Пятый год брака оказался самым тяжелым. Надежда проводила вечера в одиночестве, пока муж Михаил пропадал у друзей. Телевизор работал фоном, но не заглушал пустоту в доме.
— Миша, ужин готов, — сообщала Надежда, когда муж наконец возвращался домой.
— Не голоден. У Виталика жена борщ сварила. Объедение, — отвечал Михаил, проходя мимо накрытого стола.
Надежда убирала тарелки обратно в холодильник. Завтра разогреет. Послезавтра тоже.
Выходные превратились в бесконечное ожидание. Михаил исчезал с самого утра. То футбол, то на шашлыки, то на озеро рыбачить. Надежда ни разу не получила приглашения.
— А что, если я тоже поеду? — осторожно предложила Надежда однажды.
— Зачем? — удивился Михаил. — Тебе там будет скучно. Мы же про машины говорим, про работу. Женские темы не обсуждаем.
Надежда кивнула. Больше не просилась.
Попытки поговорить о проблемах заканчивались ничем. Михаил не понимал, в чем дело.
— У нас же все хорошо, — говорил муж, листая новости в телефоне. — Квартира есть, работа есть. О чем еще мечтать?
— О том, чтобы проводить время вместе, — тихо отвечала Надежда.
— Мы же живем в одной квартире. Проводим время каждый день.
Объяснять было бесполезно. Михаил не видел разницы между присутствием в одном пространстве и настоящей близостью.
Лето дарило Надежде надежду. Отпуск у моря. Две недели только вдвоем. Никаких друзей, никаких помех. Может, романтика вернется в их отношения.
Надежда просматривала гостиницы в интернете. Выбирала варианты с видом на море. Представляла, как они гуляют по набережной, держась за руки.
— Миша, посмотри этот отель, — показывала Надежда экран ноутбука. — Небольшой, уютный. Рядом с пляжем.
— Хороший, — соглашался Михаил, не отрываясь от телефона.
За неделю до бронирования Михаил вошел на кухню с виноватым лицом. Надежда мыла посуду после ужина.
— Надя, у меня новости, — начал муж.
— Хорошие? — спросила Надежда, вытирая руки полотенцем.
— Виталик предложил на рыбалку поехать. На две недели. В Карелию. Отличные места знает.
Надежда замолчала. Руки застыли на полотенце.
— Но у нас отпуск, — произнесла Надежда тихо.
— Так это же отпуск и есть. Отдых на природе. Свежий воздух, рыба.
— Я имею в виду наш отпуск. Мы планировали поехать к морю.
— А, это. Слушай, давай в другой раз. Да и не по мне это море, пляж, магазины. Мне рыбалка ближе.
Слезы подступили к горлу. Надежда отвернулась к окну.
— Ты даже не спросил моего мнения, — сказала Надежда.
— А что тут спрашивать? — удивился Михаил. — Мужчины отдыхают с мужчинами. Так правильно.
— Семейные пары отдыхают вместе. Так тоже правильно.
— Надя, не устраивай драму. Мы же не молодожены. Необязательно везде вместе ходить.
Надежда закрыла глаза. Слезы жгли изнутри. Но она не позволила им пролиться.
— Хорошо, — кивнула Надежда. — Езжай на рыбалку.
Михаил облегченно выдохнул.
— Знал, что ты поймешь. Ты у меня самая лучшая.
Муж чмокнул Надежду в щеку и ушел смотреть телевизор. Надежда осталась стоять у окна. Отражение показывало бледное лицо с потухшими глазами.
Планы на море рассыпались в один миг. Надежда закрыла ноутбук с сохраненными вариантами отелей. В голове созрел другой план.
До отпуска осталась неделя. Михаил достал из кладовки старый рюкзак и начал складывать вещи для рыбалки. Термобелье, резиновые сапоги, дождевик. Надежда наблюдала за сборами молча. Обычно она бы возмущалась, напоминала об общих планах. Но сейчас просто сидела на диване с книгой.
— Надь, посмотри, может, что забыл? — спросил Михаил, оглядываясь на жену.
— Не знаю, — ответила Надежда, не поднимая глаз от страницы.
Михаил нахмурился. Такая покорность настораживала больше, чем обычные протесты.
За три дня до отъезда муж подошел к Надежде с деланно беззаботным видом.
— Слушай, я каждый день буду звонить. Проверять, как дела. А еще мама просила тебя приехать на дачу. Помидоры пасынковать надо, клубнику пропалывать. Она одна не справляется.
Надежда подняла глаза от вязания. Усмехнулась.
— Серьезно, Миша? Ты хочешь, чтобы я провела отпуск, батрача на грядках у твоей матери?
— Ну что ты. Не батрача. Просто поможешь. Мама старенькая, ей тяжело. А ты всегда говорила, что любишь работать с землей.
— Я говорила, что мне нравится ухаживать за цветами на балконе. Это немного разные вещи.
Михаил стал серьезнее.
— Надя, я не понимаю твою позицию. Мама всегда к тебе хорошо относилась. Просит помочь. Неужели откажешь?
— Отказываю, — спокойно сказала Надежда. — Не собираюсь проводить отпуск на огороде.
— Как это не собираешься? А что ты тогда планируешь делать? Дома сидеть две недели?
Надежда отложила вязание. Посмотрела мужу прямо в глаза.
— Ты променял наш отпуск на рыбалку с друзьями? Что ж, я тоже нашла, с кем провести это время.
Михаил опешил.
— То есть как это нашла? С кем?
— С Оксаной. Мы давно разговаривали. Она предлагала съездить к морю вместе. Я тогда отказалась, потому что у нас с тобой были планы.
— Постой-постой. Ты хочешь ехать в отпуск без меня? С подругой?
— А ты едешь со мной? — парировала Надежда.
— Это другое дело! Я с мужиками на рыбалку. А ты… ты замужняя женщина! Как это выглядит, когда жена одна по курортам ездит?
Надежда встала с дивана. Кровь прилила к лицу, выдавая нарастающее возмущение.
— Миша, ты что говоришь? Я год мечтала о море. Откладывала деньги. Выбирала отель. А ты в последний момент решил, что рыбалка важнее нашего отдыха.
— Я не говорил, что рыбалка важнее!
— А что ты говорил? — Надежда скрестила руки на груди. — Ты просто поставил меня перед фактом. Не обсудил, не спросил мнения. Решил за нас обоих.
— Надежда, прекрати истерить. Нормальные жены поддерживают мужей в желании отдохнуть с друзьями.
— А нормальные мужья не бросают жен перед отпуском. И не отправляют их батрачить к свекровям.
Михаил покраснел от злости.
— Слушай, хватит! Я запрещаю тебе ехать к морю с этой Оксаной!
— Запрещаешь? — Надежда рассмеялась. — А кто ты такой, чтобы мне что-то запрещать? Ты мой хозяин? Владелец?
— Я твой муж!
— Ну вот и веди себя как муж. Проводи отпуск с женой, а не с друзьями.
— Это другое!
— В чем разница? Ты можешь ездить с кем хочешь, а я нет? Двойные стандарты какие-то.
Михаил ходил по комнате, размахивая руками.
— Ты хочешь сделать из меня подкаблучника! Чтобы я везде с тобой таскался, как пудель!
— Я хочу, чтобы ты хотя бы иногда проводил время со мной. А не только с друзьями.
— Да мы же постоянно вместе! Каждый вечер дома!
— Это не вместе. Это просто присутствие в одной комнате. Ты в телефоне сидишь, телевизор смотришь. Когда мы в последний раз нормально разговаривали?
— Вот прямо сейчас разговариваем!
— Это не разговор. Это скандал.
Михаил остановился напротив жены.
— Короче, так. Никуда ты не едешь. Поедешь к маме на дачу. И точка.
— Нет, — твердо сказала Надежда. — Не поеду.
— Тогда сиди дома. Но к морю с подругой не поедешь точно.
— Поеду. Билеты уже куплены.
— Что? Ты что, уже все купила? Без меня? За мои деньги?
— За свои деньги. Со своего счета.
Михаил побелел от ярости.
— Ах вот как! Значит, втихую планируешь, втихую покупаешь! И мне даже не сообщаешь!
— А ты мне сообщал о планах заранее? Интересовался моим мнением? Или тоже планировал втихую? Просто ставил перед фактом!
— Это совсем другое!
— Ничем не отличается!
Скандал продолжался час. Кричали оба. Припоминали старые обиды. Михаил топал ногами, требуя отменить поездку. Надежда стояла на своем.
— Все! — заорал муж. — Хватит! Если поедешь, домой можешь не возвращаться!
— Прекрасно, — ответила Надежда. — Не вернусь.
Надежда прошла в спальню. Достала чемодан. Начала складывать вещи. Михаил ходил за ней по пятам, продолжая орать.
— Ты что делаешь? Куда собираешься?
— К маме. А через неделю к морю. Как планировала.
— Надька, перестань! Я не хотел тебя обижать!
— Но обидел. И не впервые.
— Ну извини! Прости! Я просто выразился неправильно!
Надежда продолжала укладывать вещи. Нижнее белье, летние платья, косметику.
— Надя, ну что ты как маленькая! Из-за чего весь сыр-бор?
— Из-за того, что ты не считаешь меня человеком. Для тебя я просто обслуживающий персонал. Постираю, приготовлю, приберу. Когда захочется отдохнуть, отправишься с друзьями. А я буду верно ждать дома.
— Это неправда!
— Правда.
Надежда застегнула чемодан. Взяла сумочку. Направилась к выходу.
— Стой! — Михаил загородил дорогу. — Никуда ты не пойдешь!
— Уйди с дороги.
— Нет!
Надежда достала телефон. Набрала номер.
— Мама? Это я. Можно к тебе приехать? Да, с вещами. Нет, ненадолго. Спасибо.
Михаил отступил. Надежда прошла мимо. Хлопнула дверью.
Через две недели Надежда вернулась с моря загорелая и счастливая. Первым делом подала заявление в суд. Развод.
Михаил примчался к теще с воплями. Елена Васильевна встретила зятя холодно.
— Где Надя? — требовал ответа Михаил.
— На работе. Как обычно.
— Елена Васильевна, помогите! Надежда подала на развод! Из-за какой-то ерунды!
— Это не ерунда, Михаил. Это пять лет пренебрежения.
Вечером приехала свекровь. Галина Петровна ворвалась в квартиру Елены Васильевны как ураган.
— Где эта разрушительница семьи? — кричала свекровь. — Как может жена бросить мужа из-за рыбалки?
Надежда вышла из комнаты спокойная.
— Здравствуйте, Галина Петровна.
— Не здравствуйте! Что это такое? Пять лет замужества! И из-за чего весь сыр-бор?
— Не из-за рыбалки, — ответила Надежда. — Из-за того, что муж не считает меня равной. Не интересуется моими желаниями. Не видит во мне человека.
— Да что ты мелешь? Михаил тебя обожает!
— Обожает удобство. Приготовленный ужин. Чистую одежду. Убранную квартиру.
— А что еще нужно мужчине от жены?
Надежда усмехнулась.
— Понимание. Поддержка. Общие интересы. Любовь, в конце концов.
— Любовь! — фыркнула Галина Петровна. — В вашем возрасте о любви думать! Семья — это долг. Обязанность.
— Возможно. Но я не собираюсь всю жизнь ждать мужа с дружеских посиделок. И прислуживать ему.
— Ты семью разрушаешь! — кричала свекровь.
— Я жизнь себе строю, — спокойно ответила Надежда. — У меня тоже есть мечты. И право на счастье.
Надежда выпроводила свекровь за порок. Новая глава е жизни только начиналась.
