Вячеслав Тихонов неоднократно говорил, что не будь в его жизни фильма «Дело было в Пенькове», не было бы и Штирлица…
«Дело было в Пенькове» — седьмая по счету работа Тихонова, но именно ее он считал той, которая открыла ему дорогу в большое кино. Сразу же после выхода фильма на экраны на Тихонова буквально посыпались предложения от режиссеров. Однако картина принесла актеру не только успех, но и огорчения, ведь именно из-за этого фильма от Тихонова отвернулся близкий друг, мало того отвернулся, но и выставил актера подлецом.
Еще во время вступительных экзаменов во ВГИК Вячеслав Тихонов познакомился с Сергеем Гурзо – тот тоже был абитуриентом. Оба поступили, успешно сдав экзамены и очень сдружились.
По словам актрисы Надежды Самсоновой, после того, как она в 1946 году вышла замуж за Гурзо, Тихонов стал у них в доме постоянным гостем, а Гурзо во всем поддерживал его и рекомендовал режиссерам.
Сергей Гурзо-младший (сын актера) и вовсе утверждал, что первую роль в «Молодой гвардии» Тихонов получил исключительно благодаря другу, который был утвержден на роль Сережи Тюленина. Якобы Гурзо буквально упросил Герасимова взять на роль и Тихонова. Цитата:
…Отец любил вспоминать о съемках «Молодой гвардии». На роль Тюленина был еще один претендент – Георгий Юматов. Автор романа Александр Фадеев выбрал Гурзо. Именно папа буквально упросил Герасимова задействовать в картине и Тихонова. На курсе Славу считали слабым студентом…
Конечно, такие утверждения не могут не вызывать сомнений… Ведь сам Герасимов неоднократно говорил, что кандидатуру Тихонова ему порекомендовал Борис Бибиков, бывший тогда мастером курса во ВГИК.
После премьеры «Молодой гвардии» Гурзо стал невероятно востребованным актером – роли в кино следовали одна за одной. Но справиться со свалившейся в одночасье славой дано далеко не каждому, вот и Гурзо справиться не смог – стал прикладываться к бутылке. И вскоре режиссеры стали опасаться иметь с ним дело – ведь мог запросто сорвать съемки.
Карьера Гурзо пошла на спад, и он стал выпивать еще чаще.
В 1957 году Ростоцкий решил снять фильм по повести Сергея Антонова. На роль тракториста Матвея Морозова режиссёр планировал пригласить Гурзо. Даже сценарий был написан именно под этого актера.
Однако Ростоцкий, зная о ненадежности Гурзо, пригласил на пробы еще нескольких человек, среди которых был и Тихонов.
Ростоцкий заприметил Тихонова, увидев в спектакле «Обыкновенное чудо».
Итог истории знают все – роль Матвея получил именно Тихонов, а сам фильм произвел настоящий фурор.
Это все стало для Сергея Гурзо ударом. Он жутко обиделся на Тихонова и стал рассказывать коллегам и знакомым, каким подлецом тот оказался. Якобы именно Тихонов внушил режиссеру, что не стоит брать на роль Гурзо из-за пристрастия к спиртному.
Надежда Самсонова и вовсе говорила так (цитата):
«Эта низость, думаю, окончательно добила мужа. Он запил по-черному».
Тихонов прекрасно знал, кто и что о нем говорит, но никогда не оправдывался. Да и за что?
Ростоцкий прекрасно знал, что Гурзо выпивает и просто подстраховывался. По воспоминаниям Светланы Сергеевны Дружининой, сыгравшей в фильме Ларису, режиссер спрашивал ее и Майю Менглет, кого лучше взять на роль, и они хором ответили, что Тихонова, впрочем, уже тогда Ростоцкий сделал свой выбор.
