екатерина не знала, что сказать.
— Катя… — начал он, тяжело вздохнув. — Мне нужно поговорить с тобой.
Она молча отошла в сторону, позволяя ему войти. Они сели за стол, и Олег начал рассказывать о том, что произошло за последние несколько дней.
— Я оплатил Светлане и Тимуру жилье, — начал он, не глядя на жену. — Я хотел, чтобы все уладилось. Но когда я предложил пожить у них какое-то время, она отказалась. Сказала, что мы уже не муж и жена, и это уже не ее проблема.
Екатерина сидела напротив него, внимательно слушая каждое его слово. Ее чувства были смешанными: с одной стороны, она испытывала боль от того, что Олег так долго ставил интересы другой женщины выше их семьи. С другой стороны, ей хотелось рассмеяться. До него снизошло осознание, но слишком поздно.
— Я осознал, что совершил ошибку, — продолжил он. — Я не должен был просить тебя уйти из дома. Я не должен был вообще ставить тебя в такую ситуацию. Прости.
Он поднял глаза, полные искреннего раскаяния, и посмотрел на нее.
— Мне жаль, что я так поступил, — сказал он тише. — Я все исправлю. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.
— Ты сделал свой выбор, и я сделала свой. Я больше не хочу быть с тобой. Скоро наш брак будет расторгнут. Я подала документы.
Олег посмотрел на нее с болью в глазах, но ничего не ответил. Он знал, что потерял ее. Он потерял ее доверие, и вернуть его было невозможно.
Прошли месяцы, и суд состоялся. Екатерина почувствовала облегчение — теперь она могла жить своей жизнью, без постоянного чувства разочарования и неудовлетворенности. Она снова начала чувствовать себя свободной и независимой.
