«В целом, мне так даже лучше, больше не надо сильно заморачиваться, буду брать с неё пример». — думала Катя, пытаясь найти плюсы в произошедшем. Выводы были сделаны, и вряд ли что-то могло изменить её мнение.
Катя сидела за столом и составляла список продуктов, которые надо было купить к праздничному столу. И хотя она не планировала звать никого, кроме самых близких, список всё равно получался внушительным.
— Ну ничего себе ты разогналась. — присвистнул муж, наклонившись над Катей.
— Хочется всех удивить, стандартный набор салатов уже до жути надоел. — пояснила Катя.
— Это-то ладно, но куда так много всего? — спросил Андрей, садясь на стул напротив.
— Это на бумаге кажется, что много, а за столом всё сметут, ты и оглянуться не успеешь. — возразила Катя.
— Ну смотри, если тебе не лень столько всего готовить в свой же день рождения, тогда дерзай. — пожал плечами Андрей. — Я, конечно, постараюсь тебе помочь, но ты и сама знаешь, какой из меня кулинар.
— Не переживай, мне помощь не нужна. — успокоила мужа Катя. – Ты же знаешь, стараться ради семьи мне совершенно несложно.
Это было правдой, Катя действительно очень любила радовать своих близких, и это проявлялось абсолютно во всём. Накрывая на стол, она учитывала предпочтения каждого члена семьи, а выбирая подарки к праздникам не жалела денег на покупку самых лучших. Благодаря своей хорошей работе Катя вполне могла себе это позволить, не ощущая при этом резкого опустошения кошелька.
— Покажите мне, пожалуйста вон тот шёлковый платок. — попросила Катя у продавца, выбирая подарок на восьмое марта для свекрови.
— Ты уверена? — Андрей стоял и во все глаза смотрел на ценник аксессуара. — Это же даже не день рождения, да и мама не ценитель таких вещей.
— Да, я уверена. — твёрдо сказала Катя. — Он ей прекрасно подойдёт, да и ты потрогай, какое великолепное качество. — она протянула мужу платок.
— Ну да. — Андрей осторожно пощупал, скользящую между пальцами, ткань.
— Мы берём. — уверенно сказала Катя и полезла в сумку за деньгами.
Подобные истории повторялись с каждым родственником и на любой праздник. Катя не умела экономить на близких людях, она была готова отдать всё до последней копейки, лишь бы порадовать человека.
— Ну, вроде всё. — Катя отложила ручку в сторону и перечитала список. — На закупку поедем вместе.
— Как скажешь. — покорно согласился Андрей, предчувствуя, что нести придется тяжеленные пакеты.
— Чем занимаетесь? — в кухню вошла Ира – младшая сестра Андрея.
— Готовимся ко дню рождения. — ответила Катя, аккуратно складывая листок со списком.
— Ах да, у меня это совсем из головы вылетело, ничего уже не соображаю с этим ремонтом. — Ира тоже села за стол.
Вот уже месяц она вместе с мужем жила в квартире брата, пока у них дома шёл ремонт. Катя не была против такого соседства, с золовкой у неё были достаточно тёплые отношения.
— А что, ты решила праздновать дома? — спросила Ира, удивлённо глядя на невестку. — Я думала в ресторане всех соберёшь, чтобы у плиты не стоять.
— Я думала об этом, но мне хочется домашнего уюта. — ответила Катя.
— Была бы я на твоём месте, отпраздновала бы на широкую ногу. — сказала Ира, и в её голосе прозвучала едва уловимая зависть.
— Мне этого не надо. — пожала плечами Катя, вставая, чтобы начать готовить обед.
— Ну и зря. — Ира широко зевнула и откинулась на спинку стула.
Ире казалось странным желание Кати отмечать свой день рождения дома, ведь она много зарабатывала и могла себе позволить практически любой ресторан города. Девушка тайно завидовала невестке, которая была гораздо успешнее её и могла себе ни в чём не отказывать. Ира тоже мечтала о больших деньгах, но с работой у неё никак не складывалось, поэтому она постоянно пыталась извлечь отовсюду выгоду.
— Что это ты делаешь? — с любопытством спросил Иру муж, когда она фотографировала кожаную сумку.
— Хочу её на продажу выставить. — ответила Ира, подбирая подходящий ракурс.
— Зачем? — удивился Валера.
— Она мне не нужна. — Ира расправила на сумке ремень. — Катька вечно вбухивает уйму денег во всякую ерунду, а мне оно зачем? Я эту сумку продам и смогу купить несколько таких, ну или что-нибудь другое. — Ира закончила съёмку и начала отсматривать получившиеся фотографии.
Практически каждый подарок от Кати подвергался такой же участи.
— Зачем мне блендер, я ничего такого не готовлю. — говорила Ира Валере, даже не открывая коробку с кухонным прибором. — Тоже продам, деньги мне нужнее. — она пренебрежительно отодвинула от себя подарок.
— А Катя не узнает? — с сомнением спросил Валера.
— Нет, конечно, она дарит и сразу забывает. — фыркнула Ира.
Но однажды тайна Ириного дополнительного заработка чуть не была раскрыта, и ей пришлось быстро выкручиваться из неловкой ситуации.
— Ну, как тебе Алёна? — поинтересовалась Катя у золовки. — У неё золотые руки, правда?
— Алёна? — не сразу поняла Ира.
— Массажистка. — пояснила Катя. — Ты же к ней ходила?
— Ах, Алёна! — наиграно сказала Ира, вспоминая про абонемент в СПА, подаренный ей Катей на Новый год. — Конечно ходила, прекрасная девушка, я как будто заново родилась. — соврала она, так как абонемент почти сразу был перепродан её давней подруге.
— Я знала, что тебе понравится, ты ведь так часто жалуешься на боль в спине. — сказала довольная Катя.
— Да, ты умеешь выбирать подарки. — согласилась Ира. — Как дела с отпуском, уже решили, куда поедете? —она резко перевела тему.
— Нет, всё ещё решаем. — И Катя пустилась в долгие рассуждения, так и не обратив внимание на странное поведение золовки.
Когда до Катиного дня рождения осталась всего неделя, вся семья резко озаботилась выбором подарков.
— Мам, очень нужна твоя помощь. — сказал Андрей, решивший посоветоваться с матерью. — Хочу подарить Кате украшение, но никак не могу решить какое.
— Ну ты же знаешь, что твоя жена любит, от этого и отталкивайся. — ответила Зинаида Михайловна.
— Легко сказать. — протянул Андрей. — У меня есть пара вариантов, но не знаю, на каком остановиться.
— Что за варианты? — спросила Зинаида Михайловна.
— Серёжки с изумрудом или браслет с рубинами.
— Не припомню, чтобы Катя украшения на руках носила. — задумавшись, сказала Зинаида Михайловна.
— Значит, серёжки? — обрадовался Андрей, ломавший голову над этим вопросом уже не первый день.
— Думаю, да. — подтвердила Зинаида Михайловна.
Пока семья раздумывала, чтобы ей подарить, Катя с полной отдачей готовилась к предстоящему празднику. Она отдраивала всю квартиру, закупала недостающие мелочи и делала заготовки для некоторых блюд. В один из таких дней она пришла домой пораньше, чтобы успеть сделать всё запланированное до вечера, но тут…
— Я подарю ей чепуху, которую не жалко, — невестка подслушала разговор золовки
— А Андрей будет дарить украшение. – сказала Зинаида Михайловна, с которой дочь разговаривала по громкой связи.
— Ну и пусть дарит, а у меня столько денег нет, это Катя у нас всё время выпендривается, я не такая. Кстати, — Ира звонко хихикнула. — Я всегда её подарки перепродаю и тебе советую, очень выгодно получается.
— Перепродаёшь? — удивилась Зинаида Михайловна.
— Да, деньги лишними не бывают, а Катькины подарки всегда получается по хорошей цене загнать.
— Да… — протянула Зинаида Михайловна. — Ты у меня тот ещё предприниматель.
— А то! — усмехнулась Ира, гордясь своей находчивостью.
Катя растерянно стояла в коридоре, не зная, как ей поступить. В конце концов, она громко хлопнула дверью, сделав вид, что только-только зашла домой.
— Ладно, мам, потом поговорим, кажется, Катя вернулась. — быстро заговорила Ира, услышав шум.
— Ну давай, пока. — попрощалась Зинаида Михайловна, кладя трубку.
— Ты сегодня рано. — Ира вышла к Кате навстречу.
— Да, отпросилась с работы. — сказала Катя, делая вид, что ничего не произошло.
— Зачем, что-то случилось? — поинтересовалась Ира.
— Нет, просто много дел перед днём рождения. — ответила Катя, стараясь не смотреть золовке в глаза.
Она пока не решила, как ей следует поступить с Ирой, и вообще, стоит ли что-нибудь делать с услышанной информацией. Конечно, Кати было обидно, ведь она вкладывала в подарки всю душу, но и сильно расстраиваться и трепать себе нервы по этому поводу она тоже не собиралась.
— Давай помогу. — предложил Андрей, пока Катя суетливо нарезала лук для мяса по-французски.
— Открой мне банку с солёными огурцами и разложи стол в гостиной, скоро уже гости придут.
— Будет сделано. — с готовностью сказал Андрей и приступил к делам.
С самого утра телефон у Кати не замолкал, она то и дело отвлекалась на поздравления, боясь, что из-за этого не успеет приготовить всё задуманное. Ира несколько раз приходила и предлагала свою помощь, но Катя так и не решила, чтобы она могла доверить золовке, поэтому делала всё сама.
— Я открою! – донёсся из коридора голос Андрея, когда в дверь позвонили.
— Спасибо! — крикнула Катя, доделывая последние штрихи.
— А где наша именинница? — услышала Катя звонкий голос свекрови.
— Катюш, ты выйдешь?! — крикнул жене Андрей.
— Уже бегу! — отозвалась Катя и, сполоснув руки, пошла встречать первую гостью.
— С днём рождения! — радостно закричала Зинаида Михайловна, протягивая невестке большой букет цветов.
— Ого, какая красота. — восхищённо сказала Катя, принимая цветы. — проходите к столу, скоро будем садиться.
Когда все собрались, Катя, наконец, перестала суетиться и с наслаждением окинула взглядом, получившийся у неё стол.
— Зинаида Михайловна, попробуйте этот салат, он должен вам понравиться. — сказала Катя, указывая на большое блюдо, украшенное зеленью.
— Выглядит интригующе. — женщина привстала, чтобы дотянуться до салата.
— Я помогу. — сказала Ира, забирая у матери тарелку. — Ого, тут и икра, и креветки.
— Да, и ещё слабосолёная форель. — добавила Катя.
— Дорогой салатик, однако. — заметила Ира, тоже себе его накладывая.
— Главное, чтобы был вкусный. — теперь Катя с большей внимательностью относилась к такого рода высказываниям золовки.
— Любимая моя жена, — поднялся со своего места Андрей. — В этот замечательный день, я бы хотел тебя поздравить и пожелать исполнения всех твоих желаний. Ты для меня самая большая драгоценность в жизни, поэтому… — он замолчал и полез в нагрудный карман, извлекая из него маленькую бархатную коробочку. — Это тебе. — он протянул её Кате.
— Интересно. — девушка взяла коробочку и тут же её открыла. — Какая красота! — восхищённо сказала она, доставая серёжки. — Спасибо огромное. — Она встала и потянулась к мужу, чтобы его поцеловать.
— Ну, а теперь моя очередь. — взяла слово Ира. — Ты нам сегодня такой стол шикарный накрыла, такие кулинарные таланты не должны пропадать даром. Продолжай нас и дальше радовать такими изысками, а для этого вот тебе мой подарок. — Ира достала из-под стула кастрюлю, перевязанную большим красным бантом.
— Вау, какая шикарная кастрюля! —восторженно воскликнула Катя. — Хороший выбор.
— Я знала, что тебе понравится. — сказала Ира, радуясь, что смогла угодить.
— Слушай, ну может зря ты мне её даришь, кастрюли этой фирмы стоят довольно дорого, ты могла бы её по очень хорошей цене загнать. — сказала Катя, многозначительно глядя на золовку.
— Это ты к чему? — вспыхнула Ира.
— Ну эту кастрюлю я тебе дарила в прошлом году. — пояснила Катя. — Просто я решила тебе сообщить, что она дорогая, а то вдруг, ты не продала её просто потому, что не понимала, сколько можешь на этом заработать.
Никто из присутствующих не говорил ни слова, все молча наблюдали за разыгравшийся перед ними сценой.
— Ой, прям не могла промолчать. — Ира недовольно плюхнулась обратно на своё место. — Да, ни у всех такая хорошая работа и большая зарплата, как у тебя, я вот гораздо скромнее живу.
— Ир, ну ты просто неправильно применяешь свои таланты. — усмехнулась Катя. — Тебе надо обратить своё внимание на торговлю, например, устройся в секонд хенд, продажи на вторичном рынке, видимо, твоё.
— Очень смешно. — Ира скривила лицо.
— Да ладно тебе, сестрёнка. — рассмеялся Андрей, когда понял, что скандалить Катя не собирается. — Может тебе и стоит прислушаться к этому совету, вдруг карьера в гору попрёт.
Но Ире уже было не до смеха, весь оставшийся вечер она просидела с недовольным лицом, пока над ней то и дело подтрунивали практически все гости. Катя же была в прекрасном расположении духа, она радовалась, что получила в подарок не чепуху, а хорошую качественную кастрюлю.
Разумеется, сильно заморачиваться с подарками для золовки она больше не собиралась, но и злиться на Иру до конца своих дней Кати тоже казалось странным решением, мир в семье для неё всегда был крайне важен.
