Никогда не думала, что столкнусь с таким циничным расчетом в собственной семье! Александра Викторовна, моя свекровь, превзошла все мыслимые границы алчности. Ее последний «бизнес-план» заставил меня содрогнуться от ужаса и одновременно восхититься наглостью этой женщины. Неужели материнская любовь может быть настолько продажной? А ведь начиналось все так обыденно…
Мой супруг Игорь нервно расхаживал по гостиной, периодически останавливаясь у окна.
— Сокращения на предприятии! Вот уж не ожидал такого подарка судьбы, — проговорил он с горечью. — Прямо как в поговорке про невезение…
— Милый, не стоит отчаиваться, — я подошла к нему и обняла за плечи. — Жизнь полна взлетов и падений, главное не терять надежду. К тому же, если понадобится, мои родные всегда протянут руку помощи. Отец никогда не оставлял нас в беде.
— Сергею Николаевичу и Анне Владимировне огромная благодарность за поддержку, — лицо мужа стало мягче. — Без твоих родителей мы бы совсем пропали…
— А разве не для того существует семья? — я улыбнулась ему. — Что с тобой, дорогой, словно из космоса упал?
— А ты не забыла про мою родительницу? — печально усмехнулся Игорь. — Вот кто всю жизнь только личную прибыль высчитывает, точно скряга над сокровищами трясется.
В этих словах была суровая истина. Александра Викторовна, мать Игоря, настоящий коммерсант по натуре. Она беспрестанно что-то реализует, приобретает, обменивает. Официально трудится счетоводом на производстве, однако заработок там более чем скромный.
— Выживать надо уметь! — постоянно повторяет Александра Викторовна. — Существование жестоко, так и норовит больно укусить.
При этом свекровь похлопывает себя по внушительным формам в районе пояса, где талия давно утратилась. Меня до сих пор поражает, как она приютила мою золовку Анжелу с семейством, не взимая арендную плату.
Семейство Анжелы служит прекрасной иллюстрацией темы «Образец неправильной жизни». Сестра супруга безумно жаждала брачных уз, буквально горела этой мечтой сразу после выпуска. Игорь с Александрой Викторовной еле уговорили ее завершить техникум, где Анжела освоила кулинарное искусство, но трудиться ни единого дня не стала. Она влюбилась без памяти в весьма сомнительного типа по прозвищу Артем, который занимался непонятными махинациями, официального места работы не имея.
Анжела забеременела, и каким-то чудом матери удалось принудить Артема к женитьбе. На данный момент ситуация выглядит так: Анжела с младенцем и никчемным супругом обитают в квартире свекрови, доставшейся той от покойной бабушки. Сама Александра Викторовна проживает в просторной трехкомнатной квартире, которую заработал ее рано ушедший муж, бывший главный технолог завода.
— С Анжелички и ее Артема я ни рубля не требую. Несу убытки, но что поделаешь, это родственники, — любит хвалиться Александра Викторовна во время визитов к нам. — Лишь бы жили достойно.
— Естественно, требовать деньги с дочери было бы неприемлемо, — отвечаю я. — Разве можно извлекать выгоду из родных людей?
Александра посмотрела на меня каким-то подозрительным взглядом, словно сомневаясь в моей сообразительности. Однако промолчала и поспешила переменить разговор.
— Вижу, Катенька, живешь у нас как принцесса, Игорек рассказывал, что родители серьезно помогают с квартирными платежами? — произнесла она сладким тоном.
— Безусловно, — подтвердила я. — Это мои родители. А как иначе? Сейчас у Игоря на службе полный кошмар, да и нам особо не доплачивают. Приходится обращаться к самым близким.
— А мне никто не подсобляет, — снова заныла Александра. — Торгую дачным урожаем, овощами, зеленью в сезон. Вам с Игорем, кстати, томаты с огурцами и кабачки не требуются? Отдам недорого, дешевле рыночной цены.
Поначалу я не поняла, о чем идет речь, какие-то овощи… Зачем Александра нам это все предлагает? При необходимости можно приобрести самостоятельно.
И тут меня озарило:
— Постойте, Александра Викторовна. Вы хотите продать нам урожай с вашего участка?
— Ну да, — пожала плечами Александра. — Что тут особенного? Слушай, Катя, у меня такой сорт помидоров — пальчики оближешь! Прекрасно подходят для консервирования, я знаю, Игорек их обожает… Варенье разных видов имеется, не заинтересует?
— Не надо, мама, все необходимое мы сами приобретем, — спохватился супруг. — Благодарю за заботу.
— За заботу?! — возмутилась я после ухода Александры Викторовны. — Игорь, она твоя мать, а торгует с тобой продуктами! В детстве с тебя плату за обед не брала? Или за котлеты?
— Такая уж натура — обожает купюры, — печально усмехнулся муж. — Раньше она сбывала овощи и ягоды Петровым, но те переехали на север, мама лишилась покупателей. Анжеле с мужем продавать бесполезно, у них карманы пустые…
— Невероятно, — недоуменно произнесла я. — Впервые вижу подобное.
— Поверь, это лишь начало, — подмигнул мне муж. — Мама полна неожиданностей, скоро сама убедишься.
И действительно. Приближались холода, Александра Викторовна явилась к нам с огромной сумкой. Я почему-то решила, что в этой емкости домашние заготовки — помидоры, огурцы, квашеная капуста, варенье или икра. Думаю — подобрела свекровь, решила просто угостить, даже готовилась деликатно отказаться, но оказалось иначе. В сумке было совершенно другое.
— Посмотри, Катенька! Здесь носки, шарфы, джемперы, шапки. Все это я связала собственноручно, — расцвела улыбкой Александра Викторовна.
— Какая вы добрая, Александра Викторовна, — умилилась я, примеряя шарф. — Этот шарф идеально подойдет к моей новой куртке.
— Пятьсот рублей! — объявила Александра. — Ты, Катенька, лучше все оптом бери, так значительно выгоднее получится. Родителям рекомендуй, на работе авось кто заинтересуется. Все изделия из натуральной пряжи, вязала по старинным схемам из журнала «Работница», у меня их целая стопка лежит.
Я заметила, что Игорю стало крайне неловко, он поспешил на улицу, сославшись на нехватку соуса и майонеза. Мы остались со свекровью наедине. Отказывать ей было неудобно, пришлось из приличия приобрести этот злосчастный шарф. От пятисот рублей я точно не разорюсь.
У свекрови был довольно расстроенный вид. Было очевидно, что она ожидала большего. И тут меня осенило:
— Есть мысль, Александра Викторовна. У меня отец рыболов, просто души не чает в зимней рыбалке. Давайте я с ним переговорю, возможно, кому из его товарищей пригодится? Вещи ведь отличные.
— Да это настоящее мастерство! — запела хвалебные песни своим изделиям мать Игоря. — Ты погляди, какая пряжа, какие петли! Одна к одной!
Я тут же вспомнила любимую комедию «Самая обаятельная и привлекательная». Там торговец предлагал героине Ирины Муравьевой, Наде Клюевой свой товар: «Посмотри, какой коттон, какие лейблы!».
Внезапно стало так забавно, что я рассмеялась и хохотала до возвращения мужа. Кстати, вещи, связанные Александрой, были действительно превосходного качества. Мне очень понравился шарф, товарищи отца потом горячо нас благодарили.
Дальше события развивались стремительнее. Александра Викторовна сообразила, что через меня можно провернуть некоторые финансовые операции, начала притаскивать в наш дом всевозможные антикварные предметы: то старинный бинокль, то резиновые сапоги, а однажды не поленилась привезти старый велосипед «Урал», правда, без одного колеса.
— Уф…, — говорила она. — Катенька, ты образованная, а я в таких делах ничего не смыслю. Так вот, слышала в этом вашем Интернете есть… как их, сайты! Там можно разные старые предметы продавать за хорошие деньги. Не поможешь мне? Буду давать тебе за работу, скажем… двадцать процентов. Договорились?
Игорь, увидев мое изумление, тут же вскочил:
— Мама, перестань нас позорить. Ты что, ключи от отцовского гаража отыскала?
Александра утвердительно закивала.
— Там еще дырявая надувная лодка, мотоцикл, несколько листов шифера, ящик ржавых гвоздей, — продолжал возмущаться Игорь. — Все это тоже к нам притащишь?
— Конечно, как только вы все продадите! — ответила свекровь. — Не пропадать же добру. И кстати, я не сама все принесла, мне Артем помог, муж Анжелы. Попросила его доставить за пятьдесят рублей, он до сих пор стоит, я с ним еще не расплатилась.
— Боже мой, — подумала я. — Что за семейка? Но мой муж ведь нормальный. Может, его подкинули?
Игорь практически силой выпроводил мать, передал от нас сто рублей Артему за хлопоты. Как только странная родня ушла, муж отнес все это «богатство» к мусорным бакам.
Как я и предсказывала супругу, черная полоса в нашей судьбе вскоре завершилась, не без содействия моих родителей. Благодаря им мы погасили все долги за квартиру, она окончательно стала нашей. К тому же у мужа на работе сменилось руководство, новый директор сумел вывести фирму из кризиса. Мы облегченно вздохнули, даже отметили это событие в уютном ресторане нашего города. Однако радость наша длилась недолго. Этому поспособствовала не кто иная, как Александра Викторовна.
Она явилась субботним утром неприлично рано. В руках свекровь держала, кто бы мог подумать, угощения — банку варенья из черной смородины и баночку маринованных огурцов.
Открывать пошел Игорь, я слышала их беседу в прихожей.
— Мамочка, зачем в такую рань пожаловала? Только половина восьмого!
— Кто рано встает, тому Бог дает! — бодро пропела Александра. — Поднимайтесь, сони, завтракать надо!
Я недовольно вышла из спальни, запахнув халат:
— Чем обязаны столь раннему визиту?
— Все объясню! — загадочно сообщила Александра. — Но на кухне, ведите меня чай пить.
Начала она издалека:
— Можно вас поздравить, дети? Все долги за квартиру погашены? Теперь жилищный вопрос полностью решен?
— Именно так, — зевнул Игорь. — Спасибо родителям Кати, они здорово выручили.
— Молодцы, молодцы, — закивала Александра. — Да кушайте варенье, я столько сахара добавила, ложка стоит!
Я из вежливости попробовала — варенье было приторным, как и голос Александры.
— Так вы не сообщили цель визита, — напомнила я ей. — Что произошло?
Ответ свекрови был настолько ошеломляющим, что я чуть со стула не свалилась.
— У вас пока поживёт Катя, а вам нужно будет переехать ко мне — сказала свекровь
— Что?! — в унисон воскликнули мы с Игорем.
Мне даже захотелось проверить лоб Александры, не температура ли. Но я сдержалась и вежливо поинтересовалась:
— А по какой причине мы должны совершать этот обмен? Это наша квартира, переезжать мы не намерены.
— Причин две, — буквально пропела Александра Викторовна. — Первая — ваша квартира просторная, детей у вас нет. Зачем занимать лишнюю площадь? Вторая — моя Анжела совсем обнаглела, отказывается платить коммунальные услуги. А кто должен это делать, я? Нет уж! Вы будете арендовать жилье у меня, а Анжела с семьей прекрасно устроится здесь.
Игорь вскочил со стула:
— Мама, я долго терпел, но теперь мое терпение лопнуло! Скажи пожалуйста, сколько можно всюду искать личную выгоду?! Родственники так не поступают. Если я правильно понял, мы должны платить тебе аренду, оплачивать счета за эту квартиру, а моя сестра с мужем-бездельником будут аплодировать и смеяться над нами?
— Не будут смеяться, — пожала плечами Александра. — Просто им здесь удобнее. Игорек, не веди себя как законченный эгоист.
— Ты знала о наших финансовых трудностях? — спросил Игорь. — Знала. Ты дождалась решения всех проблем и решилась на этот подлый план для собственной выгоды? Какой стыд! А родители Кати оказали реальную поддержку, поступили как настоящие родственники.
— А вы нам только овощи продавали с шарфами, — добавила я. — Александра Викторовна, при всем уважении, ваше предложение — это плевок в нашу сторону, иначе не назовешь.
— Тогда рискуете, что я от вас отвернусь, перестану навещать! — заявила свекровь. — Кто еще будет варенье приносить с огурцами?
— Ах вот оно что, — мило улыбнулся Игорь. Он поднялся, аккуратно закрыл банку варенья и вместе с огурцами отнес в сумку свекрови.
— Разговор окончен, мама, до свидания, — сухо произнес супруг.
Я молчала, до сих пор пребывая в шоке. Как только за свекровью закрылась дверь, я проговорила:
— Игорь, она точно твоя родная мать? Просто вы совершенно разные.
— Роднее некуда, — рассмеялся муж. — Но общаться с ней отныне не желаю. Стыдно за нее, понимаешь?
Я согласно кивнула, печально, когда близкие совершают подобные поступки. Как говорится, бывает стыдно и за чужих…
