Анастасия закрыла ноутбук и потянулась в кресле. Код наконец заработал правильно, и клиент будет доволен. За окном шумел дождь, омывая стекла их уютного дома в пригороде.
— Леш, я закончила! — крикнула она мужу, который возился в гараже.
Алексей появился в дверях, вытирая руки о полотенце.
— Опять до вечера за компьютером сидела? — улыбнулся он. — Хорошо хоть дома работаешь.
Настя кивнула. Полчаса до города — идеальное расстояние. Не слишком далеко, но и от городской суеты подальше.
Звонок в дверь прервал ее воспоминания.
— Мама приехала, — констатировал Алексей, глянув на часы. — Как по расписанию.
Анна Петровна вошла в дом с привычным недовольным выражением лица. Ее острый взгляд сразу же уперся в Настю.
— А, снова за компьютером торчишь, — проговорила свекровь, снимая пальто. — Молодые жены раньше по хозяйству хлопотали, а ты целыми днями в интернете сидишь.
Напряжение сразу поползло по Настиным плечам. Каждые выходные одно и то же. Словно заезженная пластинка.
— Мам, Настя работает, — заступился Алексей. — Хорошие деньги приносит.
— Какая это работа? — фыркнула Анна Петровна. — Кнопочки нажимать? В мое время женщины на заводах стояли, в поле работали. А эта…
Настя сжала кулаки под столом. Объяснять в сотый раз, что программирование — серьезная профессия, было бесполезно. Свекровь никогда не поймет.
— Я создаю программы для крупных компаний, — терпеливо проговорила она. — Это требует знаний и опыта.
— Да что ты там создаешь-то? — махнула рукой Анна Петровна. — Сидишь себе дома в тепле, никого не видишь. Это не работа, а безделье.
Горечь подкатила к горлу. Пять лет замужества, и каждые выходные — одни и те же упреки. Леша привык и не реагировал. А Насте становилось все тяжелее сдерживаться.
— Леш, поставь чайник, — попросила свекровь, устраиваясь на диване. — И печенье какое-нибудь найди.
Алексей покорно отправился на кухню. Настя наблюдала за этой привычной сценой с растущим раздражением. Дом превращался в гостиницу для Анны Петровны.
— Кстати, — проговорила свекровь, оглядывая комнату, — что это у вас тут изменилось? Обои новые?
— Да, делаем ремонт понемногу, — ответила Настя, мысленно приготовившись к новым придирками.
— На какие деньги? — тут же насторожилась Анна Петровна. — Алеша, ты что, прибавку получил?
— Нет, мам, — откликнулся он из кухни. — Настя наследство получила от бабушки.
Глаза свекрови загорелись нехорошим блеском. Настя поежилась, предугадывая, что сейчас начнется.
— Наследство? — переспросила Анна Петровна. — А почему я не знала?
— Потому что это касается только нас, — тихо ответила Настя.
Внутри все кипело от возмущения. Почему она должна отчитываться о каждом полученном рубле? Это ее бабушка, ее наследство, ее деньги.
— Ну и сколько там было? — не унималась свекровь.
— Достаточно для ремонта, — уклончиво ответила Настя.
Следующие месяцы превратились в пытку. Анна Петровна являлась каждые выходные, словно инспектор, проверяющий ход работ. Рассматривала новую плитку, трогала обои, комментировала каждую мелочь.
— Дорого, наверное, обошлось? — спрашивала она, поглаживая столешницу новой кухни.
— В рамках бюджета, — отвечала Настя сквозь зубы.
Дом действительно преображался. Современная отделка, качественная мебель, продуманный дизайн. Настя вкладывала в него не только наследство, но и собственные накопления. Это был ее дом, ее мечта.
Субботним утром прозвенел звонок. Настя глянула на часы — ровно десять.
— По твоей матери можно сверять часы, — пошутила она, направляясь к двери.
Алексей хмыкнул из-за газеты. Он тоже привык к материнской пунктуальности.
Настя открыла дверь и замерла. На пороге стояла Анна Петровна с большим чемоданом.
— Здравствуй, Настенька, — улыбнулась свекровь слишком сладко. — Можно войти?
Тревога кольнула в груди. Чемодан был явно не на один день.
— Конечно, проходите, — машинально ответила Настя, отступая в сторону.
Анна Петровна затащила чемодан в прихожую и обвела взглядом обновленный интерьер.
— Красота какая! — восхитилась она. — Как в журнале.
— Мам, что случилось? — спросил подошедший Алексей.
— Сыночек, я решила отдохнуть от городской суеты, — объяснила Анна Петровна. — Недельку у вас пожить. Можно ведь?
Настя открыла рот, чтобы возразить, но Леша уже кивал.
— Конечно, мам. Гостевая комната свободна.
Неделя превратилась в две. Потом в три. Анна Петровна обживалась, словно собиралась остаться навсегда. Переставляла вещи по своему вкусу.
Настя задыхалась от бессилия. Дом переставал быть ее убежищем. Каждое утро начиналось с материнских наставлений Леше, каждый вечер — с критики ее работы.
Она поджидала момент, когда они останутся наедине. Руки тряслись от накопившегося напряжения. В груди росла тяжесть, словно там поселился камень.
— Леш, нам нужно поговорить, — сказала она мужу, когда Анна Петровна отправилась в магазин.
Алексей даже не поднял головы от экрана. Синеватый свет отражался на его лице. Настя видела только макушку и равнодушно сжатые губы.
— О чем? — не поднимая глаз от телефона, спросил он.
Холодность в его голосе резанула по сердцу. Когда они в последний раз говорили по душам? Месяц назад? Два?
— О твоей матери. Когда она планирует уехать?
Алексей пожал плечами. Жест вышел небрежным, будто речь шла о погоде.
— Не знаю. А что, мешает тебе?
Мешает? Она превратила их дом в свою резиденцию! Командует, критикует, лезет во все дела. Настя сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
— Леш, она живет здесь уже месяц, — с трудом сдерживаясь, проговорила Настя. — Это временно или…
Он наконец оторвался от телефона. Взгляд был усталым и раздраженным.
— Мам одинокая, — оборвал ее Алексей. — И потом, дом большой. Места всем хватит.
Вечером за ужином воздух стал еще гуще. Анна Петровна нарезала салат с видом хозяйки дома. Настя наблюдала за ее уверенными движениями и копила решимость.
— Анна Петровна, вы долго еще планируете гостить?
Свекровь вздохнула медленно, театрально. В ее глазах мелькнуло что-то хищное. Настя видела, как женщина смакует момент.
— А что, надоела уже? — с усмешкой спросила она.
Кровь прилила к щекам. Хотелось крикнуть, выплеснуть все накопившееся. Но Настя держалась.
— Просто хотела бы знать ваши планы, — дипломатично ответила Настя.
Анна Петровна устроилась за столом. Губы растянулись в довольной улыбке.
— Знаешь что, дорогая, — проговорила Анна Петровна, откидываясь на спинку стула. — Я старею, поэтому теперь буду жить с вами всегда.
Воздух словно сгустился. Настя ощутила, как внутри все переворачивается. Желудок свело спазмом.
— Как это — жить с нами? — тихо переспросила она.
Голос был чужим. Звучал где-то далеко. Анна Петровна смотрела на нее с торжествующим блеском в глазах.
— А так. Продам квартиру и переберусь сюда насовсем. Дом большой, места всем хватит.
Настя перевела взгляд на мужа. Тот невозмутимо продолжал есть. Челюсти размеренно двигались.
— Леш, ты что думаешь по этому поводу? — спросила она дрожащим голосом.
Пауза затянулась. Алексей неторопливо прожевал кусок и только тогда ответил.
— Нормально, — пожал плечами Алексей. — Мама права, дом большой.
Взрыв произошел мгновенно. Все накопившиеся за годы обиды хлынули наружу. Кровь застучала в висках. Руки задрожали от ярости.
— Ты спросил моего мнения? — вскочила Настя. — Это мой дом!
Анна Петровна наблюдала за сценой с нескрываемым удовольствием. Глаза ее горели триумфом.
— Наш дом, — поправил Алексей, наконец подняв глаза. — И моя мать имеет право здесь жить.
Его спокойствие бесило больше крика. Равнодушное лицо, безучастный тон. Словно Настя была назойливой мухой.
— Имеет право? — голос Насти сорвался на крик. — А я что, прислуга тут?
Анна Петровна довольно улыбалась, наблюдая за ссорой. Словно именно этого и добивалась. Ее план сработал идеально.
— Настя, не кричи, — устало проговорил Леша. — Мы же семья.
В его голосе звучала покорность судьбе. Он сдался еще до начала битвы.
— Семья? — горько рассмеялась она. — Где я в этой семье? Твоя мать меня не переносит!
Смех вышел истерическим. Слезы жгли глаза, но Настя не позволила им пролиться.
— Перестань выдумывать, — отмахнулся муж. — Мама хорошо к тебе относится.
Настя смотрела на него и не узнавала. Когда он стал таким равнодушным? Когда перестал ее слышать? Лицо мужа казалось чужим.
— Я не буду жить с твоей матерью под одной крышей, — твердо сказала она.
Последние силы ушли на то, чтобы голос не дрогнул. Внутри все горело от обиды и разочарования.
— Тогда можешь съехать, — холодно ответил Алексей. — Мне мама важнее, чем твои необоснованные истерики.
Эти слова стали последней каплей. Сердце сжалось от боли. Пять лет брака закончились одной фразой. Настя развернулась и вышла из кухни, не оглядываясь.
Развод прошел быстро. Леша с матерью рассчитывали получить хотя бы половину дома. Но их ждало разочарование.
— Дом куплен до брака на деньги Анастасии, — объяснил адвокат. — Ремонт оплачен из наследства и личных накоплений. Делить нечего.
Анна Петровна побледнела, услышав эти слова. Леша растерянно моргал.
— Как это нечего? — возмутилась свекровь. — Мой сын пять лет здесь жил!
— Жил, но не вкладывался, — спокойно ответил юрист. — Все документы в порядке.
Через месяц Настя осталась одна в своем доме. Тишина казалась оглушительной после постоянных скандалов. Она ходила по комнатам, привыкая к новой жизни.
Вечером села за компьютер. Работа ждала, клиенты не терпели задержек. Но впервые за долгое время Настя работала с легким сердцем. Никто не будет критиковать ее за то, что она «целый день сидит дома». Никто не будет указывать, как жить в собственном доме.
Она открыла новый проект и улыбнулась. Жизнь только начинается.
