— А в этом году рассаду уже начала готовить. Представляешь, Саша? Десять ящиков с помидорами, пять с перцами. К маю как раз окрепнут, и на вашу дачу перевезем, — Ольга Романовна сияла, рассказывая сыну о своих планах.
Света, нарезавшая салат на кухне, замерла. Нож остановился на полпути через огурец. Только не снова. Только не это. Перед глазами сразу встали воспоминания прошлогоднего «визита» свекрови на их дачу.
Она вошла в комнату, где муж разговаривал с матерью.
— Ольга Романовна, мы с Сашей не планируем в этом году огород, — как можно мягче произнесла Света. — Мы решили использовать дачу только для отдыха.
Лицо свекрови вытянулось, а потом покраснело.
— Что значит «не планируем огород»? Дача без огорода — это что за блажь? Земля должна плодоносить, а не простаивать!
Саша неловко заерзал на стуле.
— Мам, ну мы правда хотим просто отдыхать там. Газон, шезлонги, барбекю…
— Барбекю? — Ольга Романовна всплеснула руками. — На плодородной земле — барбекю? Это кто тебя так воспитал? Я тебе столько сил отдала, столько здоровья, чтобы ты землю под траву пустил?
— Мама, но это наша дача…
— Вот как! — в голосе Ольги Романовны зазвенели стальные нотки. — Уже и «наша». А когда деньги на первый взнос нужны были, чью пенсию я откладывала? Чью?
Света вздохнула. Начиналось. Первый взнос они внесли полностью сами, но свекровь была убеждена, что ее пять тысяч, которые она дала на новую микроволновку, пошли на дачу.
— Мы благодарны за помощь, — осторожно начала Света, — но в прошлом году вы…
— Что я? — перебила свекровь. — Что я такого сделала?
— Вы перекопали все мои цветники, — Света постаралась, чтобы голос звучал спокойно. — Я три месяца создавала альпийскую горку, а вы ее за день разворотили под картошку.
— Альпийская горка! — Ольга Романовна насмешливо фыркнула. — Камни с цветочками! А с картошки какая польза? Двадцать килограммов собрали! Вот это — польза!
Саша растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Мам, но для Светы это было важно…
— А для меня важно, чтобы мой сын витаминами питался, а не покупал эту химию в магазинах!
Атмосфера накалялась. Света чувствовала, как внутри поднимается волна возмущения, но пыталась сдерживаться.
— В этом году мы планируем использовать дачу только для отдыха, — твердо повторила она. — Без огорода.
— Вот так ты со мной, да? Не пустишь на свою дачу? — лицо Ольги Романовны исказилось от обиды. — Сашенька, ты слышишь, как твоя жена со мной разговаривает?
Саша выглядел загнанным в угол.
— Может, мы найдем компромисс? — неуверенно предложил он. — Может, выделим маме небольшой участок?
— Нет, — Света покачала головой. — Прости, но нет. В прошлом году мы договаривались о двух грядках, а в итоге весь участок был перекопан. Я больше не хочу проводить все выходные, ползая на коленях и пропалывая морковь.
— Лентяйка! — выпалила Ольга Романовна. — Вот кого ты себе выбрал, сынок. Женщину, которая боится работы на земле!
— Я не боюсь работы, — Света почувствовала, как щеки начинают гореть. — Я работаю пять дней в неделю по десять часов. И хочу на даче отдыхать, а не продолжать работать.
— Это не работа, а удовольствие! — парировала свекровь. — В мои годы только в огороде и душа радуется.
Она повернулась к сыну:
— Саша, скажи ей. Это и моя дача тоже. Я имею право там бывать.
— Конечно, мама, — кивнул Саша. — Ты всегда можешь приезжать в гости…
— В гости? — голос Ольги Романовны дрогнул. — К родному сыну — в гости? Как посторонняя?
Она резко встала.
— Все понятно. Раз я больше не нужна… Раз мои советы и помощь только мешают…
— Мама, подожди! — Саша вскочил. — Никто такого не говорил!
Но Ольга Романовна уже надевала пальто в прихожей.
— Позвонишь, когда твоя жена разрешит тебе общаться с матерью.
Хлопнула дверь. Наступила тяжелая тишина.
— Зачем ты так? — наконец произнес Саша, глядя на Свету.
— Я? — от возмущения у нее перехватило дыхание. — Ты видел, что она устроила на даче в прошлом году? Твоя мама выкорчевала куст гортензии, который мы привезли из питомника! Она сказала, что это «бесполезная трава»!
— Она просто хочет помочь, — вздохнул Саша. — По-своему…
— Нет, — Света покачала головой. — Она хочет контролировать. Это разные вещи.
Телефон зазвонил в семь утра в воскресенье. Света застонала и натянула одеяло на голову. Саша, сонно моргая, взял трубку.
— Алло? Да, мам… Что? Сейчас?
Он выпрямился, окончательно проснувшись.
— Но мы не собирались сегодня… Хорошо, хорошо. Я понял. Да, скоро буду.
Он положил телефон и потер лицо руками.
— Что случилось? — спросила Света, уже догадываясь, что выходной пошел под откос.
— Мама собрала рассаду в машину брата и они уже едут на дачу. Говорит, что Коля может отвезти их только сегодня, а потом будет занят.
— Что? — Света села на кровати. — Но мы же ясно сказали…
— Я знаю, — Саша выглядел измученным. — Но она уже в пути. Говорит, просто хочет показать, где лучше посадить помидоры и огурцы.
— Саша, — Света старалась говорить спокойно, — если мы сейчас уступим, это никогда не закончится. Ты должен позвонить и сказать, что мы не согласны.
— Как я могу? Они уже едут! Коля взял выходной, чтобы отвезти ее. Он же тоже будет на меня злиться.
— А я не буду? — Света чувствовала, как внутри закипает гнев. — Почему твоя мать важнее меня?
— Не говори так, — Саша встал и начал одеваться. — Вы обе важны. Давай просто поедем и объясним ей все на месте.
— Объясним что? Что мы не хотим огород, но раз уж она привезла рассаду, то ладно? И в следующий раз она просто сделает то же самое!
Саша молчал, застегивая рубашку.
— Я не поеду, — твердо сказала Света. — И ключи от дачи не дам. Если хочешь — позвони им и скажи, чтобы разворачивались.
— Света, будь человеком…
— Я и есть человек. Человек, который имеет право распоряжаться своей собственностью и своими выходными.
Саша с отчаянием посмотрел на нее.
— Хорошо. Я поеду один и все объясню.
— Без ключей? — Света скрестила руки на груди.
— Да что с тобой такое? — воскликнул Саша. — Это же моя мать!
— А я твоя жена. И это наша дача, которую мы купили для отдыха, а не для того, чтобы твоя мама устраивала там колхоз.
Телефон Саши снова зазвонил.
— Да, Коля… Что? Уже? — он с тревогой посмотрел на Свету. — Нет, мы… Возникли сложности. Послушай, может, вы пока…
Из трубки доносился возмущенный голос брата.
— Я понимаю, но… Хорошо, дай маме трубку.
Света закатила глаза. Конечно, теперь начнется давление со всех сторон.
— Мама, мы с тобой вчера обсуждали… Нет, Света не против тебя лично… Дело не в этом…
Он говорил еще минут пять, все больше сутулясь под напором материнских аргументов. Наконец, он сдался.
— Хорошо, мы сейчас приедем. Подождите нас у ворот.
Он положил трубку и умоляюще посмотрел на Свету.
— Пожалуйста. Один раз. Я обещаю, что больше такого не повторится.
— Ты обещал это в прошлом году, — напомнила она. — И позапрошлом.
— На этот раз я серьезно поговорю с ней. Объясню твою позицию. Найдем компромисс.
Света долго смотрела на мужа, потом тяжело вздохнула и встала с кровати.
— Последний раз, Саша. Я не шучу.
Когда они подъехали к дачному участку, Ольга Романовна и Николай уже ждали у ворот. Рядом с ними стояли коробки с рассадой, мешки с удобрениями и какие-то садовые инструменты.
— Наконец-то! — Ольга Романовна всплеснула руками. — Мы тут уже час торчим!
— Здравствуй, мама, — Саша обнял мать. — Коля, привет.
Николай, крепкий мужчина сорока лет, кивнул.
— Быстрее давайте разгружаться. Мне еще обратно ехать.
Света стояла у машины, не двигаясь с места.
— Ольга Романовна, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал твердо, — мы вчера обсуждали это. Мы не будем в этом году сажать огород.
— Светочка, — свекровь улыбнулась с видом человека, говорящего с ребенком, — я все понимаю. Тебе тяжело, ты устаешь на работе. Не переживай, я все сама сделаю! Посажу, буду приезжать поливать, полоть, окучивать. Тебе даже пальцем не придется шевелить!
— Дело не в этом, — Света чувствовала, как нарастает раздражение. — Мы хотим использовать участок для отдыха. Там, где вы собираетесь сажать помидоры, у меня цветы и декоративные кустарники.
— Цветы! — Ольга Романовна фыркнула. — Толку от них! А с помидоров какая радость, когда свои, экологически чистые!
Николай начал выгружать коробки с рассадой.
— Может, хватит спорить? Солнце уже высоко, а нам еще все это высаживать.
— Никто ничего высаживать не будет, — Света подошла к нему и встала между ним и воротами. — Я серьезно. Это наш участок, и мы решаем, что на нем будет.
— Ну ты даешь! — Николай покачал головой. — Мама целую зиму горбатилась над этой рассадой. Я выходной взял, бензин трачу. А ты теперь выпендриваешься?
— Коля! — Саша встал рядом с женой. — Не разговаривай так с ней.
— А как с ней разговаривать? — вмешалась Ольга Романовна. — Родную мать на порог не пускает! Это что за невестка такая?
— Мама, мы тебя пускаем, — примирительно сказал Саша. — Просто без огорода. Приезжай, отдыхай с нами, жарь шашлыки…
— Шашлыки! — Ольга Романовна всплеснула руками. — В моем возрасте о пользе думать надо, а не о шашлыках! Земля простаивает, а они шашлыки жарят!
Света почувствовала, что теряет терпение.
— Ольга Романовна, я в последний раз говорю. Мы не будем сажать огород. Мы не хотим. Это наша дача, и мы сами решаем, что с ней делать.
— Твоя дача? — свекровь повысила голос. — А кто тебе на нее деньги давал? Кто первый взнос вносил?
— Мы сами, — твердо ответила Света. — От вас не было ни копейки на дачу.
— А микроволновка? А холодильник? А стиральная машина? Думаешь, я не знаю, куда мои деньги пошли?
Саша выглядел совершенно потерянным.
— Мама, давай не будем сейчас…
— Нет, давай! — Ольга Романовна решительно взяла коробку с рассадой. — Раз я вложилась в эту дачу, значит, имею право здесь что-то сажать!
Она двинулась к воротам.
— Стоп, — Света преградила ей путь. — Я не позволю.
Две женщины стояли друг напротив друга, как два готовых к бою бойца.
— Убери ее с дороги, — обратилась Ольга Романовна к сыну. — Или я сама это сделаю.
— Никто никого не будет убирать, — Саша встал между ними. — Мама, Света права. Мы заранее сказали, что не хотим огород. Ты не послушала и поставила нас в неловкое положение.
Ольга Романовна отступила на шаг, потрясенная предательством сына.
— Вот как… Значит, выбор сделан.
— Это не выбор между тобой и Светой, — Саша пытался сгладить ситуацию. — Это просто вопрос уважения наших желаний.
— Уважения? — Ольга Романовна горько усмехнулась. — А где уважение к моему труду? К моему опыту? К моим годам, наконец?
— При чем тут ваши годы? — не выдержала Света. — Если мы не хотим огород, то не хотим его в любом возрасте!
— Эгоистка! — выпалила свекровь. — Только о себе думаешь!
— А вы? — парировала Света. — Вы специально поставили нас в ситуацию, когда мы не можем отказать, не выглядя плохими людьми. Это манипуляция!
— Что? — Ольга Романовна задохнулась от возмущения. — Как ты смеешь! Я всю жизнь…
— Хватит! — неожиданно громко сказал Саша. — Хватит оба! Коля, увези рассаду обратно. Мама, мы поговорим позже, когда все успокоятся.
— Не будет никакого «позже», — отрезала Ольга Романовна. — Ты сделал свой выбор.
Она повернулась к машине:
— Коля, поехали. Я больше не навязываюсь туда, где меня не ждут.
— Мама! — Саша шагнул за ней. — Подожди…
Но Ольга Романовна уже садилась в машину. Николай бросил на сестру и брата осуждающий взгляд, загрузил коробки обратно в багажник и сел за руль.
Машина отъехала, оставив Сашу и Свету стоять у ворот в тяжелом молчании.
Следующие две недели телефон Саши разрывался от звонков. Звонила мать — чтобы сказать, что у нее поднялось давление «от нервов». Звонил брат — чтобы отчитать за черствость. Звонили тетки и дяди, двоюродные сестры и братья, и даже соседка Ольги Романовны, которая почему-то считала своим долгом «вразумить молодежь».
Саша ходил мрачнее тучи. В один из вечеров он не выдержал:
— Может, уступим? Выделим ей кусочек участка? Она же не отстанет.
— И что будет дальше? — спросила Света. — В следующий раз она привезет еще больше рассады. Потом начнет строить теплицу. Потом заставит нас ставить банки с соленьями. Это никогда не закончится, пока мы не проведем четкую границу.
— Но она моя мать…
— А я твоя жена. И это наш общий дом и наша общая дача. Мы имеем право решать, как их использовать.
Саша вздохнул:
— Она говорит, что заболела. Что давление скачет.
— А в прошлый раз, когда ты не согласился отдать ей нашу машину на неделю, у нее что было? Сердечный приступ? Который чудесным образом прошел, как только ты согласился отвезти ее на дачу к подруге?
Саша молчал. Он знал, что Света права.
— Я поговорю с ней серьезно, — наконец сказал он. — Объясню, что мы не против нее, а против огорода.
— Ты уже пробовал, — напомнила Света. — Она не слышит.
— Тогда что делать?
— Ничего. Просто стоять на своем. Она привыкнет.
На следующей неделе в их дачном поселке появилась новая соседка — Валентина Петровна, энергичная женщина лет шестидесяти пяти. Она купила участок напротив их дачи и сразу начала его обустраивать.
В отличие от большинства дачников старшего поколения, она не стала разбивать грядки. Вместо этого установила удобные садовые качели, разбила красивый цветник и поставила барбекю-зону.
Как-то вечером, когда Света возилась в своем розарии, Валентина Петровна заглянула к ним через забор.
— Добрый вечер! Розы подрезаете? Правильно, им нужна хорошая формировка.
Они разговорились. Оказалось, что Валентина Петровна всю жизнь проработала инженером, а выйдя на пенсию, решила осуществить давнюю мечту — создать красивый сад для отдыха.
— А огород не планируете? — спросила Света.
— Боже упаси! — рассмеялась соседка. — Я в магазине все куплю. Зачем мне в моем возрасте спину гнуть? Я лучше книжку почитаю в гамаке или с внуками поиграю.
— Если бы все так думали, — вздохнула Света и рассказала о конфликте со свекровью.
Валентина Петровна понимающе кивнула:
— Знакомая история. У меня со свекровью было то же самое, только из-за квартиры. Она все хотела у нас старую мебель поставить, ковры на стены повесить. А я — минимализм, светлые тона, простор. Скандалы были страшные.
— И чем все закончилось?
— А муж мой нашел решение. Он матери сказал: «Мама, мы тебя любим и уважаем. Но это наш дом, и мы будем жить в нем так, как считаем нужным. А ты всегда можешь приходить в гости. Как гостья, а не как хозяйка».
— И она согласилась?
— Не сразу, конечно. Обиды были, слезы… Но потом привыкла. Даже оценила наш интерьер со временем.
Света задумчиво кивнула:
— Если бы Саша мог так четко обозначить границы… Но он мечется между нами, пытаясь угодить обеим.
— Это нормально для мужчины, выросшего с властной матерью, — заметила Валентина Петровна. — Им тяжело идти против материнской воли. Но рано или поздно приходится выбирать: или ты муж, или ты сын.
Когда Света пересказала этот разговор Саше, он долго молчал.
— Знаешь, она права, — наконец сказал он. — Я должен поговорить с мамой. По-настоящему поговорить.
На следующий день он поехал к матери один.
Ольга Романовна встретила его холодно:
— Явился? Вспомнил про мать?
— Мама, нам нужно серьезно поговорить.
Он сел напротив нее за кухонным столом.
— Я люблю тебя. Ты моя мать, и я всегда буду тебя любить и уважать. Но я уже не ребенок. У меня есть своя семья, свой дом, своя жизнь.
— Это она тебя научила так говорить? — горько спросила Ольга Романовна.
— Нет, мама. Это мои слова и мои мысли. Я благодарен тебе за все, что ты для меня сделала. Но сейчас мне нужно строить свою жизнь с Светой.
— И в этой жизни мне места нет?
— Есть. Как моей матери, как бабушке моих будущих детей. Но не как человеку, который решает, что и как нам делать.
Ольга Романовна отвернулась к окну.
— Значит, так.
— Мама, пойми. Мы не против тебя. Мы против того, чтобы дача превращалась в огород. Мы хотим там отдыхать. Это наше право.
— Конечно, ваше, — она горько усмехнулась. — А мое право — сидеть одна в четырех стенах.
— Не говори так, — Саша взял ее за руку. — У меня есть предложение. Помнишь Петра Сергеевича, который сдает участки под огороды пенсионерам? Давай я помогу тебе арендовать участок там. Будешь выращивать что захочешь, сколько захочешь. А мы будем помогать тебе с тяжелой работой.
Ольга Романовна убрала руку.
— Не нужна мне ваша помощь. Раз я такая обуза…
— Мама, перестань. Никто так не говорил. Мы просто хотим найти решение, которое устроит всех.
Она молчала, глядя в окно.
— Подумай о моем предложении, — Саша встал. — Это хороший компромисс. Ты получишь свой огород, а мы — свою дачу для отдыха.
Прошел месяц. Отношения оставались напряженными. Ольга Романовна отказалась от предложения сына, заявив, что «не будет побираться по чужим участкам». Вместо этого она записалась в группу пенсионеров, которые коллективно арендовали большой участок земли для выращивания овощей.
Света и Саша наслаждались своей дачей. Света закончила альпийскую горку, о которой так долго мечтала. Саша установил гамак между двумя яблонями и проводил в нем каждые выходные с книгой.
Однажды к ним заглянула Валентина Петровна.
— Соседи! У меня день рождения в субботу. Приглашаю вас на барбекю!
— С удовольствием, — улыбнулась Света.
— А можно с братом прийти? — спросил Саша. — Он давно хотел с вами познакомиться. Слышал от мамы, что у вас «дача-картинка».
— Конечно! Чем больше людей, тем веселее!
В субботу на участке Валентины Петровны собралась пестрая компания: соседи по дачам, друзья, родственники. Среди гостей Света с удивлением заметила и Ольгу Романовну. Она держалась немного в стороне, с любопытством разглядывая ухоженный участок соседки.
— Не ожидала вас здесь увидеть, — сказала Света, подойдя к свекрови.
— Валентина пригласила, — сухо ответила та. — Мы вместе в хоре районном поем.
Они стояли рядом, глядя, как Саша и Николай помогают хозяйке с шашлыками.
— Красиво у нее, — неожиданно сказала Ольга Романовна. — Розы шикарные.
— Да, — кивнула Света. — Она говорит, что выбирает сорта, которые не требуют особого ухода. Чтобы наслаждаться красотой, а не работать постоянно.
Ольга Романовна хмыкнула, но ничего не ответила.
Вечер прошел на удивление мирно. Валентина Петровна оказалась отличной рассказчицей и развлекала гостей историями из своей инженерной практики. К удивлению Светы, Ольга Романовна даже несколько раз искренне рассмеялась.
Когда начало темнеть, Валентина Петровна включила гирлянды, развешенные по всему участку. В их мягком свете сад выглядел особенно волшебно.
— Как в кино, — невольно вырвалось у Ольги Романовны.
— Мне тоже нравится, — согласилась Света. — У нас похожие гирлянды есть, только до сих пор не повесили.
Они снова замолчали, но напряжение между ними стало как будто меньше.
Домой возвращались уже затемно. Саша вел машину, а Света смотрела на звезды через окно.
— Хорошо посидели, — сказал Саша. — Мама даже оттаяла немного.
— Заметила, — кивнула Света. — Особенно когда увидела сад Валентины Петровны.
— Может, стоит пригласить ее к нам? Просто в гости, без огорода и всего прочего?
Света задумалась.
— Знаешь, давай попробуем. Только с четкими правилами.
Следующие выходные выдались особенно теплыми. Саша позвонил матери:
— Мам, мы с Светой хотим пригласить тебя на дачу в воскресенье. Просто отдохнуть, посидеть на веранде.
На другом конце провода возникла пауза.
— Что, правда приглашаете? — в голосе Ольги Романовны звучало недоверие.
— Правда. Приезжай к одиннадцати, я тебя встречу на остановке.
В воскресенье Ольга Романовна приехала точно в назначенное время. Она была напряжена и держалась настороженно, словно ожидая подвоха. В руках у нее была небольшая корзинка.
— Пирожки принесла, — сказала она, протягивая корзинку Свете. — С капустой, как Саша любит.
— Спасибо, — Света приняла подарок с улыбкой. — Проходите, мы на веранде собирались сидеть.
Ольга Романовна огляделась. За прошедший месяц участок преобразился еще больше. Цветы на альпийской горке пышно цвели, вокруг веранды Света высадила кусты гортензий, а вдоль дорожки к домику раскинулись яркие клумбы.
— Красиво стало, — неохотно признала свекровь. — Цветов много.
— Я старалась, — Света указала на скамейку в тени. — Присаживайтесь, я чай принесу.
Когда она вернулась с подносом, Ольга Романовна рассматривала розовый куст.
— Хороший сорт. Устойчивый к болезням.
— Да, я специально выбирала. Хотелось, чтобы были неприхотливые.
Они сели за стол на веранде. Разговор поначалу не клеился, но постепенно атмосфера становилась менее напряженной.
— А где наша соседка новая? — спросила Ольга Романовна. — Валентина?
— У внуков в городе, — ответил Саша. — Обещала к вечеру вернуться.
— Интересная женщина, — заметила свекровь. — Инженер, говорит, была. В хоре хорошо поет.
— Вы с ней подружились? — спросила Света.
— Да так, — Ольга Романовна махнула рукой. — По вторникам и четвергам в хоре видимся. Иногда чай после репетиции пьем.
Она помолчала, потом добавила:
— Она мне свои фотографии показывала. С путешествий. В Крыму была в прошлом году, представляешь? Одна поехала, в свои-то годы.
— Молодец какая, — искренне сказала Света.
— И я о том же. Говорит, пока силы есть, надо мир смотреть, а не на грядках горбатиться.
Ольга Романовна покачала головой:
— Я всю жизнь на огороде. Все лето — полоть, поливать, окучивать. Картошка, морковка, помидоры. А потом зима приходит, и думаешь — а что видела-то, кроме этих грядок?
Она осеклась, словно испугавшись собственных слов.
Света и Саша переглянулись, но промолчали.
— Ладно, — Ольга Романовна поднялась. — Покажите мне, что тут у вас новенького. Саша говорил, вы беседку поставили?
Они обошли участок. Ольга Романовна с интересом рассматривала новшества, иногда задавая вопросы или делая замечания, но уже без прежней язвительности.
Когда они вернулись на веранду, из-за забора послышался голос:
— Эй, соседи! Я вернулась!
Валентина Петровна махала им рукой.
— Заходите к нам! — позвала Света.
— Через пять минут буду, только переоденусь!
Вскоре она присоединилась к ним, принеся с собой домашний пирог с яблоками.
— Внуки испекли, представляете? Тимоше двенадцать, а такой кулинар растет!
Они сидели до самого вечера, разговаривая обо всем на свете. Валентина Петровна рассказывала о своих путешествиях, Света делилась планами по дальнейшему обустройству дачи, Саша обсуждал идею построить небольшой пруд. Даже Ольга Романовна оживилась, вспоминая, как в молодости ездила с мужем на Байкал.
Когда солнце начало садиться, Валентина Петровна засобиралась домой.
— Приятный вечер был, — сказала она. — Надо почаще так собираться.
— Обязательно, — кивнула Света.
После ухода соседки Ольга Романовна тоже стала собираться.
— Пора мне. Автобус скоро.
— Я тебя отвезу, — сказал Саша. — Только машину заведу.
Когда он отошел, Ольга Романовна повернулась к Свете:
— Спасибо за приглашение. Хорошо у вас тут.
— Всегда пожалуйста, — ответила Света. — Приезжайте просто отдыхать, без огородных забот.
Ольга Романовна помолчала, словно собираясь с мыслями.
— Я вот что хотела сказать… Насчет огорода. Может, я правда перегнула палку в прошлом году. Не подумала, что для вас эта дача — отдых, а не работа.
Света удивленно посмотрела на свекровь:
— Это неожиданно.
— Валентина мне глаза открыла немного, — продолжила Ольга Романовна. — Говорит, в нашем возрасте пора уже для себя пожить, а не только для банок с соленьями. Я сначала не соглашалась, а потом задумалась…
Она вздохнула:
— Всю жизнь вкалывала. И что? Банки с огурцами? Которые потом никто не ест?
Света не знала, что ответить на эту внезапную откровенность.
— И вот еще что, — Ольга Романовна говорила, глядя куда-то в сторону. — Я записалась на курсы компьютерные. В районном центре. Валентина посоветовала. Говорит, через интернет можно дешевые путевки покупать. В Кисловодск хочу съездить.
— Это замечательно, — искренне обрадовалась Света.
— Да уж, старую собаку новым трюкам учат, — хмыкнула свекровь, но без обычной горечи.
Вернулся Саша, и они направились к машине.
— А вот и наш дачный кооператив в полном составе! — раздался голос Валентины Петровны, которая устроилась с книгой в шезлонге на своем участке.
— Мы уезжаем, — отозвалась Ольга Романовна. — Спасибо за компанию!
— Не за что! Кстати, не забудьте про наш хор во вторник. И про компьютерные курсы в среду!
— Не забуду, — кивнула Ольга Романовна и повернулась к Свете. — Ты это… заезжай как-нибудь ко мне в город. Я розовые черенки нашла интересные, могу поделиться. Для твоей альпийской горки подойдут.
— Спасибо, — Света была тронута. — Обязательно заеду.
Саша удивленно переводил взгляд с матери на жену, не веря своим ушам.
Прошло еще несколько недель. Отношения между Светой и свекровью оставались сдержанными, но уже без прежней враждебности. Ольга Романовна иногда приезжала на дачу — просто в гости, без претензий на хозяйничанье. Она даже начала проявлять интерес к цветам, которые выращивала Света, хотя по-прежнему считала это «баловством».
В один из выходных дней Света работала в саду, когда услышала голоса за забором. Выглянув, она увидела Ольгу Романовну и Валентину Петровну, оживленно обсуждающих что-то.
— Света! — позвала соседка. — Иди к нам! У нас тут идея родилась!
Она подошла к забору.
— Какая идея?
— Мы с Ольгой Романовной хотим организовать коллективную поездку в Крым следующим летом, — объяснила Валентина Петровна. — Группой дешевле выйдет. Поедешь с нами? И Сашу бери, конечно.
— В Крым? — удивилась Света, глядя на свекровь. — Вы серьезно?
— А что такого? — Ольга Романовна пожала плечами. — Я в молодости там была, понравилось. А сейчас, говорят, еще лучше стало.
— Это неожиданно.
— Жизнь вообще штука неожиданная, — философски заметила свекровь. — Вот думаешь, что всю жизнь будешь в огороде корячиться, а потом бац — и на море собралась.
Она помолчала и добавила уже тише:
— Валя правильно говорит: пока здоровье есть, надо мир смотреть. Огород от меня никуда не денется.
Света улыбнулась:
— Знаете, мы с Сашей подумаем насчет Крыма. Звучит заманчиво.
— Вот и славно! — обрадовалась Валентина Петровна. — А сейчас пойдемте ко мне, я вам фотографии покажу с прошлой поездки. И чаю попьем с моим фирменным пирогом.
Они направились к калитке соседки. По дороге Ольга Романовна вдруг остановилась и посмотрела на Свету:
— Слушай, я вот что хотела спросить… Ты не могла бы показать мне, как эти… розы правильно обрезать? У меня на балконе маленький куст растет, Валя посоветовала посадить. А я не знаю, как за ним ухаживать.
— Конечно, — кивнула Света. — С удовольствием покажу.
Они пошли дальше. Отношения между ними по-прежнему были непростыми, и вряд ли когда-нибудь станут идеальными. Слишком разные взгляды на жизнь, слишком разные ценности. Но что-то определенно изменилось. Появилось взаимное уважение — пусть небольшое, но настоящее.
— Кстати, Света, — Ольга Романовна говорила, глядя перед собой, — извини за тот случай с цветами в прошлом году. Я не подумала, что для тебя это важно. Была неправа.
Света от удивления чуть не споткнулась. За все годы знакомства она впервые слышала от свекрови извинения.
— Ничего, — она сама не ожидала, что скажет это. — Я тоже была резковата.
— Бывает, — Ольга Романовна пожала плечами. — Жизнь длинная, всякое случается.
Они вошли в калитку Валентины Петровны, где их ждал чай с пирогом и долгий разговор о будущей поездке. Вечером, когда Света рассказала обо всем Саше, он недоверчиво покачал головой:
— Не могу поверить. Мама извинилась? И хочет в Крым вместо огорода?
— Представь себе, — Света улыбнулась. — Людей не зря называют самыми удивительными существами на земле. Даже в шестьдесят два можно измениться.
— Или хотя бы попытаться, — добавил Саша. — Это уже много значит.
Они сидели на веранде, глядя на закат. Где-то на соседнем участке Валентина Петровна негромко напевала старую песню, а еще дальше слышался смех других дачников. Дачная жизнь продолжалась — со своими радостями и сложностями, конфликтами и примирениями.
Света понимала, что их отношения со свекровью никогда не станут безоблачными. Будут еще споры и разногласия. Но сегодня был сделан важный шаг — не к идеальной любви и взаимопониманию, а к взрослому уважению границ и принятию различий. И этого было достаточно.
