Борис Николаевич Ельцин (1931-2007) – главный критик Перестройки и лично Генерального секретаря ЦК КПСС М. С. Горбачева.
В марте 1989 года, уволенный с поста первого секретаря Московского горкома партии, он победил с фантастическим результатом 92% на первых в истории СССР свободных выборах народных депутатов.
Стал одним из лидеров Межрегиональной депутатской группы – оппозиционной фракции на I Съезде народных депутатов.
В Москве популярность Ельцина была невероятной. Его поддерживали и сторонники демократизации, и ортодоксальные коммунисты, считавшие, что хуже Горбачева уже быть не может.
Восходящей звезде советской политической сцены требовалось и международное признание.
С 9 по 17 сентября 1989 года лидер советской оппозиции посетил США. И хотя он не встречался с президентом страны и первыми лицами Америки, прием устроенный Ельцину был ничуть не меньшим, чем аналогичные встречи «мистера Горби».
Советские СМИ о визите упомянули вскользь, как будто это очередная официальная поездка за рубеж советского государственного или партийного деятеля.
Зато все советские телеканалы показали злополучное для Ельцина выступление в Балтиморе 12 сентября.
После нескольких дней без отдыха, после мучавшей его бессонницы, после приема снотворного накануне (по крайней мере, он так потом объяснял) советский политик оказался запечатлен десятками камер в, мягко говоря, неадекватном состоянии.
На следующий день американские журналисты прямо обвинили Ельцина в том, что он был в состоянии алкогольного опьянения. «Я и не подозревал, сколько стаканов вмещает в себя гласность» — скаламбурил один из журналистов.
Однако в целом оценки американской прессы «лидера советских демократов» была положительной и даже восторженной. Это не могло не задеть Горбачева.
18 сентября 1989 года газета «Правда» опубликовала статью под названием «Репубблика» о Б. Н. Ельцине». Читателей сразу предупредили, что это перепечатка статьи из итальянской газеты «Репубблика» без сокращений и комментариев.
В эпоху перестроечного всеобщего преклонения перед Западом, статья из иностранной газеты должна была восприниматься как откровение Божие.
Ее автор, итальянский журналист Витторио Дзуккони, прямо обвинил Ельцина в том, что находясь в США, тот злоупотреблял алкоголем и вел роскошный образ жизни, неподобающий советскому должностному лицу:
«У него феноменальная способность пить и тратить деньги» — главный пассаж журналистского опуса.
Вот некоторые выдержки из статьи о Борисе Ельцине:
«За 5 дней и 5 ночей, проведенных в Соединенных Штатах Америки, он спал в среднем два часа в сутки и опорожнил 2 бутылки водки, 4 бутылки виски и несметное количество коктейлей на официальных приемах».
«Ежедневно он получает в среднем 30 млн. лир за лекции и интервью, но он объявил о своем великодушном решении направить все средства на исследование СПИДа и на лечение больных в СССР…. Было бы лучше, если больные СПИДом не слишком рассчитывали на эти деньги. Если он будет продолжать их тратить таким же образом, то когда он уедет из Америки, от него останутся одни долги».
«Ошалевшего профессора, который рано утром приехал за ним в гостиничный номер, Ельцин одарил слюнявым пьяным поцелуем и наполовину опорожненной бутылкой виски. «Выпьем за свободу!» — предложил ему Ельцин в половине седьмого утра, размахивая стаканом, одним из тех, в которых обычно хранятся зубные щетки и паста в ванной комнате».
«Для Ельцина Америка – праздник, сценические подмостки, бар длиной 5 тысяч километров. А для Америки Ельцин – новая чудесная игрушка, кукла с типично русским лицом, которая говорит то, что ни один русский не решался сказать ранее».
Многие уверены, что статья итальянского журналиста была заказной. А ее заказчика нужно искать в Кремле.
Если это так, то попытка очернить Ельцина в глазах советского народа обернулась против вдохновителей заказа.
Ужасающие для итальянца дозы алкоголя (6 бутылок на пять дней) русского человека вообще никак не впечатлили.
Что касается якобы имевших трат заработанных денег на собственные нужды, то Ельцин практически сразу по приезду в СССР отчитался привезенной партией в 100 тысяч одноразовых шприцев – тогда это был страшнейший дефицит в СССР.
Но самое главное в психологическом эффекте: поведение Ельцина в глазах большинства советских обывателей оказалось вполне обычным. Ну, кто у нас не пьет?
Зато он говорит и ведет себя как живой человек, а не как статуи из Политбюро, толкающие по бумажкам одни и те же бессмысленные речи.
Поменяй у условных Брежнева и Суслова тексты выступлений, они прочитают, никто не заметит разницы.
Раздутый скандал о «Пьяном Ельцине» только добавил популярности оппозиционному политику. А главная советская газета, опубликовавшая итальянскую статью, оказалась под ударом.
На главные улицы и площади Москвы, вышли сторонники Ельцина, которые скупили экземпляры «Правды» и разбрасывали их по тротуарам. Простые жители шли по своим делам и топтали один из символов Советского Союза.
Пикеты сторонников Ельцина развернулись напротив главного здания газеты.
В Кремле поняли, что дальнейшее развитие скандала, только будет на руку Ельцину и его почитателям.
21 сентября 1989 года в «Правде» появилась маленькая заметка с извинениями Б. Н. Ельцину за публикацию непроверенной информации.
А 23 октября 1989 года в редакцию главной советской газеты лично приехал М. С. Горбачев, который сам представил коллективу нового главного редактора. Старого сняли за то, что не справился с Ельциным.
