Телефон звонил настойчиво, разрывая тишину квартиры. Лия вздрогнула, но не потянулась к мобильному. Она знала, кто звонит. Знала и не хотела отвечать. Четыре месяца прошло с того момента, как она узнала о предательстве. Четыре месяца, как ее мир перевернулся с ног на голову.
Телефон смолк, но через минуту зазвонил снова. С тяжелым вздохом Лия взяла трубку.
— Да, — произнесла она сухо.
— Лия, — голос отца звучал непривычно слабо, — мне нужна помощь.
— Вот как? — Лия почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — А Костя где? Пусть он вам помогает!
— Костя в командировке, — ответил отец. — У меня температура, голова кружится, не могу встать…
— Ясно. — Лия сжала телефон. — Вы меня лишили наследства, квартиру брату оставили? Вот пусть он теперь вам помогает! — и отключила звонок.
Сердце колотилось, ладони вспотели. Лия подошла к окну, распахнула его и глубоко вдохнула прохладный осенний воздух. Внизу спешили куда-то люди, ехали автомобили, жизнь текла своим чередом. Никому не было дела до ее боли и обиды.
Четыре месяца назад ей случайно стало известно, что родители переписали завещание, оставив единственную квартиру брату. Ей не полагалось ничего. Ни-че-го. Просто потому, что она — девочка, а Костя — мальчик, которому нужно помогать. Хотя брат давно уже был тридцатипятилетним мужчиной с приличной зарплатой в крупной компании. А она, между прочим, одна воспитывала сына.
Лия пыталась сосредоточиться на работе, но мысли возвращались к отцу. Что, если он действительно серьезно болен? Нет, не может быть. Наверняка обычная простуда, из-за которой не хочется идти в магазин. Ничего, переживет.
Телефон зазвонил снова. На экране высветился номер матери.
— Да, мама?
— Лия, — голос матери дрожал, — папе совсем плохо. Я вызвала скорую. Они говорят о возможном инсульте.
Лия почувствовала, как комната покачнулась перед глазами.
— Какая больница? — только и смогла спросить она.
В коридоре отделения неврологии пахло лекарствами и старостью. Лия шла медленно, словно каждый шаг требовал усилий. Мать сидела на пластиковом стуле возле палаты, осунувшаяся, постаревшая.
— Врач сказал, нам повезло, — произнесла она, увидев дочь. — Успели вовремя. Но реабилитация будет долгой.
Лия кивнула, не зная, что сказать. Внутри все еще бурлила обида, но теперь к ней примешивалась тревога.
— Как ты? — спросила она наконец.
— Справлюсь, — мать попыталась улыбнуться. — Зачем тебе эти проблемы? У тебя своя жизнь.
— Прекрати, — оборвала ее Лия. — Я сама решу, что мне нужно делать.
Она зашла в палату. Отец лежал на кровати, подключенный к капельнице. Его лицо показалось Лие незнакомым — осунувшееся, с опущенным уголком рта. Он посмотрел на нее и попытался что-то сказать, но получилось невнятное мычание.
Лия осторожно взяла его за руку.
— Я здесь, папа. Все будет хорошо.
— Мам, ты когда последний раз ела? — Лия смотрела на мать, которая третий день почти не отходила от кровати отца.
— Не помню, — отмахнулась та. — Какая разница?
— Большая. Иди домой, прими душ, поспи нормально. Я останусь с папой.
— Но у тебя работа, Никита…
— Я все организовала. Никита у бабушки Веры. На работе взяла отпуск за свой счет.
Мать посмотрела на нее долгим взглядом.
— Зачем ты это делаешь, Лия? После всего?
Лия не ответила. Она и сама не знала ответа на этот вопрос.
Дни в больнице тянулись медленно. Отец начал приходить в себя, мог произносить простые слова, пытался двигать парализованной рукой. Лия и мать сменяли друг друга, организовали дежурства по графику.
Костя позвонил через неделю после инсульта отца.
— Я слышал, что случилось, — голос в трубке звучал обеспокоенно. — Как он?
— Приходит в себя понемногу, — ответила Лия. — Когда ты приедешь?
— Видишь ли… У меня тут важный проект, не могу вырваться. Может, через месяц.
— Через месяц, — повторила Лия. — Понятно.
— Лия, ты же знаешь, я бы приехал, если бы мог.
— Конечно, — ответила она. — Ты всегда находишь причины.
В дни дежурств Лия часто приводила в больницу Никиту. Десятилетний мальчик поначалу боялся деда, который странно говорил и не мог двигаться как раньше. Но постепенно привык, читал ему книги, рассказывал о школе.
— Мама, а почему мы раньше редко ездили к дедушке? — спросил он как-то вечером, когда они возвращались домой.
Лия задумалась. Как объяснить ребенку сложные взрослые отношения?
— Мы с дедушкой и бабушкой поссорились, — ответила она наконец. — Бывает, что взрослые не могут договориться.
— А из-за чего вы поссорились?
— Из-за квартиры, — Лия решила сказать правду. — Дедушка и бабушка решили оставить свою квартиру дяде Косте.
— И поэтому ты злилась? — Никита посмотрел на нее серьезно.
— Да, я обиделась.
— Но ведь у нас есть своя квартира.
Лия невольно улыбнулась. Детская логика иногда поражала своей простотой.
— Ты прав. Дело не в самой квартире. Просто мне показалось, что они любят дядю Костю больше, чем меня.
— Это неправда, — уверенно сказал Никита. — Дедушка вчера шепнул мне, что ты самая хорошая.
Прошел месяц. Отца выписали из больницы, но впереди были долгие месяцы реабилитации. Костя так и не приехал, ссылаясь на проблемы на работе.
Лия фактически переехала к родителям, чтобы помогать матери ухаживать за отцом. Каждый день она возила его на процедуры, делала массаж, заставляла выполнять упражнения, которые рекомендовал врач.
— Не хочу, — капризничал отец. — Больно.
— Надо, папа, — твердо говорила Лия. — Еще пять раз.
Однажды, когда она помогала ему одеваться, отец вдруг произнес почти без запинки:
— Прости меня.
Лия замерла.
— За что?
— За квартиру, — он подбирал слова с трудом. — Мы поступили… неправильно.
Лия почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
— Папа, давай не сейчас…
— Нет, — он покачал головой. — Сейчас. Я думал… что делаю правильно. Косте нужно… помогать. А ты сильная. Всегда была… самостоятельной.
— Папа…
— Мы думали… что ты справишься. А Костя… он слабый. Ему нужна поддержка.
Лия горько усмехнулась.
— То есть вы мне не помогали, потому что я справлялась сама? А ему помогали, потому что он не мог справиться?
Отец кивнул, и в его глазах Лия увидела слезы.
— Я не думал… что это так выглядит. Прости.
Вечером, когда отец уснул, Лия нашла мать на кухне. Та сидела за столом, механически перебирая какие-то бумаги.
— Что это? — спросила Лия.
— Счета за лечение, — ответила мать. — Не знаю, как мы будем платить за реабилитацию. Пенсии не хватит.
Лия села напротив.
— Сегодня папа извинился за квартиру.
Мать подняла глаза.
— Он переживает из-за этого с тех пор, как ты узнала. Говорил, что мы поступили несправедливо.
— А что думаешь ты?
Мать вздохнула.
— Я всегда считала, что родители должны помогать всем детям одинаково. Но твой отец… Он всегда беспокоился о Косте. Говорил, что ты сильная, справишься, а Костя без нашей помощи пропадет.
— И что теперь?
— Теперь я вижу, как ошибалась. Костя не звонит, не приезжает. А ты здесь, несмотря на то, что мы тебя обидели.
Лия молчала. Ей нечего было сказать.
Через три месяца отец уже мог самостоятельно ходить с палочкой и почти нормально разговаривать. Реабилитация давала результаты.
Однажды, когда Лия приехала с Никитой, она застала родителей в необычном состоянии — они о чем-то шептались, и при ее появлении замолчали.
— Что случилось? — спросила она.
Мать и отец переглянулись.
— Мы хотим поговорить с тобой, — сказал отец. — Присядь.
Лия почувствовала тревогу.
— Что-то с твоим здоровьем?
— Нет-нет, — поспешно ответила мать. — Дело в другом. Мы с отцом решили изменить завещание.
Лия напряглась.
— Не надо, — сказала она. — Это ваше дело. Я не претендую ни на что.
— Послушай, — отец говорил медленно, но уверенно. — Мы решили, что квартира будет поделена между тобой и Костей поровну. Это справедливо.
Лия покачала головой.
— Не делайте этого из чувства вины. Я правда не нуждаюсь в вашей квартире.
— Дело не в квартире, — вмешалась мать. — Дело в справедливости. Мы хотим исправить свою ошибку.
Костя приехал внезапно, без предупреждения, спустя почти полгода после инсульта отца. Позвонил в дверь родительской квартиры, когда Лия была там с Никитой.
— Привет, сестренка, — он улыбнулся, но в его глазах читалась настороженность. — Как дела?
— Нормально, — сдержанно ответила Лия. — Проходи, родители будут рады тебя видеть.
Отец действительно обрадовался, увидев сына. Мать суетилась на кухне, готовя праздничный ужин. Никита, который не видел дядю несколько лет, смотрел на него с любопытством.
За ужином Костя рассказывал о своих успехах на работе, о путешествиях, о планах на будущее. Никто не упоминал о том, что он не приезжал полгода, не помогал с лечением отца.
После ужина, когда Никита уснул в комнате родителей, а отец задремал в кресле, Костя отозвал Лию на кухню.
— Я слышал, родители изменили завещание, — сказал он без предисловий.
Лия удивленно подняла брови.
— И откуда ты узнал?
— Мать позвонила мне на прошлой неделе. Сказала, что они решили поделить квартиру между нами.
— И что ты думаешь по этому поводу?
Костя пожал плечами.
— Это их право. Хотя я рассчитывал на эту квартиру. Собирался продать свою и купить побольше.
— Понятно, — Лия почувствовала, как внутри снова поднимается обида. — Поэтому ты и приехал? Хочешь их переубедить?
— Нет, я… — Костя замялся. — Я просто соскучился.
— За полгода? — Лия не смогла сдержать сарказм. — Как удачно, что ты соскучился именно сейчас.
Костя поморщился.
— Не начинай, Лия. У меня правда были причины не приезжать. Работа, личная жизнь…
— А у меня, значит, нет работы и личной жизни? — Лия повысила голос, но тут же опомнилась, вспомнив, что отец спит в соседней комнате. — Знаешь, Костя, мне все равно, что будет с этой квартирой. Но мне не все равно, что происходит с нашими родителями. И мне очень жаль, что тебе, похоже, на это наплевать.
— Неправда! — возмутился Костя. — Я звонил, интересовался…
— Звонить и интересоваться — это не помощь, — отрезала Лия. — Это просто вежливость.
Утром Костя объявил, что вынужден срочно уехать — дела на работе не ждут. Отец выглядел разочарованным, но не сказал ни слова. Мать молча собрала сыну в дорогу пакет с едой.
Когда Костя уехал, в квартире воцарилась странная тишина.
— Он всегда был таким, — неожиданно сказал отец, глядя в окно. — Появлялся, когда ему что-то было нужно, и исчезал.
Лия удивленно посмотрела на него.
— Почему же вы тогда…
— Потому что я боялся, — перебил ее отец. — Боялся, что он совсем пропадет. Думал, если не помогать ему, он совсем сломается. А в результате только избаловал.
Мать подошла и положила руку ему на плечо.
— Мы оба ошибались, — сказала она. — И с Костей, и с тобой, Лия.
Прошло еще три месяца. Отец почти полностью восстановился, только иногда немного заплетался язык, когда он уставал. Лия приезжала к родителям каждые выходные с Никитой, помогала по хозяйству, возила отца на контрольные обследования.
Костя звонил раз в неделю, но приехать обещал только на Новый год.
Однажды вечером, когда Никита уже спал, а Лия собиралась уезжать домой, отец позвал ее в свой кабинет.
— Я хочу показать тебе кое-что, — сказал он, доставая из ящика стола папку с документами. — Это новое завещание. Квартира поделена между тобой и Костей поровну.
Лия кивнула.
— Хорошо, папа. Но я надеюсь, что вам с мамой еще долго ей пользоваться.
— Конечно, — отец улыбнулся. — Но есть еще кое-что. — Он достал из папки еще один документ. — Я решил сделать тебе подарок. Здесь доверенность на мой счет в банке. Там не так много, но достаточно, чтобы оплатить образование Никиты.
Лия почувствовала, как глаза наполняются слезами.
— Папа, не надо…
— Надо, — твердо сказал отец. — Это не милостыня и не подачка. Это мой вклад в будущее моего внука. И еще, — он замялся, — это мой способ сказать спасибо за то, что ты не бросила нас, хотя имела полное право.
Лия обняла отца, чувствуя, как внутри что-то отпускает — обида, горечь, разочарование.
— Знаешь, — сказал отец, когда она отстранилась, — болезнь научила меня многому. Я понял, что семья — это не просто слова и не просто кровь. Семья — это выбор быть рядом, когда трудно.
Перед Новым годом Лия помогала матери готовиться к празднику. Они вместе украшали елку, готовили праздничные блюда, обсуждали подарки для Никиты.
— Костя звонил, — сказала мать, раскладывая по тарелкам салат. — Сказал, что не сможет приехать. Какие-то проблемы на работе.
Лия кивнула, не чувствуя удивления.
— Я так и думала.
— Он всегда находит причины, — вздохнула мать. — Как и его отец в молодости.
Лия удивленно посмотрела на мать.
— Что ты имеешь в виду?
Мать села за стол, вытирая руки полотенцем.
— Твой отец в молодости был таким же. Всегда на работе, всегда занят. Его родители болели, нуждались в помощи, а он все время находил причины не приезжать. А потом они умерли, и он очень жалел, что не проводил с ними больше времени.
— Я не знала, — тихо сказала Лия.
— Когда родился Костя, твой отец перенес на него свои комплексы. Баловал его, оправдывал, считал, что должен компенсировать ему то, чего сам не сделал для своих родителей. А когда появилась ты… — мать замолчала.
— Что? — спросила Лия.
— Когда появилась ты, он увидел в тебе себя. Ты была такой же целеустремленной, самостоятельной. Он считал, что тебе не нужна его помощь, что ты справишься сама, как и он когда-то. И даже не задумывался, что, может быть, тебе тоже нужна поддержка.
Лия смотрела на мать, пытаясь осмыслить ее слова.
— Почему ты раньше мне об этом не говорила?
Мать пожала плечами.
— Не хотела становиться между вами. Думала, вы сами разберетесь. А потом стало поздно.
В комнату вошел отец, опираясь на палку.
— О чем секретничаете? — спросил он с улыбкой.
Мать и Лия переглянулись.
— О семье, — ответила Лия. — О том, как важно быть рядом.
Новый год они встретили вчетвером — Лия, Никита и родители. Без Кости, но с надеждой, что он все-таки найдет время приехать хотя бы на несколько дней.
Когда часы пробили полночь, отец поднял бокал шампанского.
— За семью, — сказал он. — За то, чтобы быть вместе и в радости, и в горе.
Лия подняла свой бокал, чувствуя, как внутри разливается тепло. Да, семья — это сложно. Это обиды и недопонимания, это боль и разочарования. Но семья — это еще и прощение, и поддержка, и любовь несмотря ни на что.
— За семью, — повторила она, глядя в глаза отцу. — И за то, чтобы никогда не было поздно начать все сначала.
В дверь позвонили. Все удивленно переглянулись.
— Кто это может быть в такой час? — спросила мать.
Лия пошла открывать. На пороге стоял Костя с огромным пакетом подарков.
— Привет, — сказал он смущенно. — Я успел к Новому году?
Лия смотрела на брата, не зная, что сказать. Часть ее хотела упрекнуть его за все эти месяцы отсутствия, за то, что он не помогал с отцом, за то, что появился только сейчас. Но другая часть просто радовалась его приезду.
— Успел, — она улыбнулась и отступила, пропуская его в квартиру. — Мы только что подняли бокалы за семью.
Утром первого января Лия проснулась от звуков на кухне. Выйдя из комнаты, она увидела Костю, который готовил завтрак.
— Не спится? — спросила она, потягиваясь.
— Решил сделать блины для всех, — ответил он, переворачивая очередной блин. — Давно не практиковался, но, кажется, еще не разучился.
Лия села за стол, наблюдая за братом.
— Ты правда не мог приехать раньше или это были отговорки?
Костя помолчал, сосредоточенно глядя на сковороду.
— И то, и другое, — наконец ответил он. — Работа действительно отнимает много времени. Но если бы я очень хотел, я бы нашел возможность приехать. Просто…
— Просто что? — спросила Лия, когда он замолчал.
— Просто мне было стыдно, — Костя повернулся к ней. — Стыдно, что я не приехал сразу, когда отец заболел. Стыдно, что ты все это время заботилась о них, а я нет. И особенно стыдно из-за этой дурацкой квартиры.
— Дурацкой квартиры? — удивилась Лия. — Но ты же сам говорил, что рассчитывал на нее.
— Говорил, — Костя вздохнул. — Потому что не хотел признаваться, что мне на самом деле все равно. У меня есть своя квартира, своя жизнь. Я никогда не думал, что родители должны мне что-то оставить. Но они все время пытались помочь, дать денег, что-то оставить по завещанию… И я привык принимать это как должное.
Лия молчала, не зная, что сказать.
— Знаешь, — продолжил Костя, выкладывая готовые блины на тарелку, — когда мать позвонила и сказала, что они меняют завещание, я сначала разозлился. А потом вдруг понял, насколько это нелепо — злиться из-за чего-то, что мне на самом деле не нужно и не принадлежит.
— И поэтому ты приехал?
— Да, — он кивнул. — Я решил, что пора перестать быть эгоистом. Пора начать помогать родителям не потому, что они что-то мне оставят, а просто потому, что они — мои родители.
Лия встала и подошла к брату.
— Знаешь, я тоже не без греха, — сказала она. — Я злилась на них из-за завещания. Не потому, что мне нужна их квартира, а потому что считала это несправедливым. Я обиделась и перестала приезжать, звонить. А когда отец заболел… я приехала не сразу, а только когда стало понятно, что это серьезно.
Костя повернулся к ней.
— Но ты приехала. И осталась. И помогала все это время.
— Потому что поняла, что моя обида — ничто по сравнению с тем, что могло случиться с отцом, — Лия пожала плечами. — Это был выбор.
Костя помолчал, а потом вдруг протянул руку.
— Мир?
Лия улыбнулась и пожала его руку.
— Мир. И давай больше никогда не ссориться из-за наследства, хорошо?
— Договорились, — Костя засмеялся. — Кстати, я взял отпуск на две недели. Подумал, что могу пожить у родителей, помочь с отцом, дать тебе немного отдохнуть.
— Правда? — Лия не могла скрыть удивления. — Это… здорово.
В дверях появился отец, опираясь на трость.
— Вот это сюрприз, — произнес он, окидывая взглядом кухню. — Костя готовит? Я думал, этот день никогда не настанет.
— Не придирайся, папа, — усмехнулся Костя. — Я не так уж плох.
— Посмотрим, — отец сел за стол. — Лия, налей мне кофе.
Лия наполнила чашку и поставила перед отцом.
— Я вот что думаю, — неожиданно сказал отец. — К черту это завещание. Продам квартиру, пока жив. Купим домик за городом, будем там на выходных собираться.
Лия и Костя переглянулись.
— Ты серьезно? — спросил Костя.
— Абсолютно, — кивнул отец. — Хватит цепляться за прошлое. И хватит делить то, что еще не ваше.
— А как же твоя привязанность к этой квартире? — осторожно спросила Лия.
— Болезнь многое меняет, — отец отпил кофе. — Понял, что стены — ничто. Важно, кто рядом, когда тебе плохо.
Лия усмехнулась. Все оказалось проще, чем она думала. Никакой мелодрамы, никаких долгих примирений и слезных признаний. Просто решение, которое перечеркнуло годы обид и недопонимания.
— Знаешь, — сказала она, глядя на отца, — это лучшее, что ты мог придумать.
— Согласен, — неожиданно поддержал Костя. — И я первый запишусь на дежурство по кухне в новом доме.
— Только не это, — шутливо простонал отец, и они все рассмеялись.
