— А у меня, между прочим, свекровь снова подарок забрала, — Алина поставила тарелку с нарезанным тортом на стол. — Представляешь, Катя? Пришла с тюльпанами, посидела полчаса и унесла их обратно.
Подруга замерла с вилкой в руке.
— Опять? Как с тем шарфом на день рождения?
— Именно! — Алина плюхнулась на стул и подперла подбородок рукой. — Это уже какая-то традиция получается. Приходит, дарит, обижается, забирает. Я даже смеяться начала, когда она в этот раз цветы схватила.
— И что муж? — Катя отрезала кусочек торта.
— А что Гоша? — Алина пожала плечами. — Говорит, что в детстве им с братом вообще подарков не дарила. «Это же деньги на ветер, вырастете — поймёте», — она изобразила низкий голос свекрови.
Катя хмыкнула.
— Алина, так может она специально?
— В каком смысле?
— Ну, она вроде как выполняет обязательство — дарит что-то на праздник. А потом… — Катя развела руками, — под благовидным предлогом возвращает ценности в семью.
Алина замерла, переваривая мысль. Да, это объясняло многое. Почему Александра Владимировна никогда не уходила сразу после вручения подарка, а ждала, чтобы возник какой-то разговор. Почему придиралась к любой мелочи…
— Знаешь, мне кажется, ты права. И это объясняет, почему она всегда дарит что-то приличное, а не символическое. Шарф был кашемировый, ваза хрустальная, а в этот раз — огромный букет голландских тюльпанов.
— Вот-вот, — Катя победно подняла вилку. — А что послужило поводом для ссоры?
— Мы о лете заговорили. Я сказала, что мы планируем поехать к моим родителям на дачу. Тут она сразу: «А ко мне, значит, не собираетесь? Сын совсем мать забыл».
Алина покачала головой, вспоминая сцену, которая разыгралась всего три дня назад.
— Интересно, с Игорем и Марией она так же поступает?
— С кем?
— С братом Гоши и его женой. Вот бы проверить эту теорию!
Теорию пришлось проверять уже через неделю — Игорь пригласил их на свой день рождения. Официальная часть проходила в ресторане, но потом все переместились к имениннику домой.
Алина наблюдала за свекровью с особым вниманием. Та была в приподнятом настроении, много говорила, смеялась. И совершенно по-другому относилась к своей второй невестке.
— Мариночка, а что ты думаешь по этому поводу? — в который раз обращалась она к жене Игоря.
Маленькая блондинка с кукольным личиком улыбалась и каждый раз поддакивала:
— Да, мамочка, вы абсолютно правы.
Сцена вручения подарка не заставила себя ждать. Когда все уже собирались расходиться, Александра Владимировна достала из сумочки продолговатую коробочку.
— Вот, Мариночка, я тебе тоже маленький подарочек приготовила.
Внутри оказалась изящная брошь с фианитами.
— Ой, как красиво! — воскликнула Мария, тут же прикалывая украшение к блузке. — Спасибо, мамочка!
Они обнялись, и Алина была готова поклясться, что свекровь бросила в её сторону торжествующий взгляд.
До конца вечера Алина внимательно наблюдала, не возникнет ли конфликт. Но ничего похожего не произошло. Более того, когда она попыталась заговорить с Марией о странной привычке свекрови, та искренне удивилась:
— Александра Владимировна всегда такая щедрая! На прошлый Новый год мне сережки подарила, на 8 марта — духи французские. Никогда ничего не забирала.
Вот это поворот! Алина не могла дождаться, когда они с Гошей останутся одни, чтобы обсудить эту ситуацию.
— Так я и думала! — воскликнула Алина, когда они с мужем ехали домой. — Она ко мне специально придирается. Ты видел, как она с Марией обращается? «Мариночка, солнышко, радость моя!» А со мной что? «Алина, ты опять не так делаешь».
Гоша вздохнул, не отрывая взгляда от дороги.
— Хочешь правду? Мама всегда странно себя вела. Когда мы с Игорем были маленькими, она постоянно нас сравнивала. Его хвалила, меня ругала. Потом наоборот. Словно нарочно стравливала.
— И что теперь? — Алина повернулась к мужу. — Мне тоже начать перед ней заискивать, как Мария? «Мамочка, вы так правы! Мамочка, вы такая умная!»
— Не начинай, — поморщился Гоша. — Я же не виноват, что у меня такая мать.
— Но ты мог бы хоть иногда меня защищать! Когда она снова начнет придираться и забирать свои подарки.
— Если хочешь, я с ней поговорю.
— Нет, не надо, — Алина отвернулась к окну. — Это только всё усложнит.
Остаток пути они проехали в молчании. Каждый думал о своем, но мысли их крутились вокруг одного человека — Александры Владимировны.
Следующая встреча со свекровью состоялась через две недели. Алина как раз вернулась с работы, когда в дверь позвонили.
На пороге стояла Александра Владимировна с большим пакетом в руках.
— Здравствуй, Алина, — чопорно поздоровалась она, проходя в квартиру. — А где Гоша?
— Добрый день. Он задерживается на работе, — ответила Алина, гадая, что привело свекровь в их дом в будний день.
— Жаль. Ну, раз уж я здесь, то, может, чаю попьем?
Они прошли на кухню. Алина включила чайник, краем глаза наблюдая, как свекровь выкладывает из пакета что-то завернутое в бумагу.
— Вот, решила пирожков вам испечь, — сказала Александра Владимировна. — И еще кое-что принесла.
Она достала небольшую коробочку и протянула Алине.
— Это тебе. Я вчера в магазине увидела и подумала — как раз для Алины.
Внутри лежал изящный серебряный браслет. Алина искренне удивилась.
— Спасибо, он очень красивый!
— Примерь, — потребовала свекровь.
Браслет идеально подошел. Алина покрутила запястьем, любуясь, как играет свет на серебре.
— Очень красиво, правда! Но почему? Сегодня же не праздник.
Александра Владимировна улыбнулась, но как-то натянуто.
— Разве нужен повод, чтобы сделать невестке приятное?
Они сели пить чай. Разговор не клеился, но Алина изо всех сил старалась быть приветливой. Она рассказала о школе, где преподавала, о своих учениках, о планах на лето.
— Кстати, о лете, — вдруг оживилась свекровь. — Я тут подумала. Вы ведь собирались на дачу к твоим родителям?
— Да, на две недели в июле.
— А не могли бы вы взять меня с собой?
Алина чуть не поперхнулась чаем. Свекровь, которая постоянно критиковала её родителей за глаза, вдруг захотела провести с ними две недели?
— Ээээ… я не знаю. Там очень скромные условия. Туалет на улице, вода из колонки.
— Ты не хочешь, чтобы я ехала, — сразу перешла в наступление Александра Владимировна. — Боишься, что я увижу, как на самом деле живут твои родители?
— Что? Нет! Просто думаю, вам там будет неудобно.
— А, так ты о моем удобстве заботишься? — с сарказмом спросила свекровь. — Или просто не желаешь, чтобы я проводила время с собственным сыном?
И понеслось. Алина не успела опомниться, как Александра Владимировна уже обвиняла ее во всех смертных грехах — и в том, что она отбила сына у матери, и в том, что не уважает старших, и в том, что думает только о себе.
А потом Александра Владимировна резко схватила коробочку с браслетом, который Алина уже сняла и положила на стол.
— Я вижу, тебе мой подарок не по душе. Что ж, найдутся те, кто оценит! Такая невестка подарка не заслужила.
И с гордо поднятой головой направилась к выходу. Алина не стала ее останавливать.
Как только за свекровью закрылась дверь, она расхохоталась. Эта ситуация становилась настолько предсказуемой, что уже не вызывала ничего, кроме смеха.
— Я начинаю понимать логику твоей мамы, — сказала Алина мужу, когда тот вернулся с работы. — Она приходит, дарит что-то, а потом ищет повод поссориться и забрать подарок обратно.
Гоша устало опустился на диван.
— А что на этот раз?
— Браслет серебряный. Красивый, между прочим. А повод — я не захотела брать ее на дачу к моим родителям.
— Стоп, что? — Гоша непонимающе посмотрел на жену. — Она хотела поехать с вами на дачу? Она же всегда говорила, что ненавидит «эти сельские условия».
— Вот и я о том же. Думаю, она просто искала повод для ссоры.
Гоша покачал головой.
— Я поговорю с ней.
— Не надо, — возразила Алина. — Я сама.
В тот же вечер она набрала номер свекрови. Александра Владимировна ответила не сразу, а когда все-таки взяла трубку, голос ее звучал холодно и отстраненно.
— Что тебе нужно?
— Здравствуйте, Александра Владимировна. Я хотела поговорить о том, что происходит между нами.
— А что происходит? Ты невоспитанная и неблагодарная, вот что происходит!
Алина глубоко вдохнула, сохраняя спокойствие.
— Я заметила, что каждый раз, когда вы мне что-то дарите, вы находите повод забрать подарок обратно. Это происходит уже не в первый раз, и мне кажется, это не случайность.
На другом конце провода воцарилось молчание.
— Если вы не хотите дарить подарки, то не дарите, — продолжила Алина. — Но так делать не стоит. Это обижает.
— Обижает? — взорвалась Александра Владимировна. — А меня не обижает то, что ты украла у меня сына? Что он теперь проводит все время с тобой и твоими родителями? Что я для него теперь никто?
— Это не так. Гоша любит вас, вы его мать.
— Если бы любил, то проводил бы со мной больше времени!
— Александра Владимировна, Гоша взрослый человек, у него своя жизнь, работа.
— Вот именно! И эта жизнь строится вокруг тебя, а не вокруг матери, которая его вырастила!
Разговор явно не клеился. Александра Владимировна была настроена враждебно и не хотела слышать доводы Алины.
— Послушайте, давайте просто договоримся. Не нужно мне ничего дарить, если потом вы хотите это забрать. Хорошо?
— Я буду поступать так, как считаю нужным, — отрезала свекровь и бросила трубку.
Вот так диалог. Алина разочарованно покачала головой. Кажется, мирного решения тут не найти.
Приближался день свадьбы Алины и Гоши — пять лет вместе. Они не планировали пышного торжества, хотели просто сходить в ресторан вдвоем. Но тут позвонила Александра Владимировна и заявила, что забронировала столик в дорогом ресторане для всей семьи.
— Пять лет свадьбы — это серьезная дата. Надо отметить как следует, — безапелляционно заявила она.
Гоша не смог отказать матери, и Алине пришлось согласиться.
В ресторане их ждал сюрприз — Александра Владимировна пригласила не только их, но и Игоря с Марией, и даже свою сестру с мужем. Получился настоящий семейный ужин.
— У меня для вас подарок, — объявила свекровь, когда принесли горячее. — Вот, держите.
Она протянула Алине большую коробку, перевязанную лентой. Внутри оказался дорогой набор посуды из костяного фарфора.
— Это же очень дорого, — растерялась Алина.
— Для любимого сына и его жены ничего не жалко, — с улыбкой ответила Александра Владимировна.
Вечер на удивление проходил мирно. Свекровь была в приподнятом настроении, много шутила, расспрашивала о работе, о планах на будущее. Алина постепенно расслабилась, решив, что, возможно, их разговор по телефону все-таки возымел действие.
Но идиллия продлилась недолго. Зашла речь о предстоящих выборах мэра, и Алина имела неосторожность высказать свое мнение, не совпадающее с мнением свекрови.
— Я считаю, что нынешний мэр хорошо справляется со своими обязанностями, — сказала она. — Посмотрите, сколько дорог отремонтировали за последний год.
Александра Владимировна изменилась в лице.
— Да как ты можешь такое говорить? Он же казнокрад и бездельник! Всем известно, что он ворует бюджетные деньги!
— Я не согласна. По-моему, город при нем преобразился.
— Ты ничего не понимаешь в политике! — отрезала свекровь. — Молодежь вообще ничего не смыслит в этих вопросах.
Алина хотела было ответить, но Гоша предупреждающе сжал ее руку под столом. Однако Александра Владимировна уже закипала от гнева.
— И вообще, я всегда знала, что ты неблагодарная! Я тут стараюсь, подарки вам дарю, а ты даже элементарного уважения проявить не можешь!
Она резко схватила коробку с посудой, которая стояла рядом с ее стулом.
— Такие люди не заслуживают моих подарков!
В ресторане повисла неловкая тишина. Все гости смотрели на разгневанную женщину, которая прижимала к груди огромную коробку и готовилась к эффектному уходу.
И тут Алина не выдержала. Спокойно, но твердо она произнесла:
— Александра Владимировна, вы можете забрать свой подарок, как делали это раньше. Но тогда мы с Гошей перестанем принимать от вас любые подарки в будущем. Подарок — это жест доброй воли, а не средство манипуляции.
Свекровь застыла на месте, не веря своим ушам. Никто никогда не смел говорить с ней таким тоном, особенно при посторонних.
— Как ты смеешь… — начала она, но Гоша внезапно поднялся и встал рядом с женой.
— Мама, Алина права. Ты все время так делаешь — даришь, а потом забираешь. Это неправильно.
Лицо Александры Владимировны исказила гримаса обиды и гнева. Она бросила коробку на стол (к счастью, ничего не разбилось) и выбежала из ресторана. За ней, извиняясь, поспешила ее сестра с мужем.
Игорь и Мария остались сидеть за столом, ошарашенные произошедшим.
— Она правда всегда забирает подарки? — тихо спросила Мария у Алины.
— У меня — да. А у тебя нет?
Мария покачала головой.
— Никогда. Но она постоянно упрекает меня этими подарками. «Я тебе сережки подарила, а ты даже позвонить не можешь». «Я тебе духи купила, а ты ко мне вторую неделю не заезжаешь».
Алина и Гоша переглянулись. Так вот в чем дело! Александра Владимировна использовала разные стратегии манипуляции, но суть оставалась той же — контроль над детьми и их семьями.
Через неделю после инцидента в ресторане Гоша настоял на том, чтобы поговорить с матерью. Они отправились к ней домой, но разговора не получилось.
Александра Владимировна обвинила Алину во всех возможных грехах, а сына — в предательстве. Она кричала, что всегда знала, что эта девушка настроит его против матери, что она растила его не для того, чтобы какая-то выскочка указывала, как ей себя вести.
— Если ты выбрал ее, то можешь забыть дорогу в мой дом! — заявила она напоследок и посмотрела на Алину: — Ты предлагаешь мне видеться с собственным сыном только по праздникам?
Гоша был расстроен, но твердо стоял на своем. Он защищал Алину и не позволял матери оскорблять ее.
— Мама, я люблю тебя, но не могу позволить тебе так обращаться с моей женой, — сказал он перед уходом. — Когда ты будешь готова к нормальному общению, позвони.
Они ушли, оставив Александру Владимировну в слезах и гневе.
Прошло три месяца. Алина и Гоша не прекращали попыток наладить отношения со свекровью, но держали дистанцию. Они звонили ей по праздникам, приглашали в гости, но Александра Владимировна была непреклонна — она отвечала холодно и отказывалась от встреч.
Однажды им позвонил Игорь с неожиданной новостью — они с Марией разводятся.
— Не могу больше, — признался он брату. — Мама вмешивается во все, контролирует каждый наш шаг. Мария устала от этого, да и я тоже.
— Но ты же всегда был маминым любимчиком, — удивился Гоша.
— Это только казалось так, — горько усмехнулся Игорь. — На самом деле она просто использовала меня, чтобы давить на тебя. «Вот, Игорь делает так, а ты — эдак». А со мной то же самое — «Гоша никогда бы так не поступил».
Новость о разводе Игоря и Марии дошла до Александры Владимировны, и она немедленно обвинила в этом Алину.
— Это всё твоё влияние! Ты настроила Марию против меня! — кричала она по телефону.
— Я даже не общалась с Марией последние месяцы, — спокойно ответила Алина.
— Не ври! Я знаю, что это ты разрушила семью моего сына!
И снова бросила трубку.
Вечером того же дня Алина и Гоша сидели на кухне и обсуждали ситуацию.
— Мне жаль Игоря и Марию, — сказала Алина. — Но, может, так даже лучше? Они хотя бы поняли, в чем проблема.
— Да, наверное, — кивнул Гоша. — Знаешь, я долго думал над всем этим. Моя мать всегда была… сложным человеком. Но я не замечал, насколько она манипулятивна, пока ты не указала на эту историю с подарками.
— Мне кажется, она просто не умеет любить без контроля, — задумчиво произнесла Алина. — Для нее любовь — это власть над другим человеком. Если она не может тобой управлять, значит, ты ее не любишь.
Гоша взял жену за руку.
— Спасибо, что не сдалась. Что продолжаешь пытаться наладить отношения, хотя имеешь полное право просто вычеркнуть ее из своей жизни.
— Она твоя мать. И как бы сложно с ней ни было, я буду пытаться. Но есть границы, которые я не позволю ей переступать.
Они помолчали, думая каждый о своем.
— Гош, помнишь, как всё начиналось? — вдруг спросила Алина. — Первый раз, когда она забрала подарок?
— На твой день рождения, шарф кашемировый.
— Да. Тогда я просто растерялась. А сейчас… сейчас я уже даже не обижаюсь. Мне просто грустно от того, что человек не может по-другому выстраивать отношения с близкими.
— Думаешь, она когда-нибудь изменится?
Алина покачала головой.
— Навряд ли. Но мы можем измениться — научиться не поддаваться на манипуляции и сохранять спокойствие.
Гоша улыбнулся и притянул жену к себе.
— За это и выпьем. За нашу маленькую, но крепкую семью, где никто ни у кого не забирает подарки.
Они чокнулись бокалами с вином, и Алина подумала, что, может быть, это и есть настоящая победа — не позволить чужим проблемам разрушить то, что для тебя действительно важно.
Звонок раздался, когда они уже собирались ложиться спать. Гоша с недоумением посмотрел на экран телефона.
— Игорь? В такое время?
Разговор был коротким, но после него Гоша выглядел обеспокоенным.
— Что случилось? — спросила Алина.
— Мама. Она закатила истерику, когда узнала, что Игорь с Марией действительно подали на развод. Обвиняет во всем тебя, говорит, что ты разрушила обе семьи ее сыновей.
— Меня? Но при чем тут я?
— Она считает, что ты настроила Марию против нее. И что из-за тебя я отдалился от семьи.
Алина закатила глаза.
— Классический перенос вины. Она не может признать, что проблема в ней самой, поэтому ищет виноватых.
— Игорь говорит, она в ужасном состоянии. Может быть, нам стоит заехать к ней завтра?
Алина вздохнула. Ей совсем не хотелось снова встречаться со свекровью, особенно когда та была в таком настроении. Но она видела беспокойство в глазах мужа.
— Хорошо, давай заедем. Но я не буду извиняться за то, чего не делала.
Квартира Александры Владимировны выглядела идеально чистой и ухоженной, как всегда. Сама хозяйка встретила их с покрасневшими от слез глазами, но держалась с достоинством.
— Здравствуй, сынок, — она обняла Гошу, демонстративно игнорируя Алину. — Спасибо, что приехал.
Они прошли в гостиную. На столе уже был накрыт чай.
— Я испекла твой любимый пирог с яблоками, — сказала Александра Владимировна сыну. — Ты так давно не был у меня.
— Мама, мы звонили тебе, приглашали в гости, но ты отказывалась, — мягко напомнил Гоша.
— Ну конечно, после того, как твоя жена оскорбила меня на публике!
— Александра Владимировна, — спокойно вмешалась Алина, — я не оскорбляла вас. Я просто попросила не забирать подаренные вещи.
Свекровь резко повернулась к ней.
— А, так ты еще и пришла! Думала, ты побоишься показаться мне на глаза после всего, что натворила!
— Мама! — повысил голос Гоша. — Прекрати сейчас же! Алина ничего не сделала ни тебе, ни Игорю с Марией.
— Конечно, защищай ее! Всегда ее защищаешь! А про мать и не вспоминаешь!
И пошло-поехало. Александра Владимировна снова принялась обвинять Алину во всех грехах — от разрушения семьи Игоря до глобального потепления. Гоша пытался вставить слово, но мать не давала ему и рта раскрыть.
Алина сидела молча, наблюдая за этим спектаклем одного актера. Она больше не чувствовала ни обиды, ни злости — только усталость и что-то похожее на сожаление. Эта женщина, которая могла бы стать ей второй матерью, сама выстроила стену между ними. И, похоже, наслаждалась ролью вечной жертвы.
— Достаточно, — вдруг твердо сказал Гоша, прерывая очередную тираду матери. — Мы пришли поговорить спокойно, а не выслушивать обвинения.
— Ах, теперь я ещё и говорить не имею права в собственном доме? — всплеснула Александра Владимировна.
— Имеешь. Но без оскорблений, — Гоша взял Алину за руку. — Мама, я люблю тебя. Но я не позволю тебе оскорблять мою жену или обвинять её в том, чего она не делала.
Александра Владимировна поджала губы.
— Так вот как теперь обращаются с матерью! А ты помнишь, как я ночами не спала, когда ты болел? Как отказывала себе во всём, чтобы ты мог учиться в хорошей школе?
— Помню, — кивнул Гоша. — И я благодарен тебе за это. Но это не даёт тебе права вмешиваться в мою семейную жизнь или жизнь Игоря.
— Ах, так теперь я вмешиваюсь? — снова начала заводиться свекровь.
Алина неожиданно для себя рассмеялась.
— Простите, — сказала она, заметив недоуменные взгляды. — Просто я вдруг поняла, что мы ходим по кругу. Одни и те же обвинения, одни и те же ответы.
Она повернулась к свекрови:
— Александра Владимировна, мы с вами очень разные люди. Возможно, я не та невестка, о которой вы мечтали. Я не буду поддакивать вам во всём и восхищаться каждым вашим словом. Но я люблю вашего сына и хочу, чтобы у нас были нормальные отношения.
— Нормальные отношения? — фыркнула свекровь. — Это когда ты указываешь мне, что я могу дарить, а что нет?
— Нет, — покачала головой Алина. — Нормальные отношения — это когда мы уважаем границы друг друга. Когда подарок — это подарок, а не инструмент манипуляции. Когда мы можем не соглашаться, но не пытаемся доказать, кто главнее.
В комнате повисла тишина. Александра Владимировна смотрела на Алину так, словно видела её впервые.
— Если для вас это неприемлемо, — продолжила Алина, — то, может быть, нам стоит ограничить общение? Встречаться только по большим праздникам и не пытаться стать одной большой счастливой семьей?
Свекровь медленно опустилась в кресло.
— Ты предлагаешь мне видеться с собственным сыном только по праздникам?
— Нет, — вмешался Гоша. — Мы с Алиной говорим о разных вещах. Я могу приезжать к тебе, когда захочешь. Звонить, помогать по хозяйству. Но если ты не готова уважительно относиться к моей жене, то совместные встречи лучше свести к минимуму.
Глаза Александры Владимировны наполнились слезами.
— Ты выбираешь её вместо меня? Родную мать — на второе место?
— Я не выбираю, мама. Я просто хочу, чтобы в моей жизни были все, кого я люблю. Без войны, без манипуляций, без вечных обид.
Свекровь молча смотрела в окно. По её щекам текли слёзы, но лицо оставалось неподвижным, словно маска.
— Уходите, — наконец тихо сказала она. — Мне нужно подумать.
Прошло полгода. Александра Владимировна так и не позвонила им после той встречи. Зато неожиданно наладила отношения с Игорем, который всё-таки развёлся с Марией. Теперь она часто звонила ему, приглашала в гости, готовила его любимые блюда. Но о невестке и втором сыне предпочитала не вспоминать.
Алина и Гоша отправили ей открытку на Новый год и подарок на день рождения — красивый шерстяной палантин. Александра Владимировна прислала в ответ сухое «спасибо» и больше ничего.
— Ты скучаешь по ней? — как-то спросила Алина мужа, заметив, как он задумчиво смотрит на фотографию, где они втроём — ещё в те времена, когда пытались наладить отношения.
— Иногда, — признался Гоша. — Но, честно говоря, я скучаю не по нынешней маме, а по той, которой она могла бы быть. Понимаешь?
Алина кивнула. Она понимала. Человек, не умеющий любить без контроля, на самом деле очень одинок. И как бы она ни старалась, она не могла исправить то, что формировалось десятилетиями.
— Я рада, что у неё есть Игорь, — сказала Алина. — Хотя бы один сын рядом.
— Да, это хорошо. Но знаешь, что забавно? Игорь говорит, она больше не дарит ему подарков. Совсем.
Алина рассмеялась.
— Видимо, наш разговор о подарках всё-таки дошёл до неё.
— Похоже на то, — улыбнулся Гоша. — Небольшой прогресс, но всё же.
Они сидели на балконе их новой квартиры, куда переехали месяц назад. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в оранжевые тона.
— Как думаешь, — задумчиво спросила Алина, — мы когда-нибудь снова будем одной семьёй?
Гоша пожал плечами.
— Не знаю. Но я точно знаю одно — даже если мы будем пытаться всю жизнь и ничего не выйдет, я не пожалею. Потому что мы сделали всё, что могли. Остальное — её выбор.
Алина прижалась к мужу, чувствуя спокойствие и умиротворение. Они справились с этим испытанием и стали только сильнее. А что будет дальше… время покажет.
На телефоне Гоши звякнуло сообщение. Он достал его из кармана, прочитал и удивлённо поднял брови.
— От мамы, — сказал он. — Пишет, что хочет пригласить нас на свой юбилей в следующем месяце.
— Ого, — Алина не скрывала удивления. — И что ты ответишь?
Гоша задумался на мгновение, а потом улыбнулся:
— Что мы с радостью придём. И что подарок будет скромный, но от души.
Алина рассмеялась и поцеловала мужа. Возможно, их история с возвращёнными подарками наконец подошла к концу. А может, это только начало новой главы — более сложной, но и более честной. В любом случае, они были готовы к этому пути. Вместе.
