— Николай, привет! Кто это с тобой? — крикнула через забор любопытная соседка по даче. Николай, входящий в калитку своего дома под руку с дамочкой, прищурился.
— Привет, Егоровна! А ты всё на наблюдательном посту дежуришь? — поздоровался Николай усмехнувшись. — Вот, жениться надумал. Будущую хозяйку привёл. Сама же знаешь — хозяйство у меня большое. Нужно узнать, справиться ли Елена.
— Елена, значит? Ну что же, хорошее имя! — кивнула Егоровна. — Смотрите, Елена, Николай у нас жених завидный, хозяйственный, руки золотые. А вы надолго? Или на сезон?
— Иди давай, не отвлекай нас, — отмахнулся от соседки Николай, открывая двери в дом и пропуская гостью.
— Елена, забегайте на чаёк, — крикнула вдогонку Егоровна и почему-то засмеялась.
— Странная женщина, — удивилась Елена, входя в дом. — И что значит — на сезон?
— Не обращай внимания, у нас соседи нанимают работников на сезон, вот она и решила, видать… Ну… глупая женщина, что с нее взять?! — Николай шлёпнул невесту пониже спины и предупредил:
— Это местная сплетница. И вообще, поменьше с местными общайся.
В доме был идеальный порядок. Разве что немного пыли осело за то время, пока дача пустовала. Елена ходила и восхищённо разглядывала дом.
— Слушай, Коль, неужели ты всё это сам сделал? — она показала на симпатичные шторы, на скатерть и салфетки на столе. На кухне висели мастерски вышитые льняные полотенца.
— Вот ещё, — хмыкнул Николай, — пытались до тебя тут меня захомутать бабёнки. Ты же понимаешь, что я — мужик видный и одинокий. Вот и подбивали ко мне клинья все кому не лень. Да только я тебя ждал и дождался!
Елена зарделась. Николай и правда, был видным мужчиной. Хоть и невысокий, но коренастый да крепкий, с густой седой шевелюрой и хитринкой в серых глазах. Да к тому же с квартирой и дачей вдобавок.
Познакомились они на городском рынке, когда Николай присматривал себе саженцы ягодных кустов, а Елена заглянула туда за семенами петрушки, которую высаживала у себя в квартире на подоконнике.
— Красавица, бери три пакетика, — зазывал Елену продавец семян, — скидку сделаю.
— Да куда мне столько? — отмахивалась от него женщина. — Я одна живу, мне много не надо.
— О, а у меня грядка пустует на даче. Как раз под вашу петрушку, — наклонился к Елене стоящий рядом мужчина с саженцами каких-то кустов, — может, объединим усилия?
— А что ваша жена скажет? — усмехнулась Елена, оглядев мужчину: симпатичный, хоть и постарше неё; одет хорошо, стрижка модная.
— Я, к сожалению, вдовец, — вздохнул мужчина и улыбнулся, — но вы растопили моё сердце.
Так они познакомились. Николай ухаживал за Еленой неделю, а потом признался:
— Леночка, мне так хорошо с вами, спокойно и так жалко расставаться. Я уезжаю на дачу, на весь сезон. Вот если бы вы поехали со мной! Мы бы ездили оттуда на работу вместе и с работы тоже — дорога недолгая…
Елена подумала и согласилась.
«Ну а что я теряю?» — размышляла она. — «Дети выросли, живут своей жизнью, про мать вспоминают, только когда случится что-то или деньги нужны. Мужа нет, даже кота нет. А вдруг это судьба?!»
К моменту приезда на дачный участок Николай и Елена уже перешли на «ты». Заявление хозяина дачи о женитьбе не оставило равнодушным ни Елену, ни соседку Егоровну. Правда, первая была удивлена столь смелому заявлению, а вторую оно рассмешило.
Весь сезон Елена трудилась на участке не покладая рук. Грядки к лету зазеленели свежими витаминами, в теплице завязались огурчики с помидорчиками, везде царил порядок, сорнякам не было дано ни одного шанса.
Николай тоже не отставал от неё — копал землю, носил воду, колол дрова, топил баню. В общем, вся мужская работа лежала на его плечах. Со стороны можно было подумать, что это муж и жена, давно живущие вместе так проводят совместно время.
Однажды Егоровна заглянула через забор к Елене, когда Николай уехал в город за какими-то инструментами.
— Ну что, соседушка-невестушка, на чаёк-то зайдёшь? Или Колька не велел? — рассмеялась она.
— Отчего же не зайти, — пожала плечами Елена, — зайду. Да и Николай мне не указ.
Она пробыла у Егоровны часа полтора и пришла домой перед самым возвращением Николая, вся в задумчивости.
— Ты чего такая? — поинтересовался Николай. Он заметил перемены в Елене.
— Да вот, подумала, как, наверно, тяжело терять близкого человека. Живёшь так, живёшь и раз — нет человека! — посмотрела она задумчиво на Николая.
— Перестань! Если ты обо мне, так давно это было, уже всё забылось. Теперь у меня есть ты! Не знаю, что я без тебя бы делал?! — он прижал её к себе и подмигнул.
День за днём, неделя за неделей, вот уже и урожай скоро собирать. А урожай в этом сезоне знатный вышел: огурчик к огурчику, морковочка к морковочке, ветки ягодных кустов гнулись и ломились от ягод, помидоры разных сортов радовали глаз.
А вот с настроением Николая случилось что-то, словно подменили мужика. Начал придираться к Елене по любому поводу. Да и разговоров о женитьбе больше не заводил.
— Ты почему теплицу не закрыла на ночь? — очередная претензия к Елене прозвучала утром.
— Коля, ты что, теплынь ночью какая, у тебя же сгорит весь урожай! — пыталась объяснить ему женщина.
— Ты учить меня вздумала? — резко осадил он её. — Мне лучше знать! Можно подумать, у тебя огород был когда-то. Кроме петрушки на подоконнике ты ничего и не видела в своей жизни небось?!
— Зря ты так, Коля, — обиделась Елена, — у родителей дом в деревне был, так что, я знаю, что и как растёт и при каких условиях. Пожалуйста, если ты так хочешь, я больше и пальцем не прикоснусь ни к чему.
— Ну ладно, ладно, — смягчился Николай, — но советуйся со мной, всё равно. Кстати, ты варенье умеешь варить? Ягоды собирать пора, иначе опадут все.
Елена только кивнула, про себя подумав: «Ну вот, началось!»
Пока женщина занималась сбором ягод и вареньем, Николай был сама любезность. Как только полные банки заняли своё место в кладовке, претензии и придирки начались с новой силой. Елена к тому времени уже думала, как начать вывозить урожай, чтобы ей хоть что-то досталось.
— Коля, что происходит? — не выдержала Елена однажды и задала вопрос в лоб. Николай хотел уже было вспылить и погрубее ответить ей, как его телефон зазвонил. Он схватил трубку и по мере того, как слушал собеседника, начал меняться в лице, отвечая только односложно: «Да» или «Нет». Сначала это было удивление, потом испуг.
— Что случилось? — пыталась узнать Елена у него, но тот только отмахивался и продолжал слушать.
— Да, да, хорошо! Сейчас посмотрю. Но мне нужно отключить вызов, — наконец сказал Коля в трубку. Руки его заметно дрожали.
Он отключил вызов и полез в сообщения.
— Ты можешь сказать, что случилось? — настойчиво повторила Елена.
— У меня пытаются снять все деньги с банковских карт. Позвонили из службы безопасности, сказали, что нужно поменять пароль и они предотвратят хищение. Да где эта чёртова эсэмэска?! — нервно тыкал по экрану телефона Николай.
— Коля, да этому разводу уже двести лет! Ты, словно не в этом мире живёшь! Если скажешь им код, тогда точно, все деньги снимут с карт.
— Откуда ты такая умная взялась? — сарказм так и сквозил в этом вопросе Николая. — Всё-то она знает, всё умеет! Не женщина — мечта!
— Я серьёзно, Коля. Не вздумай говорить им код, — Елена ещё надеялась, что разум победит, но всё было напрасно.
— Не лезь, когда тебя не просят! — рявкнул Николай. — Иди, лучше, помидоры снимай, умничает тут она.
Елена пожала плечами.
— Я тебя предупредила, потом не жалуйся.
Звонок на телефон Николая повторился. Елена слышала, как он говорил пароль из СМС собеседнику, и ей ничего не оставалось, как усмехнуться и ждать дальнейшего развития событий.
Через несколько минут из дома раздался дикий вопль.
— Гады! — далее следовала непереводимая игра слов. Николай сидел красный как рак и тяжело дышал.
— Что такое? — Елена уже подозревала в чём дело.
— Ты знала! Ты с ними заодно! — Николай сжал кулаки. — Они сняли все деньги с моих карт. А там была кругленькая сумма! Я копил на новую машину!
— Коля, не надо с больной головы на здоровую, — строго ответила Елена, — не я ли тебя предупреждала, что это развод?! Но ты же посчитал меня глупой. Вот тебе и результат!©Стелла Кьярри
— Это ещё не всё! Они оформили кредит, — уныло продолжал Николай. — Где я сейчас такие деньги возьму?
— Сколько надо? — поинтересовалась сожительница. Николай назвал сумму. Деньги были не такие уж и большие, но закрыть кредит у Коли не было возможности. У Елены эта сумма была, но отдать ему просто так деньги она не собиралась.
К тому моменту у неё уже были мысли, что надо постепенно вывозить плоды собственных трудов, пока Коля с ней не разбежался. А теперь в ее голове и вовсе сложился отличный план! При таком плане даже перевозить ничего не придется.
— Я могу дать тебе деньги, чтобы закрыть кредит, — спокойно сказала она. Николай ожил, воодушевился. — Ты продашь мне дачу за эти деньги.
— Ты с ума сошла?! — вытаращил глаза Николай, глядя на неё. — Да она стоит в два раза дороже, если не в три! Наглость твоя не знает границ! Да я продам её за четыре такие суммы!
— Удачи! Пока ты ищешь покупателя, они ещё один кредит возьмут и проценты набегут там нехилые. Придется банку отдавать и дом, и квартиру, — Елена уже блефовала, но ей было совсем не стыдно после того как она побывала в гостях на чае у Егоровны. В памяти всплыл разговор между ними:
— Вижу, женщина ты приличная, — наливая чай Елене, начала Егоровна, — потому хочу предостеречь тебя. Коля не женится никогда. До тебя тут, знаешь, сколько баб перебывало?! У-у-у… я и со счёта сбилась. Коля — хитрый жук, знакомится с женщиной, желательно, одинокой, обещает жениться, но сперва посмотреть на хозяйку в деле, так сказать.
Привозит уже не первый год в начале сезона наивную «невесту» к себе на дачу, и она пашет у него с весны до самой осени. А когда урожай собран, порядок перед зимой наведён, Коля разругался с «невестой» в хлам, и она уезжает несолоно хлебавши. Такая схема. Вот и ты попалась на его удочку. Может, проучишь его? Пора хоть кому-то поставить этого Казанову на место, сбить с него спесь.
— Да уж, — задумалась тогда Елена, выслушав соседку, — бывают же паразиты такие на свете. Спасибо вам, Егоровна, за то, что глаза мне открыли. Я подумаю, как приструнить наглеца.
И вот судьба сама наказала Николая, Елене даже делать ничего не пришлось. Она уже вызвала такси и нагрузила большую корзинку, чтобы уехать и увезти с собой часть урожая, но потом вспомнила всех этих обманутых женщин.
— Ну так что, продаёшь дачу или я уезжаю?! — повторила своё предложение Николаю женщина.
— Ты мне руки выкручиваешь! — зло ответил тот. — Накинь ещё хоть полтинник!
— Удачи! — Елена демонстративно поднялась и, подхватив корзину и сумку, собранную заранее, пошла к выходу.
— Постой, я согласен! — сквозь зубы процедил Николай.
В город ехали молча. У нотариуса быстро составили договор купли-продажи, стороны подписали его и поехали в банк, завершить сделку передачей наличных. Оставив Николая в банке разруливать ситуацию с кредитом, Елена вернулась на дачу, собрала вещи Николая и выставила на веранду, положив сверху баночку варенья и корзиночку овощей, как утешительный приз.
Замок она поменяла, подозревая, что умный Николай решит по-родственному попроситься обратно. Вот только наученная горьким опытом женщина теперь трудилась на даче для себя, а не для чужого мужчины. Даже если тот обещал жениться.
— Лена! На чай-то зайдешь? — видя, что Лена приехала на дачу с новым замком, спросила соседка.
— Лучше вы ко мне заходите. Будем праздновать новоселье. — улыбнулась Елена. — Я теперь хозяйка тут.
Егоровна сделала победный жест и станцевала цыганочку.
