Над городом повис тяжёлый серый туман. Сквозь запотевшее окно маршрутки Лариса с трудом различала силуэты домов и людей. Казалось, что погода отражала её внутреннее состояние – такое же серое и безжизненное. Ещё вчера всё было по-другому. Ещё вчера её жизнь казалась устроенной и понятной…
«Маршрутка до конечной», – напомнила она себе, сжимая в руке сумку. Эту сумку она собирала впопыхах, покидая квартиру подруги Верки. Квартиру, где обнаружила своего мужа Игоря.
«Всё началось с той самой командировки», – думала Лариса, машинально перебирая в голове события последних двух недель…
– Ларис, меня в командировку отправляют, неожиданно так, – Игорь стоял в дверном проёме, опираясь на косяк, и выглядел необычно взволнованным. – На неделю придётся уехать.
– Куда на этот раз? – она даже не подняла глаз от ноутбука, где проверяла отчёты. Её работа бухгалтером никогда не заканчивалась вовремя.
– В Нижний. Срочный проект, начальство требует моего присутствия.
Что-то в его голосе заставило её оторваться от цифр и взглянуть на мужа. Пятнадцать лет брака научили её замечать такие мелочи. Игорь теребил часы – дорогой подарок на их десятилетие, который она выбирала с особой тщательностью. Он всегда так делал, когда нервничал.
– Что-то серьёзное? – спросила она, прищурившись.
– Да нет, обычное дело, просто внезапно всё, – он пожал плечами и быстро сменил тему. – Я там сам соберусь, не переживай. А ты звони, если что.
На следующий день он уехал. Лариса проводила его до двери, привычно поцеловала и махнула рукой. Жизнь потекла своим чередом. В понедельник она ушла на работу, вечером созвонилась с дочерью Алиной, которая училась в другом городе. Во вторник встретилась с Веркой – подругой ещё со школьных времён – выпили кофе, обсудили последние новости.
– Ты какая-то задумчивая сегодня, – заметила Верка, постукивая длинными ярко-красными ногтями по столу. – Что, Игорёк опять в командировке?
– Ага, в Нижний укатил, – кивнула Лариса. – Да я не из-за этого. На работе завал, квартальный отчёт горит.
– А-а-а, – протянула Верка и резко сменила тему. – Слушай, а помнишь Кольку Зимина? Встретила его на днях, так разжирел, еле узнала!
Они посмеялись, вспоминая школьные годы, потом Верка засобиралась домой, сославшись на головную боль…
– Ты бы заехала ко мне на неделе, а? – вдруг предложила она, накидывая шубу. – Посидим, винца попьём, фильм какой-нибудь бабский посмотрим. Чего тебе одной дома киснуть?
– Может быть, – неопределённо ответила Лариса.
В среду вечером позвонил Игорь. Голос его звучал приглушённо, словно он говорил из-под одеяла.
– Как ты там? – спросила Лариса.
– Нормально, работы много, устаю, – отозвался он. – Весь день в разъездах, вот только до гостиницы добрался.
– Кормят-то хоть нормально?
– Да какое там, – хмыкнул он. – Перекусываю на ходу. Ты не переживай, я справляюсь.
В трубке что-то звякнуло, потом послышался женский смех, быстро оборвавшийся.
– Это что? – насторожилась Лариса.
– А, это… телевизор включен, – быстро ответил Игорь. – Соседи по номеру громко смотрят.
– По номеру? Ты же говорил, у тебя отдельный номер будет.
– Да, отдельный, но тонкие стены, всё слышно, – раздражённо бросил он. – Слушай, я устал очень. Давай завтра созвонимся, ладно?
И, не дожидаясь ответа, отключился.
Лариса задумчиво посмотрела на телефон. Что-то было не так, но она не могла понять, что именно. Может быть, просто устал, как и сказал? Последние месяцы Игорь действительно много работал, часто задерживался допоздна. «Проект», – объяснял он коротко.
В четверг она решила заехать к Верке после работы. Позвонила, предупредила. Подруга обрадовалась, но голос её звучал странно.
– Да-да, конечно, приезжай! Только… давай не раньше восьми, ладно? У меня тут… ремонт на кухне, мастера работают.
Лариса согласилась. День на работе выдался суматошным, она еле успела закончить всё к семи. Поехала к Верке сразу, решив, что подождёт где-нибудь поблизости, если ремонт ещё не закончится.
Выйдя из маршрутки, она достала телефон, чтобы предупредить подругу о раннем приезде, но тут заметила, что батарея разрядилась. «Ничего, – подумала она, – зайду, а если что – подожду».
Дверь подъезда была открыта – кто-то выходил. Лариса проскользнула внутрь и поднялась на третий этаж. Подойдя к Веркиной двери, она услышала громкий смех – определённо мужской и женский.
«Значит, мастера уже ушли», – решила она и позвонила в дверь.
Смех резко оборвался. Потом послышались шаги, какая-то возня, и наконец дверь открылась. На пороге стояла Верка в шёлковом халате, с растрёпанными волосами и ярким, явно наспех наложенным макияжем.
– Ларка! – выдохнула она. – Ты же сказала, что к восьми будешь!
– Я пораньше освободилась, – Лариса шагнула в прихожую. – А телефон разрядился, предупредить не смогла. У тебя гости?
– Нет-нет, – торопливо ответила Верка, загораживая проход в комнату. – То есть да… мастер на кухне, трубу смотрит.
– А, ясно, – кивнула Лариса, снимая пальто. – Я тогда пока в ванную, руки помою.
Не дожидаясь ответа, она прошмыгнула мимо подруги в коридор. Ванная была в самом конце, и, проходя мимо приоткрытой двери в спальню, Лариса краем глаза заметила какое-то движение. Машинально повернув голову, она застыла на месте.
А в спальне, торопливо натягивая брюки, стоял её муж – Игорь. Тот самый, который должен был находиться в командировке в Нижнем Новгороде.
Их взгляды встретились. Игорь замер с наполовину надетыми брюками, его лицо приобрело цвет свежевыстиранной простыни.
– Лара… – выдавил он.
Лариса моргнула. Потом ещё раз. Картинка не менялась.
– Вот значит какая у тебя командировка? – тихо произнесла она, чувствуя, как внутри что-то обрывается и падает в пустоту.
Что было дальше, Лариса помнила смутно. Кажется, она что-то кричала, швыряла в Игоря и Верку какие-то предметы, потом плакала, потом снова кричала. Кажется, Верка пыталась оправдываться, что-то лепетала про «это всё случайно получилось», а Игорь стоял, опустив голову, и молчал…
В какой-то момент Лариса просто развернулась, схватила своё пальто и выбежала из квартиры. На улице шёл дождь, смешиваясь со слезами на её лице.
Не помня себя, она добралась до дома, наспех собрала сумку с самым необходимым и вызвала такси до вокзала. Сейчас она сидела в маршрутке, направляясь к своей сестре Тамаре, которая жила в пригороде. Только там она могла укрыться и попытаться собрать осколки своей разбитой жизни.
Тамара встретила её на остановке – Лариса успела позвонить ей с автовокзала.
– Господи, да на тебе лица нет, – всплеснула руками сестра. – Что случилось?
– Потом, – коротко бросила Лариса, и Тамара, знавшая характер сестры, не стала настаивать.
Дома, в маленькой уютной кухне, под тихое бульканье чайника, Лариса наконец рассказала всё.
– Пятнадцать лет, – повторяла она, глядя в никуда. – Пятнадцать лет коту под хвост. И с кем? С Веркой! С моей лучшей подругой!
– Да уж, – Тамара покачала головой. – Вот ведь… змея подколодная. А давно у них это?
– Не знаю, – Лариса пожала плечами. – Какая разница? Неделю, месяц, год… Предали – и всё тут.
Телефон разрывался от звонков – Игорь и Верка пытались дозвониться, но Лариса только отключила звук и отбросила телефон в сторону.
– И что теперь? – спросила Тамара, наливая сестре чай.
– Не знаю, – повторила Лариса. – Просто не знаю…
На следующее утро Лариса проснулась с чувством опустошённости. Первые несколько секунд она не могла понять, где находится, потом вспомнила всё, и внутри снова всё сжалось.
Тамары дома не было – она рано уходила на работу в местную больницу, где работала медсестрой. На столе лежала записка: «Поешь. Отдыхай. Вечером поговорим. Целую, Т.»
Лариса механически прошла на кухню, включила чайник и села у окна. За ночь выпал первый снег, превратив унылый осенний пейзаж в нечто чистое и новое. «Если бы и жизнь можно было так же обновить», – подумала она.
Телефон, который она наконец включила, показывал 18 пропущенных вызовов и десяток сообщений. Не читая, она удалила всё и снова отключила звук.
День тянулся бесконечно. Лариса пыталась отвлечься – листала журналы, бродила по дому, даже начала готовить ужин, но мысли постоянно возвращались к одному и тому же.
Вечером вернулась Тамара, и они снова говорили – долго, до глубокой ночи. Старшая сестра всегда была для Ларисы опорой, тем человеком, который мог выслушать и понять.
– Знаешь, – сказала Тамара под конец, – что бы ты ни решила, я поддержу. Но не спеши. Остынь, подумай. Пятнадцать лет – это не шутка, тут одним махом не перечеркнёшь.
– Я и не знаю, что решать, – призналась Лариса. – Как я могу ему теперь верить? Как могу смотреть на него и не представлять его… с ней?
– Время, – Тамара сжала её руку. – Дай себе время.
Прошла неделя. Лариса взяла отпуск на работе, объяснив всё «семейными обстоятельствами». Большую часть времени она проводила у Тамары, иногда выходя погулять по окрестностям. Маленький городок, где жила сестра, был тихим и спокойным – именно то, что нужно было сейчас Ларисе.
Игорь продолжал звонить и писать, но она по-прежнему игнорировала его попытки связаться. Верка тоже пыталась дозвониться несколько раз, но Лариса только фыркала, видя её имя на экране.
В один из дней, возвращаясь с прогулки, Лариса увидела возле дома Тамары знакомую машину. Сердце ёкнуло – это был автомобиль Игоря.
Он стоял у калитки, прислонившись к забору. Увидев её, выпрямился и сделал шаг навстречу.
– Лара, – начал он.
– Как ты меня нашёл? – перебила она.
– Позвонил твоей маме, – признался Игорь. – Сказал, что мы поссорились, и ты уехала. Она подсказала.
– Уехала, значит? Поссорились? – Лариса горько усмехнулась. – Это так теперь называется?
– Лара, выслушай меня, пожалуйста, – он сделал ещё один шаг. – Я знаю, что виноват. Знаю, что причинил тебе боль. Но это была ошибка, понимаешь? Глупая, непростительная ошибка.
– Ошибка – это когда один раз, – отрезала она. – А у вас, как я понимаю, целая командировка получилась.
Игорь опустил голову.
– Это недавно началось, – тихо сказал он. – Пару месяцев назад. Я сам не понимаю, как так вышло…
– А я понимаю, – перебила Лариса. – Всё очень просто. Ты – предатель. И она – предательница. Два сапога пара.
Игорь вздрогнул, словно от удара.
– Лара, я люблю тебя, – произнёс он. – Только тебя. Это… это затмение какое-то было. Наваждение. Я всё осознал, всё понял. Дай мне шанс исправить.
– Исправить? – она рассмеялась, и смех этот был страшен. – Что тут можно исправить, Игорь? Вернуть моё доверие? Мою веру в тебя? В нас? Это невозможно.
– Нет ничего невозможного, – он попытался взять её за руку, но она отшатнулась. – Лара, пятнадцать лет… неужели всё перечеркнуть из-за одной ошибки?
– Это не я перечеркнула, – тихо ответила она. – Это ты.
И, обойдя его, вошла в калитку.
Вечером Тамара застала сестру за сбором вещей.
– Ты куда собралась? – удивилась она.
– Домой, – коротко ответила Лариса.
– Ты… простила его? – осторожно спросила Тамара.
– Нет, – Лариса покачала головой. – Но я поняла, что не могу вечно прятаться тут. Нужно возвращаться и решать всё как взрослые люди.
– И что ты решила?
– Пока не знаю, – призналась Лариса. – Но точно знаю, что хочу поговорить с ним. Спокойно. Без истерик.
Тамара кивнула и молча помогла собрать вещи.
На следующий день Лариса вернулась в город. Дома никого не было – Игорь, видимо, был на работе. Осмотревшись, она заметила, что в квартире идеальный порядок, чище, чем обычно. На столе стояла ваза с её любимыми цветами – лилиями.
Расположившись в кресле, она стала ждать. Время тянулось медленно. Наконец, около семи вечера, в замке повернулся ключ.
Игорь замер на пороге, увидев её.
– Лара… – выдохнул он. – Ты вернулась.
– Поговорить, – уточнила она. – Только поговорить.
Он кивнул и прошёл в комнату, сел напротив, не снимая куртки.
– Я слушаю, – сказала Лариса.
– Я уже всё сказал там, у Тамары, – Игорь смотрел ей прямо в глаза. – Я виноват. Я предал тебя, предал наш брак. Но я люблю тебя, Лара. Всегда любил, даже когда… – он запнулся. – Даже тогда любил. И сейчас люблю. И буду любить всегда.
– Красивые слова, – заметила она. – Но как я могу им верить?
– Никак, – он развёл руками. – Просто поверь. Или не верь – это твоё право. Я готов ждать, готов доказывать. Сколько потребуется.
– А Верка? – спросила Лариса, и это имя обожгло язык.
– Всё кончено, – твёрдо сказал Игорь. – Я сказал ей, что это была ошибка. Что я люблю только тебя.
– И что она?
– Плакала. Кричала. Обвиняла меня во всём. Может, она и права, – он пожал плечами. – Я позволил этому случиться.
Лариса молчала, рассматривая мужа. Пятнадцать лет вместе. Столько всего пережито – рождение дочери, болезнь мамы, финансовые трудности, радости, горести… Всё это было настоящим. Но настоящим было и предательство.
– Я не знаю, смогу ли когда-нибудь забыть это, – наконец произнесла она. – Не знаю, смогу ли простить.
– Я понимаю, – кивнул Игорь. – Но дай мне шанс. Дай нам шанс.
Прошёл месяц. Лариса разрешила Игорю остаться в квартире, но они спали в разных комнатах. Он не настаивал, понимая, что ей нужно время…
Верка пыталась связаться с Ларисой несколько раз, но та блокировала все её номера. Бывшая подруга даже приходила к их дому, но Лариса отказалась выходить.
Жизнь постепенно входила в какое-то новое русло. Они с Игорем разговаривали – сначала о бытовых мелочах, потом о чём-то более серьёзном. Он возвращался с работы вовремя, всегда предупреждал, если задерживался. Готовил ужин, покупал продукты, даже начал ходить с ней по выходным в кино – как в первые годы их брака.
Однажды вечером, когда они ужинали, зазвонил телефон Ларисы. Это был незнакомый номер.
– Алло? – настороженно ответила она.
– Лариса? – раздался в трубке мужской голос. – Это Николай. Муж Веры.
Лариса вздрогнула. Она знала, что Верка замужем, но с её мужем виделась всего пару раз на каких-то праздниках.
– Да, это я, – ответила она.
– Мы можем встретиться? – спросил Николай. – Мне нужно поговорить с тобой.
Лариса бросила взгляд на Игоря, который, не скрываясь, прислушивался к разговору.
– Зачем? – спросила она.
– Ты знаешь зачем, – в голосе Николая звучала усталость. – Я всё знаю. Вера мне рассказала. Нам нужно поговорить.
Лариса согласилась встретиться с ним на следующий день в кафе недалеко от её работы.
Николай выглядел постаревшим и осунувшимся. Его некогда пышная шевелюра поредела, а в глазах застыла боль – та же, что Лариса видела в своих собственных глазах, глядя в зеркало.
– Спасибо, что пришла, – сказал он, когда они заказали кофе. – Я не был уверен, что ты согласишься.
– Я сама не знаю, зачем согласилась, – призналась Лариса. – Что ты хотел сказать?
Николай долго смотрел в свою чашку, словно пытаясь найти там ответ.
– Знаешь, я всегда подозревал, что Вера мне изменяет, – наконец произнёс он. – У неё это не впервые.
Лариса удивлённо подняла брови.
– Не впервые?
– Да, – он кивнул. – За десять лет нашего брака это, кажется, четвёртый случай. Или пятый – я сбился со счёта.
– И ты… прощал её? – осторожно спросила Лариса.
– Каждый раз, – он грустно улыбнулся. – Я люблю её, понимаешь? Со всеми её недостатками. И каждый раз верил, что это последний раз. Что она изменится.
Лариса молчала, не зная, что сказать.
– Но в этот раз всё по-другому, – продолжил Николай. – В этот раз она говорит, что влюблена. По-настоящему.
– В Игоря? – Лариса почувствовала, как внутри всё сжимается.
– Да, – он кивнул. – Она говорит, что между ними настоящее чувство. Что он обещал уйти от тебя.
Лариса резко выпрямилась.
– Что? Игорь обещал уйти от меня?
– Так она говорит, – Николай пожал плечами. – Но он не ушёл, верно? Вы всё ещё вместе?
– Можно сказать и так, – уклончиво ответила Лариса. – Но… он сказал мне, что всё кончено между ними. Что это была ошибка.
– Ошибка, – эхом отозвался Николай. – Забавно, но мне она тоже каждый раз говорила, что это была ошибка. Пока не встретила твоего мужа.
Они замолчали, каждый погружённый в свои мысли.
– Зачем ты рассказываешь мне всё это? – наконец спросила Лариса. – Чего ты хочешь?
– Сам не знаю, – признался Николай. – Может, просто хотел, чтобы ты знала правду. Всю правду. А может… – он замялся, – может, хотел попросить тебя отпустить его. Если он действительно любит её…
– А как же ты? – перебила Лариса. – Ты же сказал, что любишь её.
– Люблю, – кивнул он. – Но иногда любовь – это умение отпустить, если человеку будет лучше не с тобой.
Всю дорогу домой Лариса прокручивала в голове разговор с Николаем. Влюблён? Обещал уйти? Что за чушь? Игорь клялся, что это была просто интрижка, ошибка, минутная слабость. Он не мог врать ей снова… или мог?
Дома Игоря ещё не было – он предупредил, что задержится на работе. Лариса металась по квартире, не находя себе места. Наконец она не выдержала и набрала номер Верки.
– Лара? – в голосе бывшей подруги звучало неподдельное удивление. – Ты… ты звонишь мне?
– Нам нужно поговорить, – отрезала Лариса. – Сейчас. Можешь приехать ко мне?
Верка согласилась мгновенно. Через полчаса она уже звонила в дверь.
Они сидели на кухне, за тем же столом, где когда-то вместе пили чай, делились секретами, смеялись над шутками. Теперь между ними была пропасть.
– Я разговаривала с твоим мужем, – начала Лариса. – Он рассказал мне интересные вещи.
Верка вздрогнула.
– С Колей? О чём?
– О тебе. О ваших отношениях. О твоих… приключениях на стороне, – Лариса внимательно наблюдала за реакцией бывшей подруги. – И о твоих чувствах к моему мужу.
Верка побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела.
– Лара, я… – она запнулась. – Я не знаю, что он тебе наговорил, но…
– Правду, – перебила Лариса. – Я думаю, он сказал мне правду. А вот вы с Игорем, похоже, врали мне всё это время.
Верка опустила глаза.
– Да, – внезапно произнесла она. – Да, я люблю его. И он меня любит. Любит по-настоящему, не так, как тебя.
– Что? – Лариса почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Ты думаешь, у нас всё случайно вышло? – Верка подняла на неё глаза, в которых читалась странная смесь вины и вызова. – Мы уже полгода вместе. Полгода, Лара! И он обещал уйти от тебя. Обещал, что мы будем вместе.
– Врёшь, – прошептала Лариса. – Зачем ты врёшь?
– Мне незачем врать, – Верка горько усмехнулась. – Спроси у него сам. Только вряд ли он скажет тебе правду. Он ведь трус. Боится всё потерять – и тебя, и меня, и дом, и репутацию. Думал, что можно усидеть на двух стульях.
В этот момент в замке повернулся ключ. На пороге кухни появился Игорь. Увидев обеих женщин за столом, он застыл как вкопанный.
– Что происходит? – спросил он, переводя взгляд с одной на другую.
– А ты как думаешь? – Лариса встала. – Мы тут правду выясняем. Всю правду. О вашей «ошибке». О ваших «чувствах». О твоих «обещаниях».
Игорь побледнел и бросил испепеляющий взгляд на Верку.
– Что ты ей наговорила? – процедил он сквозь зубы.
– Правду, – просто ответила та. – То, о чём ты боялся сказать сам.
Воцарилась тишина, такая густая, что, казалось, её можно было резать ножом.
– Это правда? – наконец спросила Лариса, глядя прямо в глаза мужу. – Ты любишь её? Обещал уйти от меня?
Игорь переминался с ноги на ногу, бегая глазами от одной женщины к другой.
– Я… – начал он и замолчал. Потом глубоко вздохнул и продолжил: – Я запутался, Лара. Да, между нами всё серьёзно. Было серьёзно. Но когда ты нас обнаружила, я понял, что не могу потерять тебя. Что наша семья…
– Хватит, – оборвала его Лариса. – Просто ответь: ты любишь её?
Игорь молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
– Я так и думала, – Лариса кивнула, словно соглашаясь с какими-то своими мыслями. – Знаешь, что самое страшное? Не то, что ты изменил. Даже не то, что ты влюбился в другую. А то, что ты врал мне всё это время. Заставил меня чувствовать себя виноватой за то, что я не могу простить твою «ошибку». Манипулировал, юлил, изворачивался.
Она повернулась к Верке:
– А ты… Я считала тебя лучшей подругой. Доверяла тебе. А ты всё это время… – Лариса покачала головой. – Впрочем, вы друг друга стоите.
– Лара, – Игорь сделал шаг к ней, но она подняла руку, останавливая его.
– Нет. Всё кончено, – её голос звучал неожиданно твёрдо. – Я подам на развод. Квартиру продадим и разделим деньги. Вещи свои можешь забрать завтра, я буду на работе. Ключи оставишь у соседки.
– Но Лара…
– И ещё, – она повернулась к Верке. – Передай своему мужу, что он заслуживает лучшего. Гораздо лучшего, чем ты.
Три месяца спустя Лариса стояла у окна своей новой квартиры, маленькой, но уютной, и смотрела на заснеженный город. Развод прошёл быстро и относительно гладко – Игорь не сопротивлялся, признав все её требования. Старую квартиру продали, деньги разделили.
Звонок телефона вырвал её из задумчивости.
– Мам, привет! – раздался в трубке голос дочери Алины. – Как ты там?
– Нормально, – Лариса улыбнулась. – Обживаюсь потихоньку. А ты как?
– Хорошо. Слушай, я тебе звоню спросить – ты не против, если я на каникулы к папе поеду? Он приглашает.
Лариса на секунду замолчала. После развода Алина встала на её сторону, практически перестала общаться с отцом. Лариса не настраивала её против Игоря – просто рассказала правду, всю правду, ничего не скрывая и не приукрашивая.
– Конечно, не против, – наконец ответила она. – Он твой отец, и всегда им останется.
– Ты точно в порядке с этим? – в голосе дочери слышалось беспокойство.
– Точно, – подтвердила Лариса. – Я… я отпустила всё это, Алин. Обиду, боль, разочарование. Жизнь продолжается, понимаешь?
– Понимаю, – в голосе дочери слышалась улыбка. – Ты у меня молодец, мам.
После разговора Лариса снова подошла к окну. Её отражение в стекле – женщина с прямой спиной и спокойным, почти умиротворённым выражением лица – уже не казалось ей чужим.
Внизу, на заснеженной улице, она заметила знакомую фигуру. Николай – муж Верки, точнее, уже бывший муж – шёл, опустив голову и засунув руки в карманы. Они иногда встречались после того разговора – сначала случайно, потом намеренно. Просто разговаривали, иногда ходили в кино или на выставки. Ничего серьёзного, просто два человека, пережившие похожую боль и неожиданно нашедшие понимание друг в друга.
Лариса наблюдала, как он остановился у скамейки, стряхнул с неё снег и сел, явно кого-то ожидая. Её. Они договорились встретиться сегодня – он обещал помочь собрать новый шкаф, который доставили вчера.
«Жизнь продолжается», – подумала Лариса, надевая пальто и проверяя, на месте ли ключи. И впервые за долгое время эта мысль не вызвала у неё ни горечи, ни сожаления – только спокойную уверенность, что всё будет хорошо. Может быть, не сразу, может быть, не так, как она представляла раньше. Но обязательно будет…
