Коробки из-под пиццы, пустые бутылки из-под вина и разбросанные по полу чертежи — вот что увидела Тамара, открыв дверь своей квартиры.
Дежавю накрыло с головой. Десять лет назад точно так же выглядела их с Валерой съёмная однушка на окраине, когда они только поженились.
— Уже началось, — выдохнула она, бросая ключи в вазочку на тумбочке.
Из коридора доносился приглушённый смех и звуки работающего телевизора. Запах дешёвых сигарет пропитал, кажется, даже обои. Тамара машинально поморщилась.
— Ма-ам! Мы тут! — донеслось из гостиной.
«Мы». Значит, ещё и подружку притащила.
В гостиной, обложившись подушками и укрывшись пледом, сидела её восемнадцатилетняя дочь Вика с кем-то, кого Тамара сначала приняла за сокурсницу.
— Привет, племяшка! Не узнала тётю родную? — женщина отсалютовала бокалом с вином.
— Алла?! — Тамара застыла в дверном проёме, не веря своим глазам. — Ты как здесь оказалась?
— Я на два-три дня к тебе, пустишь? — заявилась мамина сестра. — Мешать не буду.
Вика хихикнула, явно довольная произведённым эффектом. А Тамара почувствовала, как земля уходит из-под ног. Тётя Алла. Человек-катастрофа. Женщина, способная за пару дней разрушить то, что строилось годами.
— Ты бы предупредила, — только и смогла выдавить Тамара.
— А что, не рада? — Алла поднялась с дивана, демонстрируя свою идеальную фигуру в обтягивающих джинсах и блузке с глубоким вырезом. В свои сорок пять она выглядела максимум на тридцать пять и умела этим пользоваться. — Я ж твоя единственная тётя. Родная кровь. Или у тебя тут… — она многозначительно подмигнула, — мужчина?
— Пап сегодня в командировку уехал, — с готовностью отрапортовала Вика. — На неделю.
— Вот и отлично! — Алла плюхнулась обратно на диван. — Устроим девичник. Кстати, Вика мне уже всё про твоего нового ухажёра рассказала.
Тамара похолодела. Новый ухажёр? Какого чёрта?
— Вика, иди к себе. Нам с тётей нужно поговорить.
Девушка надула губы, но спорить не стала. Подхватила недопитую бутылку вина и удалилась в свою комнату, демонстративно хлопнув дверью.
— Алла, что за ерунду ты ей наплела? — Тамара опустилась в кресло напротив.
— Ничего я не плела, — Алла закинула ногу на ногу. — Это она мне про какого-то Аркадия рассказывала. Мол, папаша в командировках пропадает, а мамаша с начальником своим крутит. Я, между прочим, её разубеждала. Сказала, что ты не такая.
У Тамары перехватило дыхание. Аркадий был её начальником. Да, симпатичным. Да, иногда они задерживались допоздна в офисе. Но между ними ничего не было! Как Вика могла такое подумать?
— Слушай, не заводись, — Алла поднялась и направилась на кухню. — Дети всегда что-то придумывают. Особенно в её возрасте. У меня есть новости поинтереснее.
Тамара последовала за ней, пытаясь уложить в голове услышанное. В кухне Алла уже хозяйничала как у себя дома: достала из холодильника сыр, колбасу, открыла новую бутылку вина.
— У меня нет новостей поинтереснее, — Тамара скрестила руки на груди. — Есть только одна новость — моя дочь считает, что я изменяю её отцу. И почему-то решила поделиться этим с тобой, а не со мной.
— Ой, перестань, — отмахнулась Алла. — Лучше послушай, что у меня стряслось. Короче, я от Серёги ушла.
Тамара вздохнула. Алла меняла мужей как перчатки. Серёга был, кажется, четвёртым.
— Что на этот раз?
— Прикинь, застукала его с молоденькой. Прямо в нашей спальне! — Алла с чувством отрезала кусок сыра. — Ну, я ему устроила. Вещи в окно повыкидывала, замки сменила. А он … даже извиняться не стал. Сказал, что давно хотел разойтись, просто повода не находил.
— И поэтому ты решила приехать ко мне?
— А к кому мне ещё? Ты ж у нас самая правильная, замуж по любви вышла, квартиру купила, дочку воспитала. Эталон успешной женщины, — в её словах явно проскальзывала ирония.
Тамара почувствовала, как начинает закипать. Вот так всегда. Алла появляется в её жизни только тогда, когда ей что-то нужно. А потом оставляет после себя выжженную землю.
— Я могу остановиться в гостиной, — продолжала Алла. — Или с Викой в комнате. Мы с ней отлично поладили. Вы её совсем взрослой не считаете, а она уже…
— Что «уже»? — насторожилась Тамара.
— Ну, у неё парень есть. Серьёзный такой мальчик, двадцать три года, машина своя. Говорит, что чувства у них настоящие. Планируют съехаться скоро.
Тамара почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вика никогда не говорила ей ни о каком парне, тем более о планах съехаться. Ей же только восемнадцать!
— Ты это выдумала, — твёрдо сказала Тамара. — Вика бы мне рассказала.
Алла лишь пожала плечами:
— Как знаешь. Только странно, что она мне за час рассказала больше, чем тебе за…сколько ей? Ах да, восемнадцать. Нет, Томочка, ты совсем своего ребёнка не знаешь.
Ночью Тамара не могла заснуть. В голове крутились слова Аллы и смешки Вики. Неужели всё так плохо? Неужели она настолько отдалилась от собственной дочери, что та делится сокровенным с тётей, которую видит раз в пять лет?
Тамара вспомнила, как сама в восемнадцать обожала Аллу. Тогда ей было двадцать пять — яркая, свободная, с вечно меняющимися мужчинами и историями о безумных приключениях. Тамара тайком от мамы пробиралась к ней в гости, чтобы послушать эти истории, накраситься запрещённой дома косметикой и попробовать вино. Как давно это было…
А потом Тамара встретила Валеру, они поженились, родилась Вика. Жизнь стала размеренной, предсказуемой. А Алла продолжала порхать по жизни, меняя работы, города и мужчин.
Из гостиной доносился приглушённый шёпот и смех. Алла и Вика не спали. О чём они говорят? Какие ещё секреты выуживает тётя из её наивной дочери?
Тамара поднялась с кровати и на цыпочках подошла к двери гостиной.
— …так вот, он мне говорит: «Девушка, а не выпить ли нам кофе у меня дома?». А я ему: «Сначала в ресторан сводите, а потом уже о кофе поговорим». И знаешь что? На следующий день он за мной на Феррари приехал! — раздался восторженный голос Аллы.
— Да ла-а-адно! — протянула Вика. — И что, он реально был миллионером?
— Не-а, — Алла захихикала. — Машину у друга одолжил, чтобы меня впечатлить. Но я уже на крючке была, влюбилась как девчонка. Три месяца встречались, а потом я узнала, что он женат.
— И что ты сделала?
— А что я могла сделать? Поплакала недельку и дальше пошла. Мужчины, Викуля, они как автобусы — один уйдёт, другой придёт. Главное — на остановке не простаивать.
Тамара поморщилась. Вот чему учит её дочь эта… эта…
— А мама с папой всегда вместе, — задумчиво произнесла Вика. — Иногда мне кажется, что они друг друга уже не любят, просто привыкли.
У Тамары внутри что-то оборвалось.
— Птичка моя, — голос Аллы стал серьёзным, — знаешь, в чём проблема твоей мамы? Она слишком рано остепенилась. В двадцать два уже замужем, в двадцать три — ты родилась. А она ведь красавицей была, могла бы жизнь повидать, мир посмотреть… А вместо этого — пелёнки, кастрюли, работа-дом-работа-дом. Да ещё и с твоим отцом, который…
— Что с моим отцом? — в голосе Вики появился вызов.
— Ой, да ладно тебе, — Алла снова стала легкомысленной. — Валерка всегда был занудой. Правильный до зубовного скрежета. Помню, как он ухаживал за твоей мамой — с цветами, конфетами, стихами. Томка тогда только с Женькой рассталась, ей внимание требовалось, вот и…
— С каким Женькой? — удивилась Вика. — Мама никогда не рассказывала про бывших.
— Ещё бы она рассказывала! — усмехнулась Алла. — Женька был её первой любовью. Красивый, талантливый, без гроша в кармане. Они бредили вместе в Питер уехать, он там в театральный поступить хотел. А потом — бац! — и твоя мама с Валеркой. Женька, кстати, актёром стал, сейчас в сериалах снимается. Иногда мелькает по телику.
Тамара прикрыла рот рукой, чтобы не выдать себя. Женя. Сколько лет она не вспоминала о нём? Пятнадцать? Двадцать? А ведь действительно собирались вместе в Питер…
— Так что, Викуля, не торопись со своим парнем съезжаться, — продолжала Алла. — Поживи сначала для себя. А то будешь как твоя мама — в сорок проснёшься и поймёшь, что лучшие годы прошли мимо.
Тамара отшатнулась от двери, как от удара. Хватит. С неё хватит.
Она резко распахнула дверь. Алла и Вика синхронно вздрогнули. На журнальном столике стояли две чашки чая и тарелка с печеньем. Никакого алкоголя. И это почему-то ещё больше разозлило Тамару.
— Мам, ты чего? — Вика смотрела на неё широко раскрытыми глазами.
— Алла, — Тамара проигнорировала вопрос дочери, — завтра чтобы духу твоего здесь не было.
— Том, ты чего? — Алла выглядела искренне удивлённой. — Мы просто чай пьём, разговариваем…
— Я всё слышала, — отрезала Тамара. — Про Женю, про Валеру, про мою якобы загубленную жизнь. Собирай вещи и выметайся.
— Мама! — Вика вскочила с дивана. — Как ты можешь? Тётя Алла только что от мужа ушла, ей некуда идти!
— У тёти Аллы всегда есть куда идти, — Тамара скрестила руки на груди. — И всегда найдётся, кого использовать. Сначала она вытягивает из тебя все секреты, потом рассказывает истории из прошлого, приукрашивая их в свою пользу, а потом — бах! — и ты уже сомневаешься во всём, что было в твоей жизни. Классическая схема.
Алла побледнела:
— Томка, ты совсем спятила? Какая схема? Я просто с твоей дочерью разговариваю. Она, между прочим, взрослый человек, имеет право знать…
— Что? Что она имеет право знать? Что я якобы вышла за её отца назло бывшему? Что я загубила свою жизнь? Что я изменяю мужу с начальником?
— Мам, я такого не говорила! — Вика выглядела растерянной. — Я просто сказала, что вы с Аркадием Петровичем часто задерживаетесь на работе, а тётя Алла…
— А тётя Алла сделала свои выводы, — закончила за неё Тамара. — И с удовольствием поделилась ими с тобой.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Наконец Алла поднялась с дивана:
— Хорошо, я уйду. Только не сейчас, ладно? Три часа ночи на дворе. Я утром уеду, обещаю.
Тамара кивнула и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Сердце колотилось как бешеное. Она давно не чувствовала себя такой… живой? Злой? Настоящей?
Утром Тамара проснулась от звука закрывающейся входной двери. Посмотрев на часы — 7:30 — она поняла, что Алла действительно ушла. И это хорошо. Сейчас ей предстоял разговор с дочерью, и присутствие тёти только всё усложнило бы.
На кухне Вика уже готовила завтрак. Увидев мать, она молча поставила перед ней чашку кофе.
— Спасибо, — Тамара отпила глоток. — Тётя ушла?
— Да, — Вика не смотрела на неё. — Сказала, что поедет к подруге. И просила извиниться перед тобой.
Тамара хмыкнула:
— Первый раз слышу, чтобы Алла за что-то извинялась.
— Мам, — Вика наконец подняла глаза, — я правда не говорила, что ты изменяешь папе. Я только сказала, что ты много работаешь с Аркадием Петровичем. А она… додумала.
— Я знаю, — Тамара вздохнула. — Алла всегда любила драматизировать. И лезть не в своё дело.
— Но про Женю — это правда?
Тамара замерла. Вот оно что. Вот что по-настоящему зацепило Вику.
— Да, Женя был, — она решила быть честной. — Мы встречались пару лет в институте. Он хотел стать актёром, я — архитектором. Мы мечтали вместе в Питер перебраться.
— И что случилось?
— Жизнь случилась, — Тамара пожала плечами. — Мы были молодые, амбициозные, бедные как церковные мыши. А потом я встретила твоего отца, и… он был таким надёжным, уверенным в себе. Рядом с ним я чувствовала себя защищённой.
— То есть ты выбрала папу, потому что он был надёжнее? — в голосе Вики звучало разочарование.
— Нет, — Тамара покачала головой. — Я выбрала твоего отца, потому что полюбила его. По-другому, не так, как Женю, но не менее сильно. С Женей была страсть, мечты, планы… С твоим отцом — глубокое чувство, уважение, общие ценности.
— Но тётя Алла сказала, что ты пожертвовала своими мечтами ради семьи.
— Тётя Алла многое говорит, — Тамара отставила чашку. — Знаешь, в чём разница между мной и Аллой? Она всегда гналась за приключениями, за яркими эмоциями. А я выбрала строить что-то своё. Да, я не стала знаменитым архитектором и не проектирую небоскрёбы в Дубае. Но я создала свою семью, свой дом, вырастила тебя. И знаешь что? Я ни о чём не жалею.
Вика внимательно смотрела на мать, словно видела её впервые:
— А как же твои мечты о Питере?
— Мечты меняются, Вик, — Тамара улыбнулась. — В двадцать лет я мечтала о Питере и славе. В тридцать — о собственном бюро. Сейчас мечтаю о путешествии в Японию, на которое мы с отцом копим. Жизнь не заканчивается в двадцать, и уж точно не заканчивается, когда ты выходишь замуж или рожаешь ребёнка.
— А что если я хочу сначала пожить для себя? — тихо спросила Вика. — Увидеть мир, попробовать разное…
— Так и делай, — просто ответила Тамара. — Никто тебя не торопит выходить замуж или рожать детей. Живи, как хочешь.
— Правда? — Вика выглядела удивлённой. — А я думала, вы с папой хотите, чтобы я как можно скорее…
— Что за ерунда! — Тамара рассмеялась. — Мы хотим, чтобы ты была счастлива. И если для этого тебе нужно сначала поездить по миру или сменить пять профессий — флаг в руки. Главное, делай это для себя, а не потому, что кто-то сказал, что так правильно.
Вика помолчала, переваривая услышанное. Потом спросила:
— А этот парень, о котором говорила тётя Алла…
— Какой парень? — Тамара напряглась.
— Ну, она сказала, что у меня есть парень, с которым я собираюсь съехаться.
— А он есть?
— Нет, конечно! — Вика фыркнула. — Я сказала ей, что мне нравится один однокурсник, а она раздула из этого целую историю. Как будто мы уже помолвлены.
Тамара с облегчением выдохнула. Значит, и это Алла выдумала.
— Мам, — Вика выглядела смущённой, — прости, что я наговорила тёте Алле всякого. Просто она так умеет слушать, и с ней так легко говорить…
— Я понимаю, — Тамара кивнула. — Алла всегда умела расположить к себе. Это её супер способность.
— Но это не значит, что с тобой мне трудно! — поспешно добавила Вика. — Просто… иногда кажется, что ты слишком занята, чтобы выслушивать мои глупости.
Эти слова больно кольнули Тамару. Неужели она действительно создала у дочери такое впечатление?
— Вик, я никогда не считала твои проблемы или мысли глупостями, — серьёзно сказала она. — И всегда найду время тебя выслушать. Обещаю.
Вика улыбнулась и внезапно обняла мать:
— Я тебя люблю, мам.
— И я тебя, солнышко.
Вечером позвонил Валера. Они проговорили почти час — о его командировке, о приезде Аллы, о разговоре с Викой. Когда Тамара закончила рассказ, на другом конце провода повисла тишина.
— Валер? Ты здесь?
— Да, — его голос звучал задумчиво. — Просто думаю о том, что сказала Алла. Насчёт того, что мы с тобой уже не любим друг друга, а просто привыкли.
У Тамары внутри всё сжалось:
— И что ты думаешь?
— Думаю, что она ни черта не понимает в настоящих отношениях, — в его голосе появилась твёрдость. — Том, мы с тобой двадцать лет вместе. Конечно, это уже не та сумасшедшая влюблённость, как в начале. Это что-то большее, глубже. И знаешь что? Я бы ни на что это не променял.
Тамара почувствовала, как к горлу подкатывает ком:
— Я тоже, Валер. Я тоже.
— А насчёт твоего Жени, — в его голосе появились смешинки, — я всегда знал, что у тебя был бурный роман до меня. И, честно говоря, иногда благодарен ему за то, что он научил тебя ценить надёжность и постоянство.
— Ну знаешь ли! — Тамара рассмеялась сквозь подступившие слёзы. — Звучит так, будто я какая-то неблагодарная!
— Неблагодарная? Ты? — теперь смеялся Валера. — Том, ты самый благодарный и благородный человек из всех, кого я знаю. За это я тебя и полюбил когда-то. И за это люблю до сих пор.
Когда они закончили разговор, Тамара долго сидела, глядя в окно. За двадцать лет она так привыкла к присутствию Валеры в своей жизни, что иногда забывала, как сильно его любит. Может, в этом и была правда — настоящая любовь со временем становится настолько естественной, как дыхание, что перестаёшь её замечать?
Из комнаты Вики доносилась музыка и стук по клавиатуре — дочь работала над каким-то проектом. Жизнь продолжалась своим чередом.
Тамара смотрела в окно, наблюдая за проезжающими автомобилями. Алла всегда была как ураган — врывалась в её жизнь, переворачивала всё с ног на голову и исчезала. Оставляя после себя обломки уверенности и сомнения, разбросанные по углам сознания.
Телефон завибрировал. Сообщение от Аллы: «Устроилась у Маринки. Не сердись, племяшка. Просто мы разные. Целую.»
Тамара усмехнулась и отложила телефон, не ответив. Разные — это точно. Как параллельные вселенные.
Из комнаты Вики доносилась музыка и стук клавиатуры. Завтра вернётся Валера. Жизнь продолжится своим чередом — работа, дом, планы на отпуск, разговоры с дочерью. Размеренно, предсказуемо. Иногда скучно.
Тамара подошла к окну. На улице начинался дождь. Первые капли барабанили по стеклу, оставляя извилистые дорожки. Где сейчас Алла? Что будет делать завтра? Куда поедет через месяц?
Вопросы без ответов.
Кто из них прав? Кто счастливее? Кто свободнее?
Тамара плотнее закрыла окно. Пожалуй, она никогда не узнает.
Через неделю Валера вернулся из командировки. Они сидели на кухне, Вика уехала с друзьями на дачу на выходные.
— От Аллы ничего не слышно? — спросил Валера, листая новости в планшете.
— Нет, — Тамара поставила перед ним чашку кофе. — И думаю, не скоро услышим.
— Да уж, — Валера отхлебнул кофе. — Типичная Алла. Появляется, когда ей нужно, и исчезает, когда наскучит.
Тамара пожала плечами. Спорить не хотелось. Всё было сказано много лет назад.
Валера уткнулся в планшет, Тамара начала готовить ужин. За окном шёл дождь — такой же, как неделю назад. Только сильнее…
