Алина Сергеевна стояла в аэропорту Домодедово, глядя на темно-синюю обложку паспорта в своих руках, и понимала, что сейчас произойдет нечто, что перевернет всю ее размеренную жизнь. Рейс в Омск отправлялся через сорок минут, билет на командировку был куплен за счет компании месяц назад, и вот теперь она обнаружила в сумке не свой документ, а паспорт мужа.
— Игорь Валентинович, — прошептала она, разглядывая фотографию супруга. Даже на официальном снимке его широкое лицо с небольшими глазками выражало какую-то хитрую удовлетворенность. За все года совместной жизни, а она до сих пор не могла понять, о чем он думает, когда так улыбается.
Алина Сергеевна работала главным бухгалтером в средней руки строительной фирме и привыкла к тому, что все должно быть по порядку. Документы — в одном месте, деньги — в другом, планы — четкие и выполнимые. А тут такая оплошность. Надо было внимательнее смотреть, когда вчера вечером перекладывала вещи из одной сумки в другую.
— Извините, — обратилась она к девушке за стойкой регистрации, — можно ли как-то решить вопрос? У меня перепутались паспорта с мужем.
Девушка, худенькая, с выкрашенными в рыжий цвет волосами, посмотрела на Алину Сергеевну так, словно та предложила ей полететь на Луну.
— Без документа никак нельзя. Вы же понимаете. Может, муж сможет подъехать?
Алина Сергеевна представила, как звонит Игорю Валентиновичу и объясняет ситуацию. Он скажет: «Ну ты даешь, Алинка. Я же на работе. Не могу бросить все и нестись в аэропорт». А потом будет три дня напоминать ей об этой истории.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда я завтра улечу.
Дорога домой заняла час с лишним.
Алина Сергеевна сидела в автобусе и смотрела в окно на мартовские сугробы, которые уже почернели от городской пыли. Странное дело — сначала она злилась на себя за невнимательность, потом вдруг почувствовала что-то вроде облегчения. Словно судьба дала ей лишний день перед поездкой.
Квартира встретила ее тишиной. Игорь Валентинович, видимо, еще не вернулся с работы. Он трудился прорабом на стройке и обычно приходил к семи вечера, усталый, молчаливый, сразу плюхался в кресло перед телевизором и требовал ужин.
Алина Сергеевна прошла на кухню, поставила чайник и только тогда заметила, что на столе лежит какая-то записка. Почерк незнакомый, женский:
«Игорек, ты вчера забыл у меня очки для чтения. Заберешь, когда сможешь. Целую. Н.»
Алина Сергеевна перечитала записку три раза. Потом села на табурет и долго смотрела на эти строчки. Игорек. Сколько она за ним замужем, а не подозревала, что кто-то может называть ее мужа Игорьком. Сама она звала его по имени-отчеству, иногда просто Игорь. А тут — Игорек.
Очки для чтения он действительно носил последние лет пять. Говорил, что на работе много бумаг, мелкий шрифт, глаза устают. Алина Сергеевна купила ему хорошие очки в оптике, дорогие, в металлической оправе. Он их берег, постоянно протирал специальной салфеточкой.
Дверь хлопнула — вернулся Игорь Валентинович. Алина Сергеевна быстро сунула записку в карман халата.
— А ты что дома? — удивился он, появляясь на кухне. — Вроде сегодня улетать должна была.
— Паспорта перепутались, — коротко ответила она. — Завтра полечу.
Игорь Валентинович кивнул, снял куртку, повесил на спинку стула. Он выглядел обычно — крепкий мужчина пятидесяти восьми лет, с залысинами, в рабочих джинсах и свитере, который она сама ему купила на Новый год.
— Ужинать будешь? — спросила Алина Сергеевна.
— Конечно. А что у нас?
— Картошка с мясом осталась. Подогрею.
Пока разогревалась еда, Игорь Валентинович мыл руки в ванной, а Алина Сергеевна стояла у плиты и думала о записке. Кто такая эта Н.? И с каких пор Игорь Валентинович стал забывать свои вещи у посторонних женщин?
За ужином он рассказывал про работу. Что-то о новом объекте, о проблемах с поставщиками, о том, что прораб на соседней стройке оказался полным профаном. Говорил, как всегда, размеренно, с паузами, жевал медленно. Алина Сергеевна кивала и время от времени что-то отвечала, но мысли ее были заняты совсем другим.
После ужина Игорь Валентинович уселся в кресло, включил телевизор. Алина Сергеевна убрала посуду, а потом тихонько вышла в прихожую и стала рыться в карманах его куртки. Никаких очков там не было. Зато в боковом кармане она нащупала телефон, а в нем смс…
«Надя, встретимся завтра в обычном месте в шесть. Моя супруга уезжает в командировку, так что времени у нас будет достаточно. И.»
Алина Сергеевна почувствовала, как у нее задрожали руки. Надя. Значит, та самая Н. А обычное место — это где? И как долго у них есть это обычное место?
Она аккуратно убрала телефон и положила обратно в карман. Потом вернулась на кухню, села за стол и попыталась собраться с мыслями. Каждый год. Каждый год со дня свадьбы она стирала его рубашки, готовила ему завтраки, выслушивала рассказы о работе. Родила ему двоих детей — Олега и Веру. Олег теперь живет в Питере, работает инженером, у него своя семья. Вера вышла замуж, переехала в Тулу. Внуки есть, но видятся редко.
А Игорь Валентинович, оказывается, встречается с какой-то Надей в обычном месте.
Из гостиной доносился звук телевизора — шла какая-то передача про животных. Игорь Валентинович обожал такие программы. Мог часами смотреть, как охотятся львы или строят плотины бобры. Говорил, что это успокаивает.
Алина Сергеевна встала, подошла к окну. На улице уже стемнело, зажглись фонари. Обычный вечер в обычной жизни. Только теперь эта жизнь больше не казалась ей обычной.
Она вспомнила, как они познакомились. Ей было тогда девятнадцать, ему двадцать четыре. Она работала секретарем в проектном институте, он — молодым инженером. Красивый парень, высокий, с густыми темными волосами. Ухаживал настойчиво, но деликатно. Дарил цветы, водил в кино, говорил, что она самая лучшая девушка на свете.
Поженились через год. Сыграли скромную свадьбу — родители с обеих сторон были людьми небогатыми. Получили комнату в коммуналке, потом, через пять лет, однокомнатную квартиру, еще через десять — двухкомнатную, где они живут до сих пор.
Игорь Валентинович оказался мужем надежным, но не очень разговорчивым. Работал исправно, деньги домой приносил, выпивал умеренно — только по праздникам и в компании. Детей любил, но строго, без особой нежности. С годами стал еще более молчаливым, сосредоточенным на работе и телевизоре.
Алина Сергеевна привыкла к такой жизни. Ей казалось, что так и должно быть в нормальной семье. Никаких бурных страстей, никаких драм. Все тихо, мирно, предсказуемо.
А теперь вот — Надя и обычное место.
— Алина, ты чего там — позвал из гостиной Игорь Валентинович, — иди сюда, тут интересное показывают про пингвинов.
— Сейчас, — откликнулась она и пошла к нему.
Они сидели рядом на диване и смотрели, как пингвины в Антарктиде высиживают яйца. Диктор рассказывал, что самцы могут месяцами стоять на одном месте, согревая будущих птенцов, а самки в это время плавают в океане и добывают пищу.
— Вот это верность, — заметил Игорь Валентинович. — Не то что люди.
Алина Сергеевна посмотрела на него. Он сидел, откинувшись на спинку дивана, и казался совершенно спокойным. Неужели он не чувствует, что она что-то знает? Или ему просто все равно?
— А ты как думаешь, — спросила она осторожно, — у людей тоже должна быть такая верность?
Игорь Валентинович пожал плечами.
— В идеале да. Но жизнь сложная штука. Всякое бывает.
— Всякое, это да — повторила Алина Сергеевна.
После передачи про пингвинов они легли спать. Игорь Валентинович заснул быстро — как всегда, едва коснувшись головой подушки. А Алина Сергеевна лежала и слушала его размеренное дыхание. Она думала о том, что завтра, когда она улетит в Омск, он встретится со своей Надей в обычном месте. Будут разговаривать, смеяться, может быть, обниматься. А она в это время будет сидеть в чужом городе, проверять бухгалтерские отчеты дочерней фирмы.
Под утро она все-таки уснула, а проснулась от звука будильника. Игорь Валентинович уже встал, брился в ванной. Она приготовила завтрак — овсянку с маслом, бутерброды с сыром, крепкий чай. Он ел молча, изредка поглядывая на часы.
— Во сколько рейс? — спросил он.
— В половине двенадцатого. В девять из дома выеду.
— Ладно. Удачной поездки.
— Спасибо.
Он допил чай, поцеловал ее в щеку — как всегда, быстро, по-дружески — и ушел на работу. Алина Сергеевна осталась одна.
В половине девятого она уже стояла у двери с чемоданом. Проверила документы — на этот раз взяла правильный паспорт. Заперла квартиру и пошла к лифту.
Но у лифта остановилась. Постояла немного, потом вернулась, открыла дверь и зашла обратно.
Она не могла ехать в Омск, не выяснив, кто такая эта Надя. Не могла провести три дня в командировке, зная, что муж встречается с другой женщиной, и ничего не предпринять.
Алина Сергеевна достала мобильный телефон и набрала номер своего начальника.
— Петр Михайлович, у меня проблема. Заболела внезапно, температура. Можете перенести командировку на завтра?
Петр Михайлович, мужчина понимающий, согласился без лишних вопросов. Алина Сергеевна сказала ему, что завтра обязательно полетит, если самочувствие улучшится.
Потом она села в кресло и стала думать, что делать дальше. Можно, конечно, просто дождаться вечера и проследить за мужем. Посмотреть, куда он пойдет в шесть часов, кого встретит. Но что это даст? Она увидит какую-то женщину, и что потом? Устраивать скандал? Требовать объяснений?
А может быть, лучше поговорить с Игорем прямо? Сказать, что нашла смс, и спросить, что происходит? Но он наверняка начнет отпираться, говорить, что это недоразумение, что она все неправильно понимает.
Алина Сергеевна встала и прошлась по квартире. В спальне на тумбочке лежала книга, которую читал Игорь Валентинович — детектив какого-то популярного автора. Она взяла книгу, полистала. Между страниц был вложен небольшой листок — список продуктов, написанный женской рукой. Тот же почерк, что и на записках.
«Молоко, хлеб, масло, сыр, колбаса, картофель, лук, морковь, яблоки».
Обычный список продуктов. Но почему он лежит в книге Игоря Валентиновича?
Алина Сергеевна внимательно осмотрела квартиру. В шкафу, между его рубашками, она нашла маленький флакончик женских духов. В ящике письменного стола — открытку с изображением цветов и надписью внутри: «Игорек, с днем рождения! Желаю тебе счастья и здоровья. Твоя Н.»
День рождения у Игоря Валентиновича был в декабре. Значит, эта связь длится уже несколько месяцев, а может быть, и дольше.
Алина Сергеевна села на кровать и попыталась вспомнить, не было ли каких-то признаков. Изменилось ли поведение мужа в последнее время? Стал ли он как-то по-другому одеваться, больше следить за собой, задерживаться на работе?
Пожалуй, да.
Месяца три назад он вдруг купил себе новый одеколон — дорогой, в красивом флаконе. Сказал, что старый кончился, а этот посоветовал товарищ. Потом начал чаще принимать душ, стал носить рубашки, которые раньше надевал только по праздникам.
А еще он стал реже смотреть телевизор по вечерам. Раньше мог просидеть перед экраном до половины двенадцатого, а теперь в десять уже ложился спать. Говорил, что устает на работе больше обычного.
Но самое главное — он перестал жаловаться.
Игорь Валентинович всегда любил поворчать на жизнь, на работу, на правительство, на соседей. А в последние месяцы стал как-то спокойнее, даже веселее. Алина Сергеевна тогда подумала, что это хорошо — мужчина стареет, мудреет, учится находить в жизни светлые стороны.
Оказывается, светлая сторона была вполне конкретной и звали ее Надя.
В половине шестого Алина Сергеевна оделась и вышла из дома. Она решила проследить за мужем, узнать, где это их обычное место. Игорь Валентинович работал на стройке в двадцати минутах ходьбы от дома. Алина Сергеевна знала дорогу — несколько раз приносила ему забытые документы или деньги на обед.
Стройка представляла собой котлован, огороженный забором, и несколько вагончиков для рабочих. Алина Сергеевна встала на остановке автобуса напротив и стала ждать.
В шесть ноль пять из калитки вышел Игорь Валентинович. Он выглядел свежее, чем обычно после рабочего дня — видимо, успел привести себя в порядок. Куртка была застегнута, волосы аккуратно зачесаны.
Он пошел не в сторону дома, а в противоположную сторону, к центру района. Алина Сергеевна пошла за ним, стараясь держаться на расстоянии.
Игорь Валентинович дошел до небольшого сквера, где стояли несколько скамеек и росли старые липы. Это место было знакомо Алине Сергеевне — они с мужем иногда гуляли здесь в первые годы семейной жизни. Тогда сквер выглядел по-другому — были цветочные клумбы, детская площадка. Теперь все это запустили, но скамейки остались.
На одной из скамеек сидела женщина. Даже издалека было видно, что она моложе Алины Сергеевны. Стройная, в ярко-красном пальто, волосы собраны в пучок. Игорь Валентинович подошел к ней, поцеловал в щеку, сел рядом.
Алина Сергеевна спряталась за деревом и стала наблюдать. Они сидели близко друг к другу, разговаривали, смеялись. Женщина часто касалась руки Игоря Валентиновича, а он обнимал ее за плечи.
Примерно через полчаса они встали и пошли в сторону автобусной остановки. Алина Сергеевна пошла за ними. Они сели в автобус, который шел в сторону центра города. Алина Сергеевна села в следующий автобус того же маршрута.
Игорь Валентинович и его спутница вышли у метро «Сокольники». Алина Сергеевна тоже вышла и пошла за ними. Они зашли в небольшое кафе на первом этаже жилого дома. Через окно было видно, как они сидят за столиком, заказывают еду, продолжают разговаривать.
Алина Сергеевна стояла на улице и смотрела на эту картину. Ее муж, с которым она прожила бок о бок столько лет, ужинает с другой женщиной. Смеется ее шуткам, смотрит ей в глаза, держит за руку.
Странно, но она не чувствовала ярости или отчаяния. Скорее удивление и какую-то отстраненность. Словно она смотрит кино про чужих людей.
Домой Алина Сергеевна вернулась в половине девятого. Игорь Валентинович пришел в половине десятого, как обычно усталый и молчаливый.
— А ты что тут делаешь? Ты же улетела? — спросил он, снимая куртку.
— Приболела вот. Отлежалась, температура спала. Завтра точно полечу.
— Это хорошо.
Он поужинал, посмотрел немного телевизор и лег спать. Алина Сергеевна тоже легла, но спать не могла. Она лежала рядом с мужем и думала о женщине в красном пальто.
Утром, провожая Игоря Валентиновича на работу, она спросила:
— А как дела у тебя с работой? Все нормально?
— Да, все в порядке. Объект большой, работы много.
— Задерживаешься часто?
— Иногда. А что?
— Да так, интересуюсь.
Он посмотрел на нее внимательно, но ничего не сказал.
В аэропорту Алина Сергеевна сидела в зале ожидания и думала о том, что делать дальше. Можно, конечно, вернуться из командировки и поговорить с мужем. Выложить все, что знает, и потребовать объяснений. Но что это даст? Он либо признается, либо будет отпираться. В первом случае им придется решать, как жить дальше. Во втором — она все равно будет знать правду, а он будет знать, что она знает.
А может быть, лучше ничего не говорить? Продолжать жить как раньше, делать вид, что ничего не происходит? Многие так живут. Жены знают о походах мужей налево, но предпочитают не обострять ситуацию.
Но Алина понимала, что не сможет так жить. Каждый раз, когда Игорь Валентинович будет поздно возвращаться с работы, она будет думать о Наде. Каждый раз, когда он будет ласков с ней, она будет подозревать, что он сравнивает ее с другой женщиной.
В самолете она сидела у окна и смотрела на облака. Несколько часов полета — достаточно времени, чтобы все обдумать.
Не один десяток лет замужества. Двое детей, которые выросли и разъехались. Внуки, которых видит несколько раз в год. Работа, которая не приносит особой радости, но обеспечивает приличную зарплату. Квартира, дача, небольшие накопления в банке.
И муж, который встречается с другой женщиной…
Алина Сергеевна попыталась честно ответить себе на вопрос: любит ли она Игоря Валентиновича? Любила ли когда-нибудь?
В молодости — да, наверное, любила. Во всяком случае, очень хотела выйти за него замуж, мечтала о совместной жизни, о детях. Потом пришли бытовые заботы, усталость, привычка. Чувства стали спокойнее, ровнее. Она привыкла к нему, как к предмету мебели — надежному, полезному, но не вызывающему особых эмоций.
А он? Любил ли он ее? В последние годы казался совершенно равнодушным. Никогда не говорил ласковых слов, не дарил подарков без повода, не интересовался ее мыслями и чувствами. Жили как соседи по коммуналке — вежливо, без конфликтов, но и без близости.
И вот теперь выяснилось, что он способен на чувства. Просто эти чувства предназначены не ей.
В Омске Алина Сергеевна остановилась в гостинице рядом с офисом, где предстояло работать. Небольшая комната с узкой кроватью, письменным столом и телевизором. Из окна был виден промышленный пейзаж — заводские трубы, железнодорожные пути, панельные дома.
Три дня она проверяла документы, встречалась с местными бухгалтерами, составляла отчеты. Работа отвлекала от личных проблем, но по вечерам, оставшись одна в гостиничном номере, она снова думала о Игоре Валентиновиче и Наде.
Она даже попыталась представить, как выглядит эта женщина вблизи. В сквере и в кафе было довольно далеко, лица толком не разглядеть. Но было понятно, что Надя моложе, стройнее, ярче одевается. Наверное, она умеет смеяться так, чтобы мужчинам было приятно. Умеет говорить о том, что их интересует. Умеет быть женщиной, а не только женой и матерью.
На второй день командировки Алина Сергеевна позвонила домой. Игорь Валентинович ответил не сразу, голос был какой-то рассеянный.
— Как дела? — спросила она.
— Нормально. Работаю. А у тебя как?
— Тоже нормально. Еще один день, и домой.
— Хорошо. Буду ждать.
Разговор длился меньше минуты. Раньше Алина Сергеевна не обращала внимания на такую краткость — мужчины вообще не любят говорить по телефону. Но теперь ей показалось, что он торопится закончить разговор. Наверное, ждет звонка от Нади. Или собирается ей звонить.
На третий день, закончив все дела, Алина Сергеевна села в такси и поехала в аэропорт. Самолет в Москву отправлялся в семь вечера, домой она должна была попасть к половине второго.
Но в аэропорту объявили задержку рейса на два часа. Алина Сергеевна позвонила мужу, предупредила, что прилетит позже. Игорь Валентинович сказал, что встречать не будет — поздно, да и на работу завтра рано вставать. Она ответила, что сама доберется на такси.
Домой Алина Сергеевна попала только в половине пятого. Подъехала к дому на такси, поднялась на лифте. У двери квартиры остановилась и прислушалась. Тишина.
Она тихонько открыла замок и вошла в прихожую. Свет нигде не горел, но из спальни доносилось мирное сопение — Игорь Валентинович спал.
Алина Сергеевна разделась, умылась и легла рядом с мужем. Он даже не проснулся, только повернулся на другой бок. Она лежала в темноте и слушала его дыхание. Этим утром он встанет, позавтракает, пойдет на работу. Вечером вернется, поужинает, посмотрит телевизор. А завтра, может быть, снова встретится с Надей в обычном месте.
Утром Алина Сергеевна проснулась первой. Игорь Валентинович еще спал — до будильника оставалось полчаса. Она встала, приготовила завтрак. Когда он появился на кухне, поставила перед ним тарелку с овсянкой.
— Как съездила? — спросил он, наливая себе чай.
— Нормально. Все проверила, отчет составила.
— Хорошо.
Они завтракали молча. Игорь Валентинович читал газету, Алина Сергеевна смотрела в окно. Обычное утро в обычной семье.
После завтрака он собрался на работу. Алина Сергеевна помогла ему найти чистую рубашку, подала куртку.
— Игорь, — сказала она, когда он уже стоял в прихожей, — мне нужно с тобой поговорить. Вечером.
Он посмотрел на нее внимательно.
— О чем?
— Вечером поговорим. Это важно.
— Ладно, — кивнул он и ушел.
Весь день Алина Сергеевна думала о том, что скажет мужу. Можно было устроить скандал, требовать объяснений, плакать и кричать. Можно было говорить спокойно, по-деловому, как взрослые люди. А можно было вообще ничего не говорить — просто собрать вещи и уехать.
Но куда уехать? К детям? Олег живет в Питере в однокомнатной квартире с женой и ребенком. Вера в Туле тоже не особенно рада будет внезапному приезду матери. Снимать квартиру? На что? Зарплата у нее неплохая, но на съемное жилье в Москве все равно не хватит.
Нет, никуда она не уедет. Слишком поздно начинать новую жизнь.
Игорь Валентинович пришел домой в обычное время. Поужинал, сел в кресло, но телевизор не включил. Сидел и ждал.
— Ну, — сказал он, — о чем хотела поговорить?
Алина Сергеевна села напротив него на диван. Достала из кармана халата записку, которую нашла несколько дней назад.
— Об этом, — сказала она и протянула ему бумажку.
Игорь Валентинович взял ее, прочитал. Лицо его не изменилось — разве что чуть напряглись мышцы вокруг глаз.
— Понятно, — сказал он. — И что дальше?
— А что дальше? — переспросила Алина Сергеевна. — Ты мне скажи.
Игорь Валентинович положил записки на журнальный столик, откинулся в кресле.
— Дальше ничего, — сказал он спокойно. — Живем как жили.
— То есть ты будешь продолжать встречаться с этой… Надей?
— А ты что думала? Что я брошусь к тебе в ноги, буду просить прощения, клясться в верности?
Алина Сергеевна молчала. Она действительно ожидала чего-то другого. Растерянности, попыток оправдаться, может быть, раскаяния. Но не такого спокойного цинизма.
— Слушай, Алина, — продолжал Игорь Валентинович, — давай говорить честно. Мы с тобой давно живем как брат с сестрой. Ты свои дела ведешь, я свои. Встречаемся только за едой и перед сном. О чем мы с тобой разговариваем? О работе, о деньгах, о здоровье. Когда ты последний раз интересовалась моими мыслями? А я твоими?
— Но мы же семья, — сказала Алина Сергеевна.
— Семья, — согласился он. — Штамп в паспорте, общая квартира, общие воспоминания. Но никаких чувств. Давно уже никаких.
— А к этой Наде у тебя чувства есть?
Игорь Валентинович помолчал, потом кивнул.
— Есть. Впервые за много лет.
— И что ты предлагаешь?
— Ничего не предлагаю. Все остается как есть. Ты живешь своей жизнью, я своей. Но при этом мы остаемся мужем и женой. Детям незачем знать о наших проблемах. Соседям тоже.
Алина Сергеевна встала, подошла к окну. На улице шел мелкий дождь, светили фонари. Где-то там, в этом большом городе, живет женщина по имени Надя. И ее муж будет ездить к этой женщине, а домой возвращаться только ночевать.
— А если она захочет, чтобы ты развелся со мной? — спросила Алина Сергеевна.
— Не захочет. Она умная женщина, понимает ситуацию.
— То есть она знает, что ты женат?
— Конечно знает.
— И ее это устраивает?
— Устраивает. У нее тоже есть своя семья.
Алина Сергеевна повернулась к мужу.
— Она замужем?
— Да. Муж — хороший человек, но скучный. Работает бухгалтером, как ты. Детей у них нет.
— Сколько ей лет?
— Сорок два.
— Где познакомились?
— В магазине. Она продавец в строительном отделе, я покупал материалы для объекта. Разговорились, обменялись телефонами.
— Когда это было?
— Полгода назад.
Алина Сергеевна села обратно на диван. Полгода. Полгода у ее мужа есть другая женщина, а она ничего не замечала. Или не хотела замечать.
— И что теперь? — спросила она.
— Теперь ничего. Живем дальше. Ты не будешь рыться в моих карманах, я не буду оставлять записки на виду. Все тихо, мирно, без скандалов.
— А если я не соглашусь на такой вариант?
Игорь Валентинович пожал плечами.
— Тогда будем разводиться. Квартиру продадим, деньги поделим пополам. Ты купишь себе однокомнатную где-нибудь на окраине, я тоже. Будем жить отдельно.
— И переедешь к своей Наде?
— Нет. Она не готова к таким переменам. Да и я тоже. Мне нужны отношения, а не новая семья.
Алина Сергеевна смотрела на мужа и понимала, что не узнает его. Этот спокойный, расчетливый человек не имел ничего общего с тем Игорем Валентиновичем, с которым она прожила все эти года. Или имел, но она просто никогда этого не видела.
— Мне нужно время подумать, — сказала она.
— Конечно. Думай сколько нужно.
Он встал, включил телевизор, переключил на какую-то передачу про природу.
Разговор был закончен.
Следующие несколько дней они жили как обычно. Игорь Валентинович ходил на работу, Алина Сергеевна тоже. Ужинали вместе, смотрели телевизор, ложились спать в одну кровать. Но между ними словно встала невидимая стена.
Алина Сергеевна думала о предложении мужа. С одной стороны, оно было логичным. Они действительно давно живут как соседи. У каждого свои интересы, свои заботы. Зачем разрушать налаженный быт из-за того, что у Игоря Валентиновича появилась любовница?
С другой стороны, она понимала, что не сможет спокойно жить, зная о существовании Нади. Каждый раз, когда муж будет задерживаться, она будет думать о том, где он и с кем. Каждый раз, когда он будет ласков с ней, она будет подозревать, что он играет роль.
А может быть, стоит попробовать начать новую жизнь? Найти работу в другом городе, снять комнату, жить одной. В пятьдесят девять лет это сложно, но возможно. Главное — решиться.
Неделю спустя Алина Сергеевна приняла решение.
— Игорь, — сказала она мужу за ужином, — я согласна на твой вариант. Живем как жили, но каждый ведет свою личную жизнь.
Игорь Валентинович кивнул.
— Хорошо. Только давай договоримся о правилах. Никаких расспросов, никакой слежки. И никаких приводов домой.
— Согласна.
— И еще одно. Если ты решишь завести отношения с кем-то, я не буду возражать. Справедливо?
Алина Сергеевна усмехнулась.
— В моем возрасте это маловероятно.
— Не знаю. Ты еще привлекательная женщина.
Это была первая похвала, которую она услышала от него за много лет. И последняя, как оказалось.
Прошел месяц.
Игорь Валентинович стал задерживаться на работе два-три раза в неделю. Алина Сергеевна не спрашивала, где он был. По выходным он иногда уходил из дома на несколько часов — говорил, что встречается с товарищами или идет на рыбалку. Она не спрашивала об этом тоже.
Но постепенно она стала замечать, что одиночество ее не угнетает. Наоборот, она чувствовала какую-то свободу. Могла читать, сколько хочется, смотреть те телепрограммы, которые ей нравятся, готовить только то, что любит сама.
А еще она записалась на курсы английского языка. Всегда хотела выучить иностранный язык, но времени не было. Теперь время появилось. В группе было человек пятнадцать, в основном люди среднего возраста. Алина Сергеевна подружилась с одной женщиной — Галиной Петровной, библиотекарем на пенсии.
— А ваш муж не против, что вы так часто на курсы ходите? — спросила как-то Галина Петровна.
— Нет, — ответила Алина Сергеевна. — У нас свободные отношения.
Галина Петровна удивленно посмотрела на нее, но ничего не сказала.
Шли месяцы. Игорь Валентинович по-прежнему встречался с Надей, Алина Сергеевна по-прежнему не задавала вопросов. Они жили в одной квартире, спали в одной кровати, но каждый был сам по себе.
Алина Сергеевна выучила английский язык на достойном уровне, записалась на йогу, потом на курсы по ландшафтному дизайну. Она открыла в себе способности, о которых не подозревала. Оказалось, что у нее есть художественный вкус, что она может создавать красивые композиции из растений.
А потом случилось то, чего она не ожидала. На курсах по ландшафтному дизайну она познакомилась с Анатолием Сергеевичем, мужчиной шестидесяти двух лет, вдовцом. Он был инженером на пенсии, увлекался садоводством, хотел научиться правильно планировать свой дачный участок.
Анатолий Сергеевич оказался интересным собеседником. Он много читал, путешествовал, умел рассказывать. После занятий они иногда шли пить кофе, говорили о книгах, о фильмах, о жизни. Алина Сергеевна не помнила, когда последний раз у нее были такие разговоры.
— Вы замужем? — спросил он как-то.
— Да, — ответила Алина Сергеевна. — Но у нас… сложные отношения.
— Понимаю, — кивнул Анатолий Сергеевич. — В нашем возрасте у многих сложные отношения.
Алина Сергеевна неожиданно для себя рассказала ему всю историю. О Наде, о разговоре с мужем, о том, как они теперь живут. Анатолий Сергеевич слушал внимательно, не перебивал.
— И как вы себя чувствуете в такой ситуации? — спросил он.
— Знаете что, — сказала Алина Сергеевна, — лучше, чем раньше. Раньше я жила в тумане, не понимала, что со мной происходит. А теперь все ясно.
— И что дальше?
— А дальше посмотрим.
Через месяц Анатолий Сергеевич пригласил ее в театр. Потом в консерваторию. Потом просто гулять по городу. Алина Сергеевна поняла, что влюбляется в этого спокойного, умного человека. И что он влюбляется в нее.
— Алина Сергеевна, — сказал он однажды, — я понимаю, что ситуация сложная. Но мне хочется быть с вами.
— Мне тоже, — ответила она.
— И что мы будем делать?
Алина Сергеевна подумала. Игорь Валентинович сказал, что если она захочет завести отношения с кем-то, он не будет возражать. Проверим.
— Будем встречаться, — сказала она. — Как и мой муж.
В тот вечер, когда Игорь Валентинович вернулся домой, Алина Сергеевна сообщила ему новость.
— У меня появился мужчина, — сказала она спокойно.
Игорь Валентинович поперхнулся чаем.
— Что?
— То, что ты слышал. Его зовут Анатолий Сергеевич, он вдовец, мы познакомились на курсах.
— И что это значит?
— То же самое, что и твоя Надя. Буду с ним встречаться.
Игорь Валентинович молчал несколько минут. Потом сказал:
— Ты же говорила, что в твоем возрасте это маловероятно.
— Оказалось, что я ошибалась.
— И часто собираешься встречаться?
— По мере необходимости. Как и ты.
Игорь Валентинович встал из-за стола, прошелся по кухне.
— Знаешь что, Алина, — сказал он, — мне это не нравится.
— А мне не нравится твоя Надя. Но я не возражаю.
— Это другое дело.
— Чем же другое?
— Ну… я мужчина. А ты женщина. И моя жена.
Алина Сергеевна рассмеялась.
— Игорь, мы же договаривались. Каждый ведет свою личную жизнь. Или правила действуют только в одну сторону?
Игорь Валентинович сел обратно за стол, тяжело вздохнул.
— Делай что хочешь, — сказал он угрюмо.
С того дня отношения между ними стали еще более прохладными. Игорь Валентинович по-прежнему встречался с Надей, но теперь делал это с каким-то раздражением. А Алина Сергеевна встречалась с Анатолием Сергеевичем и чувствовала себя счастливой.
Так прошел еще год. Дети звонили изредка, интересовались здоровьем, рассказывали о внуках. Алина Сергеевна не рассказывала им о том, что происходит в ее жизни. Зачем им знать о проблемах родителей?
А потом случилось то, чего никто не ожидал. Анатолий Сергеевич сделал Алине Сергеевне предложение.
— Выходите за меня замуж, — сказал он. — Я хочу, чтобы мы жили вместе, как нормальные люди.
Алина Сергеевна долго думала над этим предложением. С одной стороны, она любила Анатолия Сергеевича и была счастлива с ним. С другой стороны, развод в таком возрасте — это сложно, болезненно, хлопотно.
— Мне нужно время, — сказала она.
— Конечно. Сколько угодно.
В тот вечер Алина Сергеевна сказала Игорю Валентиновичу:
— Анатолий Сергеевич предложил мне выйти за него замуж.
Игорь Валентинович побледнел.
— И что ты ответила?
— Сказала, что подумаю.
— А что тут думать? Мы же договаривались — живем как живем, но остаемся мужем и женой.
— Это ты так договаривался. А я, может быть, хочу настоящей семьи.
— В шестьдесят лет?
— А почему нет?
Игорь Валентинович встал, прошелся по комнате.
— Слушай, Алина, давай все-таки здраво рассуждать. Нам обоим за шестьдесят. Мы прожили столько лет. Зачем все ломать из-за каких-то… романов?
— Из-за каких-то романов ты готов был все ломать полтора года назад.
— Я не собирался ничего ломать! Я предложил компромисс.
— Который устраивал только тебя.
— Он устраивал нас обоих!
— Нет, Игорь. Он устраивал тебя. А я просто согласилась, потому что не видела другого выхода. Но теперь вижу.
Игорь Валентинович сел в кресло, опустил голову.
— И что ты решила?
— Пока ничего. Но склоняюсь к тому, чтобы согласиться.
— А как же дети? Внуки? Что они скажут?
— Скажут то же, что сказали бы о твоей Наде, если бы узнали.
— Но это же разные вещи!
— Чем разные?
Игорь Валентинович не ответил. Он сидел и смотрел в пол.
— Игорь, — сказала Алина Сергеевна, — ты столько лет был для меня хорошим мужем. Надежным, работящим, непьющим. Но не любящим. А Анатолий Сергеевич меня любит. И я его люблю. В нашем возрасте это дорогого стоит.
— А я не люблю? — поднял голову Игорь Валентинович.
— Нет. Ты привык ко мне, но не любишь. Иначе не стал бы встречаться с другой женщиной.
— Но ведь ты тоже встречаешься с другим мужчиной!
— Потому что ты показал мне, что так можно. Что любовь и семья — разные вещи.
Игорь Валентинович встал, подошел к окну.
— И когда ты планируешь… развестись?
— Не знаю. Может быть, через месяц. Может быть, через полгода. Пока не решила.
— А куда ты денешься? К этому… Анатолию?
— У него есть хорошая квартира. Трехкомнатная, в хорошем районе.
— Понятно.
Игорь Валентинович постоял у окна, потом вернулся к столу.
— Алина, — сказал он тихо, — а если я брошу Надю? Если мы попробуем начать все сначала?
Алина Сергеевна посмотрела на мужа. В его глазах она увидела растерянность, даже страх. Впервые за много лет он казался не уверенным в себе.
— Поздно, Игорь, — сказала она спокойно. — Слишком поздно.
— Почему поздно? Мы еще не старые, можем…
— Можем что? Притворяться, что ничего не было? Делать вид, что любим друг друга? Зачем?
— Но ведь мы столько лет прожили вместе!
— Да. И что хорошего в этих годах? Вспомни наши разговоры, наши планы, наши мечты. Что у нас было общего, кроме быта и детей?
Игорь Валентинович молчал.
— Вот видишь, — продолжала Алина Сергеевна. — А с Анатолием Сергеевичем мне есть о чем говорить. С ним мне интересно. Я с ним живая.
— А со мной?
— Не мертвая. Но и не живая. Существую.
Игорь Валентинович снова встал и пошел в спальню. Алина Сергеевна осталась сидеть на кухне. Она думала о том, что завтра позвонит Анатолию Сергеевичу и скажет «да». А потом они подадут заявление в загс и начнут готовиться к свадьбе.
Свадьба будет скромная — в их возрасте не до пышных торжеств. Но это будет их свадьба, выбранная по любви, а не по расчету или привычке.
А Игорь Валентинович останется со своей Надей. Может быть, теперь он женится на ней. Может быть, нет. Это уже не ее проблемы.
На следующее утро, собираясь на работу, Игорь Валентинович сказал:
— Алина, я подумал. Если ты решила развестись, я не буду возражать. Только давай сделаем все тихо, без скандалов.
— Конечно, — ответила Алина Сергеевна. — Мы же цивилизованные люди.
— И детям скажем, что разошлись по взаимному согласию. Никаких подробностей.
— Согласна.
— Тогда ладно.
Он поцеловал ее в щеку — как всегда, быстро, по-дружески — и ушел на работу. Алина Сергеевна проводила его взглядом и подумала, что это, наверное, последний раз, когда он целует ее на прощание.
Вечером она позвонила Анатолию Сергеевичу.
— Я согласна, — сказала она. — Выйду за вас замуж.
— Алина Сергеевна, — в голосе Анатолия Сергеевича звучала радость, — вы делаете меня самым счастливым человеком на свете.
— А вы меня — самой счастливой женщиной.
И это была правда. В шестьдесят лет Алина Сергеевна впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой.
