— Надюша, ты только подумай, как тебе будет удобно! — Маргарита Федоровна поставила на стол вазочку с конфетами. — Пятнадцать минут пешком до работы, максимум!
Надя смотрела на свекровь и не верила своим глазам. Ещё полгода назад эта женщина, поджав губы, цедила сквозь зубы, что «такую невестку и на порог не пустит». А теперь сидит в её кухне и расхваливает свой район.
— Маргарита Федоровна, спасибо за заботу, но мы с Владом пока не планируем переезжать, — Надя старалась говорить спокойно.
— Деточка, но ведь это так разумно! У меня двухкомнатная в хорошем доме, рядом с твоей работой. А вам с Владиком моя квартира будет в самый раз. Зачем вам пока трёшка? А мне одной места побольше нужно, у меня же всё-таки статус, ко мне коллеги приходят. Я нашла вам квартиру поменьше, а вашу трёшку возьму себе.
Надя едва сдержала смешок. Ах да, статус. Как же она могла забыть? При первой встрече будущая свекровь битый час рассказывала, какая она важная персона — заведующая в муниципальном учреждении. И как её все уважают. И какая у них родословная. Надя тогда не выдержала:
— А что, Петровы — графская фамилия?
Маргарита Федоровна побагровела, а Влад под столом наступил невесте на ногу. Он-то знал, что мать помешана на семейной истории. Она всерьёз считала, что их однофамильность с царским родом — не случайность.
— Мама, мы же обсуждали, — Влад появился на кухне очень вовремя. — Мы никуда не переезжаем.
— Сынок, но ведь это так практично! — Маргарита Федоровна всплеснула руками. —Риелтор уже ждёт с документами, будем меняться квартирами. К тому же, район у меня прекрасный, тихий.
«Особенно по вечерам, когда соседский подросток учится играть на барабанах», — подумала Надя, но промолчала. Она уже была наслышана об этом «тихом» районе от коллег.
— Владик, вот скажи, разве я плохого хочу? — Маргарита Федоровна повернулась к сыну. — У меня же всё для вас, для вашего удобства. Я договорилась с риелтором, будем меняться квартирами, — повторила она.
— Мам, давай закроем эту тему, — Влад присел за стол.
— Надюша, — свекровь словно и не слышала сына, — ты же сама говорила, как тяжело добираться до работы.
Надя промолчала. Она вообще старалась лишний раз не вступать в перепалки со свекровью. Но та, похоже, вцепилась в идею обмена мёртвой хваткой.
— Маргарита Федоровна, у нас ипотека, — соврала Надя. На самом деле квартира досталась ей от бабушки, но свекрови об этом знать необязательно.
— Так это же ещё лучше! — обрадовалась свекровь. — Моя квартира без обременений, оформим равноценный обмен, и вам платить ипотеку не придётся.
Влад закашлялся, подавившись чаем. Он-то прекрасно знал, что никакой ипотеки нет.
— А вообще, — Маргарита Федоровна поправила причёску, — я уже и с риелтором посоветовалась. Она сказала — отличный вариант.
— В смысле с риелтором? — Надя даже привстала. — Вы уже и риелтора нашли?
— Конечно, детка. Очень хороший специалист, Вера Николаевна. Она так загорелась нашим обменом! Говорит, для молодой семьи двушка — самое то.
— Мама! — Влад стукнул чашкой по столу. — Ты что творишь? Как можно обсуждать с риелтором чужую квартиру?
— Сынок, ну что ты кипятишься? Я же как лучше хочу. Вера Николаевна говорит, район у Нади перспективный, цены растут. А у меня наоборот — падают. Так что для вас очень выгодное предложение.
— Простите, что? — Надя изумлённо уставилась на свекровь. — У вас цены падают?
— Ой, ну это я так, к слову, — Маргарита Федоровна засуетилась. — Главное же не в этом. Главное — твоя дорога на работу. Представляешь, сколько времени будешь экономить?
В дверь позвонили. Надя пошла открывать — на пороге стояла соседка, Анна Витальевна.
— Наденька, солнышко, у тебя соль есть? А то я пироги затеяла, а соль закончилась.
— Проходите, — Надя пропустила соседку на кухню.
— Ой, а у вас гости! Здравствуйте, — Анна Витальевна приветливо улыбнулась.
— Знакомьтесь, это моя свекровь, Маргарита Федоровна, — представила Надя. — А это наша соседка, Анна Витальевна.
— Очень приятно, — свекровь натянуто улыбнулась. — А мы тут как раз обсуждаем, что Наде с Владом лучше ко мне переехать, в Заречный район.
— В Заречный? — Анна Витальевна удивлённо подняла брови. — Это где за мостом?
— Да-да, прекрасный тихий район.
— Тихий-то тихий, только скоро там такое начнётся! — соседка покачала головой. — У меня там подруга живёт, так она уже квартиру продаёт.
— Почему? — Надя насторожилась.
— Так там же стройка намечается. Огромный торговый центр будут возводить, прямо в центре района. Три года минимум строить будут, а потом трафик, шум, парковки забитые. Кошмар просто.
Маргарита Федоровна побледнела.
— Какая стройка? Не слышала ничего такого.
— Так объявление же на сайте администрации висит уже месяц. И по телевизору говорили. Вы разве не в курсе? — удивилась Анна Витальевна.
— Нет, первый раз слышу, — процедила свекровь.
— А у нас тут наоборот — благодать, — продолжала соседка, насыпая соль в баночку. — Парк обновляют, детскую площадку новую поставили. В следующем году станцию метро обещают начать строить. Цены на квартиры, говорят, процентов на тридцать подскочат.
Влад многозначительно посмотрел на мать. Та отвела глаза.
— Ну, я пойду, спасибо за соль, — Анна Витальевна направилась к выходу. — Удачи с обменом, если надумаете.
Как только дверь за соседкой закрылась, Надя повернулась к свекрови:
— Маргарита Федоровна, вы поэтому так спешите с обменом?
— Что ты такое говоришь, Наденька! — Маргарита Федоровна схватилась за сердце. — Я исключительно о вашем благе думаю.
— Мама, прекрати, — Влад скрестил руки на груди. — Ты знала про торговый центр?
— Сынок, ну ты же понимаешь, район меняется, развивается…
— Меняется? — Надя усмехнулась. — Вы хотели поменять нашу квартиру в растущем районе на свою, где цены упадут из-за стройки?
— А вот не надо меня попрекать! — свекровь резко встала. — Я, может, всю жизнь в этой квартире прожила! И вообще, я к вам со всей душой, а вы…
— Мама, хватит, — Влад повысил голос. — Собирайся, я тебя отвезу домой.
— И правда, пора, — Маргарита Федоровна гордо подняла подбородок. — Только учтите, я уже всем рассказала про обмен.
— Кому это — всем? — Надя почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Ну как кому? Тёте Вале, дяде Мише, двоюродным твоим, Владик. Все так обрадовались, что вы наконец-то одумались.
— Одумались? — Влад аж поперхнулся. — Мама, о чём ты?
— Ну как же, сынок. Все же видят, что вы живёте не по средствам. Трёхкомнатная квартира для двоих — это расточительство. А у меня хоть и двушка, зато район приличный, интеллигентные соседи.
— Мам, ты сейчас серьёзно? — Влад покачал головой. — Какое расточительство? Это Надина квартира!
— Вот именно! — Маргарита Федоровна воздела палец к потолку. — Надина! А ты, мой сын, вынужден жить в чужой квартире! Это неправильно.
Надя молча наблюдала за этой сценой. Вот оно что. Дело не только в торговом центре. Свекрови просто невыносима мысль, что сын живёт в квартире невестки.
— Маргарита Федоровна, — Надя старалась говорить спокойно, — а помните, что вы говорили, когда мы только познакомились? Что я недостойна носить вашу фамилию?
— Ну что ты старое вспоминаешь, — свекровь махнула рукой. — Я же извинилась потом.
— Нет, не извинялись, — возразил Влад. — Ты начала по-другому себя вести, только когда узнала про квартиру.
— Владик, как ты можешь! Я же твоя мать!
— Вот именно, что мать. А ведёшь себя как торговка на рынке.
— Ах так? — Маргарита Федоровна схватила свою сумку. — Ну хорошо. Тогда жди сюрприза на юбилее тёти Вали в следующую субботу. Там все родственники будут, и я им всё расскажу. Всё-всё-всё!
Грохнула входная дверь. Влад устало опустился на стул.
— Прости, Надь. Я не думал, что она так…
— Да ладно, — Надя присела рядом. — Не извиняйся за неё. Лучше давай решим, что делать с этим юбилеем.
— А что тут решать? Пойдём и выслушаем очередную порцию обвинений.
— Нет, — Надя покачала головой. — Я тоже коё-что расскажу твоим родственникам. Например, о том, как твоя мама пыталась провернуть неравноценный обмен квартирами.
— Думаешь, поверят?
— А мы распечатаем объявление с сайта администрации. Пусть все знают, какой «подарок» готовила нам Маргарита Федоровна.
Влад усмехнулся:
— А ты хитрая.
— Учусь у лучших, — подмигнула Надя. — Кстати, может, стоит заранее переговорить с тётей Валей? Чтобы не портить ей праздник?
— Надюша, Владик, как я рада вас видеть! — тётя Валя, несмотря на свой юбилей, сама открывала дверь гостям. — Проходите скорее.
В большой квартире уже собрались почти все родственники. Надя сразу заметила свекровь — та сидела в центре компании и что-то увлечённо рассказывала.
— А вот и молодые! — воскликнула двоюродная сестра Влада, Марина. — Как раз о вас говорим.
— Да, представляете, — подхватила её мать, тётя Света, — а мы и не знали, что вы решили переехать к Рите.
— Мы не решили, — твёрдо сказал Влад.
— Как не решили? — удивилась тётя Света. — Рита говорит, уже и документы готовы.
— Какие документы? — Надя повысила голос громче, чем собиралась. — Маргарита Федоровна, вы о чём?
Свекровь поджала губы:
— Я же говорила, что всё решено. Вера Николаевна уже подготовила договор обмена.
В комнате повисла тишина. Все смотрели то на Надю с Владом, то на Маргариту Федоровну.
— Мама, — голос Влада звенел от напряжения, — ты что творишь? Какой договор? Мы же сказали — нет!
— Сынок, не кричи, — Маргарита Федоровна картинно прижала руку к груди. — Ты же сам понимаешь, это для вашего блага. Район у меня прекрасный…
— Прекрасный? — Надя достала из сумки папку. — Вот, почитайте все, какой прекрасный район.
Она достала распечатки с сайта администрации — план застройки, сроки строительства, схему движения грузовой техники.
— Там три года будет стройка торгового центра. Прямо под окнами! — Надя разложила бумаги на столе. — А Маргарита Федоровна решила быстренько избавиться от квартиры, пока цены не упали.
— Рита, это правда? — ахнула тётя Валя.
— Валечка, ты же меня знаешь, я бы никогда…
— Знаем-знаем, — перебила её Надя. — Как вы там говорили? «На порог не пущу»? «Недостойна нашей фамилии»?
— А потом узнали про квартиру и сразу запели по-другому, — добавил Влад. — Мама, как ты могла?
— Я? Да я только о вас думала! — Маргарита Федоровна вскочила. — Вы же молодые, вам тяжело такую большую квартиру содержать.
— Тётя Рита, — подал голос муж Марины, Николай, — а вы в курсе, что в районе, где живут ребята, метро строить будут? Цены там взлетят.
— Вот именно! — воскликнула Надя. — А вы хотели нас своей квартирой осчастливить. Причём даже не спросив согласия.
— Риточка, — тётя Валя покачала головой, — нехорошо получается. Очень нехорошо.
— Вот и я о том же, — вздохнула тётя Света. — Ты же всем уши прожужжала, какая ты заботливая свекровь. А на деле что выходит?
Маргарита Федоровна обвела всех растерянным взглядом. Никто не спешил её поддерживать.
— Я… я просто хотела как лучше.
— Как лучше для кого? — спросил Влад. — Для себя? Знаешь, мам, я долго молчал, но хватит. Ты всегда так — сначала делаешь гадости, потом изображаешь жертву.
— Владик!
— Что «Владик»? Ты же специально всем рассказала про обмен. Думала, под давлением родственников мы согласимся? Не выйдет.
— Сынок…
— И ещё, — Влад выпрямился, — хватит доставать Надю. Она моя жена. И если тебе это не нравится — твои проблемы.
— Дети мои, — тётя Валя встала, — давайте не будем портить праздник. Рита, ты была не права. Признай это и извинись перед ребятами.
Маргарита Федоровна обвела взглядом комнату. Все смотрели на неё с осуждением. Даже верная подруга, тётя Света, качала головой.
— Ну хорошо, — свекровь расправила плечи. — Признаю, я погорячилась с этим обменом. Надя, Владик, простите меня.
— И? — тётя Валя выжидающе посмотрела на неё.
— И я больше не буду вмешиваться в ваши дела, — добавила Маргарита Федоровна. — Честное слово.
— Вот и славно, — тётя Валя хлопнула в ладоши. — А теперь все к столу. У меня там салаты стынут.
Родственники потянулись в соседнюю комнату. Надя с Владом задержались.
— Знаешь, — шепнула Надя мужу, — а ведь это первый раз, когда твоя мама извинилась.
— Да уж, — усмехнулся Влад. — Правда, пришлось для этого собрать всю родню.
— Владик, Наденька, — позвала тётя Валя, — идите чай пить.
За столом царила непринуждённая атмосфера. Родственники обсуждали последние новости, делились планами. Маргарита Федоровна сидела притихшая.
— Кстати, Рит, — вдруг сказала тётя Света, — а ты чего квартиру продавать вздумала? Район-то хороший, обжитой.
— Да вот, — свекровь замялась, — думала детям помочь.
— Каким детям? — фыркнула Марина. — Они и без твоей помощи прекрасно устроились.
— И правда, — поддержала тётя Валя. — Вон какие молодцы — и квартира своя, и работа хорошая.
— А главное, друг друга любят, — добавил дядя Миша. — Что ещё для счастья надо?
Надя почувствовала, как Влад сжал её руку под столом.
Прошло три месяца. Надя возвращалась с работы, когда у подъезда встретила соседку.
— Наденька! — Анна Витальевна помахала рукой. — Как дела? Как свекровь?
— Всё хорошо, — улыбнулась Надя. — Представляете, она недавно пригласила нас на чай.
— Неужели? А как же обмен квартирами?
— Забыла про него. Теперь говорит, что её район — самый лучший, и никуда она оттуда не поедет.
— А стройка?
— Говорит, зато будет где продукты покупать, — рассмеялась Надя.
— Ну надо же, — покачала головой соседка. — А я думала, она не успокоится.
— Знаете, — Надя задумчиво посмотрела вдаль, — иногда людям нужно просто показать, что их манипуляции больше не работают.
— Мудрая ты, Наденька.
— Не мудрая, — улыбнулась Надя. — Просто научилась расставлять границы. Даже с родственниками.
Вечером к Наде с Владом зашла Маргарита Федоровна. Без предупреждения, но с тортом.
— Дети, я тут подумала, — сказала она, разливая чай. — Может, мне квартиру сдавать начать? Всё-таки когда торговый центр построят, район оживёт.
Надя переглянулась с мужем и улыбнулась. Кажется, свекровь наконец-то начала меняться.
