— А я вот пирожных вам принесла! — Екатерина Ивановна гордо поставила объемный пакет на стол и начала раскладывать содержимое по тарелкам, не спрашивая разрешения.
Рита Дубцова стояла в дверях собственной кухни, крепко сжимая в руках сумку с документами. День в архиве городской администрации выдался тяжелым — отчеты, запросы, недовольное начальство. Она мечтала только о тишине и спокойствии. Вместо этого на кухне хозяйничала свекровь, будто в своем магазине.
— Екатерина Ивановна, как вы попали в квартиру? — спросила Рита, стараясь сдержать нарастающее раздражение.
— Так у меня ключи есть, — беззаботно ответила та, продолжая перекладывать продукты из сумок в холодильник. — От ремонта еще остались. А что такого? Решила вас порадовать.
Рита глубоко вдохнула. Этот разговор повторялся уже в третий раз за месяц.
— Мы же договаривались, что вы будете предупреждать о визитах.
— Ой, да что за формальности? — отмахнулась Екатерина Ивановна. — Я ж не чужая.
В этот момент Рита заметила, что на кухне что-то изменилось. Кастрюли и сковородки висели в другом порядке, а содержимое ящиков было явно переставлено.
— Вы перебирали наши вещи? — голос Риты дрогнул.
— Не перебирала, а организовала! — гордо заявила свекровь. — У вас тут бардак был. Юрочка любит, когда порядок. Я у него в детстве…
— Вы приходите без предупреждения когда хотите, а я еще вас и обслуживать должна? — возмущенно перебила Рита, уже не сдерживая эмоций.
Екатерина Ивановна замерла с банкой солений в руках. Ее лицо моментально изменилось: улыбка исчезла, губы сжались в тонкую линию.
— Вот, значит, как… — произнесла она тихо, с драматическим придыханием. — Вот как ты со мной разговариваешь. Юра узнает.
Она демонстративно поставила банку на стол и направилась к выходу, задевая Риту плечом. Через минуту хлопнула входная дверь.
Только тогда Рита заметила, что свекровь не оставила ключи.
— Мама сказала, ты ее выгнала, — Юра присел на край дивана, не глядя на жену.
Рита подняла взгляд от ноутбука, где пыталась закончить рабочие документы.
— Я не выгоняла. Я просто спросила, почему она приходит без предупреждения и переставляет наши вещи.
Юра вздохнул и провел рукой по волосам.
— Рит, ну это же мама. Она хотела как лучше.
— Юр, я прихожу домой и обнаруживаю, что в моей квартире кто-то хозяйничает без разрешения. Как ты думаешь, это нормально?
— Не кто-то, а моя мама, — нахмурился Юра. — Она нам помогает.
Рита закрыла ноутбук. Этот разговор уже повторялся множество раз с тех пор, как они поженились год назад.
— Юра, попроси у нее ключи, пожалуйста.
— Зачем? — искренне удивился муж.
— Затем, что это наша квартира, и я не хочу, чтобы кто-то приходил сюда, когда нас нет.
— Ты преувеличиваешь, — Юра встал с дивана. — Она просто заботится о нас. Давай не будем раздувать из мухи слона.
Рита хотела возразить, но поняла, что это бесполезно. Юра всегда защищал мать, сколько бы она ни переходила границы.
На работе Рита пыталась сосредоточиться на систематизации новых документов, но мысли постоянно возвращались к вчерашнему конфликту.
— Что такая хмурая? — спросила Вероника, подкатывая свой стул к столу Риты. — Опять свекровь?
— Вчера пришла домой, а она на кухне хозяйничает. Все переставила по-своему, — вздохнула Рита. — И Юра снова на ее стороне.
— Классика, — кивнула Вероника. — Моя коллега развелась из-за свекрови. Та даже в спальню к ним без стука входила.
Рита поежилась.
— До такого, надеюсь, не дойдет. Но что делать с ключами? Она отказывается их возвращать, а Юра не видит проблемы.
— Смени замки, — пожала плечами Вероника. — И не говори об этом Юре до факта.
— Это выльется в новый скандал.
— А сейчас у вас что, идиллия? — подняла бровь подруга.
Дверь архива резко открылась. На пороге стояла начальница, Анна Викторовна, с недовольным выражением лица.
— Дубцова, зайдите ко мне, — строго произнесла она и удалилась.
Рита в недоумении переглянулась с Вероникой и направилась в кабинет начальницы.
— Что случилось с документами Речного района? — без предисловий спросила Анна Викторовна, указывая на папку перед собой. — Здесь полный беспорядок! Страницы перепутаны, некоторые развернуты не в ту сторону.
Рита растерянно взяла папку.
— Не может быть… Я лично все проверяла перед сдачей.
Она начала перелистывать документы и действительно обнаружила, что система нумерации нарушена.
— Я не понимаю, как это могло произойти, — честно призналась она. — Может быть, кто-то брал папку после меня?
Анна Викторовна посмотрела на нее с подозрением.
— Никто, кроме вас, этими документами не занимался. Исправьте все до конца дня и будьте внимательнее.
Возвращаясь на свое место, Рита чувствовала, что что-то здесь не так. Она точно помнила, как аккуратно складывала эти документы.
— Странно, — пробормотала она, садясь за стол.
— Что странно? — спросила Вероника.
— Документы, над которыми я работала, оказались перепутаны. Но я точно помню, что все было в порядке.
— Может, ты просто устала и не заметила?
Рита покачала головой. Что-то подсказывало ей, что дело нечисто.
Вечером Рита вернулась домой и обнаружила, что Юры еще нет. Он прислал сообщение, что задерживается на работе. Это стало происходить все чаще в последние недели.
Открыв холодильник, она заметила, что продукты снова переставлены. На верхней полке появилась свежая запеканка с запиской: «Юрочке на ужин. Мама».
Значит, Екатерина Ивановна снова приходила в их отсутствие.
Рита решительно взяла телефон и набрала номер свекрови.
— Екатерина Ивановна, я вижу, что вы снова были у нас.
— Да, принесла Юре покушать. Он у меня любит запеканку.
— Я же просила вас предупреждать о визитах.
В трубке послышался тяжелый вздох.
— Рита, дорогая, ты слишком все усложняешь. Я просто забочусь о своем сыне.
— Я тоже забочусь о своем муже, — твердо ответила Рита. — И хочу, чтобы вы уважали наше пространство.
— О каком пространстве ты говоришь? — возмутилась Екатерина Ивановна. — Это мой сын! Я имею право его видеть и заботиться о нем.
— Конечно имеете. Но не врываясь в нашу квартиру без предупреждения.
— Ну все, с меня хватит этих нотаций! — голос свекрови стал ледяным. — Я позвоню Юре и все ему расскажу.
Связь оборвалась. Рита знала, что теперь последует — очередной разговор с Юрой о том, как она обидела его маму.
Следующие два дня прошли относительно спокойно. Юра действительно отчитал Риту за разговор с матерью, но быстро отошел. Екатерина Ивановна не появлялась и не звонила.
В пятницу вечером Рита решила устроить романтический ужин. Она купила продукты, приготовила любимое блюдо мужа и накрыла стол.
В дверь позвонили. На пороге стоял сосед, Павел Николаевич, с коробкой конфет.
— Добрый вечер, Маргарита! — улыбнулся он. — Извините за вторжение, хотел отдать долг вашему супругу. Он мне помог с машиной на прошлой неделе, отказался от денег, так что решил хоть так отблагодарить.
— Спасибо, Павел Николаевич, — Рита приняла коробку. — Юра будет рад.
— Кстати, — понизил голос сосед, — хотел спросить… У вас все в порядке?
— В каком смысле? — насторожилась Рита.
— Я видел, как ваша… кажется, свекровь, заходила к вам несколько раз на этой неделе. И еще она возле вашего почтового ящика что-то делала.
Рита похолодела.
— Когда это было?
— Вчера, часов в пять. Я выгуливал собаку.
— Спасибо за информацию, Павел Николаевич.
Когда сосед ушел, Рита бросилась к шкафу, где хранились важные документы. Все было на месте. Затем она проверила рабочую сумку — диск с оцифрованными архивами, который она принесла домой, чтобы доделать отчет, тоже лежал где положено.
Звук поворачивающегося в замке ключа отвлек ее. Пришел Юра, но не один.
— Привет, родная! — он поцеловал ее в щеку. — Смотри, кого я встретил у подъезда.
За его спиной стояла Екатерина Ивановна с большой сумкой.
— Здравствуй, Риточка, — сладко улыбнулась свекровь. — Я вот решила зайти, Юрочку проведать. О, вы ужинать собрались? Как хорошо, что я пришла! У меня тут пирожочки…
Рита перевела взгляд на накрытый стол, над которым она так старалась, и поняла, что романтический вечер не состоится.
— Какие красивые цветочки, — Екатерина Ивановна подошла к вазе с розами, которые купила Рита. — Это ты, Юра, своей жене подарил?
— Нет, это я купила, — ответила Рита.
— Сама себе? — свекровь изобразила удивление. — Ну, ладно, кто ж еще-то…
Юра сделал вид, что не заметил шпильки.
— Мам, мы собирались поужинать вдвоем…
— Так я вам не помешаю! — воскликнула Екатерина Ивановна. — Я только поставлю свои гостинцы и посижу тихонечко.
Она направилась на кухню, где начала греметь посудой и громко комментировать каждое свое действие.
— Юрочка, а что это у вас кастрюли так странно висят? Неудобно же совсем! Давай я переставлю…
Рита схватила мужа за руку и потащила в спальню.
— Юра, ты обещал, что сегодня мы будем одни, — прошептала она.
— Я не знал, что мама придет, — виновато ответил он. — Но раз уж пришла, неудобно ее выгонять.
— А удобно наши планы рушить? — вспылила Рита. — Я весь день готовилась!
— Мам, — Юра вышел на кухню, — мы с Ритой хотели бы побыть вдвоем сегодня.
Екатерина Ивановна застыла с половником в руке. На ее лице отразилась целая гамма эмоций: удивление, обида, гнев.
— Вот как, — произнесла она тихо. — Мать родную выгоняют.
— Никто тебя не выгоняет, — вздохнул Юра. — Просто сегодня у нас были планы…
— Я поняла, — она демонстративно сняла фартук, который успела надеть. — Я мешаю вашему счастью. Ухожу.
Она собрала свои вещи и направилась к выходу. У двери обернулась:
— Юра, позвони мне завтра. Нужно поговорить.
Когда дверь за ней закрылась, Рита почувствовала облегчение, но знала, что это ненадолго.
Утром в понедельник Рита обнаружила, что рабочий диск с архивными документами исчез из сумки. Она перевернула всю квартиру, но диска нигде не было.
— Юра, ты не видел мой рабочий диск? Тот, черный, с надписью «Архив»?
Муж покачал головой, продолжая собираться на работу.
— Не трогал твои вещи. Может, на работе оставила?
— Нет, я точно брала его домой, — Рита начала паниковать. — Там важные документы, которые я должна сдать сегодня!
— Посмотри еще раз в сумке, — предложил Юра.
— Я уже трижды проверила! — в отчаянии воскликнула Рита.
Внезапно ее осенило.
— Юра, а твоя мама не заходила к нам в выходные?
— Нет, с чего ты взяла?
Рита вспомнила слова соседа о том, что Екатерина Ивановна что-то делала около их почтового ящика.
— Просто предположила.
Прибыв на работу, Рита сразу направилась к начальнице, готовясь объяснять ситуацию с пропавшим диском. Но Анна Викторовна встретила ее с улыбкой.
— А, Дубцова! Хотела вас поблагодарить за оперативность. Не ожидала, что вы закончите работу с диском так быстро.
Рита застыла в недоумении.
— Простите?
— Ну, ваша родственница принесла диск сегодня утром, сказала, что вы просили передать. Я уже проверила — все в порядке, документы систематизированы правильно.
— Моя родственница?
— Да, приятная женщина, средних лет. Сказала, что вы просили ее завезти диск, так как сами можете опоздать.
Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Как она выглядела?
— Ну, такая… Волосы светлые, короткая стрижка, в бежевом пальто.
Точное описание Екатерины Ивановны.
Весь день Рита не могла сосредоточиться на работе. Как свекровь могла взять ее рабочий диск? Зачем? И главное — как она попала в квартиру, если Юра утверждал, что ее там не было?
Вечером, когда Рита вернулась домой, Юры еще не было. Она решила позвонить свекрови напрямую.
— Екатерина Ивановна, это Рита. Скажите, вы брали мой рабочий диск?
На другом конце линии воцарилась тишина.
— Какой еще диск? — наконец ответила свекровь. — О чем ты?
— Диск с надписью «Архив». Он пропал из моей сумки, а сегодня утром вы принесли его на мою работу.
— Я? На твою работу? — голос Екатерины Ивановны звучал искренне удивленно. — Рита, ты в порядке? Может, тебе отдохнуть надо?
Рита почувствовала, как закипает от возмущения.
— Не делайте вид, что не понимаете! Моя начальница описала вас. Это были вы.
— Послушай, — тон свекрови стал жестким, — я понятия не имею, о чем ты говоришь. И мне не нравится, что ты меня в чем-то обвиняешь. Я позвоню Юре.
Она бросила трубку прежде, чем Рита успела что-то ответить.
Через час пришел Юра, явно не в настроении.
— Рита, ты зачем маму в воровстве обвиняешь?
— Я не обвиняла ее в воровстве. Я просто спросила, брала ли она мой диск.
— Она сказала, что ты кричала на нее и обвиняла во вторжении на твою работу!
— Это неправда! — воскликнула Рита. — Я просто спросила, потому что моя начальница сказала, что диск принесла женщина, очень похожая на твою маму.
— И ты сразу решила, что это она? — покачал головой Юра. — Знаешь, сколько женщин подходят под описание «средних лет, со светлыми волосами»?
— Но кто еще мог взять диск из нашей квартиры?
— Может, ты сама его отнесла и забыла? Или кто-то из твоих коллег? — Юра начал раздражаться. — Почему всегда виновата моя мать?
Рита поняла, что спорить бесполезно. Она пошла в ванную, чтобы успокоиться, и заметила, что полотенца висят не так, как она их оставляла утром.
На следующий день Рита решила действовать. В обеденный перерыв она позвонила в компанию, занимающуюся установкой замков, и договорилась о замене в тот же вечер.
Когда мастер ушел, оставив два комплекта новых ключей, Рита почувствовала странное облегчение. Теперь Екатерина Ивановна не сможет попасть в их квартиру.
Юра вернулся поздно и не сразу заметил новый замок. Только утром, собираясь на работу, он обнаружил, что его ключ не подходит.
— Рита, что с замком? — растерянно спросил он.
Она протянула ему новый ключ.
— Я сменила замки вчера.
— Зачем? — он непонимающе уставился на жену.
— Затем, что твоя мама отказывается вернуть свои ключи и приходит, когда ей вздумается.
Юра стиснул зубы.
— Ты могла со мной обсудить это?
— Я пыталась. Много раз. Ты всегда на ее стороне.
— Это не так! — возразил он. — Просто ты слишком остро реагируешь на ее заботу!
— Заботу? — Рита возвела глаза к потолку. — Юра, она копалась в моих рабочих вещах! Она приходит без спроса, переставляет все по-своему, критикует меня при каждой возможности.
— Она просто хочет помочь!
— Нет, она хочет контролировать! — Рита повысила голос. — Она не может смириться с тем, что ты женился и живешь своей жизнью!
В этот момент раздался настойчивый звонок в дверь. На пороге стояла Екатерина Ивановна с подносом, накрытым полотенцем.
— Юрочка! — воскликнула она. — Я тут завтрак вам принесла!
Она попыталась войти, но ее ключ не подошел к замку.
— Юра? Что с дверью? — растерянно спросила она.
Юра бросил на Риту гневный взгляд и открыл дверь.
— Привет, мам. Проходи. Рита вчера замки поменяла.
Екатерина Ивановна остановилась на пороге, переводя взгляд с сына на невестку.
— Замки? — ее голос дрогнул. — Но зачем?
— Затем, что мы не хотим, чтобы кто-то приходил без приглашения, — твердо ответила Рита.
— Кто-то? — переспросила Екатерина Ивановна. — Я тебе «кто-то»?
— Мама, Рита не то имела в виду, — поспешил вмешаться Юра.
— Нет, именно то! — Рита больше не собиралась отступать. — Я хочу, чтобы вы уважали наше пространство и приходили только тогда, когда мы вас пригласим.
Лицо Екатерины Ивановны покраснело от возмущения.
— Юра! Ты слышишь, что она говорит? Она запрещает матери приходить к собственному сыну!
— Никто ничего не запрещает, — устало произнес Юра. — Просто предупреждайте заранее. Что в этом такого?
— Так ты на ее стороне? — свекровь поставила поднос на тумбочку у входа. — После всего, что я для тебя сделала!
В этот момент из квартиры напротив вышел Павел Николаевич.
— Доброе утро, соседи! — бодро поздоровался он. — А, Екатерина Ивановна! Давно вас не видел. Хотя нет, вру, видел вчера, когда вы в квартиру заходили.
Наступила тишина. Рита и Юра уставились на соседа, потом на Екатерину Ивановну, которая вдруг побледнела.
— Вчера? — переспросил Юра. — Мама, ты была здесь вчера?
— Я просто забежала на минутку, полить цветы, — пробормотала она.
— У нас нет цветов, — медленно произнесла Рита. — И как ты вошла? Замки уже были сменены.
Екатерина Ивановна начала нервно поправлять волосы.
— Я не понимаю, о чем вы. Павел Николаевич, наверное, ошибся.
— Нет-нет, точно вас видел, — уверенно кивнул сосед. — В районе шести вечера. И еще вы что-то в сумку складывали.
Юра посмотрел на мать с нарастающим подозрением.
— Мама, о чем он говорит?
— Это какое-то недоразумение, — Екатерина Ивановна попятилась к выходу. — Мне пора на работу.
Она быстро развернулась и почти побежала к лифту.
Вечером, когда Юра вернулся с работы, Рита уже ждала его с разговором.
— Мы должны серьезно поговорить о твоей маме, — сказала она, как только он вошел.
— Я сам хотел об этом поговорить, — неожиданно согласился Юра. — Я весь день думал о том, что произошло утром.
Они сели на диван в гостиной.
— Юра, я не знаю, как твоя мама попала в квартиру вчера, но она определенно была здесь. И я почти уверена, что это она взяла мой рабочий диск.
Юра вздохнул.
— Я позвонил в управляющую компанию. У них есть запись с камеры у подъезда. Мама действительно приходила вчера, около шести.
Рита замерла.
— Ты проверил?
— Да, — кивнул муж. — Я не хотел верить, но… Павел Николаевич был прав.
— Но как она вошла? Замки уже были сменены.
Юра покачал головой.
— Не знаю. Может, у нее есть запасной ключ от старого замка?
— Даже если так, вчера его уже не было, — Рита задумалась. — Подожди… Помнишь, в прошлом месяце мы потеряли запасной комплект ключей? Ты еще говорил, что, наверное, на работе оставил, а потом нашел их в куртке.
Юра нахмурился.
— Думаешь, мама сделала дубликаты?
— Возможно. Или… — Рита вдруг вспомнила. — Павел Николаевич говорил, что видел, как она копалась в нашем почтовом ящике. Может, она взяла оттуда нашу почту с ключами? Мы же заказывали их доставку с работы.
Юра выглядел потрясенным.
— Но зачем? Зачем ей все это?
— Чтобы контролировать нас, — просто ответила Рита. — Точнее, тебя. Она не может отпустить своего сына.
В дверь позвонили. На пороге стоял пожилой мужчина, которого Рита видела всего пару раз.
— Сергей Васильевич? — удивленно воскликнул Юра, распахнув дверь шире. — Папа? Что ты здесь делаешь?
Отец Юры редко появлялся в их жизни после развода с Екатериной Ивановной. Он неловко переминался с ноги на ногу на пороге.
— Здравствуй, сын. Можно войти? — Сергей Васильевич бросил настороженный взгляд через плечо, словно опасался, что кто-то может его увидеть.
Рита поспешила пригласить свёкра в квартиру.
— Проходите, пожалуйста. Мы с Юрой как раз разговаривали.
Сергей Васильевич прошел в гостиную, снял пальто и осторожно сел в кресло.
— Мне звонила Катя, — начал он без предисловий. — Очень расстроенная. Говорила, что вы с ней ужасно обращаетесь, запрещаете видеться с сыном, сменили замки…
Юра напрягся:
— И ты пришел отчитать нас?
— Нет, — покачал головой Сергей Васильевич. — Я пришел предупредить. Я через это проходил, Юра. Двадцать пять лет назад.
Рита и Юра переглянулись.
— О чём вы? — осторожно спросила Рита.
Сергей Васильевич вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Когда мы с твоей матерью только поженились, всё было хорошо. Но потом… — он замолчал, подбирая слова. — Катя начала контролировать каждый мой шаг. Проверяла карманы, читала письма, звонила на работу. Если я задерживался на пять минут, устраивала допрос с пристрастием.
Юра недоверчиво смотрел на отца.
— Но при мне этого не было.
— Потому что ты был ребенком, — мягко ответил Сергей Васильевич. — А потом появился ты, и весь контроль переключился на тебя. Она определяла, с кем тебе дружить, что есть, как одеваться… Помнишь?
Юра медленно кивнул, вспоминая детство.
— Я думал, это нормально. Что мама просто заботится обо мне.
— Так и было, — согласился Сергей Васильевич. — Но есть разница между заботой и контролем. Когда ты вырос и женился, она потеряла возможность управлять твоей жизнью. И теперь пытается вернуть этот контроль любыми способами.
— Вы поэтому развелись? — спросила Рита.
Сергей Васильевич кивнул.
— Это была одна из причин. Я не мог больше жить под постоянным надзором. И… — он замялся, — не хотел, чтобы Юра считал такие отношения нормой.
Юра опустил голову, обдумывая слова отца.
— Папа, ты думаешь, мама могла взять рабочие документы Риты?
— Без сомнения, — твердо ответил Сергей Васильевич. — Если она считала, что это поможет ей узнать что-то о вашей жизни или как-то повлиять на ситуацию… Да, могла.
Рита вспомнила о странностях на работе.
— Юра, помнишь, я говорила про перепутанные документы? Что если…
— Что если мама пыталась создать тебе проблемы на работе? — закончил за неё Юра. Его лицо стало серьезным. — Нужно с ней поговорить. Прямо сейчас.
Екатерина Ивановна открыла дверь и застыла, увидев на пороге сына, невестку и бывшего мужа.
— Что происходит? — она отступила в квартиру, нервно поправляя волосы. — Сергей, что ты здесь делаешь?
— Нам нужно поговорить, — твердо сказал Юра, проходя в квартиру. — О ключах, о документах Риты, о твоих визитах без предупреждения.
Екатерина Ивановна побледнела и бросила быстрый взгляд в сторону кухни.
— Не понимаю, о чём ты, — пробормотала она. — Какие документы?
— Мама, — Юра подошел ближе, — Павел Николаевич видел, как ты входила в нашу квартиру вчера. После того, как мы сменили замки. Как ты это сделала?
Екатерина Ивановна нервно сглотнула и отвела глаза.
— Я… У меня был запасной ключ.
— От новых замков? — удивилась Рита.
Свекровь бросила на неё раздраженный взгляд.
— Нет, от старых. Но ваша дверь была не заперта! Я просто хотела проверить, всё ли в порядке.
— Дверь не могла быть не заперта, — возразил Юра. — Мы всегда запираем её на два оборота.
— Значит, вы забыли! — воскликнула Екатерина Ивановна. — Не обвиняй родную мать во лжи!
Юра вздохнул и обвел взглядом квартиру. Его внимание привлекла сумка на тумбочке в прихожей — та самая, с которой свекровь приходила к ним утром.
— Что в этой сумке, мама?
Екатерина Ивановна инстинктивно схватила сумку.
— Ничего особенного. Продукты, вещи…
— Можно посмотреть? — настаивал Юра.
— Это вторжение в мою частную жизнь! — возмутилась она. — Сергей, скажи своему сыну, что он не имеет права так обращаться с матерью!
Сергей Васильевич покачал головой.
— Катя, давай без драмы. Просто ответь на вопросы.
— Какие ещё вопросы? Вы заявились ко мне домой и устраиваете допрос! — Екатерина Ивановна повысила голос. — Это всё она! — она направила палец на Риту. — Это она настраивает тебя против родной матери!
Юра внезапно шагнул вперёд и аккуратно, но решительно взял сумку из рук матери. Она попыталась воспротивиться, но он уже открыл её и начал перебирать содержимое.
— Юрочка, как ты можешь! — в её голосе звенели слёзы.
На дне сумки лежали ключи. Много ключей — разных форм и размеров. А рядом с ними — маленькая записная книжка.
Юра молча взял книжку и открыл её. Внутри оказались аккуратные записи — даты и время посещения их квартиры, заметки о том, что делала Рита, с кем разговаривала по телефону, какие документы приносила домой.
— Мама… — потрясенно выдохнул Юра. — Что это?
Екатерина Ивановна сникла. Её плечи опустились, а лицо постарело на несколько лет.
— Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, — тихо произнесла она. — Что эта женщина заботится о тебе правильно.
— И поэтому ты следила за нами? Забрала рабочий диск Риты?
Екатерина Ивановна сжала губы.
— Я должна была узнать, чем она занимается. Вдруг она что-то скрывает? Вдруг она тебя обманывает?
— Единственный, кого здесь обманывали, была я, — вмешалась Рита. — Вы ведь брали мои документы и относили их на работу? Зачем?
Свекровь бросила на неё презрительный взгляд.
— Хотела посмотреть, насколько ты компетентна. И, как оказалось, не очень — там были ошибки.
— Которые вы сами и сделали! — возмутилась Рита. — Вы специально перепутали страницы, чтобы у меня были проблемы!
Екатерина Ивановна не стала отрицать. Она повернулась к Юре:
— Сынок, я делала это ради тебя. Мать всегда знает лучше…
— Нет, мама, — прервал её Юра. — Ты делала это ради себя. Потому что не можешь смириться с тем, что я вырос и живу своей жизнью.
Он достал из сумки связку ключей.
— Это от нашей квартиры? Сколько дубликатов ты сделала?
Екатерина Ивановна молчала, глядя в пол.
— Я забираю их все, — Юра сунул ключи в карман. — И больше ты не получишь ни одного. С этого момента ты будешь приходить к нам только по приглашению. И никогда — слышишь? — никогда больше не будешь вмешиваться в нашу жизнь.
— Но Юрочка…
— Никаких «но», мама, — в голосе Юры звучала сталь. — Я люблю тебя, ты моя мать. Но если ты не можешь уважать мою семью, мой выбор, мою жену — нам придется сильно ограничить общение.
Глаза Екатерины Ивановны наполнились слезами.
— Ты выбираешь её вместо меня?
— Я не выбираю между вами. Я просто устанавливаю границы. Ты можешь их принять или нет — решать тебе.
Сергей Васильевич подошел к бывшей жене и мягко положил руку ей на плечо.
— Катя, послушай сына. Не повторяй ошибок прошлого.
Она скинула его руку и отвернулась.
— Уходите. Все. Мне нужно подумать.
Прошло две недели. Рита возвращалась с работы, размышляя о переменах в их жизни. После разговора с Екатериной Ивановной та не звонила и не приходила. Юра несколько раз пытался связаться с матерью, но она не брала трубку.
Подходя к дому, Рита заметила знакомую фигуру на скамейке возле подъезда. Екатерина Ивановна сидела, нервно сжимая в руках небольшой пакет.
— Здравствуйте, — настороженно поздоровалась Рита.
Свекровь подняла на неё глаза.
— Здравствуй, — её голос звучал непривычно тихо. — Я хотела поговорить с тобой. Можно?
Рита помедлила мгновение, затем кивнула и села рядом.
— Я принесла кое-что, — Екатерина Ивановна протянула пакет. Внутри оказалась шкатулка. — Это семейная реликвия Дубцовых. Бабушка Юры хотела, чтобы она досталась его жене.
Рита удивлённо посмотрела на свекровь.
— Почему вы решили отдать её мне сейчас?
Екатерина Ивановна горько усмехнулась.
— Потому что я наконец поняла, что могу потерять сына. Совсем. Как когда-то потеряла мужа. — Она помолчала. — Я не прошу прощения. Я всё ещё считаю, что во многом была права. Но… я готова попробовать научиться уважать ваши границы.
— Просто так? — недоверчиво спросила Рита.
— Нет, не просто так, — покачала головой свекровь. — Я ходила к психологу. Две сессии. Это Сергей настоял. — Она поморщилась. — Говорят, у меня какая-то тревожность и контролирующее поведение. Ерунда, конечно, но… Юра прав. Я не хочу его потерять.
Рита рассматривала шкатулку. Красивая, старинная вещь.
— Спасибо, — искренне сказала она. — Это действительно ценный подарок.
Екатерина Ивановна кивнула.
— Я бы хотела… иногда видеть Юру. И тебя тоже, — она произнесла это с видимым усилием. — Если вы позволите.
— Думаю, мы можем начать с воскресных обедов, — предложила Рита. — Раз в две недели. У нас дома.
— И вы будете меня приглашать?
— Да. А вы будете звонить перед приходом.
Екатерина Ивановна неохотно кивнула.
— Хорошо. Я постараюсь… привыкнуть.
Они сидели на скамейке, глядя на проезжающие мимо машины. Между ними не было примирения — только хрупкое перемирие, построенное на взаимном недоверии и осторожной надежде. Но это было начало.
— Я пойду, — сказала наконец Екатерина Ивановна, поднимаясь. — Передай Юре, что я звонила.
Рита смотрела ей вслед, понимая, что конфликт не разрешён окончательно. Свекровь не изменилась и, вероятно, никогда не изменится полностью. Она всё ещё считала себя правой, всё ещё видела в Рите соперницу. Но первый шаг был сделан.
Поднимаясь в квартиру, Рита думала о том, что скажет Юре. О том, что впереди ещё много сложных разговоров и ситуаций. О том, что отношения со свекровью всегда будут напряжёнными — может быть, до конца жизни.
И всё же, открывая дверь квартиры, где никто больше не хозяйничал без её ведома, Рита чувствовала странное удовлетворение. Они с Юрой отстояли свою территорию, свои границы, свою семью. А с остальным можно будет справиться.
Екатерина Ивановна тем временем стояла у окна своей квартиры, глядя на дом сына. В её глазах читалась странная смесь чувств — сожаление, обида, надежда и молчаливое обещание: она не сдастся так просто. Возможно, она научится уважать их правила игры, но в глубине души она всегда будет считать, что знает лучше. И будет ждать момента, когда сможет это доказать.
Временное затишье перед новой бурей. Или, возможно, начало медленного, мучительного, но необходимого процесса изменений. Время покажет.
