Звонок в дверь вырвал Елену из тягостных раздумий. На пороге стояла незнакомая ей заплаканная девушка.
— Вы, наверное, ошиблись дверью, — проговорила Елена, с недоумением косясь на незваную гостью.
— Я не ошиблась, а отчаялась, раз обратилась именно к вам. Ведь я так виновата перед вами, и мне очень стыдно. Но больше идти просто некуда. Только не прогоняйте меня, не выслушав, — сбивчиво затараторила девушка, с мольбой смотря на хозяйку квартиры.
Елена, окинула взглядом дрожащую то ли от холода, то ли от нервного напряжения девушку, и только тогда заметила, что она в положении.
«Да что со мной такое? Неужели так очерствела сердцем, что даже не выслушаю явно находящегося в отчаянии человека?» — отчитала себя Лена и впустила гостью, жестом указав ей направление на кухню.
В тот день Елена была дома одна. Ее муж Владислав читал лекции в университете. Несмотря на более чем солидный стаж брака, детей в их семье не было. И хотя со стороны казалось, что супруги вполне довольны совместной жизнью, на деле все было несколько иначе.
Выпорхнувшая замуж в девятнадцать лет Лена была так сильно влюблена в своего мужа, что поначалу не замечала никаких его недостатков.
Владислав был харизматичным мужчиной, но имел тяжелый характер. И если на людях он сдерживал себя, то дома любая бытовая мелочь могла привести к вспышке гнева и оскорблениям супруги.
Елена была шокирована, узнав, что любимый человек может позволить себе на нее кричать. Когда Влад успокаивался, она пыталась донести до него, что так нельзя. Но все обычно сводилось к следующему разговору:
— Влад, неужели, если я забыла купить хлеб, обязательно так на меня кричать? Мне очень обидно.
— Ты просто драматизируешь! Подумаешь, повысил голос, с кем не бывает?
— А обзывать меня при этом такими словами, что мне и повторить стыдно?
— Не было такого! Не мог я тебя так обзывать! Это ты придумываешь и себя накручиваешь, — заявлял Влад так уверенно, что у Елены больше просто не находилось аргументов.
Понимание того, что ее муж очень эгоистичен, пришло с годами.
Некоторые случаи особенно отпечатались в памяти Лены. Например, однажды Владу, возвращавшемуся с женой на машине из магазина, потребовалось заехать к знакомому и забрать у него какой-то документ для работы.
«Ты тут посиди пока, я быстро», — заявил супруг и ушел, прихватив с собой ключи от машины. Была зима, и автомобиль с заглушенным двигателем очень быстро остывал. Прошло около часа, прежде чем Владислав вернулся к своей уже изрядно продрогшей к тому времени жене.
— Где ты так долго пропадал? Я уже совсем замерзла, и даже не знаю, в какую ты квартиру ушел!
— Правда? А меня Илья чаем с таким вкусным тортом угостил! Незаметно время пролетело! — спокойно отвечал Владислав, даже не думая о том, что поступил неправильно.
Этот случай был лишь одним из череды прочих, показывающих, насколько Влад был равнодушен к потребностям и комфорту супруги.
За всю их долгую семейную жизнь Елене пришлось свыкнуться с тем, что муж никогда не поздравлял ее с праздниками и не дарил подарков.
— Ты мог бы хоть на мой день рождения что-то подарить! — возмутилась однажды Лена.
— Я ведь уже говорил, что у нас в семье было не принято отмечать праздники и что-то кому-то дарить.
— Но теперь у нас своя семья. Ведь я тебя всегда поздравляю и дарю подарки!
— А это уже твое дело: поздравлять или нет. Я тебя не заставляю.
— Мне было бы приятно хоть на юбилей букет получить!
— Да у меня и не было лишних денег на всю эту пыль в глаза. Чего ты привязалась? — начинал закипать Влад.
На этом Лена завершила разговор, опасаясь, что супруг, сильно разозлившись, начнет по обыкновению оскорблять ее.
Хуже всего было то, что Влад изменял. Елена знала минимум о трех его «долгоиграющих» любовницах и старалась не задумываться о том, сколько всего их было. Периодические измены мужа давались Лене тяжело: она страдала, искала причины в себе и жила надеждой, что когда-нибудь все изменится к лучшему.
«Если бы я могла родить ребенка, все у нас, наверное, сложилось бы по-другому. Теперь уже можно признать, что я не стану мамой. Никакое лечение и молитвы не помогли. Остается только смириться. А ведь иногда так хочется подарить ребенку свою нежность и заботу!» — думала Елена бессонными ночами.
Неоднократно она заводила с мужем разговор про то, чтобы взять ребенка из детского дома.
— Послушай, ведь мы могли бы усыновить…
— Ой, даже не начинай! Не хочу я об этом и говорить. Меня все устраивает и без ребенка.
— Но…
— Еще раз: усыновлять кого-то будешь только если мы разведемся. В моем доме ребенку делать нечего, — грубо обрывал жену Влад.
«Вообще-то мы в моей квартире живем!» — хотелось возразить Лене. Но она понимала, что это повлечет лишь очередной поток ругани от мужа, и не решилась возразить.
С годами семейная жизнь медленно, но верно подтачивала моральные силы Елены. Она чувствовала, что супруг относится к ней достаточно равнодушно, и не видела цели в жизни. «Признаюсь хоть сама себе: мужа я больше не люблю. Даже уважения моего он не заслуживает. Своим отношением, прошлыми изменами и руганью Влад уже давно растоптал все добрые чувства к себе. Но если я разведусь, то останусь совсем одна. Страшно. Да и в последние годы вроде перестал изменять. Столько лет его выходки терпела, а тут просто так бросить? Кажется чем-то неправильным и глупым. Чего ради?» — порой размышляла Елена.
И вот теперь Лена смотрела на молодую беременную девушку, сидящую на кухне и не знающую, как начать разговор.
— Меня Елена зовут. А тебя?
— Я Маша. И я… Сама не знаю, на что я рассчитывала, когда к вам пришла.
— Почему именно ко мне? Или просто позвонила наугад? Нет! Ты ведь сказала, что виновата!
— Игнатов Владислав Юрьевич, — всхлипнув, выдавила из себя Мария. — Он ведь ваш муж?
— Мой муж, — подтвердила Елена и тут же все поняла. — Ты его любовница?
— Нет! Уже нет…
— Ах, уже! Это все меняет! — нервно усмехнулась Лена. — Так чего же тебе еще нужно?
— Вы только выслушайте меня, пожалуйста! Не ругайте и не спускайте с лестницы. Я очень виновата, знаю, — испуганно лепетала Мария, заламывая руки в отчаянии.
— Слушаю. Будешь просить мужа тебе подарить? А знаешь, я, может, и не против. Устала я от него, — неожиданно призналась Елена, глядя прямо в изумленные глаза гостьи.
— Нет. Все совсем не так. Стыдно признаться, но я и правда думала, что у нас с Владом все сложится. Он у меня преподавал, и как-то незаметно у нас все закрутилось. Меня в семье очень строго воспитывали, опыта отношений и не было. А тут такой умный и солидный мужчина признался в чувствах. Я не хотела с женатым встречаться, но он уверял, что с женой и не живет, детей нет. Просто развод еще не оформил.
— Они так частенько говорят. Не знала?
— Теперь знаю. Глупая была и наивная. Хотела верить, что он меня любит и у нас будет семья. А он просто использовал… — Маша яростно утерла набегающие слезы и продолжила рассказ. — Когда узнал о моей беременности, очень разозлился. Приказал идти на аборт, а я не согласилась. Как он кричал тогда! Какими словами меня обзывал! Даже вспомнить страшно. Сказал, чтобы исчезла из его жизни, и пригрозил: в случае, если расскажу, от кого забеременела, он поговорит с коллегами, и меня отчислят. А я ведь на бюджете учусь!
— Но ты почему-то решила мне рассказать…
— Сначала я призналась родителям. И они, узнав всю эту историю, выгнали меня из дома. Сказали, что я семью позорю! Я так надеялась, что мама меня простит. А она сказала, что теперь нет у нее дочери, — горько заплакав, выдавила Маша.
— Ладно, успокойся. Давай я тебе хоть чаю налью, — засуетилась Елена, неожиданно осознав, что ей жалко гостью.
— Мне ведь теперь некуда идти, представляете? На работу с таким животом уже не примут, сразу понятно, что беременна. Друзей близких нет… И тут я вспомнила, как недавно меня сюда Влад привел. Вы, наверное, на работе были. Мне так стыдно стало, когда я поняла, что он не один живет, как убеждал. Я тогда сразу убежала, не смогла с ним остаться в вашей квартире. Решила после этого расстаться, но узнала про беременность. Понимаю, что это наглость, но, может, вы мне хоть чем-нибудь поможете? Я, наверное, совсем с ума сошла, что к вам обращаюсь… Простите… Просто больше не к кому.
Елена смотрела на свою растерянную гостью и понимала, что не испытывает к ней гнева или злости. Только сочувствие.
«Уж я-то знаю, как Влад может себя преподнести и задурить голову. Сама с ним столько лет горе мыкаю, а уйти боюсь. Боюсь одиночества и быть никому не нужной. Может, это мои молитвы были все-таки услышаны?» — пронеслось в голове у Елены.
— Маша, а хочешь у меня остаться жить?
— Вы шутите? А как же Владислав Юрьевич? Он ведь вечером вернется и просто прибьет меня… — с испугом воскликнула Мария.
— Я серьезно. Собиралась развестись, да только одна не хотела жить. Вот думаю, что твое появление — знак судьбы. Оставайся. Давно думала принять в семью нуждающегося ребенка, а получается, у меня будет и дочка, и внук или внучка.
Не сразу поверившая в этот неожиданный благородный поступок Маша разрыдалась, а затем бросилась обнимать Елену.
