Василий Меркурьев (24 марта (6 апреля) 1904 — 12 мая 1978) — имя, которое гремело на всю страну. Талантливый актер, чей голос узнавали даже телефонистки, покорял публику своей игрой и харизмой. Но за маской экранного героя скрывался глубокий, ранимый человек, чья жизнь была полна не только радости, но и испытаний.
В жизни Меркурьева семья всегда была на первом месте. Будучи «вечным работягой», он много работал, чтобы обеспечить своих близких. А их было немало.
Супругой актера стала Ирина, дочь известного режиссера. Их встреча стала судьбоносной для обоих. Ирина, на тот момент уже дважды побывавшая замужем, не осталась равнодушной к обаянию Меркурьева. Для него же это была настоящая любовь, с которой он прежде не встречался.
Вместе они прошли через многие трудности. Репрессии, коснувшиеся семьи Ирины, не сломили их дух. Затем стойко пережив все невзгоды, они взяли на воспитание троих детей репрессированного брата Меркурьева.
К своим двум дочерям после добавился сын, а во время эвакуации они подобрали на вокзале двух малышей, потерявших мать. Так в семье Меркурьевых стало 8 детей.
Ирина, не имея возможности работать из-за своей «неблагонадежной» биографии, полностью посвятила себя заботе о семье.
Василий Васильевич работал не покладая рук. Он мог дать несколько концертов в день, а вечером играть в спектакле. Молодые коллеги удивлялись его неиссякаемой энергии и работоспособности.
Ирина неустанно заботилась о здоровье мужа, берегла его от вредных привычек. Она не позволяла ему расслабляться, подбадривая и мотивируя.
Однажды, во время гастролей, они попали в серьезную аварию. Получив сотрясение мозга, Меркурьев, под настоянием жены, отказался от госпитализации и вышел на сцену, отыграв два спектакля подряд.
Василий Меркурьев всегда мечтал о загородном доме, где он мог бы проводить время с семьей. Но его напряженный график не оставлял на это ни минуты.
В конце жизни, оглядываясь назад, он признался, что дважды был по-настоящему счастлив. Первый раз — когда его приняли в Александринский театр. А второй — в День Победы. О своей же семье, которой он отдал все свои силы и здоровье, он ни слова не упомянул…
С возрастом роли давались Меркурьеву все труднее. В фильме «Семь невест ефрейтора Збруева», где он играл в 66 лет, ему приходилось записывать текст на бумаге, чтобы не забыть его.
Василий Меркурьев ушел из жизни в 1978 году. Ирина пережила его на 3 года.
Память о Василии Меркурьеве живет не только в сердцах его близких, но и в его ролях, которые до сих пор любимы зрителями. Он был не просто актером, он был человеком, который прожил свою жизнь ярко, самоотверженно и с полной отдачей любимому делу.
