– Мариш, ну это же семья! – Андрей говорил взволнованно, переминаясь с ноги на ногу. – Ну чего ты так сразу в штыки?
Марина, не поднимая глаз, возила ложкой по чашке с недопитым кофе. Она давно знала этот тон Андрея: немного извиняющийся, но всё же твёрдый, как будто он заранее готов оправдать любое своё решение.
– В штыки? – она наконец посмотрела на него. – Они вчера притащились к нам вообще без предупреждения, три часа просидели. А сегодня твоя мать заявила, что я должна съездить с ними на рынок, помочь с сумками. Это нормально?
Андрей тяжело вздохнул и сел напротив неё. На кухне было тесно: в их маленькой двушке места хватало только для них двоих. До недавнего времени это устраивало всех. Но теперь родня Андрея явно думала иначе.
– Ты же знаешь, у них сейчас тяжёлый период, – сказал он, потирая лоб. – Папа… ну, ты понимаешь, он привык командовать, а тут всё рухнуло. Мама вообще на нервах. Им сейчас не до того, чтобы думать, как это выглядит.
– Не до того, чтобы думать? – переспросила Марина, и её голос дрогнул. – А мне до того? У меня работа, дом. Я не могу всё бросить и заниматься твоими родителями. Да, у них трудности, но это не моя ответственность.
Андрей посмотрел на неё внимательно, как будто хотел сказать что-то важное, но не решался. Она почувствовала, что его раздражение растёт.
– Я же не прошу тебя жить с ними или отдавать им деньги, – наконец выдавил он. – Просто… ну, чуть больше понимания. Это мои родители, Мариш. Они всегда меня поддерживали.
– Твои родители поддерживали тебя. А меня они за человека никогда не считали, – отрезала она, вставая из-за стола. – Я не крепостная. У них рушится жизнь, и они думают, что я должна всё подхватить? Нет уж.
Андрей молчал, обдумывая её слова. Марина подошла к окну, смотря на промозглый пейзаж. На дворе был ноябрь, серый и унылый, такой же, как её настроение.
Когда она выходила замуж за Андрея, её свекровь Валентина Сергеевна держалась холодно, но вежливо. Отец Андрея, Сергей Васильевич, казался человеком суровым и малообщительным.
Они жили в своём мире – дорогие машины, загородный дом, поездки за границу. Марина всегда чувствовала, что её происхождение из простой провинциальной семьи было для них чем-то вроде дефекта. Но тогда ей казалось, что это не имеет значения. Теперь же, когда их благополучие рухнуло, всё изменилось.
Ещё пару месяцев назад они жили в роскошном доме в Подмосковье. Теперь – недалеко от сына в скромной двухкомнатной квартире, которую когда-то сдавали. Но даже в этих условиях Валентина Сергеевна вела себя так, словно все вокруг ей должны.
– Я не говорю, что они правы, – наконец заговорил Андрей. – Просто… они ведь всегда нам помогали. Машина – папа подарил. Деньги на свадьбу – тоже они. Может, теперь мы можем хотя бы немного их поддержать?
Марина повернулась к нему.
– Поддержать – это одно. Но они ждут, что я стану им прислугой. Ты сам не замечаешь, как они садятся мне на шею.
Андрей встал и потёр затылок. Он явно был не готов к такому разговору.
– Ладно, поговорим об этом позже, – буркнул он, уходя в другую комнату.
Марина снова села за стол, чувствуя глухое раздражение. Она понимала, что любит Андрея, но знала, что их брак может оказаться под угрозой.
– Марина, я не понимаю, почему нельзя было заехать за нами? – Валентина Сергеевна упрекала её по телефону так, словно та провалила экзамен. – Мы со Светой папой уже полчаса мерзнем на остановке.
Марина слушала требовательный голос свекрови и крепче сжимала руль. В душе всё кипело. Заехать за ними действительно несложно. Но это была уже не первая такая просьба за неделю, и каждая из них звучала как приказ.
– Я на работе, – ответила она коротко. – Сама едва успеваю.
– Работа… – Валентина Сергеевна хмыкнула. – Зато, когда Андрей маленьким был, я всё успевала. И работать, и за домом следить, и детей растить. Ну да ладно, сами справимся.
Марина чуть сильнее нажала на газ, ощущая, как закипает обида. Каждый их разговор превращался в этот спектакль – с намёками, упрёками и пассивной агрессией. И почему она вообще должна что-то объяснять? Она уже давно поняла: как бы сильно она ни старалась, для свекрови всё будет не так.
Ещё не доехав до офиса, она получила сообщение от Андрея.
«Мама сказала, что ты отказалась их забрать. Зачем ты так?» – писал он.
Марина быстро набрала ответ: «У меня работа. Ты сам-то где?» Но нажимать на «отправить» не стала. Этот разговор опять закончится ничем. Андрей не любил конфликтов. Ему проще было поддакивать матери, чем вступать в спор.
На работе всё валилось из рук. Марина старалась сосредоточиться, но мысли то и дело возвращались к утреннему разговору. После обеда пришло новое сообщение – теперь от Светы, младшей сестры Андрея: «Мариш, мама попросила тебя купить курицу и овощей. Привези после работы. А то мы до рынка не дошли».
Марина молча положила телефон и продолжила работать. Внутри неё нарастало напряжение. Почему все считают, что она обязана помогать? И почему никто не спрашивает, как это скажется на её времени, деньгах, нервах?
Вечером Андрей вернулся домой в приподнятом настроении. Его утреннее раздражение будто испарилось, и он беззаботно болтал о работе, пока переодевался.
– Андрей, – перебила его Марина. – Твоя мама сказала Свете, чтобы я снова им что-то везла. Ты вообще видишь, что происходит?
Он повернулся к ней, удивлённый её тоном.
– Мариш, ну ты чего? Ну попросили разок. У них там реально всё сложно. Это же не навсегда.
– Разок? – Марина подняла брови. – Андрей, это уже стало системой. Я не успела утром отказать, как к вечеру новое задание. Они вообще замечают, что я живой человек, а не бесплатная прислуга?
Он вздохнул и опустился на стул.
– Ну ладно тебе, не преувеличивай. Это же мелочи. Купила бы курицу – и всё.
– А завтра что? Выгулять вашу собаку? Почистить ковры? Я уже не говорю, что деньги на это всё берутся из нашего бюджета. А ты как будто этого не видишь.
– Да ты вообще перестала поддерживать мою семью, – резко ответил он. – Когда у нас были трудности, они нам помогали. А теперь, когда им плохо, ты только жалуешься.
– Трудности? – Марина гневно посмотрела на него. – Андрей, они никогда не поддерживали нас. Всё, что они делали, они делали для тебя. И они видят во мне просто бесплатное дополнение.
Он встал, пытаясь взять себя в руки.
– Ладно, давай не ссориться, – бросил он. – Они всё-таки мои родители. И я не хочу выбирать между вами.
Марина больше ничего не сказала. Она понимала, что не получит от него нужной поддержки. И если она сама не выставит границы, никто этого не сделает.
Её мысли прервал звонок в дверь. Марина открыла: на пороге стояла Валентина Сергеевна.
– Марина, ты уж прости, но мы со Светой перестарались с покупками и нам очень тяжело таскать это всё самим. Поможешь? Света внизу ждёт, – сказала свекровь, входя без приглашения.
Марина стиснула зубы, но ничего не ответила.
Марина сидела на диване, пытаясь расслабиться после тяжёлого дня, но очередной звонок в дверь испортил всё настроение. Она взглянула на часы — девять вечера. Андрей задерживался на работе допоздна, и гостей она не ждала. Подойдя к двери, она открыла её и встретилась взглядом с Валентиной Сергеевной.
– Добрый вечер, Мариш, – бодро сказала свекровь, входя внутрь. За ней следовала Света с пакетом в руках. – Мы решили заглянуть, у нас там в квартире горячую воду отключили. Ну, думали, у вас помоемся, чай попьём.
Марина застыла в дверях, переваривая происходящее. Это уже переходило все границы. Без предупреждения, вечером, как будто её собственный дом — это их запасной вариант на случай любых неудобств.
– Помоетесь? – переспросила она, стараясь говорить спокойно. – Валентина Сергеевна, у нас тут тоже свои дела. Андрей, кстати, допоздна работает, его нет дома.
– Да мы ненадолго, – сказала свекровь, снимая куртку. – Нам просто воду греть неохота. И я тут с собой пирожков принесла, посидим заодно. Ты ведь не против?
Марина молча смотрела, как Валентина Сергеевна уверенно устраивается за кухонным столом. Света уже направилась в ванную.
Она глубоко вздохнула, чувствуя, что терпение на исходе. С каждым днём они становились всё более требовательными и бесцеремонными. Андрей говорил, что это временно, но «временно» уже длилось несколько месяцев.
Марина вернулась на кухню, где свекровь уже разложила принесённые пирожки.
– Садись, – улыбнулась она. – Как дела? Что нового?
Марина поняла, что разговоры про погоду сейчас не помогут. Она должна обозначить свою позицию.
– Валентина Сергеевна, – начала она, присаживаясь на край стула. – Мне кажется, нам нужно обсудить кое-что. Я понимаю, что вам сейчас тяжело, но мне всё труднее справляться с вашим постоянным вмешательством в нашу с Андреем жизнь.
– Постоянным вмешательством? – перебила свекровь, поднимая брови. – Марина, я не понимаю, о чём ты. Мы просто пришли в гости. Мы семья. Разве это проблема?
– Проблема в том, что вы всё чаще приходите без предупреждения, – Марина старалась сохранять спокойствие. – Поручаете мне дела, которые можно решить самим. Я чувствую, что моё время и силы для вас – это что-то само собой разумеющееся.
Валентина Сергеевна нахмурилась.
– Ты, конечно, хорошо говоришь, Марина. Но знаешь, я всю жизнь тянула на себе семью. Муж, дети, работа. И никогда никому ничего не говорила. А сейчас, когда мне немного нужна помощь, ты мне вот так?
Света вернулась из ванной, вытирая волосы полотенцем. Её лицо выдало явное напряжение, но она решила не вмешиваться и прошмыгнула в комнату.
– Я не говорю, что не хочу помогать, – сказала Марина, с трудом сдерживая раздражение. – Но я не готова быть вашей бесплатной прислугой. У меня есть работа, обязанности, своя жизнь.
– Ну и что? – Валентина Сергеевна встала, глядя на неё сверху вниз. – Ты вообще понимаешь, кто мы? Мы всегда Андрея вытягивали из любых ситуаций. Если бы не мы, ты бы сейчас с ним в общаге жила, а не в своей квартирке. Так что уж прости, но сейчас твой долг – помогать.
Эти слова стали последней каплей. Марина поднялась, её голос зазвучал твёрже:
– Вы не бояре, а я вам не крепостная. Да, вы помогли Андрею, но это не значит, что я обязана ради вас всем пожертвовать!
Через несколько дней Валентина Сергеевна позвонила Андрею и посетовала, что сын давно не приглашал их в гости.
— Дорогой мой, — говорила она. — Мы ещё ни разу не собирались у вас в квартире всей семьёй, а ведь это так укрепляет отношения. Предлагаю вам устроить семейный обед в ближайшие выходные. Марина пусть приготовит угощения, а мы принесем что-нибудь к чаю.
Андрей радостно согласился.
Семейный обед, на который Марина согласилась больше из чувства долга, чем из желания, обещал быть сложным. Она чувствовала это весь день, пока готовила салаты и накрывала на стол. Андрей, как обычно, исчез в комнате с ноутбуком, оставив её разбираться с приготовлениями в одиночестве.
Гости приехали точно к назначенному времени. Первой, как всегда, вошла Валентина Сергеевна. Её лицо выражало смесь критики и вежливого неудовольствия.
– Ой, ну как всё… ммм… уютно, – сказала она, скользнув взглядом по комнате. – Тесновато, конечно, но для вас с Андреем самое то.
Следом вошёл Сергей Васильевич, угрюмый, поглощённый своим телефоном. Света и её жених Максим зашли последними, весело болтая о чём-то своём. Андрей вышел из комнаты и присоединиться к ним, но сел за стол так, будто был здесь гостем, а не хозяином дома.
Обед начался с обычных светских разговоров. Валентина Сергеевна не упустила случая похвалить Маринины кулинарные способности, добавив с лёгким намёком:
– Всё сама приготовила? Молодец, конечно. Хотя я бы, наверное, сделала салат по-другому. Но у каждого свой вкус.
Марина натянуто улыбнулась. Сергей Васильевич вставил пару реплик о том, как «раньше всё было проще», а Света посоветовала попробовать новый рецепт плова, которым так восхищалась их мать. Марина терпела, но напряжение внутри росло.
Когда дело дошло до десерта, Валентина Сергеевна, как всегда, решила напомнить, кто здесь главный:
– Знаешь, Мариша, мы ведь всегда старались вам помочь. Если бы не мы, вы бы сейчас совсем по-другому жили. Ты же понимаешь, да?
Марина отложила ложку и подняла глаза. Она поняла, что больше не может молчать.
– Валентина Сергеевна, – начала она твёрдо, но спокойно, – давайте разберёмся. Вы говорите, что помогаете нам. Но порой мне кажется, что вы считаете нас своей собственностью. Я не могу бесконечно подстраиваться под ваши запросы. У меня есть работа, дом, свои заботы.
Тишина за столом стала ощутимой. Валентина Сергеевна нахмурилась, явно не ожидая такого ответа.
– Мы просто хотим, чтобы вы жили лучше, – ответила она. – Разве это плохо?
– Это хорошо, – Марина посмотрела прямо на неё, – но помощь – это не контроль. Я не могу быть бесплатной прислугой или нянькой для всех ваших нужд. Если вам что-то нужно, пожалуйста, предупреждайте заранее. Но если я скажу “нет”, это будет значить “нет”.
Валентина Сергеевна собралась было ответить, но вмешался Андрей. Его голос звучал спокойно, но уверенно:
– Мама, Марина права. Мы должны учитывать границы друг друга. И я тоже постараюсь больше помогать, чтобы моя жена не чувствовала себя брошенной.
Сергей Васильевич хмыкнул, но ничего не сказал, «спрятавшись» за экран телефона. Света с Максимом переглянулись, но тоже предпочли не вмешиваться.
После этого обед прошёл в натянутой тишине. Когда гости наконец ушли, Марина почувствовала, как огромный груз упал с её плеч. Она знала, что это только начало, но сегодня она сделала первый шаг к тому, чтобы вернуть контроль над своей жизнью.
– Ты молодец, – сказал Андрей, подходя к ней сзади и обнимая. – Прости, что раньше не замечал этого. Я буду на твоей стороне.
Марина улыбнулась, чувствуя, как впервые за долгое время её дом становится по-настоящему её пространством. И теперь она знала, что сможет отстоять свои границы.
