Вера затормозила у калитки, выключила двигатель и замерла. Перед её дачей стояли две незнакомые машины — потрёпанная «Лада» цвета морской волны и мощный чёрный «Рейндж Ровер». В доме горел свет, из открытого окна доносились голоса и смех.
«Что за чертовщина?» — Вера нахмурилась, доставая телефон из сумки.
Майский вечер выдался тёплым, но в машине она поёжилась, как от холода. Вера набрала номер Сергея — её бывшего мужа, с которым они развелись пятнадцать месяцев назад.
— Сергей, это дача. Там люди, — сказала она вместо приветствия.
— И тебе здравствуй, — отозвался низкий, чуть хрипловатый голос. — Какие ещё люди?
— Не знаю. Машины у ворот, в доме свет. Ты кому-то давал ключи?
Сергей помолчал несколько секунд.
— А, чёрт, — наконец произнёс он. — Это, наверное, мои. Я совсем забыл предупредить.
— Твои? — Вера сжала телефон так, что пальцы побелели. — Какие ещё твои? Дача моя, если ты забыл. По решению суда.
— Да помню я, помню, — в голосе Сергея послышалось раздражение. — Родственники приехали. Из Тамбова. Им негде было остановиться, а у меня ремонт…
— И ты отправил их на мою дачу? — Вера не верила своим ушам. — Без спроса?
— Да ладно тебе, — Сергей фыркнул. — Ты там всё равно бываешь только по выходным, да и то не каждую неделю. Что, жалко стало? Не на улице же им ночевать.
— А предупредить меня? — Вера чувствовала, как внутри закипает злость. — Хотя бы сообщение написать?
— Забыл, — просто ответил Сергей. — У меня дел по горло. И потом, какая разница? Переночуют пару дней и уедут.
— Сколько их там?
— Четверо. Тётя Зина с мужем и двоюродная сестра с сыном. Подростком.
— Откуда у них ключи?
— Я дал, — Сергей вздохнул. — Слушай, чего ты прицепилась? Нормальные люди, ничего не сломают. Переночуют и уедут.
— Когда уедут?
— Дня через три. Может, четыре.
Вера глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Ладно. Пусть остаются. Но больше так не делай. Это моя собственность, Серёжа. Моя.
— Да понял я, понял, — Сергей хмыкнул. — Всё, давай, меня ждут.
Вера отключилась и несколько минут сидела в машине, пытаясь успокоиться. Потом решительно открыла дверь и направилась к дому. Ключ в замке повернулся с трудом — кто-то изнутри оставил свой ключ в скважине.
«Ещё и это», — мысленно простонала Вера, наконец открывая дверь.
В прихожей пахло жареной картошкой и чем-то сладким. На вешалке громоздились незнакомые куртки и плащи, на полу стояли чужие ботинки. Вера прошла в гостиную и замерла в дверях.
За столом сидело пятеро человек — не четверо, как говорил Сергей. Полная женщина лет шестидесяти с крашенными в рыжий цвет волосами, собранными в пучок; худой мужчина примерно того же возраста с залысинами и козлиной бородкой; молодая блондинка с ярким макияжем; подросток лет четырнадцати с прыщавым лицом и торчащими во все стороны волосами; и ещё один мужчина — крепкий, с короткой стрижкой и квадратной челюстью.
Стол был заставлен тарелками с закусками, в центре красовалась початая бутылка коньяка. Компания о чём-то увлечённо беседовала, но, увидев Веру, все замолчали.
— Здравствуйте, — Вера сделала шаг вперёд. — Я хозяйка дачи.
— Верочка! — воскликнула рыжая женщина, поднимаясь из-за стола. — Наконец-то! А мы гадали, когда ты появишься. Я Зинаида Петровна, тётя Серёжи. А это мой муж, Валерий Семёнович, — она указала на бородатого мужчину. — Это Алёна, наша племянница, и её сын Женя.
— А это? — Вера кивнула на крепкого мужчину.
— Ой, это Геннадий, друг Валеры, — Зинаида Петровна махнула рукой. — Он с нами приехал, помогал с вещами. Да ты присаживайся, Верочка! Мы тут вот ужинаем. Голодная?
Вера медленно обвела взглядом компанию. В глаза ей бросились детали, которых она не заметила сразу: дорогие часы на запястье «друга Валеры», золотое кольцо с камнем на пальце «тёти Зины», модная куртка подростка, небрежно брошенная на спинку стула.
— Сергей сказал, вас четверо, — произнесла Вера, игнорируя приглашение. — И вы переночуете пару дней.
— Ой, Серёжка всегда всё путает, — Зинаида Петровна снова села за стол. — Нас пятеро, если Гену считать. А насчёт пары дней… Мы, конечно, не хотим мешать, но ситуация такая: у нас в Тамбове потоп случился. Трубу прорвало в подъезде, квартиру залило. Ремонт месяца на два, не меньше.
— На два месяца? — у Веры перехватило дыхание. — Вы собираетесь жить здесь два месяца?
— Ну не на улице же нам жить, правда? — вмешался Валерий Семёнович. — Серёжа сказал, ты добрая душа, не откажешь родственникам в беде.
Вера с трудом сдержалась, чтобы не выругаться. Значит, Сергей всё знал с самого начала. И соврал ей.
— Послушайте, — она постаралась говорить спокойно, — я сочувствую вашей ситуации. Но эта дача — не гостиница. Я использую её для работы. Мне нужна тишина и уединение.
— Какая работа на даче? — удивилась Зинаида Петровна. — Серёжа говорил, ты бухгалтер. Разве бухгалтеры не в офисах сидят?
— Я финансовый аналитик, — поправила Вера. — И часто работаю удалённо. Здесь, на даче.
— Ой, да мы тебе мешать не будем! — Зинаида Петровна всплеснула руками. — Работай сколько хочешь! Мы тихонько посидим в саду, ягодки пособираем. Женька вон рыбалкой увлекается, будет на озеро ходить. А к вечеру, конечно, все вместе — ужин, разговоры. Как в нормальной семье!
Вера почувствовала, как у неё начинает пульсировать висок — верный признак приближающейся мигрени. Она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем заговорить снова.
— Боюсь, это невозможно. Мне нужна дача для работы. Полностью. Без посторонних.
— Да какие же мы посторонние? — возмутился Валерий Семёнович. — Мы родня! Пусть и бывшая, но всё же…
— Мы с Сергеем в разводе больше года, — напомнила Вера. — Юридически вы мне никто.
За столом повисла неловкая тишина. Затем подал голос Геннадий — тот самый «друг Валеры»:
— Слушай, Вера, — он говорил с лёгким акцентом, растягивая гласные, — ты не кипятись. Людям деваться некуда. Тут места много. Зачем бучу поднимать?
Вера повернулась к нему:
— Простите, а вы кто? Друг семьи?
Геннадий усмехнулся:
— Можно и так сказать.
— И как давно вы дружите?
Мужчина переглянулся с Валерием Семёновичем:
— Да уже… сколько, Валера? Лет пять?
— Шесть, — подсказал тот. — С тех пор, как ты в наш ЖЭК пришёл.
— Точно, — кивнул Геннадий. — Я начальник ЖЭКа в Тамбове. В их доме.
Вера прищурилась:
— И что же начальник ЖЭКа делает здесь, в трёхстах километрах от Тамбова?
— Помогаю друзьям в беде, — просто ответил Геннадий. — У них жильё затопило, я и поехал поддержать.
Что-то здесь не сходилось. Вера обвела взглядом компанию и остановилась на подростке:
— Женя, верно? А школа как же? Ты прогуливаешь?
Парень нервно дёрнул плечом:
— У меня справка. По состоянию здоровья.
— В конце учебного года? — не отставала Вера. — И что за диагноз?
— Астма, — быстро ответила Алёна, молодая блондинка. — У него астма, нельзя в городе находиться. Врачи рекомендовали свежий воздух.
Вера перевела взгляд на неё:
— А вы не работаете? Можете вот так запросто уехать на два месяца?
— Я в декрете, — Алёна улыбнулась. — Младшему год и три.
— А где он сейчас?
— С бабушкой, — не моргнув глазом, ответила женщина. — С другой бабушкой, по отцовской линии.
Вера чувствовала, что её откровенно обманывают. Но зачем? Что им нужно от её дачи?
— Послушайте, — она скрестила руки на груди, — я вам не верю. Что-то здесь не так. И я хочу, чтобы вы покинули мою дачу. Сегодня.
Зинаида Петровна ахнула и прижала руку к груди:
— Да как же так? Куда ж мы пойдём на ночь глядя?
— Это не моя проблема, — твёрдо сказала Вера. — Сергей не имел права распоряжаться моей собственностью. Я вас сюда не приглашала.
— Вот значит как, — протянул Геннадий, медленно поднимаясь из-за стола. — Выгоняешь людей на улицу?
— Я защищаю свою собственность, — Вера посмотрела ему прямо в глаза. — И если вы не уйдёте по-хорошему, я вызову полицию.
— А ты не боишься, что дачку эту спалить могут? — вдруг спросил Геннадий, делая шаг к Вере. — Бывает такое. Проводка старая, замыкание…
Вера похолодела. Это была уже не просто наглость — это была угроза.
— Вы мне угрожаете?
— Боже упаси, — Геннадий развёл руками. — Просто рассуждаю вслух. Места тут глухие, соседей мало. Мало ли что может случиться.
— Гена, — одёрнул его Валерий Семёнович, — ты чего? Мы же просто поговорить хотели.
— А я и говорю, — Геннадий не отводил взгляд от Веры. — Объясняю человеку, что к чему.
Вера достала телефон:
— Я вызываю полицию.
— Не советую, — Геннадий сделал ещё один шаг к ней. — Убери телефон.
Вера попятилась к двери.
— Вы что, серьёзно думаете, что я испугаюсь? — она нервно усмехнулась. — Это Подмосковье, а не тайга. Здесь участковый каждый день обходы делает.
— Да ладно, прекратите, — вмешалась Зинаида Петровна, вставая между Верой и Геннадием. — Что вы как дети? Давайте спокойно всё обсудим. Вера, милая, нам действительно некуда идти. А Гена просто нервничает, он не хотел тебя напугать.
— Мне всё равно, — отрезала Вера. — Вы покинете мою дачу сегодня же. Или я вызову полицию. И пожарную инспекцию заодно — проверить проводку, о которой так беспокоится ваш друг.
— Серёжа говорил, что ты упрямая, — вздохнула Зинаида Петровна. — Ну хорошо, мы уйдём. Дай нам хотя бы час собраться.
Вера кивнула:
— Час. Не больше.
Она вышла на крыльцо и плотно закрыла за собой дверь. Руки дрожали, когда она набирала номер Сергея.
— Что за людей ты ко мне прислал? — спросила она, как только он ответил. — Они угрожают спалить дачу!
— Что? — Сергей казался искренне удивлённым. — Кто угрожает?
— Твой «родственник» Геннадий. Начальник ЖЭКа из Тамбова. Друг Валеры.
— Какой ещё Геннадий? — в голосе Сергея звучало полное недоумение. — Там тётя Зина, дядя Валера, Алёнка с Женькой. Всё.
Вера замерла.
— Погоди. Ты не знаешь никакого Геннадия?
— Нет, конечно! Первый раз слышу. Тёть Зин никогда не говорила, что с ними ещё кто-то приедет.
— Он представился другом Валерия. Начальником их ЖЭКа.
— Чушь какая-то, — Сергей помолчал. — Валера на пенсии уже лет десять. А до этого на заводе работал, токарем. При чём тут ЖЭК?
Вера почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Сергей, что-то здесь не так. Они не похожи на бедствующих родственников. Часы у этого Геннадия стоят как моя машина. И они собирались жить на даче два месяца!
— Два месяца?! — Сергей не скрывал удивления. — Тёть Зин сказала, что на выходные приедут, попроведать Подмосковье!
— Она говорит, у них квартиру затопило. Нужен ремонт на два месяца.
— Враньё, — отрезал Сергей. — Я разговаривал с ней позавчера, она ни слова не сказала про потоп. Наоборот, хвасталась, что новую мебель купили.
Вера посмотрела на дом. За занавеской мелькнула чья-то тень.
— Кажется, нас обоих обманули, — медленно произнесла она. — Вопрос — зачем?
— Не знаю, — Сергей помолчал. — Но мне это не нравится. Я сейчас приеду.
— Не надо, — Вера покачала головой, хотя он не мог её видеть. — Я уже сказала, что вызову полицию, если они не уберутся в течение часа. Они согласились уйти.
— Уверена? Может, всё-таки приехать?
— Нет, справлюсь сама. Только объясни мне, откуда у них ключи?
Сергей вздохнул:
— Я дал тёть Зине запасной комплект. Ну, ещё когда мы были женаты. На всякий случай. И забыл забрать.
— Прекрасно, — Вера закатила глаза. — Просто прекрасно.
— Слушай, я правда не думал, что так выйдет, — в голосе Сергея звучало раскаяние. — Она позвонила, спросила, можно ли на дачу заехать на выходные. Я сказал — вроде да, но надо с тобой согласовать. Она обещала сама тебе позвонить.
— И ты поверил?
— Ну да… А что такого? Тёть Зин всегда была… нормальной.
Вера вздохнула:
— Ладно, проехали. Я разберусь.
Она отключилась и некоторое время стояла на крыльце, раздумывая. Что-то было не так с этими людьми. Они явно не бедствующие родственники. И этот Геннадий с его угрозами… Но что им нужно от старой дачи? Дом хоть и крепкий, но ничего особенного — два этажа, четыре комнаты, участок шесть соток. Никаких сокровищ тут нет.
Дверь открылась, и на крыльцо вышел Валерий Семёнович.
— Можно с вами поговорить? — спросил он, нервно теребя бородку. — Наедине?
Вера кивнула, и они отошли к калитке.
— Вера, послушайте, — мужчина говорил тихо, оглядываясь на дом, — я хочу извиниться за Гену. Он иногда перегибает палку. Но он не со зла.
— Кто он такой? — прямо спросила Вера. — Я только что говорила с Сергеем. Он вас не знает.
Валерий Семёнович вздрогнул:
— Как — не знает? Я же его дядя!
— Он сказал, что у него нет дяди Валеры, — солгала Вера, наблюдая за реакцией мужчины.
Тот побледнел и нервно сглотнул:
— Ну… мы не очень близки. Может, он и забыл…
— Не лгите, — Вера посмотрела ему прямо в глаза. — Кто вы? И что вам нужно от моей дачи?
Валерий Семёнович опустил голову:
— Я правда Валерий. Фамилия Кругов. А не Семёнов, как вам сказали. Мы… мы правда родственники Сергея, но дальние. Очень дальние. Я двоюродный брат его отца.
— Допустим, — Вера скрестила руки на груди. — А остальные?
— Зина — моя жена. Алёна — её племянница. Женька — сын Алёны.
— А Геннадий?
Валерий замялся:
— Это… сложно объяснить.
— Попробуйте, — Вера не собиралась отступать.
— Он… он бизнесмен. Из Тамбова. Владеет сетью продуктовых магазинов.
— И что бизнесмену из Тамбова нужно на моей подмосковной даче?
— Понимаете… — Валерий нервно огляделся, — тут такое дело… Ему нужен этот участок.
— Что?! — Вера не верила своим ушам. — Зачем?
— Он скупает землю вдоль шоссе. Для торгового центра или что-то типа того. Предлагает хорошие деньги. Очень хорошие.
Вера ошеломлённо смотрела на мужчину:
— И вы решили… что?.. Поселиться здесь и заставить меня продать участок?
— Нет-нет, — Валерий замахал руками. — Мы хотели просто поговорить с вами. По-семейному. Объяснить ситуацию. Но Гена… он человек резкий. Привык всё решать силой.
— Силой? — Вера похолодела. — Что значит — силой?
— Ничего такого! — поспешил заверить её Валерий. — Просто надавить. Припугнуть немного. Он бы никогда…
— Я вызываю полицию, — Вера достала телефон. — Немедленно.
— Нет! — Валерий схватил её за руку. — Не надо полиции! Гена этого не любит. Мы сами уйдём. Честное слово!
Вера отдёрнула руку:
— Отойдите от меня. И передайте своему Геннадию, что если я увижу его или кого-то из вас рядом с моей дачей ещё раз, я не только полицию вызову, но и заявление напишу. За угрозы и попытку отъёма имущества.
— Вера, послушайте, — Валерий говорил почти умоляюще, — вы не понимаете, с кем связались. Гена — серьёзный человек. У него связи. И характер… взрывной.
— Это угроза?
— Нет, предупреждение. Ради вашего же блага.
Вера усмехнулась:
— Знаете что? Я тоже не самый простой человек. И у меня тоже есть связи. Мой брат — подполковник ФСБ. Хотите, познакомлю вас с ним?
Это была ложь — у Веры не было брата, тем более в ФСБ. Но Валерий, похоже, поверил. Он побледнел ещё сильнее.
— Я… я поговорю с Геной. Мы уйдём. Только не надо никаких звонков, ладно?
— Полчаса, — отрезала Вера. — И чтобы духу вашего здесь не было.
Валерий кивнул и быстро направился к дому. Вера осталась у калитки, нервно теребя телефон. Она не знала, блефовал Валерий или нет, но интуиция подсказывала, что лучше перестраховаться. Она набрала номер своей подруги Ольги, живущей в соседнем посёлке.
— Оль, привет, — сказала Вера, когда подруга ответила. — Слушай, у меня тут ситуация. На дачу какие-то странные люди заявились, угрожают. Можно я у тебя переночую?
— Конечно, — в голосе Ольги звучало беспокойство. — А полицию вызвала?
— Пока нет. Они обещали уйти.
— И ты им веришь? — Ольга хмыкнула. — Вызывай ментов, Вер.
— Сначала посмотрю, как они себя поведут. Если что — вызову.
— Ладно. Приезжай, я чай поставлю.
Вера отключилась и посмотрела на дом. За окнами мелькали тени — незваные гости явно собирали вещи. Через пятнадцать минут на крыльцо вышла Зинаида Петровна с большой сумкой.
— Мы уходим, — сказала она, поравнявшись с Верой. — Но ты ещё пожалеешь, что выгнала нас.
— Это угроза? — Вера приподняла бровь.
— Констатация факта, — отрезала женщина. — Гена обиды не прощает.
— Передайте своему Гене, что если с моей дачей что-то случится, его первого заподозрят, — Вера улыбнулась. — Особенно после сегодняшних угроз, которые слышали четыре свидетеля.
Зинаида Петровна поджала губы и молча направилась к машине.
Один за другим незваные гости покинули дом. Последним вышел Геннадий. Он остановился рядом с Верой.
— Мы ещё встретимся, — произнёс он с неприятной улыбкой. — Это я тебе обещаю.
— Жду с нетерпением, — ответила Вера, доставая телефон. — Я как раз хотела сделать несколько фотографий на память. Вы не против?
Она навела камеру на лицо Геннадия. Тот мгновенно изменился в лице и, выругавшись, поспешил к машине.
«Рейндж Ровер» и «Лада» выехали за ворота и скрылись за поворотом. Вера выдохнула и прислонилась к калитке. Колени дрожали от пережитого напряжения.
«Нужно сменить замки», — подумала она, глядя на удаляющиеся машины. — «И поговорить с соседями. И, может быть, написать заявление в полицию…»
Она медленно направилась к дому, доставая телефон. Нужно было позвонить Ольге и сказать, что незваные гости уехали. И Сергею — чтобы больше никогда не давал ключи от её дачи кому бы то ни было.
У крыльца Вера остановилась, почувствовав неладное. Входная дверь была приоткрыта, хотя она точно помнила, что последним выходил Геннадий, и дверь за ним закрылась.
Вера осторожно поднялась на крыльцо и заглянула внутрь. В прихожей было пусто. Она сделала шаг, и половица предательски скрипнула под ногой. В ту же секунду из-за двери кухни выскочил тот самый подросток — Женя. Он держал в руках её ноутбук.
— А ну стой! — крикнула Вера.
Женя бросился к выходу, но Вера успела схватить его за рукав куртки. Мальчишка дёрнулся, пытаясь вырваться, и ноутбук полетел на пол. Раздался характерный треск пластика.
— Твою мать! — выругался подросток совсем не детским голосом.
— Что ты здесь делаешь? — Вера крепко держала его за руку. — Все уехали!
— Пусти, сука! — он попытался ударить её свободной рукой, но Вера увернулась.
Тут на подъездной дорожке послышался звук мотора — кто-то возвращался. Женя воспользовался секундным замешательством Веры и вырвался. Он выбежал на крыльцо, но было поздно — у калитки уже тормозил чёрный «Рейндж Ровер».
— Дебил! — крикнул из окна машины Геннадий. — Я же сказал — пять минут и выходишь!
Вера вышла на крыльцо, держа в руках разбитый ноутбук.
— Вот, значит, как, — произнесла она, глядя на Геннадия. — Грабёж средь бела дня?
Геннадий выругался и вышел из машины.
— Отдай пацана, — сказал он, направляясь к крыльцу. — И разойдёмся по-хорошему.
— По-хорошему? — Вера усмехнулась. — Вы вломились в мой дом, хотели обокрасть, угрожали. И думаете, что разойдёмся по-хорошему?
Геннадий остановился у ступенек и демонстративно закатал рукава.
— Слушай, я не хочу проблем. Отдай пацана, и мы уедем. Навсегда.
Вера покачала головой:
— Нет. Я вызываю полицию.
Она достала телефон и набрала 112. Геннадий стремительно взбежал по ступенькам и попытался выхватить у неё мобильник, но Вера отскочила назад, в дом, и захлопнула дверь прямо перед его носом. Щёлкнул замок.
— Открой! — Геннадий забарабанил в дверь. — Открой, сука! Хуже будет!
— Полиция? — Вера говорила в трубку, отойдя вглубь дома. — У меня на даче грабители. Угрожают физической расправой. Один из них — несовершеннолетний. Да, они прямо сейчас пытаются выломать дверь. Дачный посёлок «Сосновый бор», участок 34. Вера Андреевна Климова. Да, жду.
Стук в дверь прекратился. Через окно Вера видела, как Геннадий, ругаясь, тащит упирающегося Женю к машине. Через минуту «Рейндж Ровер» с визгом шин сорвался с места.
Вера выдохнула и опустилась на диван. Руки дрожали. Через десять минут у калитки остановился полицейский УАЗик.
Спустя две недели Вера сидела в кабинете следователя. Полноватый мужчина средних лет с усталыми глазами перелистывал бумаги в папке.
— Значит так, Вера Андреевна, — он поднял на неё взгляд, — хорошие новости. Мы задержали всю шайку. Геннадий Строев, он же Гена Тамбовский, находился в федеральном розыске за вымогательство и мошенничество. Его подельники — тоже птицы известные. Действовали по отработанной схеме: находили через риелторов или через знакомых одиноких владельцев загородной недвижимости, втирались в доверие, а потом либо выманивали документы на дом, либо запугивали до такой степени, что люди сами продавали за бесценок.
— А Сергей? — тихо спросила Вера. — Мой бывший муж?
Следователь вздохнул:
— Тут сложнее. Прямых доказательств его причастности у нас нет. Он утверждает, что сам стал жертвой обмана, что эта Зинаида действительно его дальняя родственница, и он понятия не имел о её связях с Тамбовским.
— И вы ему верите? — Вера скептически приподняла бровь.
— Я — нет, — следователь усмехнулся. — Но суд, скорее всего, поверит. Если, конечно, вы не вспомните какие-то детали, указывающие на его соучастие.
Вера задумалась. Сергей всегда был трусом. После развода он остался без гроша — все деньги ушли на погашение его долгов. Он вполне мог связаться с такими людьми, надеясь быстро поправить своё положение. Но доказать это невозможно.
— Нет, — наконец сказала она. — Никаких дополнительных деталей я не помню.
Следователь кивнул и закрыл папку:
— Как знаете. В любом случае, дело почти закрыто. Тамбовскому светит лет восемь, не меньше. С учётом прежних делишек.
Вера поблагодарила следователя и вышла из кабинета. У выхода из отделения её ждала Ольга.
— Ну что? — нетерпеливо спросила подруга.
— Всё хорошо, — Вера улыбнулась. — Шайку повязали. Геннадию грозит серьёзный срок.
— А Серёга?
— А что Серёга? — Вера пожала плечами. — Чист, как стёклышко. По документам.
Ольга хмыкнула:
— И ты так это оставишь?
Вера не ответила. Они сели в машину и выехали на шоссе.
— Куда теперь? — спросила Ольга.
— Давай заедем к Сергею, — Вера достала телефон. — Хочу ему кое-что передать.
Сергей открыл дверь и застыл, увидев бывшую жену.
— Вера? — он нервно сглотнул. — Что ты здесь…
— Поговорить надо, — она решительно шагнула в квартиру.
В гостиной был бардак — разбросанные вещи, немытая посуда, пустые бутылки из-под пива. Сергей явно не ожидал гостей.
— Присаживайся, — он суетливо убрал с дивана какие-то журналы. — Чаю?
— Не надо, — Вера осталась стоять. — Я быстро. Просто хотела сказать, что дело закрыто. Твоих «родственников» посадят надолго.
— Слава богу, — Сергей облегчённо выдохнул. — Я так перепугался, когда узнал, кто они на самом деле. Представляешь, эта Зина даже не родственница мне! Они всё выдумали…
— Да, я в курсе, — Вера перебила его. — Как и в курсе того, что ты получил от Геннадия задаток. Двадцать тысяч долларов.
Сергей побледнел:
— Что?.. Какой ещё задаток? Ты о чём?
Вера достала телефон и включила аудиозапись:
«— Ну что, Серый, дело движется, — голос Геннадия звучал самодовольно. — Баба твоя, конечно, кремень, но ничего, дожмём.
— Не дожмёте, — это был голос Сергея. — Я же говорил — она упёртая. Лучше по-другому действовать.
— Моё дело — моя забота. Ты свои двадцать штук получил, остальное не твоя печаль.
— Я просто говорю — с Верой силой нельзя. Она сразу в бутылку лезет.
— Научим смирению, — Геннадий хохотнул. — Не таких обламывали».
Вера выключила запись. Сергей стоял бледный, с каплями пота на лбу.
— Откуда это у тебя? — его голос дрожал.
— Диктофон в кармане куртки, — Вера пожала плечами. — Я включила его, когда поняла, что вы с Геной не просто знакомы. Повезло, что ты позвонил ему прямо в машине.
— И что ты хочешь? — Сергей опустился на диван, обхватив голову руками.
— Ничего, — Вера направилась к выходу. — Копия этой записи уже у следователя. Он обещал заехать к тебе сегодня вечером. Статья за соучастие, знаешь ли.
— Вера, постой! — Сергей вскочил. — Я всё объясню! Меня заставили! Угрожали!
— Угрожали? — Вера усмехнулась. — Чем же?
— Они… они сказали, что если я не помогу, они тебе навредят, — Сергей запинался. — Я пытался тебя защитить!
— Враньё, — Вера покачала головой. — Не утруждайся, Серёжа. Я больше не поверю ни единому твоему слову.
Она вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. На лестничной клетке её ждала Ольга.
— Ну как? — спросила подруга. — Раскололся?
— Конечно, — Вера улыбнулась. — Этот слизняк всегда раскалывается под давлением.
— И правда передала запись следователю?
— Нет, — Вера покачала головой. — Это не нужно. Пусть живёт с мыслью, что в любой момент я могу отнести эту запись в полицию. И каждый звонок в дверь будет для него пыткой.
— Жёстко, — Ольга уважительно присвистнула.
— А ты как хотела? — Вера сбежала по лестнице. — Он думал, что можно безнаказанно продать мой дом бандитам. Пусть теперь помучается.
Они вышли из подъезда. Весеннее солнце ярко светило, заставляя щуриться.
— Кстати, — Ольга взяла подругу под руку, — что с дачей? Поедешь туда в эти выходные?
— Обязательно, — Вера улыбнулась. — Я заменила замки, поставила сигнализацию и камеры. И забор обновила — теперь с колючей проволокой.
— Ого! Крепость прямо.
— Не крепость, — Вера покачала головой. — Просто дом. Мой дом, в который больше никто не войдёт без приглашения.
