Зоя стояла у зеркала и рассматривала свое отражение, будто видела его впервые. Тридцать семь лет — не юная дева, но и не старуха. Морщинки у глаз едва заметны, если не всматриваться. Русые волосы, которые она упрямо не красила, хотя Игорь уже года три намекал, что «пора бы освежиться». Прямой нос с едва заметной горбинкой, широкие скулы и тонкие губы — лицо обычной русской женщины, не красавицы, но и не дурнушки.
— Зойка, ты там уснула, что ли? — донеслось из кухни характерное покашливание Игоря. — Люда с Серёгой через полчаса будут!
— Иду, — машинально ответила она, всё ещё вглядываясь в собственные глаза, словно пытаясь найти там ответ на вопрос, который даже не успела толком сформулировать.
Они с Игорем прожили вместе пятнадцать лет. Пятнадцать лет. Полжизни. В двадцать два, когда они познакомились, Зоя была студенткой-филологом, читала запоем, писала стихи и мечтала о том, что когда-нибудь будет работать в журнале или издательстве. Игорь — молодой предприниматель, который открыл свой первый мебельный салон. Он был старше на пять лет, казался таким взрослым, таким уверенным в себе и своём будущем.
— Слушай, ты чего копаешься? У меня шашлык перестоит, эта электрошашлычница так жарит странно — Игорь возник в дверях спальни, вытирая руки кухонным полотенцем. — О, я смотрю, ты ещё и не одета? Зоя, ты издеваешься?
Зоя повернулась к мужу. Среднего роста, крепкий, с небольшим пивным животиком, который он упорно называл «мышцами в отпуске». Короткие тёмные волосы с проседью на висках, которая ему даже шла. Тёмно-серые глаза смотрели раздражённо.
— Я одета, — спокойно возразила она. — Просто размышляла, какие серьги надеть.
— Какая разница? — Игорь махнул рукой. — Людка всё равно притащит очередную бижутерию свою показывать, так что ты можешь хоть без серёг прийти.
Зоя молча открыла шкатулку и достала серебряные серьги с небольшими аметистами, подарок свекрови на тридцатилетие. Игорь всё ещё стоял в дверях.
— Ну и? — спросил он.
— Что? — Зоя застегнула серьгу и потянулась за второй.
— Ты сказала, что размышляла, какие серьги надеть. Это отмазка или ты реально тут полчаса стояла и выбирала?
Зоя не ответила. Игорь, постояв ещё несколько секунд, вернулся на кухню, громко хлопнув дверью.
Вот так они и жили последние годы. Игорь задавал вопросы, на которые не ждал ответа. Зоя не отвечала, потому что знала, что ему всё равно. В молодости он слушал её, спрашивал о прочитанных книгах, иногда даже сам брался за что-нибудь из классики. Помнится, «Анну Каренину» читал, когда они только поженились. Правда, дальше первой части не продвинулся, сказал, что «жизнь интереснее».
А может, дело было в ней самой? Может, это она перестала быть интересной, превратилась в скучную тётку, которая преподаёт русский язык и литературу в школе и больше ничего особенного в жизни не делает?
Зоя вышла на кухню. Игорь колдовал над мясом, посыпая его какими-то специями. Пахло вкусно.
— Слушай, может, Людке позвонить, пусть вина захватят? У нас только две бутылки осталось, — не поворачиваясь, произнёс Игорь.
— Хорошо, я позвоню, — Зоя достала телефон.
Люда и Сергей были их «парой-компаньоном» уже лет десять. Познакомились на каком-то корпоративе у Игоря, понравились друг другу, стали общаться семьями. Людмила работала в риэлторской конторе, а её муж Сергей был менеджером в строительной компании. Дважды в месяц они встречались то у одних, то у других, жарили мясо, пили вино, обсуждали последние новости и сплетни.
— Алё, Людок, привет! Мы тут с Игорем подумали, может, вы ещё вина прихватите? У нас всего две бутылки… Да, конечно, красное лучше… Ага, ждём!
Зоя положила трубку и подошла к окну. С их девятого этажа открывался вид на парк. Листва на деревьях уже начала желтеть, хотя было ещё только начало сентября. Скоро осень, потом зима, снова весна… И так по кругу, как белка в колесе.
Звонок в дверь прервал её размышления.
— Открой, — бросил Игорь, — это, наверное, они уже.
На пороге действительно стояли Людмила и Сергей. Людмила — яркая блондинка с короткой стрижкой и ярко-красной помадой на губах, в облегающем синем платье и на высоченных каблуках. Сергей — высокий, худой, с залысинами мужчина, в джинсах и клетчатой рубашке, с пакетами в руках.
— Зойка! — Людмила обняла подругу, окутав её облаком терпких духов. — Как ты? Отдохнули с мужем? Расскажи нам всё-всё-всё!
Они с Игорем недавно вернулись из Турции. Недельный отпуск в пятизвёздочном отеле — подарок Игоря на годовщину свадьбы.
— Проходите, — улыбнулась Зоя, пропуская гостей в квартиру. — Игорь на кухне, шашлык готовит.
— Серёга, неси вино, — скомандовала Людмила, стаскивая туфли. — Я тут такое принесла, пальчики оближешь!
Вечер шёл своим чередом. Игорь расхваливал свой шашлык, Людмила рассказывала о последних сделках, Сергей молча пил вино, иногда вставляя короткие комментарии, а Зоя… Зоя просто сидела рядом, улыбалась и кивала в нужных местах. Как обычно.
— А знаете, кого я на днях встретила? — Людмила подлила себе вина. — Маринку Соловьёву, помните её? Она ещё на свадьбе у Игоря с Зоей была, такая тихоня в очках.
Зоя смутно помнила эту девушку — кажется, она работала с Игорем в самом начале его карьеры.
— И как она? — спросил Игорь, подкладывая себе салата.
— Не поверите! Она теперь — директор по маркетингу в какой-то крупной фирме, разъезжает по всему миру, прикиньте! А ведь была такая серая мышка.
— Да ладно, — хмыкнул Игорь. — Наверняка приукрашивает. Или под какого-нибудь босса легла.
— Игорь! — возмутилась Зоя.
— А что такого я сказал? — он развёл руками. — Все эти истории успеха от тихонь обычно именно так и делаются.
— Не скажи, — вмешался Сергей. — Я знаю немало людей, которые добились всего сами.
— Ага, особенно женщины, — ухмыльнулся Игорь.
— Перестань, — тихо сказала Зоя. — Ты говоришь ужасные вещи.
— Ой, да ладно вам, — махнула рукой Людмила. — Давайте лучше выпьем! За нас, за прекрасных!
Бокалы звякнули. Зоя сделала маленький глоток и подумала, что, возможно, эта Маринка Соловьёва сейчас сидит не на кухне с бывшими знакомыми, а где-нибудь в Париже или Нью-Йорке, ведёт переговоры, принимает решения, живёт полной жизнью.
— А помните, как мы в прошлом году в Карелию ездили? — Сергей неожиданно оживился. — Вот это был отпуск! Природа, рыбалка…
— Да уж, комары размером с воробья и туалет на улице, — фыркнула Людмила. — Больше меня туда не затащишь.
— Зато какая рыбалка! — Игорь подмигнул Сергею. — Помнишь, как мы с тобой щуку вытащили? Килограмм на пять!
— На семь, — поправил Сергей.
— Ну, может, и на семь, — согласился Игорь.
Зоя вспомнила ту поездку. Она тогда простудилась в первый же день и половину отпуска провела с температурой в душной комнате деревенского дома. Игорь злился, что она «всё испортила».
Вечер продолжался. Бутылки пустели, разговор становился всё громче и бессвязнее. Зоя сослалась на головную боль и ушла в спальню, оставив мужа и гостей допивать вино.
Лёжа в постели, она слышала, как они смеются на кухне, как Людмила что-то громко рассказывает, периодически взвизгивая, как басит Игорь. И ей вдруг стало нестерпимо грустно. Пятнадцать лет — и что? Где она? Кто она? Учительница в обычной школе, жена предпринимателя средней руки, женщина, которая больше ничего не ждёт от жизни…
Утро воскресенья началось с головной боли — у Игоря. Он лежал, накрыв голову подушкой, и стонал:
— Зой, принеси таблетку, а? И воды…
Зоя послушно пошла на кухню. Там царил разгром — грязная посуда, пустые бутылки, окурки в импровизированной пепельнице из блюдца. Людмила и Сергей ушли около двух ночи, и Игорь, не убрав со стола, завалился спать.
Наливая воду в стакан, Зоя поймала своё отражение в оконном стекле. «А что, если?…» — мелькнула шальная мысль.
— Зойк, ты там уснула?! — раздался голос из спальни.
— Иду, — ответила она, как обычно.
Но что-то всё-таки изменилось. Внутри. Какой-то переключатель щёлкнул, и Зоя вдруг поняла, что больше не может так жить. Не хочет. Ей нужно что-то другое. Что-то своё.
— Вот, — она протянула мужу таблетку и стакан с водой. — Как ты себя чувствуешь?
— Как будто по мне каток проехал, — проворчал Игорь, проглатывая таблетку. — Что этот Серёга за вино притащил? Явно палёнка какая-то.
— Вино было нормальное, — спокойно возразила Зоя. — Просто вы много выпили.
Игорь бросил на неё недовольный взгляд, но ничего не сказал. Положил голову обратно на подушку и закрыл глаза.
— Разбуди меня к обеду, — пробормотал он.
Зоя кивнула, хотя он уже не видел. Вышла из спальни, закрыла дверь и направилась в свой «кабинет» — маленькую комнату, которую Игорь великодушно отдал ей под «всякие женские штучки». Здесь стоял старый письменный стол, книжный шкаф, кресло и ноутбук.
Она включила компьютер, открыла поисковик и задумалась. С чего начать? Что искать? «Как изменить свою жизнь»? «Как начать всё сначала в тридцать семь лет»? «Как понять, что твой брак мёртв»?
В итоге она просто набрала: «Курсы переквалификации для филологов».
Результатов было много. Редакторы, корректоры, копирайтеры, технические писатели, переводчики… Мир внезапно открылся перед ней, показав, сколько всего можно делать с её образованием, кроме преподавания в школе.
Следующие несколько часов Зоя провела, изучая различные варианты. К обеду она уже знала, что хочет попробовать себя в копирайтинге — это можно было делать удалённо, не увольняясь с основной работы.
Она записалась на онлайн-курсы, которые начинались через неделю, и впервые за долгое время почувствовала что-то похожее на воодушевление.
Игорь проснулся около двух часов дня, вышел на кухню, хмурый и помятый.
— Кофе есть? — спросил он, плюхнувшись на стул.
— Сейчас сделаю, — Зоя включила кофеварку — одну из многочисленных бытовых приборов, которыми Игорь заполнил их кухню, считая, что «техника должна работать, а не человек».
— Что ты делала? — поинтересовался он, наблюдая, как она насыпает молотый кофе.
— Записалась на курсы, — ответила Зоя, не оборачиваясь.
— Какие ещё курсы? — в голосе мужа послышалось раздражение.
— Копирайтинга. Это написание текстов для сайтов, рекламы…
— Я знаю, что такое копирайтинг, — перебил её Игорь. — Зачем тебе это?
Зоя обернулась:
— Хочу попробовать что-то новое.
— В твоём возрасте? — он усмехнулся. — Брось, Зой. Тебе до пенсии в школе осталось работать. Зачем какие-то глупости затевать?
Это было так типично для него — сразу обесценить любую её инициативу. Раньше она бы промолчала, может быть, даже согласилась. Но не сегодня.
— Мне тридцать семь, а не семьдесят, — спокойно сказала она. — И я хочу попробовать.
— И сколько стоят эти твои курсы? — прищурился Игорь.
— Пятнадцать тысяч, — Зоя поставила перед ним чашку с кофе. — Я заплатила со своей карты.
— Пятнадцать тысяч! — он присвистнул. — За какую-то ерунду? Это же почти половина твоей зарплаты!
— Это мои деньги, Игорь, — тихо, но твёрдо сказала она. — И это не ерунда.
— Ну-ну, — он отхлебнул кофе. — Посмотрим, что ты запоёшь, когда эти твои курсы закончатся, а ты так и останешься училкой.
Зоя не ответила. Она уже знала, что не останется «училкой», что бы ни случилось. Что-то в ней изменилось, проснулось. И это что-то требовало действий.
Следующие две недели прошли относительно спокойно. Игорь почти не обращал внимания на то, что она каждый вечер проводит за компьютером — он был занят своими делами, часто задерживался на работе, а когда приходил домой, то просто включал телевизор и смотрел футбол или новости.
Зоя с головой ушла в учёбу. Курсы оказались интересными и полезными. Она выполняла задания, общалась с другими студентами в чате, получала обратную связь от преподавателей. Впервые за много лет она чувствовала себя живой и увлечённой.
К концу месяца у неё уже было небольшое портфолио, и она решилась разместить своё резюме на фриланс-биржах. И, к её удивлению, почти сразу получила первый заказ — небольшой текст для сайта магазина одежды. Сумма была смешной, но это был её первый заработок в новой сфере.
Окрылённая успехом, она решила рассказать об этом Игорю. Возможно, он всё же порадуется за неё?
— Игорь, помнишь, я говорила про курсы копирайтинга? — начала она за ужином.
— М-м-м? — муж не отрывал взгляда от тарелки.
— Я получила свой первый заказ сегодня. И мне заплатили за него.
— Сколько? — поднял он глаза.
— Пятьсот рублей, — честно ответила Зоя.
Игорь расхохотался:
— Пятьсот рублей? Серьёзно? И ради этого ты потратила пятнадцать тысяч на курсы?
— Это только начало, — спокойно сказала она. — Я только учусь.
— Зоя, ты как ребёнок, ей-богу, — он покачал головой. — Думаешь, станешь каким-нибудь суперкрутым копирайтером и будешь миллионы зарабатывать? Очнись. Тебе тридцать семь лет, ты всю жизнь в школе проработала. Никому ты не нужна со своими текстами.
Эти слова ударили больно, но Зоя не подала виду. Она просто встала, отнесла свою тарелку в раковину и вышла из кухни. В спальне она долго смотрела в окно, пытаясь успокоиться. Почему он так с ней разговаривает? Почему всегда обесценивает её попытки что-то изменить?
«Потому что ему удобна такая Зоя — безропотная, тихая, не требующая ничего», — пришла неожиданная мысль. И с этой мыслью пришло решение.
Полгода пролетели незаметно. Зоя продолжала работать в школе и параллельно брала заказы на написание текстов. Сначала это были совсем маленькие проекты, потом — побольше. К её удивлению, клиенты были довольны и часто возвращались с новыми заказами.
Игорь постепенно перестал комментировать её «хобби», как он это называл. Впрочем, они вообще стали меньше разговаривать — каждый жил своей жизнью. Зоя работала допоздна, Игорь часто уезжал в командировки или задерживался на работе.
Она завела отдельный счёт, куда переводила заработанные на фрилансе деньги. Не то чтобы она что-то планировала, но… На всякий случай.
Однажды вечером, когда Игорь в очередной раз пришёл поздно, от него сильно пахло алкоголем и женскими духами. Не её духами.
— Ты пьян, — констатировала Зоя, когда он, пошатываясь, вошёл в гостиную.
— И что с того? — огрызнулся он. — Имею право.
— Да, конечно, — спокойно ответила она. — А ещё от тебя пахнет чужими духами.
— Мы с клиентом встречались, — пробормотал Игорь, плюхаясь на диван. — Ничего такого.
— С клиентом? Или с клиенткой? — Зоя сама удивилась своему спокойствию. Ещё год назад она бы устроила скандал или, наоборот, молча проглотила обиду. Но сейчас… Сейчас ей было почти всё равно.
— Какая тебе разница? — Игорь прищурился. — Ты же занята своими текстами. Когда ты в последний раз спрашивала, как у меня дела?
— А когда ты в последний раз спрашивал, как дела у меня? — парировала она.
Игорь махнул рукой:
— Да ладно, будто мне есть дело до твоих школьных историй.
— Видишь? Тебе нет дела. И уже давно.
— К чему ты клонишь? — он вдруг насторожился.
Зоя глубоко вздохнула. Она не планировала этот разговор сегодня, но, похоже, время пришло.
— Я хочу развестись, Игорь.
Он уставился на неё, словно она только что заговорила на иностранном языке.
— Чего?
— Я хочу развестись, — повторила она. — Мы давно уже не муж и жена. Мы соседи, которые случайно оказались в одной квартире.
— Ты с ума сошла? — он вскочил с дивана. — Пятнадцать лет — коту под хвост? Из-за чего?
— Не из-за чего, а для чего, — поправила Зоя. — Чтобы начать жить по-настоящему. Оба.
— Да ты!.. — он задохнулся от возмущения. — Да как ты!.. Неблагодарная! Я тебя содержал все эти годы, а ты!..
— Содержал? — переспросила Зоя. — Я работала всё это время. Да, ты зарабатывал больше, но я никогда не сидела на твоей шее.
— Ах, так?! — Игорь побагровел. — Тогда верни всё, что я тебе подарил за эти годы! Всё до последней копейки!
— Что? — она не поверила своим ушам.
— Ты слышала! — он ткнул пальцем в её сторону. — Хочешь развестись? Отлично! Тогда возвращай все подарки, что я тебе делал — украшения, одежду, всё! Я их новой жене отдам!
Зоя смотрела на него, не веря своим ушам. Новой жене? У него уже есть кто-то на примете? Или… Уже есть?
— У тебя есть другая? — спросила она прямо.
Игорь запнулся, словно не ожидал такого вопроса.
— Не твоё дело, — наконец выдавил он. — Мы сейчас не об этом.
— Именно об этом, — Зоя горько усмехнулась. — Знаешь, можешь забрать все свои подарки. Они мне не нужны.
С этими словами она встала и пошла в спальню. Открыла шкатулку с украшениями и высыпала всё на кровать. Золотую цепочку с кулоном-сердечком, серебряный браслет, серьги с аметистами, кольцо с маленьким бриллиантом… Не так уж и много за пятнадцать лет.
Она сгребла всё это в коробку и вынесла в гостиную, где Игорь мерил шагами комнату.
— Вот, — она поставила коробку на стол. — Все украшения, которые ты мне дарил. Что-то ещё?
— Шуба! — выпалил он. — Я тебе шубу покупал три года назад!
— Хорошо, — спокойно кивнула Зоя. Она прошла в прихожую, достала из шкафа шубу, которую надевала всего пару раз, и положила её рядом с коробкой. — Ещё?
— Духи французские! — не унимался Игорь. — И сумки! И туфли, которые я тебе из Италии привозил!
— Сейчас, — она снова ушла и вернулась с пакетом, куда сложила почти нетронутый флакон духов, пару сумок и туфли. — Что-то ещё?
— А машина? — он злорадно улыбнулся. — Я тебе на тридцатилетие машину подарил, не забыла?
— Не забыла, — кивнула Зоя. — Только я её продала год назад. Помнишь, ты сам сказал, что она слишком старая и нужно брать новую? Я отдала тебе деньги, а ты добавил и купил новую. На себя.
Игорь замолчал, явно пытаясь что-то вспомнить.
— А кольцо обручальное где? — спохватился он. — Его тоже верни!
Зоя молча сняла с пальца простое золотое кольцо и положила его к остальным вещам.
— Всё? — спросила она.
— А… а… — Игорь огляделся по сторонам, словно искал ещё что-нибудь, что можно потребовать назад. — А квартира? Мы её вместе покупали, но основной взнос был мой!
— Квартира записана на тебя, — напомнила Зоя. — Я не претендую на неё.
— Да что с тобой случилось? — Игорь вдруг сменил тон. В его голосе появились умоляющие нотки. — Зоя, мы же столько лет вместе. У нас всё хорошо. Ну, бывают проблемы, у кого их нет?
— У нас не «бывают проблемы», Игорь. У нас нет отношений. Уже давно.
— Это всё твои курсы, что б их, — он снова начал злиться. — Тебе в голову что-то вбили, а ты и повелась! Как школьница!
Зоя покачала головой:
— Это ни при чём. Просто я поняла, что больше не хочу так жить. Я заслуживаю большего. И ты, возможно, тоже.
— А дети? — вдруг выпалил Игорь. — Мы же хотели детей!
— Когда это мы хотели детей? — Зоя удивлённо подняла брови. — Ты всегда говорил, что ещё не время, что надо бизнес развить, что денег надо побольше накопить… А потом сказал, что уже поздно, что мы слишком старые для пелёнок.
— Я такого не говорил!
— Говорил, Игорь. Три года назад, когда я в последний раз подняла эту тему.
Он замолчал, поджав губы. Потом вдруг усмехнулся:
— А знаешь что? Да пожалуйста! Разводись! Только учти, что одна ты ничего не стоишь. Кому ты нужна — тридцатисемилетняя училка без детей, без квартиры, с копеечными заработками? Думаешь, твой копирайтинг тебя прокормит? Наивная!
Зоя улыбнулась. Не зло, не торжествующе — спокойно и немного грустно.
— Я зарабатываю на фрилансе уже больше, чем в школе, — сказала она. — И у меня есть предложение о постоянной работе в диджитал-агентстве. С зарплатой вдвое выше школьной. И знаешь что? Я справлюсь.
— Врёшь! — выдохнул Игорь.
— Нет, — она покачала головой. — Но даже если бы я не справилась, это всё равно лучше, чем жить с человеком, который пятнадцать лет считал меня своей собственностью.
Игорь побагровел:
— Значит так? Ну смотри, ты сама этого хотела!
Он схватил коробку с украшениями, шубу, пакет с вещами и направился к входной двери.
— Ты куда? — спросила Зоя.
— К Марине! — бросил он через плечо. — Да-да, к той самой «серой мышке» Соловьёвой! Мы встречаемся уже полгода, и она, в отличие от тебя, ценит мужчину рядом с собой!
Зоя ошеломлённо замерла. Маринка Соловьёва? Та самая, про которую Людмила говорила, что она теперь успешный директор по маркетингу? Которая «разъезжает по всему миру»?
— Марина Соловьёва? — уточнила она. — Высокая брюнетка, которая работала с тобой в самом начале?
— Да! — Игорь уже натягивал ботинки. — И она в восторге от моих подарков, не то что ты!
— Подожди, — Зоя вдруг всё поняла. — Так значит, история Людмилы была правдой? Марина действительно стала директором по маркетингу?
— Ещё каким директором! — с гордостью произнёс Игорь. — Она сейчас в такой фирме работает — закачаешься! И зарабатывает больше многих мужиков! Вот что значит — целеустремлённая женщина, а не училка!
Он распахнул дверь.
— И знаешь что, Зоя? Это была твоя самая большая ошибка — недооценивать меня. Я всегда знал, чего хочу. И всегда это получал.
С этими словами он вышел, громко хлопнув дверью.
Зоя осталась стоять посреди гостиной, пытаясь осмыслить произошедшее. Марина Соловьёва. Та самая девушка, про которую Игорь говорил, что она наверняка «под босса легла». Женщина, которой он сейчас понёс все подарки, купленные когда-то для Зои. И как долго это продолжается? Полгода, сказал он. А может, и дольше.
Она медленно опустилась на диван. Внутри было пусто. Ни слёз, ни злости, ни обиды. Просто… пустота.
Телефон зазвонил, нарушив тишину. Номер Людмилы.
— Алё, — Зоя поднесла трубку к уху.
— Зойка, ты уже знаешь? — без предисловий начала Людмила. — Игорь и Маринка! Я сейчас видела их вместе, он с какими-то коробками и пакетами к ней в машину садился!
— Знаю, — спокойно ответила Зоя. — Мы только что поговорили. Я сказала ему, что хочу развестись.
— Что? — Людмила явно не ожидала такого ответа. — Ты… ты знала про них?
— Нет. Но это уже не имеет значения. У нас всё кончилось намного раньше.
— Я… мне так жаль, Зойка, — в голосе подруги звучало искреннее сочувствие. — Приехать к тебе? Посидим, выпьем…
— Не надо, Люда, — мягко отказалась Зоя. — Мне нужно побыть одной. Разобраться с мыслями.
— Ну хорошо, — неуверенно согласилась Людмила. — Но если что — звони, ладно? В любое время.
— Обязательно, — пообещала Зоя и отключилась.
Она обвела взглядом гостиную. Здесь всё напоминало об Игоре — мебель, которую он выбирал, технику, которой он так гордился, даже картины на стенах, купленные по его вкусу. Пятнадцать лет жизни — и ни одной по-настоящему своей вещи.
Зоя встала и направилась в спальню. Открыла шкаф, достала чемодан и начала складывать самое необходимое. Она не знала, куда пойдёт, но точно знала, что не останется здесь. Это была не её жизнь. Никогда не была.
Собрав вещи, она вызвала такси и в последний раз обошла квартиру. На кухонном столе оставила записку: «Ключи у консьержа. Остальные вещи заберу позже. Зоя».
Закрыв за собой дверь, она почувствовала странное облегчение. Словно сбросила с плеч тяжёлый груз, который тянул её вниз все эти годы.
Такси уже ждало у подъезда. Водитель, мужчина средних лет с усталым лицом, помог ей загрузить чемодан.
— Куда едем? — спросил он, садясь за руль.
Зоя на мгновение задумалась. А потом назвала адрес недорогой гостиницы, о которой читала в интернете.
По дороге она открыла телефон и зашла в почту. Там было письмо от диджитал-агентства, в котором ей предлагали должность. Она ещё не ответила на него — думала, обсудит с Игорем…
Зоя усмехнулась. Как же глупо она себя вела все эти годы. Всегда оглядывалась на мужа, всегда ждала его одобрения или разрешения. Даже сейчас, когда уже решила уйти, всё равно хотела посоветоваться с ним.
«Вам продлили срок ответа до завтра, учитывая обстоятельства», — писали ей из агентства. Зоя не стала ждать. Она написала ответ прямо в такси:
«Я принимаю ваше предложение. Когда можно приступить к работе?»
Ответ пришёл почти мгновенно: «Отлично! Можете начать в понедельник. Ждём вас в офисе в 10:00».
Зоя улыбнулась и убрала телефон. За окном мелькал вечерний город — яркие витрины, спешащие куда-то люди, мигающие светофоры. Жизнь продолжалась. Её жизнь.
Такси остановилось возле небольшой гостиницы. Зоя расплатилась и вышла, достав чемодан. В лобби было тепло и уютно.
— Добрый вечер, — приветствовала её администратор. — Чем могу помочь?
— Мне нужен номер, — сказала Зоя. — На неделю, для начала.
— Конечно, — улыбнулась девушка. — Паспорт, пожалуйста.
Пока оформлялись документы, Зоя почувствовала, как телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Игоря:
«Ты где???»
Она не ответила.
Ещё одно сообщение: «Зоя, немедленно вернись! Нам надо поговорить!»
Она выключила телефон и убрала его в сумку.
— Ваш ключ, — администратор протянула ей электронную карту. — Номер 307, третий этаж. Лифт направо.
Зоя поблагодарила и направилась к лифту. В маленьком зеркале на стене она увидела своё отражение — и вдруг поняла, что улыбается. Впервые за долгое время это была настоящая улыбка, а не вежливая маска, которую она носила годами.
Номер оказался маленьким, но чистым. Зоя распаковала необходимые вещи, приняла душ и легла в постель. Странно, но она не чувствовала ни страха, ни сожаления. Только спокойствие и… предвкушение. Как будто завтра начнётся что-то важное и хорошее.
Прошёл месяц. Зоя сидела в уютном кафе недалеко от своей новой работы и пила кофе, просматривая почту в ноутбуке. После гостиницы она сняла небольшую, но светлую квартиру — ей хватало на это денег с новой зарплаты.
За этот месяц Игорь звонил ей несколько раз — сначала угрожал, потом умолял вернуться, клялся, что расстался с Мариной, что всё переосмыслил… Зоя вежливо, но твёрдо отказывалась даже встречаться с ним. Документы на развод уже были поданы через юриста.
— Можно к вам? — раздался знакомый голос.
Зоя подняла глаза. Перед ней стояла Людмила, непривычно серьёзная, без обычного яркого макияжа.
— Конечно, — Зоя кивнула на свободный стул. — Присаживайся.
Людмила села, нервно теребя ремешок сумки.
— Как ты? — спросила она.
— Хорошо, — честно ответила Зоя. — У меня новая работа, новая квартира. Всё… по-новому.
— Это заметно, — Людмила внимательно изучала её лицо. — Ты изменилась.
— Да? — Зоя удивлённо подняла брови.
— Похорошела, что ли, — Людмила неопределённо махнула рукой. — Глаза блестят. И ты как будто… не знаю, помолодела?
Зоя улыбнулась:
— Спасибо. Наверное, это свобода так действует.
— Зоя, — Людмила понизила голос, — я должна тебе кое-что рассказать. Про Игоря и Марину.
— Люда, мне правда не интересно…
— Нет, ты должна знать, — перебила её подруга. — Он вернулся к ней через неделю после вашего разговора. И знаешь, что я узнала? — она наклонилась ближе. — Она его бросила! Прямо там, в ресторане, при всех! Сказала, что не собирается быть «запасным аэродромом» для мужчины, который не может определиться.
Зоя удивлённо моргнула:
— Правда?
— Да! — Людмила явно наслаждалась ролью вестницы скандальных новостей. — А потом стало ещё хуже. Он начал пить. Сергей видел его в баре около их офиса — пьяный в стельку, всем рассказывал, как его «предали две бессердечные с.т.е.р.в.ы».
— Это печально, — нейтрально заметила Зоя. Она действительно не испытывала злорадства, только лёгкую грусть.
— А потом он потерял крупного клиента, — продолжала Людмила. — И ещё одного. Бизнес под угрозой. Сергей говорит, что он на грани банкротства.
— Мне жаль, — искренне сказала Зоя. — Но я ничем не могу ему помочь.
— Да я не об этом, — Людмила вздохнула. — Просто… Он вчера звонил Сергею. Плакал в трубку. Говорил, что без тебя его жизнь разваливается, что он всё осознал, что готов на колени встать…
— Люда, — Зоя мягко, но твёрдо прервала её, — я не вернусь к нему. Никогда.
— Даже если он изменится? — с надеждой спросила подруга.
— Он не изменится, — Зоя покачала головой. — Он просто напуган тем, что остался один. Как только почувствует себя увереннее, всё вернётся на круги своя.
— Но пятнадцать лет…
— Пятнадцать потерянных лет, — поправила её Зоя. — Я не хочу потерять ещё пятнадцать.
Людмила долго смотрела на неё, потом медленно кивнула:
— Знаешь, я, наверное, впервые вижу, чтобы ты была так уверена в чём-то. Обычно ты всегда сомневалась, спрашивала совета…
— Это была другая Зоя, — улыбнулась она. — Я многое поняла за этот месяц. Главное — что любовь не должна делать тебя меньше. Она должна помогать тебе расти.
Людмила задумчиво покрутила в руках сахарницу:
— Мы с Серёгой тоже… не очень. Уже давно.
Зоя понимающе кивнула. Она давно это замечала, но никогда не лезла с советами.
— Что ты посоветуешь? — спросила Людмила, впервые за всё время их знакомства глядя на Зою почти с восхищением.
— Я не могу советовать, Люда, — мягко ответила Зоя. — Это только твоё решение. Но спроси себя: ты счастлива? По-настоящему счастлива? И если ответ «нет», то почему ты продолжаешь жить так, как живёшь?
Людмила ничего не ответила, только задумчиво кивнула.
Через две недели Зоя получила конверт. Внутри были документы о разводе — официально свободна. И записка от Игоря, написанная неровным почерком:
«Я всё понял. Слишком поздно, но понял. Прости. И… спасибо тебе. Удачи.»
Она свернула записку и выбросила её в урну. Не из злости или обиды. Просто прошлое должно оставаться в прошлом.
Вечером того же дня ей позвонил руководитель агентства:
— Зоя Александровна, у нас есть интересное предложение. Крупный заказчик из Санкт-Петербурга. Нужно будет поехать туда на несколько дней, провести переговоры.
— Я согласна, — не раздумывая, ответила она.
— Отлично! Тогда готовьте документы, в понедельник вылет.
Зоя улыбнулась, положив трубку. Санкт-Петербург. Город, о котором она мечтала с юности, но так и не побывала там — Игорь всегда предпочитал пляжный отдых культурному.
Вечером она сидела на балконе своей маленькой съёмной квартиры, смотрела на закат и думала о том, что жизнь всё-таки удивительная штука. Иногда нужно потерять всё, чтобы найти себя.
Телефон зазвонил снова. Незнакомый номер.
— Алло?
— Здравствуйте, — мужской голос, спокойный и глубокий. — Это Зоя Александровна? Моё имя Андрей Васильев, я редактор издательства «Северная звезда». Мне порекомендовали вас как талантливого копирайтера. У нас есть интересный проект — серия статей о современной литературе. Вас это может заинтересовать?
Зоя улыбнулась:
— Да, очень может.
Иногда конец — это просто начало чего-то нового. И иногда это новое оказывается именно тем, что тебе нужно…
