– Мы не хотим внуков, и не просили вас их делать, – ответила Екатерина Николаевна.
Арина и Марина были уверены – у их родителей идеальный брак. Папа и мама практически никогда не ругались при них, да что там, в их доме и голос-то никто не повышал.
За годы, пока они с сестрой росли, Марина не помнила ни одного скандала и вообще ссоры. Анатолий Александрович и Екатерина Николаевна разговаривали, понижая голос, если были не согласны друг с другом. Это создавало еще более гнетущую атмосферу, чем любые крики.
– Толя, немедленно вытри за собой след от чашки, – шипела змеей Екатерина Николаевна. – Сам знаешь, как потом трудно оттирать такое.
– Не надо меня воспитывать, – отвечал ей Анатолий Александрович. – Знаешь, у хорошей хозяйки уже были бы специальные подставки для напитков.
– Так купи их, если ты такой грамотный, – переходила на полушепот Екатерина Николаевна.
Впрочем, подобные сцены случались нечасто, самым важным для родителей было то, какое они впечатление производят на окружающих.
Мнение соседей, начальства, знакомых и даже школьных учителей было важнее всего. Девочки с детства знали, что из дома нельзя выйти в грязной обуви или мятой одежды. Прилежно мыли руки перед едой и после нее, никогда не грубили старшим.
Кто-то назвал бы это дрессировкой, но Екатерина Николаевна считала, что просто выбрала правильные методы воспитания.
Впрочем, случались и проколы, иногда эта налаженная система давала сбой. Например, Марина, неожиданно для всех вдруг начала пропадать на конюшне. Сначала родители строго запретили ей заниматься конкуром.
– Что это за спорт вообще?! – негодующе сказала Екатерина Николаевна. – Вонь, пот, лошади, холодные конюшни. Еще и обмундирование дорогущее покупать.
– Это престижно, – объясняла Марина, – и мне нравятся лошади.
– Фу, конюхов в роду у нас не было. А от твоей обуви теперь несет так, что и за год не вычистишь.
Но мнение родителей кардинально поменялось, стоило им узнать, что какая-то родственница английской королевы занимается этим спортом. Марине тут же оплатили секцию, купили обмундирование. А главное, больше не объясняли, что конный спорт – мерзкое занятие. Наоборот, теперь приглашая гостей, мать демонстрировала им кубки дочери и снимки с соревнований.
– Видите, Мариночка у нас, как настоящая принцесса, занимается благородным спортом, – ворковала Екатерина Николаевна. – Конечно, дорого, зато какая у девочки осанка.
– Да, это заметно, – кивали гости, – ну, вы можете себе это позволить.
Вообще, родители Арины и Марины, были крайне тщеславны. И успехи в спорте старшей дочери позволили ей хоть немного ослабить родительский контроль, на конюшне Марина была сама по себе.
А вот Арине доставалось по полной, ее не интересовал спорт, хотя родители пробовали все – гимнастику, фигурное катание, плавание. В бассейне девочка едва не утонула. Коньком порезала себе руку, с гимнастического снаряда упала, сломав руку. О спорте пришлось забыть.
Тогда родители принялись лепить из девочки творческую личность, но Арине медведь оттоптал сразу оба уха, поэтому купленное фортепиано спешно перепродали. А на масляную краску у нее оказалась ужасная аллергия.
Родители при родственниках притворно вздыхали:
– Вот, старшая дочь у нас чемпионка, успешная, отличница. А младшая не удалась, зато послушная.
– Да, конечно, с такой сестрой сложно конкурировать, – отвечала тетя Надя. – Вот у меня сыновья все прекрасные.
– Ну, девочке и не обязательно быть умной или талантливой, – снисходительно говорил Анатолий Александрович. – Арина вполне симпатичная, если молчать, возможно, удачно выйдет замуж. Вряд ли Марина захочет прерывать свою чемпионскую карьеру. А младшей даже в институт поступать не обязательно.
– Да хватит вам сестру гнобить, – влезла в разговор Марина. – Она добрая, любит книги читать. И пусть такая остается, не всем нужны большие достижения.
– Чтобы добиться чего-то, важен характер, – назидательно ответил ей отец. – А у твоей сестры его нет. Да и понятно, просто неудачный ребенок, ошибка, которую кое-кто не захотел исправить.
Тогда для сестер эта фраза прозвучала странно, но не более того.
Марина завершила учебу, поступила в институт физкультуры на тренера по конному спорту и уехала выступать уже за столичный клуб и конюшню. Для Арины настали совсем трудные времена. Она была отдана на растерзание родительским амбициям, но нашла свой способ противостоять этому напору. Девушка просто игнорировала все претензии.
А еще она неожиданно нашла себя в изготовлении украшений. Сначала посещала кружок по интересам, потом начала потихоньку развивать интернет-магазин. К двадцати пяти годам Арина уже смогла снять отдельное помещение под мастерскую, где и проводила большую часть времени. А еще она отучилась на педагога дополнительного образования и вела кружок лепки у малышей.
Родители занятиями дочери не слишком интересовались. Оба успешно сделали карьеру, занимали руководящие должности и даже друг с другом уже почти не контактировали. Все изменилось, когда Арина забеременела, о своем интересном положении она сообщила сестре.
– Марина, что делать? Совершенно не представляю, как отреагируют на это наши родители.
– А что, обрадуй их, – хохотнула Марина, – пусть готовятся к роли бабушки и дедушки.
– Они же меня съедят, – испуганно сказала Арина. – Давай, ты приедешь, мы вместе с ними поговорим?
– Ладно уж, – улыбнулась Марина. – Вообще, перебиралась бы ко мне. Тут в столице тоже можно делать твои украшения. Я квартиру купила рядом с конюшней, где работаю. Места всем хватит, и родители не будут портить тебе жизнь.
– Я не знаю, а вдруг они обрадуются, – робко сказала Арина. – И потом, у меня учебный год в разгаре, как брошу малышей в кружке? Уж доведу этот курс, а потом уйду в декрет.
– Кстати, кто счастливый отец? – поинтересовалась у сестры Марина. – Он вообще в курсе твоей беременности?
– Случайный знакомый, он тут в командировке был, дядя одного из моих воспитанников, – ответила Арина. – Я не буду ему сообщать.
– Вот теперь можешь быть уверена, родители тебя уничтожат, – сказала сестре Марина. – Ладно, жди, приеду спасать младшую сестренку. Вещи собери на всякий случай.
Но приехать сразу не получилось, в родном городе Марина оказалась только через месяц. А у Арины уже шел второй триместр беременности. Она носила свободные джинсы и блузы, родители ничего не замечали, но сестры поставили их перед фактом, и разразился скандал.
– Какой позор! – вопила обычно негромкая Екатерина Николаевна. – Я надеюсь, отец ребенка уже сделал тебе предложение? И скоро будет свадьба? Не разочаровывай нас!
– Нет, мама, он не знает о ребенке, – ответила Арина. – И сообщать я не собираюсь.
– Вот твои гены! – заорала Екатерина Николаевна. – Толя, дочка вся в тебя.
– А при чем здесь я? – усмехнулся отец сестер. – Конечно, от нашей тихони никто такого не ожидал. Но она уже взрослая и вполне в состоянии пойти на аборт. Сама же понимаешь, Арина, ребенок без отца в нашей семье родиться не может! Если нужно, врача мы найдем.
– Поздно что-то делать, срок большой, – пробормотала беременная Арина. – И вообще, я хочу сохранить этого ребенка.
– Это исключено! – заявила Екатерина Николаевна. – Мы не будем тебя поддерживать. Готова рожать под кустом или в приюте для бездомных – пожалуйста. Или иди к тому, кто это сделал.
– Вы так говорите, как будто котенок в тапки сходил! – возмутилась Марина. – Родители, у вас, вообще-то, будет внук или внучка. Где радость? От меня можете не ждать внуков в ближайшую пятилетку.
– А мы и не просили, – ответила Екатерина Николаевна. – Нас кто спрашивал? Может, мы не хотим внуков.
– А в этом дочь в тебя пошла, – неожиданно заявил Анатолий Александрович. – Тоже специально время выждала. Помнишь, Катя, ты так с Ариной поступила. Второго ребеночка захотела она, видишь ли. До этого десять раз избежала проблем, а тут приспичило рожать. А я вообще не хотел эту девочку. Если помнишь, мы тогда разводиться собирались.
– Конечно, ты же сына на стороне заделал! – сорвалась на крик Екатерина Николаевна. – Решил к молодой уйти, к практикантке своей. А я подсуетилась и родила, как миленький в семью прибежал. Ты же чистоплюй. Одно дело, бросить просто жену. И совсем другое дело – беременную. Что, не сумел тогда уйти?
– И что, родила ты младшую дочь, кому и зачем? Ни ты, ни я ее не хотели! – прокричал Анатолий Александрович.
Арина встала и потянула старшую сестру за собой, они обе вышли из комнаты, где продолжали скандалить родители. Арина была бледна, явно чувствовала себя плохо. Они оделись и покинули квартиру родителей, совершенно позабыв про вещи младшей сестры.
Через пару часов Арине стало хуже, ее госпитализировали с угрозой выкидыша. Отправив сестру в больницу, Марина вернулась в родительский дом. Там уже отгорели страсти, мама и папа делали вид, что ничего не случилось.
– А где Аринка? Долго она собирается дуться? – весело спросил Анатолий Александрович. – Пора бы уже повзрослеть.
– А она в больнице, папа, вашими с мамой стараниями, – ответила Марина. – С угрозой выкидыша увезли на «Скорой».
– Ну и хорошо, это даже к лучшему, – ответил Анатолий Александрович. – Зачем ей этот ненужный младенец, только жизнь себе сломает.
– Вы серьезно, а?! – возмутилась Марина. – Всю жизнь строили из себя правильных, не давали нам вздохнуть. А теперь вот такие скелеты из шкафов посыпались, да, папа?
– А что такого, мы никогда и не скрывали, что Арина неудачная получилась! – крикнула из кухни Екатерина Николаевна. – Марина, ты ужинать будешь?
– Вы нормальные вообще люди, родители? – вздохнула Марина. – У вас дочь в больнице.
– Да ладно, она взрослая. Ничего не случится, – отмахнулась Екатерина Николаевна. – Расскажи лучше, что там у тебя. Какие соревнования выиграла?
– Нет, определенно, лучше бы нас волки в лесу воспитали, чем вы, – ответила Марина. – Я вещи сестры забираю и уезжаю. Можете про нас просто забыть.
– Мариночка, но тебя-то мы всегда любили, – ответила ей мать. – Почему нужно обязательно портить отношения?
Марина только вздохнула, взяла подготовленные Ариной сумки и покинула квартиру родителей. Она видела, что те искренне не чувствуют за собой вины, и уже убедилась, что это вряд ли изменится.
Через неделю Арину выписали из больницы, беременность ей удалось сохранить. Сестра все это время жила в гостинице, дожидаясь ее, вместе они сели в машину.
– Ты как, пережила все это? – спросила Марина. – Ничего, сестренка, справимся.
– Они мне столько лет жизнь портили, – усмехнулась Арина. – Больше я им этого не позволю.
– И правильно, поехали, будем воспитывать моего племянника или племянницу совсем по-другому, – улыбнулась Марина.
– Наверное, мне нужна была эта встряска, чтобы разорвать все связи с домом, – задумчиво сказала Арина. – Как думаешь, родители теперь разведутся?
– Наверное, – задумалась Марина. – Кстати, оказывается, все это время у нас был брат. Родители вообще собирались об этом упомянуть хотя бы на смертном одре?
– Сомневаюсь, это же неприлично, – расхохоталась Арина.
Екатерина Николаевна и Анатолий Александрович действительно подали на развод. Дети больше не были тем цементом, что скреплял эти отношения. Мать, оставшись одна, попыталась наладить общение с дочерьми, но у тех по этому поводу было свое мнение.
В положенный срок Арина родила здорового мальчика, из роддома его забирала тетя. А Арина, оправившись от беременности и родов, продолжила заниматься изготовлением украшений, ее маленький бизнес растет и развивается.
Родителей сестры заблокировали везде, где было возможно. Общаться с ними Арина и Марина больше не планируют.
