13 декабря 1971 года в московском кинотеатре «Октябрь» состоялась премьера художественного фильма «Джентльмены удачи».
Многие не знают, что легендарная кинокомедия «Джентльмены удачи» могла выглядеть совсем иначе. И не только по сюжету, но и по составу персонажей и исполнителей. Позже Георгий Данелия признался, что первоначальный сценарий этой комедии писался под конкретных известных актёров. Но позже по ряду причин и сценарий, и картина претерпели серьёзные изменения.
Итак, в изначальном варианте сценария четверка «беглецов» выглядела так:
— Юрий Никулин — мелкий мошенник, многоженец и злостный алиментщик по кличке «Доцент» (позже его сделали матёрым вором рецидивистом»);
— Ролан Быков — фальшивомонетчик по кличке «Миллиметр»;
— Андрей Миронов — угонщик автомобилей по кличке «Пижон»;
— Савелий Крамаров — вор-карманник по кличке «Косой».
Писать сценарий под конкретных исполнителей было обычным делом в советском кино: характеры и юмор в тексте рассчитывались на голос, мимику и стереотипы предполагаемых образов.
Но ещё на стадии утверждения сценария выяснилось, что выбранные актёры по разным причинам отказались играть в этом фильме. Отказались все, кроме Крамарова. А самого Крамарова вскоре забраковал художественный совет. Правда, позже его всё же удалось отстоять.
Был период, когда Данелия уже хотел отказаться от съёмок фильма, но к работе над сценарием подключился режиссёр Александр Серый. Точнее, его подключил сам Данелия. В итоге над окончательным вариантом сценария работали сразу три автора: сценаристка Виктория Токарева, Георгий Данелия и Александр Серый.
В то время Александр Серый после непростой жизненной ситуации вышел из заключения и оказался в опале у киночиновников. Тюремное прошлое наложило свой отпечаток на его карьеру. Многие бывшие друзья от него отвернулись, и лишь его однокашник по режиссёрским курсам Георгий Данелия, который к тому времени уже был авторитетным режиссёром, решил помочь своему старому другу.
Судьба Александра Серого сама достойна отдельного фильма. От природы очень талантливый человек, после окончания Московского авиационного института он успешно построил карьеру в науке, где менее чем за семь лет прошёл путь от инженера-стажера до руководителя научной лаборатории. Готовился защитить диссертацию, а затем неожиданно всё бросил и поступил на Высшие режиссёрские курсы при киностудии «Мосфильм».
Там показал себя необыкновенно творческим человеком, но почти сразу после окончания курсов попал в тюрьму: в приступе ревности к своей девушке он нанёс тяжелые травмы другому человеку. В итоге получил три года заключения и практически поставил крест на своей карьере как в науке, так и в кино.
Данелия был одним из немногих, кто после всего случившегося поддерживал с ним связь и решил помочь ему после освобождения. Так Александр Серый оказался с ним в одной команде, когда Данелия начал работать над новым фильмом.
В итоге Данелия добился, чтобы именно Александра Серого назначили режиссёром этой картины, а он в качестве наставника стал художественным руководителем. Вдвоём им пришлось решать как творческие, так и кадровые вопросы. В результате четверка киногероев уменьшилась до троих. Прежние персонажи отпали, и к сохранившемуся «Косому» примкнули новые типажи: Хмырь и Василий Алибабаевич.
Две главные роли: заведующего детсадом Трошкина и рецидивиста по кличке Доцент, согласился сыграть Евгений Леонов. Поэтому многие эпизоды сценария переписали именно под типаж Леонова. А Александр Серый, как бывший заключённый, помог артисту сыграть матёрого преступника. Правда, помня о том, что это кинокомедия, во всех тюремных сценах присутствовала значительная доля абсурда. Впрочем, как и во всём фильме.
На другие роли актёров подбирали тщательно. В пробах на Хмыря участвовали: Рудольф Рудин, Виктор Сергачёв, Георгий Вицин и Лев Дуров. Данелия склонялся к Дурову, но именно Серый убедил его в том, что в паре с Леоновым более комично смотрится Вицин. Несмотря на то, что роль Хмыря была больше драматической, чем комедийной.
Дольше других искали актёра на роль Василия Алибабаевича. Вначале согласился, но потом, извинившись, отказался Фрунзик Мкртчян. В то время по семейным делам он не смог выехать из Еревана. На роль пробовались грузинский актёр Баадур Цуладзе и Владимир Этуш. У каждого из них были свои преимущества, но и свои недостатки.
*
Время уже поджимало, а исполнителя не было. И тогда Серый предложил малоизвестного актёра Раднэра Муратова, который уже был отобран на эпизодическую роль начальника тюрьмы. Данелия решил рискнуть и потом об этом не пожалел. В итоге Василий Алибабаевич получился именно таким, как его и представляли авторы сценария: наивный простофиля и, по сути, случайный человек в тюремной среде.
Уже в конце съёмок у создателей появилась уверенность, что фильм понравится зрителям. Но успех превзошёл ожидания: комедия вышла на второе место в прокате, пропустив вперёд только военную драму Станислава Ростоцкого «…А зори здесь тихие», обогнав по количеству зрителей такие известные картины, как «Русское поле», «Старики-разбойники», «Даурия», «Укрощение огня» и даже грандиозную киноэпопею «Освобождение», премьеры которых состоялись в те же месяцы.
В прошлом году отмечалось 100-летие «Мосфильма». И фильм «Джентльмены удачи» был признан лучшей картиной за все годы существования киностудии! И это при том, что самые известные советские комедии (и не только) снимались именно на «Мосфильме».
