— И что ты хочешь, чтобы я ей сказала? «Извини, Мариночка, но твой брат больше не может оплачивать твои прихоти»? — Алина вопросительно посмотрела на мужа, скрестив руки на груди.
— Ну зачем ты так? — Саша устало опустился на диван. — Она моя сестра. У неё сейчас непростой период.
— У неё всю жизнь непростой период, — Алина покачала головой. — Шесть лет мы откладываем на собственное жильё. Шесть! А твоя сестра каждый раз находит новый способ залезть к нам в карман.
За окном сгущались сумерки. Квартира, которую они снимали, была небольшой, но уютной. На стенах висели фотографии из их поездок — те немногие путешествия, которые они могли себе позволить, экономя на всём.
— Последний раз, — Саша поднял взгляд на жену. — Обещаю, это будет последний раз. Ей просто нужно отдохнуть, развеяться.
— А нам не нужно? — Алина резко развернулась. — Мы третий год не были в нормальном отпуске. Всё время что-то случается: то родители твои помощи просят, то Марина в очередной кризис попадает.
Их разговор прервал звонок в дверь. Алина бросила взгляд на настенные часы — почти восемь вечера. Саша пошёл открывать, а она осталась на кухне, перебирая счета, разложенные на столе.
— Алиночка! — раздался звонкий голос Марины из прихожей. — Ты представляешь, я купила билеты в Турцию, но мне нужно ещё немного на отель!
Алина закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. Марина влетела на кухню, сияя улыбкой. Высокая, стройная, с идеальной укладкой и маникюром. Она положила на стол глянцевый буклет с изображением пятизвёздочного отеля.
— Смотри, какая красота! Всё включено, спа-центр, три бассейна!
— Замечательно, — сухо ответила Алина. — И сколько это стоит?
— Ну, тут такое дело… — Марина присела рядом, — мне нужно ещё восемьдесят тысяч. Но я верну! Честное слово!
Алина посмотрела на Сашу, который неловко переминался с ноги на ногу в дверном проёме.
— И откуда же ты их вернёшь? — спросила Алина, стараясь говорить спокойно.
— У меня есть перспективы! — Марина выпрямилась. — Я познакомилась с одним человеком, он предложил мне работу в его компании. Но мне нужно сначала отдохнуть, прийти в себя.
Саша подошёл к сестре и положил руку ей на плечо.
— Мы подумаем, что можно сделать, — сказал он. — Правда, Алин?
Алина молча собрала счета в стопку.
— Конечно, вы подумаете, — Марина подмигнула брату. — Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Ладно, не буду вам мешать. Позвони мне завтра, хорошо?
Когда за Мариной закрылась дверь, в квартире повисла тяжёлая тишина.
— Даже не думай, — произнесла Алина. — Эти деньги мы откладывали на первоначальный взнос. Шесть лет, Саш. Шесть лет мы каждую копейку считаем.
— Но она моя сестра, — упрямо повторил Саша. — И она обещала вернуть.
— Как те тридцать тысяч в прошлом году? Или сорок — в позапрошлом? — Алина поднялась со стула. — Я не собираюсь оплачивать отпуск твоей сестре, — резко ответила она мужу. — И точка.
Неделя прошла в напряжённом молчании. Алина задерживалась на работе, Саша возвращался домой поздно. Они почти не разговаривали, обмениваясь только самыми необходимыми фразами.
В пятницу Алина задержалась в офисе дольше обычного. Нужно было закончить квартальный отчёт, и она не заметила, как за окном стемнело. Её отдел уже опустел, только в соседнем кабинете горел свет.
— Ещё работаешь? — в дверях появился Евгений, её коллега из отдела маркетинга. — Уже почти девять.
— Нужно закончить отчёт, — Алина слабо улыбнулась. — А ты чего задержался?
— Да так, — он пожал плечами, — домой особо не тянет. Жена неделю назад съехала к маме. Говорит, нам нужно подумать над отношениями.
Алина кивнула. Они с Евгением всегда хорошо ладили, но близко не общались.
— Слушай, — он присел на край её стола, — может, поужинаем вместе? Тут недалеко открылось новое кафе.
— Спасибо, но я, пожалуй, домой, — Алина начала собирать бумаги. — В другой раз.
По дороге домой она думала о том, что не хочет возвращаться в напряжённую атмосферу их квартиры. Последняя неделя выматывала сильнее, чем самый загруженный рабочий день. Открыв дверь своим ключом, она замерла на пороге. Из гостиной доносились голоса — Саша с кем-то разговаривал по телефону.
— Да, я перевёл деньги… Нет, Алина не знает… Да, из наших накоплений… Марин, но это последний раз, правда… Я понимаю, что тебе нужно, но и ты пойми…
Алина тихо закрыла дверь и прошла на кухню, стараясь не выдать своего присутствия. Внутри всё кипело от злости и обиды.
Через несколько минут Саша вошёл на кухню и вздрогнул, увидев жену.
— Давно ты вернулась? — спросил он напряжённо.
— Достаточно давно, — Алина смотрела прямо на него. — Ты взял деньги из наших накоплений?
Саша опустил глаза.
— Это мои деньги тоже, — сказал он тихо. — И Марина в сложной ситуации.
— Как и мы! — воскликнула Алина. — Или ты забыл, что мы собирали эти деньги на нашу квартиру?
— Ты не понимаешь, — Саша провёл рукой по волосам. — У неё никого, кроме меня.
— А у тебя есть жена, — Алина покачала головой. — Но, похоже, для тебя это не так важно.
— Не говори так, — Саша подошёл к ней. — Ты для меня самый важный человек.
— Тогда почему ты поступил так? За моей спиной?
Саша молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Сколько ты ей дал? — спросила Алина.
— Сто тысяч.
Алина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сто тысяч — почти пятая часть их накоплений на первоначальный взнос.
— Ты предал меня, Саш, — тихо сказала она. — Не Марина, а ты.
Через три дня на телефон Алины пришло уведомление из банка — крупное списание с их общего счёта. Она немедленно позвонила Саше, но он не взял трубку. Открыв приложение, она увидела, что было снято ещё пятьдесят тысяч.
В тот же вечер разразился скандал.
— Ты серьёзно? — Алина бросила телефон на стол перед мужем. — Ещё пятьдесят тысяч?
— У неё возникли непредвиденные расходы, — Саша не смотрел ей в глаза. — Оказалось, что в отеле нужно внести депозит.
— В отеле? — Алина не верила своим ушам. — То есть она уже там? На наши деньги?
Саша молчал, и это было ответом.
— Нет, ты не понимаешь, — наконец сказал он. — У Марины появился шанс наладить жизнь. Она познакомилась с Кириллом, он владелец строительной компании. И этот отдых…
— Постой, — перебила его Алина, — ты хочешь сказать, что мы оплачиваем твоей сестре курортный роман?
— Не так всё просто! — возразил Саша. — Если у них всё сложится, она наконец-то встанет на ноги.
Алина горько рассмеялась.
— Шесть лет, Саш. Шесть лет каждый месяц мы слышим, что вот-вот Марина встанет на ноги. И каждый раз находится причина, почему этого не происходит.
На следующий день социальные сети Марины наполнились фотографиями из пятизвёздочного отеля. Алина листала их, чувствуя, как внутри растёт глухая ярость. Вот Марина у бассейна с коктейлем. Вот она на яхте. Вот в ресторане с каким-то мужчиной — вероятно, тем самым Кириллом.
В воскресенье Саша сказал, что они приглашены на обед к его родителям. Алина не хотела идти, но решила, что это хороший повод расставить точки над i в семейном кругу.
Дом родителей Саши всегда был для него тихой гаванью. Виктор и Ольга, оба уже на пенсии, встретили их с традиционным гостеприимством. Но Алина сразу почувствовала напряжение в воздухе.
За обедом разговор не клеился. Наконец Ольга не выдержала:
— Сашенька говорит, у вас какие-то разногласия из-за помощи Мариночке?
Алина медленно положила вилку.
— Разногласия? — переспросила она. — Нет, Ольга Петровна, никаких разногласий. Просто ваш сын за моей спиной забрал полмиллиона из наших накоплений на квартиру и отдал их своей тридцатилетней сестре на курортный роман.
— Не говори так, — вмешался Виктор. — Марина просто ещё не нашла себя в жизни. Ей нужна поддержка.
— А нам не нужна? — Алина посмотрела на свёкра. — Мы шесть лет копим на свою квартиру. Отказываем себе во всём.
— Молодые вы ещё, успеете, — отмахнулась Ольга. — А Мариночка такая ранимая. Ей тяжелее.
— Чем тяжелее? — не выдержала Алина. — Тем, что она в тридцать лет живёт за счёт родителей и брата? Что не хочет работать? Что привыкла, что все её прихоти исполняются по щелчку пальцев?
— Алина! — повысил голос Саша. — Прекрати!
— Нет, Саша, это ты прекрати, — она повернулась к мужу. — Прекрати позволять им манипулировать тобой. Прекрати предавать нашу семью.
Домой они возвращались в тяжёлом молчании. Уже в квартире Саша первым нарушил тишину:
— Ты не должна была говорить так с моими родителями.
— А ты не должен был красть наши общие деньги, — парировала Алина. — Но мы оба сделали то, что сделали.
Следующие две недели они почти не разговаривали. Саша ночевал в гостиной, Алина — в спальне. Они разминулись, как два корабля в ночном море.
На работе Алина погрузилась в проекты с головой. Её начальник, Игорь, даже заметил изменения.
— У тебя всё в порядке? — спросил он после очередного совещания. — Ты в последнее время работаешь без перерывов.
— Всё нормально, — ответила она. — Просто хочу закончить проект Волгоградского филиала.
— Не перегори, — предупредил он. — Даже лучшим сотрудникам нужен отдых.
После работы Алина часто встречалась с подругой Натальей, не желая возвращаться в напряжённую атмосферу дома.
— Он предал твоё доверие, — сказала Наталья, когда они сидели в кафе. — Это серьёзно, Алин.
— Я понимаю, почему он это сделал, — вздохнула Алина. — Его с детства учили, что он должен заботиться о сестре. Его родители всегда ставили Марину на первое место.
— Но сейчас у него есть своя семья — ты, — возразила Наталья. — И ваше будущее важнее прихотей его сестры.
В тот вечер, вернувшись домой, Алина обнаружила, что Саша собирает вещи.
— Что происходит? — спросила она, замерев в дверях спальни.
— Марина вернулась из Турции, — ответил он, не глядя на неё. — У неё проблемы с квартирой. Ей нужно где-то пожить несколько недель.
— И ты предложил ей нашу квартиру? — медленно произнесла Алина.
— Только на пару недель, — Саша наконец поднял на неё глаза. — Я не мог ей отказать.
— Ты спросил моего мнения? — голос Алины дрожал. — Это и мой дом тоже.
— Я знал, что ты будешь против, — признался Саша. — Но она моя сестра, Алин. Я не могу оставить её на улице.
— А свою жену ты оставить можешь?
Этот вопрос повис в воздухе.
— Я не выбираю между вами, — устало сказал Саша. — Я просто помогаю ей в трудную минуту.
— Нет, Саш, ты именно что выбираешь, — Алина покачала головой. — И делаешь это не в первый раз.
На следующий день Марина появилась на пороге их квартиры с двумя огромными чемоданами. Алина встретила её холодным взглядом.
— Только на две недели, — сказала она. — Не больше.
Марина улыбнулась.
— Конечно, Алиночка. Как только решу вопрос с квартирой, сразу съеду.
Но две недели превратились в месяц, а потом — в два. Марина заняла гостиную, разбросала свои вещи по всей квартире и постоянно приглашала друзей.
Жизнь с Мариной превратилась для Алины в настоящий кошмар. Каждый день она находила свои вещи не на своих местах. Марина пользовалась её косметикой, брала без спроса одежду, еда из холодильника таинственным образом исчезала.
— Ты не могла бы хотя бы предупреждать, когда приводишь гостей? — спросила однажды Алина, вернувшись с работы и обнаружив в своей квартире шумную компанию.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Марина. — Мы никому не мешаем.
— Это мой дом, — напомнила Алина. — И у меня есть право знать, кто в нём находится.
— Наш дом, — поправил её Саша. — И Марина — часть нашей семьи.
Алина промолчала, лишь сжав губы. Она всё чаще оставалась на работе допоздна, а иногда ночевала у Натальи.
— Ты не можешь так жить, — говорила ей подруга. — Это ненормально.
— Я знаю, — вздыхала Алина. — Но я не представляю, что делать. Саша словно под гипнозом. Он не видит, как она манипулирует им.
На работе её всё чаще стал поддерживать Евгений. Он приносил ей кофе, задерживался вместе с ней допоздна, предлагал подвезти домой. Однажды он даже пригласил её на ужин.
— Только как коллегу, — уточнил он. — Тебе нужно отвлечься.
Алина согласилась, чувствуя, что ей действительно необходим глоток свежего воздуха. За ужином она рассказала ему обо всей ситуации.
— Знаешь, я прошёл через похожее, — сказал Евгений. — Моя жена постоянно потакала своему брату. В итоге мы расстались.
— Я не хочу расставаться с Сашей, — покачала головой Алина. — Я люблю его. Просто не понимаю, почему он не видит очевидного.
— Иногда люди не хотят видеть то, что разрушает их картину мира, — задумчиво произнёс Евгений. — Для твоего мужа признать, что его сестра использует его, значит признать, что часть его жизни была построена на лжи.
Этот разговор заставил Алину задуматься. Может быть, ей стоит попытаться по-другому подойти к проблеме?
Вернувшись домой, она обнаружила, что входная дверь не заперта. Внутри никого не было, но в квартире царил хаос, будто после вечеринки. На столе стояли пустые бутылки, в раковине — гора посуды.
Алина устало принялась за уборку. Открыв шкатулку, где хранила мамины украшения, она замерла. Шкатулка была пуста. Золотой браслет, серьги с сапфирами, кольцо — всё исчезло.
В этот момент входная дверь открылась, и вошла Марина с пакетами из дорогих магазинов.
— Где мои украшения? — спросила Алина вместо приветствия.
Марина замерла на мгновение, но быстро взяла себя в руки.
— Какие украшения?
— Те, что лежали в этой шкатулке, — Алина показала на пустую шкатулку. — Подарок моей мамы.
— Понятия не имею, — Марина пожала плечами и прошла мимо Алины на кухню.
Когда вернулся Саша, Алина уже была на грани.
— У меня пропали мамины украшения, — сказала она. — И я уверена, что их взяла твоя сестра.
— Что?! — Саша посмотрел на неё с возмущением. — Ты обвиняешь Марину в воровстве?
— А у тебя есть другие объяснения? — Алина скрестила руки на груди. — В квартире бывает только она и её друзья. И внезапно у неё появляются деньги на шопинг в дорогих магазинах.
— Марина! — позвал Саша.
Сестра появилась в дверях с невинным выражением лица.
— Да, братик?
— Алина говорит, что у неё пропали украшения. Ты не знаешь, где они?
— Конечно, нет, — Марина надула губы. — Как она может думать такое обо мне? Я бы никогда…
— Тогда откуда у тебя деньги на новый телефон и дизайнерские вещи? — прямо спросила Алина. — Ты нигде не работаешь, живёшь на наши деньги.
— У меня есть сбережения, — Марина отвела взгляд. — И потом, мне Кирилл помогает.
— Кирилл? Тот самый, с которым ты познакомилась в Турции? — Алина не скрывала скептицизма. — И он просто так даёт тебе деньги?
— Мы встречаемся, — огрызнулась Марина. — Это нормально, когда мужчина делает подарки своей девушке.
— Саша, — Алина повернулась к мужу, — я хочу, чтобы она ушла. Сегодня же.
— Что? — Марина округлила глаза. — Ты не можешь выгнать меня! Саша, скажи ей!
Саша выглядел растерянным, его взгляд метался между женой и сестрой.
— Марин, может, тебе правда стоит пожить у родителей какое-то время? — неуверенно предложил он.
— Ты предаёшь меня?! — воскликнула Марина. — После всего, что я для тебя сделала?
— А что ты для него сделала? — вмешалась Алина. — Назови хоть одну вещь, кроме постоянных просьб о деньгах.
Марина открыла рот, потом закрыла. На её глазах выступили слёзы.
— Ты настроила его против меня, — она указала пальцем на Алину. — Ты всегда меня ненавидела!
— Я не настраивал никого ни против кого, — устало произнёс Саша. — Но, Марин, ты обещала пожить у нас пару недель, а прошло уже два месяца.
— И ты берёшь чужие вещи без спроса, — добавила Алина.
— Я ничего не брала! — голос Марины сорвался на крик. — Ты просто меня ненавидишь!
— Хорошо, — Алина сделала глубокий вдох. — Если ты ничего не брала, ты не будешь против, если мы посмотрим твои вещи?
— Что?! — возмутилась Марина. — Ты не имеешь права!
— Если тебе нечего скрывать… — начала Алина.
— Саша! — Марина повернулась к брату. — Скажи ей! Она не может так со мной обращаться!
Саша выглядел совершенно потерянным.
— Марин, если ты правда ничего не брала, почему бы не показать вещи? — тихо спросил он.
— И ты туда же? — Марина отступила назад. — Хорошо. Хорошо! Смотрите, ройтесь в моих вещах!
Она распахнула дверь в гостиную, где стояли её чемоданы.
Украшений они не нашли, но обнаружили квитанцию из ломбарда на сумму, примерно соответствующую стоимости пропавших украшений.
— Это что? — Саша держал квитанцию дрожащими руками. — Ты заложила украшения Алины?
Марина рухнула на диван и разрыдалась.
— У меня не было выбора! — сквозь слёзы проговорила она. — Кирилл… он сказал, что хочет начать общий бизнес, но ему не хватает денег на первый взнос. Я хотела помочь, чтобы он увидел, что я могу быть полезной…
— И ты украла ради этого? — Саша смотрел на сестру с недоверием.
— Я бы вернула! — Марина подняла на него заплаканные глаза. — Когда бизнес начал бы приносить прибыль…
— Где он, этот Кирилл? — спросила Алина. — Позвони ему сейчас же.
— Он не отвечает на мои звонки уже неделю, — призналась Марина, опустив голову. — Я думаю, он… он обманул меня.
— Ты хочешь сказать, что отдала мошеннику мои семейные реликвии? — Алина почувствовала, как внутри поднимается волна ярости.
— Я не знала! — Марина снова залилась слезами. — Он казался таким надёжным, таким заботливым…
— Собирай вещи, — твёрдо сказал Саша. — Сегодня же ты переезжаешь к родителям.
— Но, Саша…
— Никаких «но». Ты переходишь все границы. Ты украла у моей жены, Марина. У Алины, которая никогда не делала тебе ничего плохого.
— Она настраивала тебя против меня! — Марина вскочила с дивана. — Она всегда хотела нас поссорить!
— Нет, Марина, — Саша покачал головой. — Это ты делала всё, чтобы поссорить нас с Алиной. Это ты манипулировала мной все эти годы. И я был слишком слеп, чтобы это видеть.
— Ты выбираешь её вместо родной сестры? — Марина смотрела на него с недоверием.
— Я выбираю свою семью, — ответил Саша. — И мою семью — это Алина.
Марина схватила телефон и набрала номер родителей. Через полчаса в квартире были Виктор и Ольга, и скандал разгорелся с новой силой.
— Как ты можешь так поступать с родной сестрой? — возмущалась Ольга, обращаясь к Саше.
— Она украла украшения Алины, мама, — ответил Саша. — Фамильные драгоценности её матери.
— Наверняка тут какое-то недоразумение, — Ольга покачала головой. — Мариночка не могла такого сделать.
— Вот доказательство, — Алина протянула свекрови квитанцию из ломбарда. — Это её подпись. Она заложила мои украшения, подаренные мамой.
Виктор взял квитанцию и внимательно её изучил.
— Марина, это правда? — его голос звучал непривычно строго.
Марина отвела взгляд, её плечи поникли.
— Я собиралась всё вернуть, — пробормотала она. — Этот мужчина, Кирилл… он обещал, что мы заработаем много денег.
— Ты отдала незнакомому человеку деньги, полученные от продажи чужих вещей? — Виктор покачал головой. — Где твой разум был?
— Не нападайте на неё! — вступилась Ольга. — Она доверчивая, её обманули!
— Мама, — Саша подошёл к матери, — Марина украла у моей жены. Это серьёзно. И это не первый раз, когда она создаёт проблемы в нашей семье.
— Какие ещё проблемы? — Ольга возмущённо посмотрела на сына. — Ты всегда помогал сестре, потому что так правильно!
— Нет, мама, — Саша покачал головой, — я помогал ей, потому что вы с папой внушили мне чувство вины. Будто я отвечаю за её жизнь.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Марина сидела, обхватив себя руками, её глаза бегали по комнате, не останавливаясь ни на ком.
— Мы забираем Марину к себе, — наконец сказал Виктор. — А насчёт украшений… Мы постараемся их выкупить.
— Если это ещё возможно, — горько добавила Алина. — Срок хранения в ломбарде ограничен.
Прошёл месяц. Марина съехала в тот же вечер, забрав все свои вещи. Саша пытался выкупить украшения из ломбарда, но было поздно — они уже попали на торги и были проданы.
Алина и Саша начали медленно восстанавливать свои отношения. Это было непросто — доверие оказалось подорвано. Но они оба хотели сохранить семью.
— Я был ослеплён, — признался Саша, когда они сидели вечером на балконе. — Всю жизнь родители внушали мне, что я должен заботиться о Марине. Что она слабая, ранимая, что ей нужна защита.
— А она пользовалась этим, — Алина смотрела на огни города. — И ты позволял ей.
— Я предал тебя, — Саша взял её за руку. — И не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня.
— Я работаю над этим, — честно ответила она. — Но мне нужно время.
С родителями Саши отношения стали формальными. Они звонили только по праздникам и говорили на нейтральные темы. Марина устроилась на работу — впервые за долгие годы. Но она не извинилась перед Алиной, продолжая считать её виновницей своих проблем.
— Ты разрушила мои отношения с братом, — сказала она при случайной встрече в магазине. — Надеюсь, ты довольна?
— Я не разрушила ваши отношения, Марина, — спокойно ответила Алина. — Ты сделала это сама, когда решила, что можешь использовать его бесконечно.
В начале осени родители Саши пригласили их на семейный ужин в честь дня рождения Виктора. Алина не хотела идти, но Саша попросил её.
— Мне важно, чтобы ты была рядом, — сказал он. — Я не хочу больше выбирать между вами.
На праздничном ужине Марина демонстративно игнорировала Алину. Она разговаривала со всеми, кроме неё, обходила стороной, словно невестки не существовало.
— Как у тебя дела на новой работе? — спросила Ольга дочь.
— Неплохо, — Марина пожала плечами. — Но зарплата маленькая. Еле хватает на самое необходимое.
Она бросила быстрый взгляд на Сашу, но он сделал вид, что не заметил этого намёка.
— Зато ты наконец приобретаешь опыт, — сказал Виктор. — Это важно для карьеры.
— Нам с Алиной тоже пришлось начинать с малого, — поддержал Саша. — Но со временем всё наладилось.
— У вас были другие условия, — Марина скривила губы. — Вас двое, вы поддерживаете друг друга.
— Ты тоже можешь найти надёжного партнёра, — заметила Алина, нарушив своё молчание. — Главное, не делать ставку на сомнительных бизнесменов вроде Кирилла.
За столом повисла неловкая тишина.
— Давайте не будем о грустном в такой день, — натянуто улыбнулась Ольга. — Виктор, разрежь торт!
После ужина Алина вышла на террасу подышать воздухом. К ней неожиданно присоединился Виктор.
— Я хотел извиниться перед тобой, — сказал он тихо. — Мы с Ольгой… мы слишком баловали Марину. И это не пошло ей на пользу.
Алина удивлённо посмотрела на свёкра.
— Я рада, что вы это понимаете, — ответила она. — Но боюсь, уже поздно что-то менять.
— Никогда не поздно, — Виктор вздохнул. — Я говорил с Ольгой. Мы больше не будем давать Марине деньги просто так. Пусть учится жить самостоятельно.
Возвращаясь домой в такси, Алина и Саша молчали. Наконец она нарушила тишину:
— Твой отец извинился передо мной.
— Правда? — Саша удивлённо посмотрел на неё. — Он никогда ни перед кем не извиняется.
— Значит, он действительно осознал проблему, — Алина пожала плечами. — Жаль, что на это ушло столько лет.
— И столько наших денег, — с горечью добавил Саша. — Мне так жаль, Алин. Я должен был слушать тебя с самого начала.
— Должен был, — согласилась она. — Но важно, что ты слышишь меня сейчас.
Прошло полгода. Алина и Саша постепенно восстановили доверие и начали заново копить на квартиру. Им пришлось отложить свои планы на покупку жилья, но они не отказались от них совсем.
Марина продержалась на работе четыре месяца, потом уволилась. Она несколько раз пыталась попросить у брата деньги, но теперь Саша твёрдо говорил «нет».
— Ты же моя кровь, — однажды сказала она, когда они случайно встретились возле дома родителей. — Как ты можешь отказывать мне?
— Именно потому, что ты моя сестра, я и отказываю тебе, — ответил Саша. — Я наконец-то понял, что не помогал тебе, а делал хуже. Научись стоять на своих ногах, Марина.
На семейных встречах Алина и Марина держались вежливо, но холодно. Они обменивались дежурными фразами, но настоящего примирения между ними не произошло.
— Она никогда не простит меня, — однажды сказала Марина Саше по телефону. — Твоя жена меня ненавидит.
— Она не ненавидит тебя, — возразил Саша. — Она просто не доверяет тебе. И у неё есть на это причины.
— Значит, ты тоже против меня, — обиженно протянула Марина. — Все против меня.
— Нет, Марина, — терпеливо ответил Саша. — Мы не против тебя. Мы за тебя. За то, чтобы ты наконец повзрослела и начала отвечать за свои поступки.
Однажды вечером, когда Алина вернулась с работы, Саша встретил её с улыбкой.
— У меня новости, — сказал он, помогая ей снять пальто. — Игорь предложил мне новый проект. Если всё пойдёт хорошо, через год мы сможем вернуться к нашим планам по ипотеке.
— Это замечательно, — улыбнулась Алина. — И у меня тоже есть новости. Мне предложили повышение.
Они отметили это событие бутылкой вина и долгим разговором о будущем.
— Я так благодарен, что ты осталась со мной, — сказал Саша, глядя ей в глаза. — После всего, что я натворил.
— Я люблю тебя, — просто ответила она. — Но я рада, что ты наконец-то понял, что значит быть семьёй. Настоящей семьёй.
На следующий день позвонила Ольга и сказала, что они с Виктором решили продать дачу и разделить деньги между детьми.
— Мы подумали, что вам они нужнее сейчас, — сказала она. — Для первоначального взноса.
— А как же Марина? — спросил Саша. — Она согласна?
— Нет, — честно ответила Ольга. — Она говорит, что мы предаём её. Но, Саша… мы наконец-то поняли, что слишком долго потакали ей. Это наша вина, что она выросла такой.
Через неделю они получили деньги от продажи дачи — сумму, почти равную той, что Саша отдал сестре. Это не вернуло Алине утраченных украшений, но стало символическим жестом примирения со стороны его родителей.
На следующем семейном ужине Марина демонстративно не разговаривала ни с кем. Она сидела с каменным лицом, лишь изредка бросая гневные взгляды на Алину.
— Ты разрушила мою семью, — тихо сказала она, когда они остались наедине на кухне. — Ты всё разрушила.
— Нет, Марина, — спокойно ответила Алина. — Я просто не позволила тебе разрушить мою. И знаешь что? Я не жалею об этом ни секунды.
Марина ушла, громко хлопнув дверью. Они больше не разговаривали в тот вечер.
По дороге домой Саша спросил:
— Как думаешь, она когда-нибудь изменится?
— Не знаю, — честно ответила Алина. — Но это уже не наша проблема. Мы сделали всё, что могли.
— Я люблю тебя, — сказал Саша, сжимая её руку. — И я никогда больше не предам тебя.
— Я тоже тебя люблю, — ответила Алина. — И верю тебе.
Они молча шли по вечерней улице, думая о будущем — теперь уже своём собственном, без тени Марины над их жизнью. Впереди была новая глава, новые испытания, но теперь они точно знали, что будут проходить их вместе, как настоящая семья, в которой нет места токсичным отношениям и манипуляциям.
А что касается Марины… им оставалось только надеяться, что когда-нибудь она тоже поймёт, что значит быть по-настоящему взрослой и отвечать за свои поступки. Но это был уже её путь, по которому она должна пройти сама.
