Лев Потёмкин отдал сцене и кино 55 лет своей жизни, но так и не дождался никаких наград и даже звания заслуженного артиста. Между тем он был очень популярен среди кинозрителей, любителей оперетты и детей.
Лев Львович Потёмкин родился в Москве в 1905 году. Вскоре после его рождения отец (по специальности телеграфист) покинул семью, и маленького Лёву воспитывала одна мама.
В 1922 году, получив среднее образование, Лев решил поступить в театральное училище, так как еще в гимназии он неплохо играл в самодеятельном театре.
Но голодные годы (мама в то время болела и не работала) заставили его сразу пойти работать в театр.
Режиссер Московского классического театра имени Россова давно положил глаз на способного паренька и с радостью принял его в труппу даже без актёрского образования. Так молодой Лёва с 17-летнего возраста стал работать профессиональным актёром.
В этом театре он проработал почти 20 лет и в последние годы считался его ведущим артистом. Лев любил музыку, поэтому в свободное от репетиций и спектаклей время брал частные уроке игры на гитаре и фортепиано, а позже и уроки вокала.
К тридцати годам он уже профессионально пел на театральной сцене. А в 45-летнем возрасте его пригласили в труппу Московского театра оперетты, где он успешно проработал почти до пенсии.
Актер имел спокойный характер и умел улаживать любые конфликты, поэтому до конца своей жизни он активно занимался общественной работой.
Ещё он был знаменит тем, что гениально импровизировал на сцене. Особенно, если что-то в спектакле шло не по плану.
О его импровизациях в театральной среде ходили легенды и анекдоты. А наиболее удачные импровизации режиссеры вставляли в сценарий, и в дальнейшем все спектакли играли именно так.
Примерно так же Лев Львович работал и в кино. В основном он снимался в сказочных сюжетах кинорежиссёра Александра Роу. Причем этот легендарный режиссёр считал Льва Потемкина своим соавтором.
Они были ровесниками и очень дружили. Александр Артурович Роу на своих творческих вечерах рассказывал, что Льву Потемкину не надо было что-то долго объяснять.
Он лучше других понимал свой образ, который предстояло играть, и в каждом дубле играл его по-разному, но одинаково хорошо!
Позже режиссёру было очень сложно выбрать из этих разных дублей тот, который надо было включить в фильм, так как все были по-своему хороши! Он гениально импровизировал даже на съемочной площадке!
В 60-тых годах детвора его боготворила, потому что он снимался во всех без исключения сказочных фильмах Александра Роу.
Когда он появлялся на детских утренниках или новогодних представлениях, дети визжали от восторга, и каждый хотел его потрогать и с ним пообщаться.
Смерть его близкого друга и коллеги Александра Артуровича Роу очень сильно сказалась и на здоровье Льва Потёмкина.
После похорон Роу он не играл в театре и не снимался в кино, перенес несколько инсультов, а когда умерла супруга, перебрался жить в Дом ветеранов сцены им. Яблочковой в Измайлово, где и провёл свои последние годы.
Лев Львович Потёмкин скончался в 1989 году в возрасте 83 лет. Похоронен актёр на Пятницком кладбище в Москве.
